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Goethe fue el autor de incontables poemas, narraciones y novelas.
En adición a su labor como escritor y poeta,
Goethe se desempeñó como funcionario de la corte de Weimar.
Así mismo, incursionó en la ciencia, destacando en la mineralogía,
y en la teoría del color.
Su primera novela  importante titulada "Las penas del joven Werther"
fue una novela semi biográfica,
la cual le trajo gran fama a la edad de 25 años;
pero también se convirtió en una molestia para su autor
ya que gracias a ella se le encasilló dentro del movimiento literario del Romanticismo,
cosa que no era muy de su agrado.
Pero aún pero que el encasillamiento
fue más problemática la situación que se desató después de la publicación de la obra,
ya que al final de la novela de Goethe el protagonista se suicida,
y después de la publicación de la obra, en Alemania se dio una gran ola de suicidios entre los jóvenes,
por lo cual fue señalado como el principal responsable.
Probablemente entre nosotros la obra más conocida de Goethe sea "Fausto",
obra paradigmática de la Modernidad
y que ha inspirado una gran cantidad de recreaciones desde su publicación.
Sin embargo, es su novela "Las afinidades electivas"
la que propició uno de los ejercicios de crítica literaria más importantes del siglo pasado.
Dentro de estos ejercicios destaca el trabajo de Walter Benjamin,
quien logró exponer el contenido de verdad en la obra de Goethe,
inaugurando su carrera como uno de los críticos más importantes del siglo XX.
El título del ensayo de Benjamin es "Las afinidades electivas de Goethe".
El título sugiere una doble interpretación,
ya que podría referirse simplemente al título de la novela
o a las propias afinidades electivas del autor.
 
El título de la obra de Goethe "Las afinidades electivas"
proviene de un término químico de la época
que refiere a la tendencia de ciertas sustancias de combinarse con otras,
incluso pese a ya encontrarse combinadas con una tercera.
De esta forma, con una metáfora química,
Goethe intenta referirse a las fuerzas que gobiernan sobre los sentimientos humanos.
Y en efecto, en la novela vemos cómo una pareja conformada por los personajes de Eduardo y Carlota
se combinan con otros dos elementos, el Capitán y Otilia,
y por el efecto de la afinidad terminan por cruzarse,
resultando al final emparejados Eduardo con Otilia
y el Capitán con Carlota.
Inicialmente encontramos a Eduardo y Carlota,
quienes recién se han casado y se han ido a vivir a un castillo viejo que están rehabilitando.
El castillo pertenecía al anterior esposo de Carlota, quien ya ha fallecido.
Tanto Carlota como Eduardo habían estado enamorados desde muy jóvenes
pero es hasta ahora que se han vuelto a encontrar y han decidido hacer su vida juntos.
Un día, Eduardo recibe una carta de un viejo amigo de la infancia,
el Capitán,
un capitán del ejército del que por algún motivo nunca conocemos su verdadero nombre,
y durante toda la novela nos referiremos a él como el Capitán.
En la carta el Capitán le explica a Eduardo
que próximamente no estará de servicio y que no tiene dónde quedarse,
por lo cual le pide hospedarse en el castillo.
Eduardo le platica esto a Carlota para conocer su parecer,
Carlota tiene un mal presentimiento sobre eso
e incluso le dice:
 
 
 
Sin embargo, Eduardo la convence,
pero también le dice a Eduardo que como él va a invitar a un amigo
ella también va a invitar a su sobrina Otilia,
que para ese momento vivía en una pensión donde se sentía muy sola.
Así que tanto el Capitán como Otilia llegan al castillo.
Eduardo y el Capitán trabajan durante las mañanas rehabilitando el jardín del castillo
y en las tardes se reúnen con Carlota y Otilia para comer y platicar.
En sus pláticas abordan temas de química, de arte, de moda,
temas propios de la burguesía.
Poco a poco empieza a surgir una atracción entre Carlota y el amigo de su esposo, el Capitan
Y así mismo, también empieza a haber una atracción entre Eduardo y la sobrina de su esposa, Otilia.
La tensión sexual dentro del castillo es evidente para todos
pero nadie dice ni hace nada.
Para esto, Carlota queda embarazada,
y a pesar de que el padre es Eduardo,
al nacer, el niño se parece mucho al Capitán,
como si este parecido físico insinuara la atracción de Carlota hacia el Capitán.
Esto hace que los personajes se pongan aún más tensos.
Para este momento la atracción entre los cuatro es un secreto a voces
y todos están tratando de ocultarlo,
hasta que Carlota y Eduardo hablan de lo evidente.
Eduardo le hace saber a su esposa que él está dispuesto a estar con Otilia
y que da su anuencia para que ella esté con el Capitán.
Sin embargo, poco después el Capitán se siente muy incómodo con la situación del castillo
y decide marcharse.
Otilia, aún sintiéndose muy atraída por Eduardo,
deja de hablarle, pues quiere respetar el matrimonio de su tía.
Y aquí vemos cómo todos, a pesar de la atracción que sienten, respetan el matrimonio.
Todos, excepto Eduardo,
quien un día, estando en los jardines del castillo,
va detrás de Otilia y le pide que se vaya con él.
Ella, que se encuentra cuidando a su sobrino, le dice que no puede hacer una cosa así,
y huyendo de él se sube a un bote para navegar en un pequeño estanque de la propiedad,
pero en un descuido el niño se cae del bote y muere ahogado.
Otilia, en ese momento, decide que nunca más le volverá a hablar a Eduardo
a pesar de lo enamorada que se siente de él.
Otilia, llena de culpa, deja de hablar y muere de tristeza al poco tiempo del accidente.
Eduardo, desesperado, se une al ejército buscando que lo maten.
Y Carlota sigue su vida sola en el castillo.
En esta obra el enamoramiento se presenta como un problema para nuestros personajes
por lo menos en dos ámbitos:
primero, la discusión entre libertad y fatalidad
que pareciera trasladarse desde un ámbito mítico.
Este tema ha sido ejemplificado varias veces en la tragedia griega
pero ahora se traslada a un ambiente científico;
ya no son las leyes del destino las que nos gobiernan
pero ahora son las leyes científicas las que marcan un determinismo.
Como segundo punto también se encuentra el enfrentamiento entre el deber y el querer.
Toda la historia se lleva a cabo en un castillo que se encuentra aislado de la sociedad,
por decirlo así,
en un ambiente natural y libre de contaminación externa.
De esta forma los personajes se encuentran rodeados por fuerzas de la naturaleza
que pueden representar una fuerza
mítica o una fuerza científica, una fuerza natural.
Así, la ambientación del relato remarca esta dualidad
entre mitología y ciencia.
Este entramado entre razón y superstición,
entre mitología y ciencia,
coincide con la visión que Goethe tenía de él mismo:
Goethe cuenta en su autobiografía que él decidió dedicarse a las letras
gracias a una señal del destino,
y continuamente se encontraba con señales de fuerzas metafísicas
que incidían en su destino.
Este es un rasgo que se encontraba muy presente en su época,
donde todavía se confundía a la química con la alquimia,
a la astronomía con la astrología,
a la moral con la religión.
Y precisamente es esta ambigüedad la que parece que Goethe ubica en el centro de su novela.
En cuanto al conflicto entre libertad y necesidad,
se ve reflejado entre el lazo matrimonial de Eduardo y Carlota
que evita que los personajes se unan por afinidad.
Así, las relaciones que se pudieron llevar a cabo dentro del castillo
se vieron frenadas tanto por la moral de cada uno de los personajes
como por las reglas sociales y legales que protegen al matrimonio.
Para algunos lectores el final de la novela incluso pareciera ser una defensa al matrimonio,
como si
si uno no respeta al matrimonio calamidades pasarán.
Sin embargo, el ensayo de Walter Benjamin
muestra que esto es tan sólo la superficie de lo que la obra tiene para ofrecer.
 
Para hacer su crítica de esta obra
Benjamin desecha cualquier alusión que el autor haya hecho a su misma obra.
Así, como resultado de su trabajo,
Benjamin concluye, en contra de los comentaristas, que
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Benjamin indica que el contenido objetivo de esta obra
se encuentra en lo mítico presente en la relación que tiene la vida burguesa con la naturaleza.
Pese a la educación y libertad de los personajes
éstos se muestran en extremo pasivos,
evitando, a toda costa, asumir responsabilidad y acción.
El Capitán, a pesar de sentirse atraído por Carlota
y saber que esos sentimientos son correspondidos,
decide marcharse.
Carlota tampoco, en ningún momento, toma acción.
Otilia tampoco toma acción.
Y pareciera que el único que toma acción es Eduardo,
pareciera que es el personaje que actúa libremente
por sus impulsos vitales.
Sin embargo, Eduardo actúa en base a señales:
en un momento dado hay un vaso que tiene las iniciales de Otilia y de él
y este vaso se cae pero no se rompe,
y él lo toma como una señal de que ellos deben estar juntos.
Un hombre libre, un hombre ilustrado,
pero con este pensamiento supersticioso.
Con su novela, Goethe pone de manifiesto la pérdida del lugar del ser humano
en este ámbito burgués ilustrado.
En efecto, una vez desarraigados de la naturaleza por el poder de la razón
la moral moderna ha olvidado su principio racional
y se sumerge en una extraña concepción racionalizada de la mitología,
lo cual evita cualquier reacción:
tanto la acción responsable de la ética racional,
como el enfrentamiento del propio destino trágico de la mitología antigua.
Lo único que nos queda es una resignación silenciosa
que inmoviliza nuestro impulso vital.
 
Algunas preguntas para reflexionar:
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
En el próximo capítulo conoceremos la poesía de Hölderlin
y cómo el filósofo Martin Heidegger
sacó la conclusión de que su obra es poesía de la poesía.
Hasta la próxima.
 
