Adeptes de la Grande Toile, bonjour !
Commençons par un petit jeu.
Si je vous dis « Quentin Tarantino »,
quels sont les premiers mots
qui vous viennent en tête
hormis les titres de ses films bien sûr ?
« Cinéphile », logique
« Violence », certes
« Dialogues », ouais
« Référentiel » évidemment
« Exploitation » bien vu
« Weinstein »
oui, alors plus maintenant…
« Cocaïne » probablement…
« Fétichisme »
Ok mais pour les pieds...
Okay, d’accord on va s’arrêter là
Maintenant, si je vous « blockbuster »,
ça vous inspire quoi ?
Ça fait bizarre, hein ?
Pas très tarantinesque comme terme, non ?
Et bah pourtant,
ça va être le sujet de notre épisode !
Car il fut un temps Quentin n’était pas juste
LE réalisateur indépendant par excellence
mais aussi un script-doctor
aussi discret qu’efficace
sur des films considérés
par l’intelligentsia critique comme …
ben comme l’antithèse absolue de son cinéma !
Allez, c’est parti pour une petite plongée
dans une partie immergée
de la filmo de Tarantino !
En décembre dernier,
le site d’info ciné Deadline annonçait
que Quentin Tarantino avait présenté
à la Paramount
un pitch pour un futur Star Trek classé R
et qu’une writer’s room avait été aussitôt mise
en place pour en tirer au plus vite un scénario.
L’idée étant que le réalisateur
de Pulp Fiction le dirige en personne
dès qu’il en aura fini avec son très alléchant 
Once upon a Time in Hollywood.
Si lça peut paraître bizarre
de voir cet électron libre qu’est Tarantino
fricoter avec les gros studios pour
diriger un tentpole à 200 millions de dollars
alors c’est le moment idéal
pour vous rappeler trois faits.
Primo, en bon enfant de la pop culture,
notre ami Quentin est un trekkie,
comme en atteste le carton d’ouverture
de Kill Bill Volume 1
Secundo, Tarantino et JJ Abrams sont
super copains depuis un bon moment.
Si vous suiviez assidument Alias
sur M6 au début des années 2000,
vous devez vous souvenir
que le premier campait un simili Hans Gruber
dans un double épisode
à la Die Hard dans la saison 1.
Je soupçonne d’ailleurs l’un des deux d’avoir
piqué des idées à l’autre à cette occasion,
si on compare ces deux scènes
très similaires de Kill Bill
et du final de la saison 2 d’Alias.
Tertio,
arantino n’est absolument pas étranger
au monde merveilleux des blockbusters
Bien au contraire,
il s’est allègrement vautré dedans
dès le début de sa carrière !
Le phénomène Tarantino explose
en 1992 avec Reservoir Dogs
son premier ou deuxième film
selon que vous preniez en compte l’incomplet
My best Friend’s Birthday réalisé 5 ans plus tôt.
Aussitôt, les studios,
qui ont toujours été plus doués pour repérer
les talents que pour les laisser s’épanouir,
commencent à draguer
le petit génie de 29 ans.
On lui propose notamment
les projets Speed et Men in Black,
que Tarantino décline
pour partir écrire Pulp Fiction à Amsterdam.
Parallèlement,
deux de ses scénarios sont achetés
pour être portés à l'écran
par des cadors d'Hollywood.
Le premier, Tueurs Nés,
est transformé en trip sous acide par
un Oliver Stone en pleine période expérimentale
et sera désavoué publiquement
par son auteur.
Le second, que Tarantino considère
pour diverses raisons
comme son travail le plus personnel,
est confié aux mains de Tony Scott.
Là, pour le coup, la collaboration
se passe à merveille.
Il faut dire que Tarantino est
un fan inconditionnel de Tony Scott.
Et ça, au début des années 90,
bah c’est pas banal.
A l’époque,
Scott est vu par la critique
au mieux comme un bon formaliste
pour peu qu’on aime l’esthétique clip et les filtres à gogo
au pire comme un collabo qui a mis son talent
au service de la lie du cinéma américain,
à savoir le duo de producteurs
Don Simpson et Jerry Bruckheimer
et leur principal concurrent Joel Silver
Mais Tarantino, lui, il kiffe ses films,
tous ses films.
Quand il apparaît vite fait dans le film
Sleep with me en 1994
pour jouer un gars convaincu que Top Gun
est le meilleur film de tous les temps,
y a de fortes chances
qu’il ait écrit lui-même ses répliques
et qu’il pense sincèrement chacune
d’entre elles !
Sur True Romance, les styles Scott
et Tarantino s’accordent étonnamment bien,
et certains commencent doucement
à se demander
si Scott ne serait pas en fait un peu plus 
qu’une version dégénérée de son frangin Ridley.
Visiblement peu concerné
par ce vague début de considération,
Tony Scott choisit
pour son film suivant de renouer
avec ceux qui sont à l’origine
de sa mauvaise réputation.
Alors, si vous n’avez pas vu le double épisode
que nous avons consacré
au tandem Simpson / Bruckheimer,
il faut savoir que les deux lascars
ont toujours eu l’habitude
de recruter les scénaristes à la queue leu-leu
pour retravailler jusqu’à l’absurde des scripts
qui n’en demandaient pas tant.
Untel est chargé de rajouter des gags,
un autre de réécrire une scène en particulier,
et tout ce beau monde est payé grassement
sans être crédité au générique
à cause des règles très strictes
de la Writers Guild of America.
USS Alabama ne déroge pas à la règle.
Officiellement, le scénario est signé
du seul Michael Schiffer,
qui était un peu le monsieur géopolitique
à Hollywood dans les années 90,
puisqu’il est aussi derrière Le Pacificateur,
le tout premier film
du studio Dreamworks en 1997.
Officieusement, il y a
au moins trois auteurs de plus.
Et attention pas n’importe qui !
Steven Zallian d’abord,
tout juste auréolé de l’oscar
de la meilleure adaptation
pour son superbe travail
sur La liste de Schindler.
Robert Towne, ensuite,
surtout connu pour avoir écrit
le Chinatown de Roman Polanski,
mais qui a aussi bossé sur le dernier film
du trio Scott / Simpson / Bruckheimer,
Jours de Tonnerre.
Towne s’est surtout chargé
de la scène du mess des officiers,
où les personnages de Gene Hackman
et Denzel Washington comparent
leurs approches philosophiques de la guerre
et montrent déjà
de légères divergences d’opinions.
Le dernier script-doctor,
vous l’aurez sans doute deviné,
n’est autre que notre ami Quentin Tarantino,
appelé en renfort par son pote Tony Scott.
Apparemment,
Denzel Washinton n’était pas très fan
de ses ajouts au scénario
et il a profité d’une visite sur le plateau
de Tarantino pour taper un scandale public,
où il a lui notamment reproché sa propension
à utiliser un certain mot.
En tous cas,
Simpson et Bruckheimer eux sont ravis
Du coup, dans la foulée, ils proposent
à Quentin de remettre le couvert
sur leur blockbuster suivant.
Malgré sa Palme d’Or et son oscar
du meilleur scénario pour Pulp Fiction,
Tarantino accepte bien volontiers
de se pencher sur ce « Die Hard à Alcatraz »,
qui est déjà passé entre de nombreuses mains.
Encore une fois, il faut faire le tri entre
les scénaristes autorisés à figurer au générique
et ceux qui n’ont même pas eu le droit
à une mention sur la page imdb du film.
Parmi ceux-ci, on trouve Dick Clement
et Ian la Frenais,
deux auteurs anglais recrutés
à la demande de Sean Connery,
producteur exécutif sur le film,
pour écrire les dialogues de son personnage.
Il y a aussi Aaron Sorkin,
qui n’était pas encore le scénariste star
et multi-récompensé que l’on connaît aujourd’hui.
A l’époque, il était surtout l’auteur
de la pièce de théâtre A Few Good Men
et de son adaptation au cinéma en 1992.
Vu qu’elle met en scène des militaires
un peu psychorigides sur les bords,
on pourrait s’attendre à ce que Sorkin
ait été engagé pour donner de l’épaisseur
au personnage de général renégat
campé par Ed Harris.
Manque de pot,
Simpson et Bruckheimer lui ont seulement
demandé d’écrire des scènes de comédie
ce qui n’est spécialement son point fort...
Le méchant pas si méchant qui sert
une noble cause est principalement
l’œuvre de Jonathan Hensleigh,
qui venait de se faire une petite réputation
avec les scripts de Die Hard 3 et de Jumanji.
C’est clairement le scénariste qui a collaboré
le plus étroitement avec Michael Bay
pendant la pré-production
et le tournage de The Rock.
Du coup, au moment de la sortie du film,
le réalisateur se fendra d’une lettre ouverte
à la Writers Guild of America
pour protester en vain contre l’éviction
d’Hensleigh des crédits du film.
Enfin, il y a Quentin Tarantino,
qui lui, n’a probablement bossé
que quelques jours sur le film.
N’empêche, un petit jeu rigolo consiste
à essayer de deviner
quels ajouts il a pu apporter au scénario de The Rock.
Et puis à celui de USS Alabama
tant qu’on y est.
L’un des traits les plus caractéristiques
de l’écriture de Tarantino,
c’est son goût immodéré pour la sous-culture
de la seconde moitié du 20e siècle,
qu’il régurgite à longueur de dialogues.
On pouvait déjà s’en rendre compte
dès la scène d’ouverture de Reservoir Dogs,
où les braqueurs débattent du sens caché
de la chanson de Madonna Like a Virgin.
Dans USS Alabama, on serait donc bien tenté
de lui attribuer les références pop
qui pointent régulièrement le bout de leur nez.
Certaines justifiées...
D'autres… un peu plus tirées
par les cheveux.
Et, tiens tiens, on a même droit à un clin d’œil à Star Trek !
A noter que l’opérateur radio répond
au nom de Vossler,
qui est également celui
d’un copain de Tarantino
à l’époque où il bossait
dans le vidéo-club de Manhattan Beach
Video Archives.
Dans The Rock,
Tarantino semble surtout s'être fait plaisir
avec le personnage de Nicolas Cage.
Celui-ci nous est en effet présenté comme
un gros geek, qui aime bien étaler sa science.
Causer musique.
Ou encore jouer les fétichistes vintage.
Comme Tarantino quoi.
Parmi ses spécialités,
il y a aussi ces longs monologues
déclamés par un personnage
devant un interlocuteur silencieux.
Pulp Fiction en compte un certain nombre d’exemples.
Et quelle surprise, on en trouve un
du même genre dans The Rock !
Autre gros morceau tarantinesque :
ce superbe échange entre Dennis Hopper
et Christopher Walken dans True Romance
où le sujet complètement trivial
de la discussion et le ton badin,
au lieu d’annihiler la tension de la scène,
la portent au contraire à son comble.
Un procédé qu’on retrouve quasiment
à l’identique dans USS Alabama.
Pour info, les deux personnages ont tort.
Les Lippizans sont en fait
des chevaux slovènes !
Continuons avec deux tirades macho,
qui semblent clairement sortir de la même plume.
Mais allez savoir,
elles pourraient aussi être l'oeuvre
du producteur Don Simpson
qui n'avait pas vraiment
une réputation de gentleman.
De même, je suis pas sûr que ce soit lui
qui ait osé recycler dans The Rock
le coup de la seringue plantée
en plein cœur de Pulp Fiction.
Ou qui ait insisté pour coller
un Mexican stand-off,
comme dans les climax
de Reservoir Dogs et True romance.
D'ailleurs si vous avez repéré d’autres trucs
qui sentent le Quentin tout craché,
n’hésitez pas à me le faire savoir
dans les commentaires !
Bon, même si elle peut sembler superficielle,
la participation de Tarantino
aux scripts de USS Alabama et The Rock
aura au moins prouvé
que son art était parfaitement soluble
dans celui de Don Simpson et Jerry Bruckheimer.
Et là, paie ton paradoxe !
Un pur exemple d’auteur / réalisateur
qui se met au service des fossoyeurs
du Nouvel Hollywood
et de sa politique des auteurs.
Un défenseur acharné du cinéma
dans toute sa diversité
bossant pour les inventeurs du high concept
et des blockbusters standardisés.
Mais voilà Quentin, c’est un loup solitaire.
Les critères habituels
du bon goût cinématographique,
où « commercial » et « exploitation »
sont assimilés à des gros mots,
il s’en tape complètement.
Pour s’en rendre compte,
il suffit de parcourir les nombreux top
qu’il a dressés au cours de sa carrière.
Et oh tiens, qui on retrouve dans la liste
des films les plus cools de tous les temps ? 
Eh ouais Jours de tonnerre,
qu’il voit comme un
« putain de Sergio Leone avec des voitures ».
Bon, faut peut-être pas
déconner non plus Quentin…
Sauf erreur,
The Rock est le dernier film
sur lequel Tarantino s’est contenté
d’un simple boulot de scénariste.
Il s’en explique ici.
Par la suite, ce sont surtout
ses talents de comédien
qu’il va mettre au service des autres.
Ce qui nous a offert, il faut bien le dire,
de grands moments de cinéma.
C'est sur cette note de bon goût
que s’achève notre exploration
du sombre passé de Quentin Tarantino !
