
English: 
Translator: Robert Tucker
Reviewer: Zsófia Herczeg
Three years ago,
after moving back from Berlin,
I had an experience
with local law enforcement.
I was living in an old family house
at the time but without a car,
so typically, even when I was home,
there would be no car out front.
One afternoon, as I was
going through old memories
and moving around what seemed like
to be a thousand boxes,
the blinds in my spare room
were being shifted to and fro
as I was generally
just cleaning out the space.
My neighbor, an elderly woman,
took it upon herself
to be the unofficial neighborhood watch,
and so, seeing the blinds
moving back and forth
and no car out front in the driveway,
she deduced that my home
was being burglarized on a Sunday at noon
and called the police.
As I continued to clean,
I was pretty unaware
of what was going on outside of my house,

Spanish: 
Traductor: Natalia Manríquez
Revisor: Lidia Cámara de la Fuente
Hace tres años, después de mudarme
de vuelta desde Berlín,
Tuve una situación con las leyes locales.
En ese tiempo vivía en una antigua
casa familiar y no tenía coche,
Así que típicamente, incluso cuando
estaba en casa, no había un auto fuera.
Una tarde, mientras recorría
viejos recuerdos
y movía lo que parecían ser
unas mil cajas,
las persianas de mi sala
se movían de aquí para allá
como de costumbre
sólo estaba limpiando el lugar.
Mi vecina, una mujer de avanzada edad,
asumió el rol no oficial
de vigilante del vecindario,
así que al ver las persianas
que iban y venían
y ningún auto ante la entrada,
dedujo que me estaban robadando 
la casa un domingo al mediodía
y llamó a la policía.
Como yo estaba limpiando,
no me di cuenta
de lo que ocurría fuera de mi casa,

Spanish: 
pero voces desconocidas y de alarma
me hicieron parar de limpiar
e ir afuera, sólo para ver
lo que estaba pasando.
La escena que me encontré
cuando abrí la puerta principal
es una que nunca olvidaré.
Cuatro oficiales de policía con armas,
y uno apuntándome directamente,
estaban rodeando mi pórtico.
"¡Salga de la casa! ¡Manos arriba!
¡Manos arriba ahora!"
Me paralicé.
Hasta ese momento, nunca había visto
un arma real, en vivo
y cargada tan cerca de mí,
mucho menos apuntando en mi dirección.
Ahora estoy aquí ante Uds.
porque obviamente sobreviví
a ese encuentro.
Fui capaz de recuperarme
para responder preguntas
y probar que tenía todo el derecho
de estar en esa propiedad.
Pero, ¿y si no me hubiera parecido a mí?
¿Y si no hubiese hablado como yo?
¿Y si quien abrió la puerta
hubiese parecido un ladrón
cualquiera que sea la imagen que tengan
cuando uso esa palabra?
¿Y si la persona que abrió la puerta
no hubiese sido capaz de recuperarse

English: 
but audible and unfamiliar voices
prompted me to pause
my cleaning activities
and to go outside,
just to see what was going on.
The scene that I encountered
when I opened my front door
is one that I will never forget.
Four police officers with guns drawn,
one pointed directly at me,
were surrounding my front porch.
"Get out of the house!
Hands in the air! Hands in the air now!"
I froze.
Up until this point,
I had never actually seen
a real, live, loaded gun this close to me,
much less had one pointed in my direction.
Now, I'm here before you today
because I obviously survived
that encounter.
I was able to collect myself enough
to answer questions
and prove that I had
every right to be in that property.
But what if I had not looked like me?
What if I had not spoken like me?
What if the person who opened the door
looked like a thug,
whatever image that pops into your head
when I use that word?
What if the person who opened the door
had not been able to collect themselves

Spanish: 
ante un daño, confusión, e incluso
potencialmente muerte,
para probar que tenía el derecho
sobre esa propiedad?
¿Y si yo hubiera mostrado
un enojo legítimo
por haber sido maltratada
por un policía en mi hogar?
¿Y si hubiese sido un hombre negro
en vez de una mujer negra?
He creado estas preguntas
para ilustrar el rol
del comportamiento cuando se trata
de alternancia de código.
De niña, sin saberlo fui forzada
a aprender a alternar el código,
y quizás, en mi caso,
esa educación involuntaria salvó mi vida.
La alternancia de código
es un concepto interesante.
Por definición, es lo que ocurre
cuando la gente que habla muchos idiomas
alterna entre dos o más,
muchas veces en la misma frase u oración.
En un sentido más coloquial,
la alternancia de código pasa
cuando la gente cambia sutilmente
la forma en que se expresa.
Para alguien como yo,
y estoy segura que muchos de Uds.,
pensaba, hasta el cuarto grado,
que "y'all" era la contracción
correcta para "you all"

English: 
in the face of grave danger,
confusion, and potentially even death,
to prove that they had the right
to be on that property?
What if I had expressed rightful anger
for being mistreated
by police in my own home?
What if I had been a black man,
instead of a black woman?
I raised these questions
to illustrate the role
that behavior plays
as it relates to code-switching.
As a kid, I was inadvertently
forced to learn to code-switch,
and perhaps, in my case,
that unintentional education
saved my life.
Code-switching as a concept
is really interesting.
By definition, it's what happens
when people who speak multiple languages
alternate between two or more,
oftentimes within the same
phrase or sentence.
In a more colloquial sense,
code-switching is what happens
when people reflexively or subtly
change the way they express themselves.
So, for someone like me,
and I'm sure many of you all here,
I thought, up until about fourth grade,
that "y'all" was the correct
contraction for "you all."

English: 
It was only after some point
at around nine or ten
that I learned that "you all"
was the correct way
to address a group of people,
and that I should absolutely use
"you all," not "y'all,"
when addressing important
people and situations.
As our world continues to be connected
through technology of all sorts,
apps and the Internet of Things
and artificial intelligence,
I guess code-switching
makes a lot of sense
as people from different backgrounds
continue to come into
close contact with one another.
But when we look more closely
at code-switching,
and who's expected to make the switch,
we discover a hidden reality.
And that reality is that
the expectation of code-switching
threatens true diversity.
My first day of third grade
was at a new school
as I had recently been accepted
to the gifted program,
which meant that I would be bused
from my neighborhood school of Westside
to Tomoka, in the next city over.
The year was 1992,
and so, on the first day of class,
I proudly donned my favorite
Jodeci pleather new boots
and my Cross Colours shorts that -

Spanish: 
Fue sólo hasta que tuve nueve o diez
que aprendí que "you all"
era lo correcto para referirse
a un grupo de gente,
y que absolutamente debería usar
"you all," y no "y'all,"
al dirigirme ante personas
o situaciones importantes.
Mientras el mundo siga conectado
con tecnologías de todo tipo,
aplicaciones, Internet de las Cosas,
e inteligencia artificial,
supongo que la alternancia
de código tiene sentido
mientras gente de diversos orígenes
sigan conectándose entre sí.
Pero al mirar de cerca
la alternancia de código,
y a quien se espera que haga el cambio,
encontramos una realidad oculta.
Y esa realidad es que la expectativa
de alternancia de código
amenaza la verdadera diversidad.
Mi primer día del tercer grado
fue en una escuela nueva
como fui aceptada
en el programa de superdotados,
eso significó cambiarme desde
mi escuela del vecindario al Oeste
a Tomoka, en la ciudad próxima.
Era el año 1992,
y, en el primer día de clase,
orgullosamente me puse 
mis botas favoritas de cuero sintético
y mis shorts Cross Colours que -

Spanish: 
y sobre decir que 
yo resaltaba es bastante poco.
Mis compañeros nuevos usaban
elegantes colores pastel
cintas, lazos y marcas Gap
y Limited Too para niños.
Supe de inmediato que
para adaptarme y hacer amigos,
debía cambiar más que un par de cosas.
Así, con el paso de los años,
aprendí exactamente cómo hacerlo.
Dejé de usar mis botas Jodeci,
y comencé a elegir colores más claros
contrario a los colores brillantes
del hip-hop que usaba antes.
Comencé a escuchar Green Day,
y finalmente
(Risas)
y finalmente aprendí a actuar
como mis compañeros nuevos,
y finalmente amigos.
Pero lo más importante,
aprendí a moldearme a mí misma,
no sólo para calzar,
sino para ser culturalmente compatible.
No lo supe entonces, pero fue allí
que aprendí la alternancia de código
y a actuar y hablar de una forma
que me hacían parecer
una persona de color no amenazante.
Mientras la sociedad se enfrenta
a la brutalidad policial
y las protestas contra tal violencia

English: 
to say that I stuck out like a sore thumb
would be a grave understatement.
My new classmates were in polite pastels
and ribbons and bows and kids' Gap
and Limited Too fashions.
I knew immediately that if I was going
to fit in and make friends,
I would have to change
more than just a few things.
So, over the course of the next few years,
I learned acutely how to do just that.
I stopped wearing my Jodeci boots,
I started choosing softer colors
as opposed to the bright hip-hop colors
and fashions that I had chosen previously.
I started listening to Green Day,
and I eventually -
(Laughter)
and I eventually learned
how to act like my new classmates,
and eventual friends.
Most importantly though,
I learned how to align myself,
not just so that I fit in,
but so that I was culturally compatible.
I didn't know it then, but this is
where I learned how to code-switch
and how to behave and speak in a way
that made me a non-threatening
person of color.
As our society grapples
with police brutality,
and protests against such violence

Spanish: 
se han convertido en sinónimo 
de publicidad para grandes marcas
y cultura popular,
es la conducta de una persona
lo que demuestra si ha aprendido o no
el idioma de una efectiva
alternancia de código.
Ha habido incontables instancias
en la historia reciente
donde la capacidad o incapacidad
de alternar de código
ha significado la diferencia 
entre la vida o la muerte.
¿Han oído de Henry Louis Gates Jr?
Muchos lo conocen como el anfitrión
de la serie de PBS "Finding Your Roots,"
algunos lo conocerán como
un aclamado profesor de Harvard.
Incluso otros lo pueden recordar 
por un incidente en 2009,
con la policía de Cambridge, Massachusetts
cuando fue arrestado por irrumpir
y entrar a su propia casa.
No hay duda que su habilidad
para articular, y por ser quién era,
y por ser capaz de explicar la situación,
le ayudó a salir relativamente bien,
salvo por la humillación pública
de ser arrestado.
Para aquellos que optan
por la autenticidad,
que sin excusas deciden hablar
con el acento de su tierra natal
o la de sus abuelos,

English: 
have become synonymous
with big brand ad campaigns
and pop culture,
it's a person's behavior
which indicates whether or not
they have learned
the language of effective code-switching.
There have been countless
instances in recent history
where a person's ability
or inability to code-switch
has meant the difference
between life or death.
Are you all familiar
with Henry Louis Gates Jr?
Many people know him as the host
of the PBS series "Finding Your Roots,"
and still others may know him
as an esteemed Harvard professor.
Still others of us may remember him also
from a 2009 incident,
involving Cambridge, Massachusetts police,
when he was arrested for breaking
and entering into his own home.
No doubt, his ability to articulate,
and him being who he was,
and being able to explain the situation,
led to a relatively okay outcome for him,
save the public humiliation
of being arrested.
For those who opt for authenticity,
unapologetically deciding to speak
with the accents of their homeland
or their grandparents,

Spanish: 
o usar su hijab, o decir "y'all"
en la sala de reuniones,
a menudo hay consecuencias reales
que se pueden sentir.
Consecuencias como no obtener ese ascenso
porque el cliente quiere hablar
con alguien que suene como estadounidense,
o recibir burlas por usar símbolos
de orgullo de su cultura,
mientras que otros se apropian
de esa misma cultura
y posan en la revista Vogue,
o se les dice por RRHH o administración
que su pelo natural es inapropiado
para la escuela o trabajo
y que deben cambiarlo 
para evitar acciones disciplinarias.
Para los que incluso no se han decidido
por la alternancia de código,
porque no la han aprendido aún,
las consecuencias pueden ser mayores.
De niña oí mucho hablar sobre Oreos,
y no me refiero a esas deliciosas galletas
que se comen con un vaso de leche,
estoy hablando sobre la jerga,
que se refiere a una persona
que es negra por fuera
y blanca por dentro.
Los niños definitivamente dicen
las cosas de forma simple.
Pero el concepto siempre me hizo
pensar sobre mí misma:

English: 
or to wear their hijab,
or to say "y'all" in the boardroom,
there are oftentimes
very real consequences that can be felt.
Consequences like
not getting that promotion
because the client wants to speak
to someone who sounds American,
or being jeered at for wearing
symbols of pride from your culture,
while other people
who appropriate that same culture
make the pages of Vogue magazine,
or being told by HR or administration
that your natural hair
is inappropriate for work or school
and will need to be changed
to avoid disciplinary action.
For those who aren't even
deciding against code-switching
because they haven't learned it,
the consequences can be even bigger.
When I was a kid,
I heard a lot of talk about Oreos,
and I'm not talking about
the delicious cookie sandwiches
eaten best with a glass of milk,
but I'm talking about the slang term,
which refers to a person
who's black on the outside
and white on the inside.
Kids definitely have a way
of putting things plainly.
But the concept always made me
think a lot about myself:

English: 
who I was and who I was becoming,
where I lived and where my friends lived,
the music I listened to at home
with friends and family
versus what I was starting to listen to
with my new friends at school.
Deep down, I always felt like I had
to hide certain parts of myself
that I knew were still very much me.
I had to be careful to not slip
and say something too ghetto
in front of my new friends.
But I had to also be careful to not talk
too much about cello or classical music
when I was at home.
For the person who's
expected to code-switch,
to exist almost simultaneously
in two or three different worlds,
constantly presenting
a slightly edited version of self,
the pressure can be immense.
But what if there was just one world
where we could all be our true selves
instead of the brand of diversity
which purports that minorities
are acceptable,
provided they behave in a specific way?
What about a truer sense of diversity
where people are praised
for their uniqueness
and the cultural capital
they bring to places and situations
as opposed to being
disciplined or shamed for it?
What about an acceptance
of different speech patterns
even within our own American lexicon,

Spanish: 
en quién era y en quién me convertía,
dónde vivía yo y mis amigos,
la música que escuchaba en casa
con mis amigos y familia
en contra de lo que empezaba a escuchar
con mis nuevos amigos en la escuela.
En el fondo, siempre sentí que debía
esconder ciertas partes de mí
que sabía que seguían siendo mías.
Tenía que ser cuidadosa
para no decaer y decir algo muy "gueto"
en frente de mis nuevos amigos.
Pero también debía cuidar de no hablar
mucho sobre el chelo o música clásica
cuando estaba en casa.
Para quien le espera alternar de código,
al existir casi simultáneamente
en dos o tres mundos distintos,
constantemente mostrar una versión
ligeramente editada de sí mismo,
la presión puede ser inmensa.
Pero ¿y si hubiera un mundo donde
pudiéramos ser nosotros mismos
en vez de la marca de la diversidad
que pretende que las minorías
sean aceptables,
sólo si actúan de una forma en particular?
¿Qué sería si 
un sentido real de diversidad
donde la gente sea alabada
por su singularidad
y el capital cultural que entregan
a lugares y situaciones
no fuera corregido o
avergonzado por ello?
¿Que pasaría si aceptáramos
distintos dialectos
incluso en nuestro léxico estadounidense,

Spanish: 
así cuando alguien
diga la palabra "y'all,"
apreciáramos lo que en realidad dice
sobre su herencia o educación,
en contraposición a lo que pensamos
sobre su nivel de inteligencia;
cuando vemos a una persona
con un hijab o un afro?
¿Y si aceptáramos 
las razones de su decisión
de hacer o ser algo diferente
a lo que somos nosotros?
Yo realmente creo que muchos
piensan que la diversidad es buena.
Muchos de nosotros entienden que 
la exposición a personas, lugares e ideas
diferentes a nosotros,
nos hace personas mejores,
más inteligentes y más compasivas.
Pero ¿es suficiente la creencia
en las bondades de la diversidad?
En mi vida profesional,
soy fundadora en tecnología.
Y gracias a la biología, soy una
mujer negra fundadora en tecnología.
Mi viaje de emprendimiento
ha sido una montaña rusa
sin un cinturón de seguridad,
como el de muchas personas.
Pero, como yo aprendí el lenguaje
de la alternancia de código
y marqué algunas casillas
eso significa que tengo acceso
a algunas oportunidades.
Elegí ser fundadora en tecnología
porque como una persona ambiciosa,

English: 
so that when a person
says the word "y'all,"
we appreciate what that might mean
about their heritage or upbringing,
as opposed to what we think it means
about their level of intelligence;
when we see a person
with a hijab or an afro,
we embrace the reasons
for someone's decision
to do or to be something
different than we are?
I truly believe that most of us
think diversity is a good thing.
Most of us understand that by exposure
to people and places and ideas
that are different from us,
we actually end up being better,
smarter, more compassionate people.
But is belief in the goodness
of diversity enough?
In my professional life,
I'm a tech founder.
And thanks to biology, I happen
to be a black woman tech founder.
My startup journey
has been like a roller-coaster ride
without the seatbelt,
similar to most people's.
But, it's because I've learned
the language of code-switching
and check some of the boxes
that means I get access
to some of the opportunities.
I chose to be a tech founder
because, like most ambitious people,

English: 
I want to change the world
in a positive way,
even though the data says
specifically for my demographic
any kind of success in the tech industry
is the least likely.
In this case, when I speak of success,
I mean the ability to raise capital
to start, grow, and scale a venture.
The National Center
for Education Statistics reports
that black women are actually
the most educated group
in the United States.
And a recent article
from "Fast Company" highlights
that we're also the largest growing sector
of new business owners,
with a whopping 265% increase
in black-women-owned businesses
from 1997 to 2014.
(Applause)
Yes.
(Applause)
Yet, when it comes to
who receives the venture capital,
particularly in the tech industry,
women CEOs get just 2.7%.
And women of color CEOs?
We get 0.2% - also known as none.

Spanish: 
quiero cambiar el mundo
de una manera positiva,
aunque los datos dicen 
que para mi sector demográfico
cualquier tipo de éxito
en la industria tecnológica
es lo menos probable.
Es este caso, cuando hablo de éxito,
me refiero a la capacidad de crear capital
para iniciar y hacer crecer una empresa.
El Centro Nacional de Estadísticas
de Educación reporta
que las mujeres de raza negra 
son el grupo con más educación
de EE. UU.
Y un artículo reciente
de "Fast Company" resalta
que somos el mayor grupo creciente
de nuevos dueños de empresa,
con un enorme aumento del 265 %
en empresas de mujeres de raza negra
desde 1997 a 2014.
(Aplausos)
Sí.
(Aplausos)
Sin embargo, cuando se trata
de quien recibe el capital de riesgo,
sobre todo en la industria tecnológica,
las mujeres CEO tienen sólo un 2.7 %.
¿Y las mujeres CEO de color?
Tenemos un 0.2 % - también conocido
como ninguno.

English: 
(Laughter)
The cost of code-switching
on society is huge
because it means that those of us
who belong to minority groups
spend a lot more time learning
the language of cultural compatibility
and less time doing the things
that matter to all of us,
like living, like spending time
with friends and family,
like starting successful businesses.
As the tides of acceptance
change in our nation,
and cultures continue to shift,
I challenge all of us
to really give every person,
regardless of who they are,
the space to really be and exist
as their true selves.
Because it's only when each of us
can really live in our truth,
that we all gain the incredible
benefits of true diversity.
Thank you.
(Applause)

Spanish: 
(Risas)
El costo de la alternancia de código
en la sociedad es enorme
porque implica que aquellos
que pertenecen a minorías
pasan más tiempo aprendiendo
el idioma de la compatibilidad cultural
y menos tiempo haciendo
cosas que nos importan,
como vivir, como pasar tiempo
con los amigos y la familia,
como empezar un negocio exitoso.
Mientras la tendencia a la aceptación
cambia en nuestra nación,
y las culturas siguen cambiando,
yo los desafío a todos
a dar a cada persona,
sin importar quien sea,
el espacio para ser y existir
como su verdadero yo.
Porque es sólo cuando cada uno
vive en su propia verdad,
que todos ganamos los beneficios
de la verdadera diversidad.
Gracias.
(Aplausos)
