Estou no Rio de Janeiro, no Brasil. Eu  
vim aqui para encontrar químicos brasileiros 
E para ir em conferências. 
Mas fiquei impressionado com uma coisa,  
que quero compartilhar com vocês. 
O Brasil é muito famoso pelo mundo, pelo 
uso de bioetanol 
é o etanol feito pela fermentação do 
açúcar 
para usar como combustível para carros. 
Atrás de mim, tem um posto de gasolina que 
vende etanol como combustível para carros.
Não é etanol puro, mas é etanol com uma 
pequena porcentagem de gasolina adicionada.
Vi e me disseram que a maior parte 
dos carros no Brasil 
usam etanol como combustível. 
O razão é que a cana de açúcar 
faz açúcar 
com o CO2 da atmosfera e luz 
do Sol. 
Então quando vc fermenta este açúcar 
e faz etanol  
Quando vc queima o etanol no motor do seu 
carro, o CO2 apenas retorna para a atmosfera
Então vc não adiciona nenhum CO2 para 
a atmosfera. 
Mas se vc queima gasolina comum, vc está 
pegando petróleo do subterrâneo 
e queimando, colocando CO2 extra na 
atmosfera. 
Todos tomam o Brasil como um grande 
exemplo para o mundo 
em como deveríamos usar biocombustíveis 
para abastecer nossos carros. 
Mas aqui é que vem uma grande surpresa. 
Eu já sabia 
que o etanol não é um bom 
combustível 
como a gasolina. Vc não consegue 
tantos quilômetros por litro. 
Ou milhas por galão, quando vc queima etanol, 
pq ele não contém tanto carbono 
em um litro, como vc tem na gasolina. 
Mas o que eu não percebi 
é pq o preço do açúcar está bem alto, 
etanol tem um preço que é bem similar 
com o preço da gasolina. Se vc olhar o 
anúncio fora do posto 
não existe muita diferença nos preços. 
Poucos anos atrás os carros no Brasil 
rodavam ou com etanol ou com gasolina 
Então se vc tinha um carro para etanol 
vc tinha que comprar etanol 
Nos últimos anos novos motores foram 
desenvolvidos, eles chamam de motores Flex 
Que podem rodar ou com gasolina ou com 
etanol. 
Então quando vc vai ao posto de gasolina 
vc olha o preço e decide 
se é melhor comprar gasolina ou etanol 
E aparentemente no momento, embora os 
postos estejam vendendo etanol 
as pessoas estão comprando mais e mais 
gasolina, pq eles acham que 
é mais econômica. O dinheiro dura 
mais, eles conseguem mais quilômetros 
para seus Reais, sua moeda. 
Então fiquei completamente surpreso, tinha 
uma visão de todos esses carros 
abastecidos com etanol. Mas de fato 
a maioria está rodando com gasolina. 
Acho que a mensagem disto é que o 
etanol funciona muito bem 
mas se vc for introduzir 
novos combustíveis, 
vc precisa pensar sobre o comportamento 
das pessoas, 
e não só com a ciência 
por trás disto. 
E no fim das contas, não importanto onde 
as pessoas estejam, em todo o mundo 
elas vão sempre tentar dar o maior valor 
para seu dinheiro. 
e se os novos combustíveis não forem tão 
bons, ou melhores, do posto de vista financeiro
as pessoas não vão usar o tanto 
quanto deveriam. 
O problema para tudo isto, e pq o 
preço entra na questão, 
é pq o açúcar pode ser também usado 
para a alimentação. 
E quando o açúcar tem demanda, e o preço 
esta alto, o etanol também tem preço alto. 
O que precisamos é o chamado etanol 
de segunda geração 
que é feito não do açúcar, mas 
da celulose. 
As outras partes da planta, que no momento 
não podem ser usadas para nada 
exceto serem queimadas, ou serem usadas para 
compostagem. 
Que conseguirmos tornam a celulose 
em etanol 
não existirá a competição entre combustível 
e os alimentos. 
E o preço deve ser consideravelmente menor,  
vc não precisa usar o açúcar 
Vc pode usar todo tipo de grãos diferentes, 
na América eles usam milho 
Milho para fazer etanol 
E isto, para o ponto de vista da 
alimentação, é ainda pior. 
Pq antes do início da produção do etanol, 
quase toda colheita de milho era 
usada para alimentação.
E agora quase toda foi convertida para 
uso em biocombustíveis. 
Mas no fim, não temos escolha. 
O petróleo vai acabar. 
Não tenho certeza quando, mas em algum ponto
vamos precisar de combustíveis 
feitos de biomassa.
Traduzido por Prof. Dr. Luís Brudna 
