
German: 
Eine Sache, die jeder Mensch
über Deutschland weiß,
ist, dass David Hasselhoff hier als
eine Art Gott betrachtet wird.
Deutsche aller Generationen beten ihn an.
Und nicht wegen seiner Arbeit
für „Baywatch“ oder „Knight Rider“,
sondern wege seiner
beispiellosen Fähigkeiten als Sänger.
Für viele, die der für diese sonst
unerklärliche Liebesaffaire verantwortlichen
bösen Beschwörung nicht unterliegen,
sind Hasselhoffs Fähigkeiten als Sänger
ganz gewiss beispiellos.
Darüber können wir alle froh sein.
Ich meine, furchtbar ist er als Sänger nicht.
Wenn er furchtbar wäre,
könnten wir ihn ironisch genießen.
Statt dessen ist er aber adäquat.
Das ist noch schlimmer.
Was ist also die Erklärung dafür,
dass in Deutschland
Hasselhoffs Lieder pausenlos in jedem Radiosender
abgespielt werden,
und es an jeder Straßenecke einen
ihm gewidmeten Schrein gibt?
Warum wollen alle deutsche Frauen
mit Hasselhoff sein wollen,

English: 
One of the things that
everybody knows about Germany
is that over here, David Hasselhoff
is regarded as some kind of god.
Germans of all ages worship and adore him.
And it’s not for his work
on “Baywatch” or “Knight Rider”.
It’s for his unparallelled skills as a singer.
To many people who haven’t fallen
for whatever evil incantation
is responsible for this otherwise
inexplicable love-affair,
Hasselhoff’s singing skills
are certainly unparallelled.
And that’s something we can all be grateful for.
I mean, he’s not a terrible singer.
If he was a terrible singer,
we could all enjoy it ironically.
But he’s not. He’s adequate.
Which is worse.
So what is the explanation for why, in Germany,
Hasselhoff’s songs are played non-stop
on every radio station,
and there are shrines to him
on every street corner?
Why is it that all German women
want to be with Hasselhoff,

English: 
and all German men want to be Hasselhoff?
Well, the answer is: it’s not true at all.
David Hasselhoff simply isn’t venerated,
or even particularly popular over here.
Show a German of my generation
a picture of David Hasselhoff,
and their reaction will be: “Oh yeah, him.”
Show the average 20-year-old the same picture,
and their reaction is more likely to be: “Who?”
The notion that Germans are nuts about “the Hoff”
is an American idea.
But as so often in these cases,
there is a small kernel of truth in it.
Very small.
There was a period, back in the 80s and 90s,
when Hasselhoff was often on the front cover
of magazines for girls in Germany.
But that coincided with his popularity elsewhere.
And yes, it’s true: he was once popular.
And in fact, it was for “Knight Rider”
that he was best known.
Not that people were watching it
because it starred David Hasselhoff.

German: 
und alle deutsche Männer Hasselhoff sein wollen?
Die Antwort lautet: Das stimmt aber gar nicht.
David Hasselhoff wird hier nicht verehrt
und ist auch nicht besonders beliebt.
Zeigt man einem Deutschen meiner Generation
ein Foto von David Hasselhoff,
bekommt man als Reaktion: „Ach ja, der.“
Zeigt man einem durchschnittlichen
20-jährigen das gleiche Bild,
kommt als Reaktion eher: „Wer?“
Die Vorstellung, Deutsche seien nach dem „Hoff“
verrückt, ist eine amerikanische Idee.
Aber wie so oft bei solchen Fällen
gibt es einen kleinen Kern der Wahrheit.
Einen sehr kleinen.
Es gab in der 80ern und 90ern eine Zeit,
da war Hasselhoff oft auf der Titelseite von
Zeitschriften für junge deutsche Mädchen.
Aber damals war er auch überall beliebt.
Und ja, es stimmt: Er war einmal beliebt.
Und er war doch für „Knight Rider“
am Besten bekannt.
Nicht, dass es die Leute anschauten,
weil David Hasselhoff dabei war.

English: 
At least, not in my case: I just liked
the idea of a talking car.
But he launched his singing career,
such as it was, in the late 80s,
and one song in particular
caught the public imagination.
Regularly featured in lists
of the worst pop songs ever,
“I’ve Been Looking for Freedom”
hit the German charts
just months before the Berlin Wall came down.
Really cheesy songs do often find their way
into the European charts.
It’s not because people listen to them,
but because they dance to them in clubs.
Usually when drunk.
But in this case, the lyrics really did
capture the spirit of the age.
They spoke of a never-ending search for freedom,
but rather incongruously set to
a ridiculously upbeat tune.
Which made it a terrible song,
but also reflected the giddy euphoria
of the days and weeks following
the fall of the Berlin Wall.

German: 
Zumindest nicht in meinem Fall: Mir gefiel
einfach das sprechende Auto.
Seine Musikkarriere aber, so wie sie war,
startete er in den späten 80ern,
und ein Lied sprach die Fantasie
der Bevölkerung besonders an.
Regelmäßig in Listen der
allerschlechtesten Pop-Lieder auftauchend,
stürmte „I’ve Been Looking for Freedom“
die deutsche Hitparade
nur Monate bevore die Berliner Mauer fiel.
Sehr kitschige Songs schaffen es oft
in die europäischen Charts.
Nicht, weil die Leute ihnen zuhören,
sondern weil sie dazu tanzen, in Clubs.
Meistens wenn besoffen.
In diesem Fall aber entsprach der Text
wirklich dem damaligen Zeitgeist.
Es ging um die endlose Suche nach Freiheit,
aber unpassend mit einer
lächerlich peppigen Melodie.
Deswegen war es ein furchtbares Lied,
entsprach aber der euphorischen Freude
der Tage und Wochen nach dem Mauerfall.

English: 
Unsurprisingly, he was then invited
to sing in front of the Brandenburg Gate.
And so began the story
that Germans love David Hasselhoff.
In reality, he just happened to record
the right song at the right time for Germany.
After that, his popularity faded
exactly as it did everywhere else.
And now it’s just a dark chapter in history
that Germans are trying their hardest to forget.
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German: 
Er wurde dann logischerweise eingeladen,
vor dem Brandenburger Tor zu singen.
Und so begann das Mythos, dass
die Deutschen lieben Davod Hasselhoff.
In Wirklichkeit nahm er nur zufällig das
für Deutschland richtige Lied zur richtigen Zeit.
Danach verblasste seine Popularität,
genau, wie sonst überall auf der Welt.
Nun ist es nur ein dunkler Kapitel der Geschichte,
die die Deutschen verzweifelt versuchen,
zu vergessen.
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