Qu'est-ce que la science économique ?
La science économique est souvent considérée comme une science aride ou "lugubre".
Dans les écoles, elle est souvent enseignée en mettant l'accent sur des tableaux abstraits d'offre et demande
ou sur des formules mathématiques compliquées.
Lorsque nous réfléchissons aux sciences économiques
ou à "l'économie",
nous pensons à l'argent, aux biens ou aux services — ou peut-être à la politique de l'État.
Bien qu'il s'agisse d'aspects d'une économie,
le cœur de la science économique est l'action humaine.
Il s'agit des choix et des actions que nous faisons en tant qu'individus.
Il s'agit de nos désirs, besoins et capacités individuels.
Et il s'agit de la manière dont nous interagissons avec les autres pour nous avantager mutuellement
et construire la société qui nous entoure.
Imaginez, par exemple,
si une personne seule était échouée sur une île déserte.
Pour cette personne, appelons-la Bob,
la priorité absolue est évidente : la survie.
Il a besoin d'eau, de nourriture et d'un abri.
Certaines des ressources de Bob sont évidentes :
il peut y avoir des noix de coco ou des baies que l'on peut récolter comme nourriture.
Tout aussi important, cependant, est son temps.
Il doit économiser son temps,
le consacrer de manière à assurer au mieux sa propre survie.
Bob doit-il se concentrer sur la recherche d'eau,
ou doit-il consacrer ses quelques premières heures
à la construction d'un abri ?
Tout de suite, Bob est obligé de prendre des décisions sur des compromis :
les coûts d'une décision par rapport à une autre.
Bob peut décider qu'il peut survivre trois jours sans eau
et se concentrer ainsi sur la création d'un abri pour la nuit.
Une autre personne dans cette situation peut choisir différemment,
mais c'est le jugement individuel de Bob
qui guide les choix qu'il fait.
La décision de Bob pourrait ne pas être la bonne.
Le risque et l'incertitude font partie intégrante de notre existence humaine.
Peut-être que Bob finit par passer tellement de temps
à construire un abri
qu'il ne se donne pas assez de temps
pour trouver de l'eau quand il en a désespérément besoin.
La décision de Bob affecte le nombre
de jours qu'il peut survivre sur l'île.
Dans ce cas, son profit est mesuré en fonction
du nombre de jours qu'il est capable de vivre
en ayant fait ce choix.
Une perte pourrait être sa mort.
Vous remarquerez que les décisions économiques de Bob
n'ont rien à voir avec l'argent :
ce sont simplement les choix qu'il fait face à un avenir incertain.
Par chance, la plupart de nos décisions économiques
ne sont pas des questions de vie ou de mort,
mais des décisions fondamentales que nous prenons tous les jours.
Ces décisions ont toutes des coûts et des bénéfices
qui doivent être pesés par l'individu,
et cela vaut autant pour chaque personne, où qu'elle se trouve dans le monde,
que pour quelqu'un sur une île déserte.
La science économique ne nous dit pas ce qu'un individu devrait faire.
Plutôt, la science économique consiste à comprendre les coûts de nos décisions,
à comprendre comment nous pouvons créer de la valeur
en satisfaisant nos désirs et ceux des autres,
et comment nous, en tant qu'individus,
jouons tous un rôle en contribuant à l'essor
ou à la chute de la civilisation humaine.
La question pour chacun d'entre nous est :
quels rôles voulons-nous jouer ?
