
English: 
Hans Zimmer’s score for Dunkirk starts
with the sound of ticking.
And that’s a common theme in the legendary
composer’s work — you can hear it in Interstellar…
...and in Sherlock Holmes…
But in Dunkirk, the ticking makes way for
an overwhelming orchestra that seems like
it’s rising higher and higher,
but never actually does.
It’s so tense, it makes you cling to your
seat.
That is because Zimmer is taking advantage
of an auditory illusion caused by something
called a Shepard tone.
It consists of several tones separated by
an octave, layered on top of each other.
As the tones move up the scale, the highest-pitched
tone gets quieter...
... the middle pitch remains loud ...

Italian: 
La colonna sonora di Hans Zimmer per Dunkirk inizia con il suono del ticchettio,
e questo è un tema comune nel lavoro del leggendario compositore:
lo puoi sentire in Interstellar ...
... e in Sherlock Holmes ...
Ma in Dunkirk, il ticchettio lascia il posto a un'orchestra travolgente
che sembra stia salendo sempre più in alto,
ma non lo fa mai effettivamente.
È così teso che ti fa aggrappare alla tua poltrona.
Questo perché Zimmer sta approfittando
di un'illusione uditiva
causata da qualcosa chiamata Scala Shepard
Consiste in diversi toni separati da
un'ottava, sovrapposti l'uno sull'altro.
Mentre i toni salgono la scala,
il tono più acuto diventa più tranquillo ...
... il tono medio rimane forte ...

Italian: 
... e il tono più basso diventa udibile.
Dato che puoi sempre sentire almeno due toni aumentare di tono insieme,
il tuo cervello è indotto a percepire un tono costante e ascendente.
Riascoltiamolo in loop ...
... e suona come una scala di pianoforte
avanti all'infinito.
Quando la transizione tra i toni è continua,
si chiama glissando Shepard-Risset.
E può sembrare davvero spettrale.
Questo può accadere anche nella direzione opposta.
Puoi sentirlo nel Endless Stairs in Super
Mario 64 ...
E nei Pink Floyd ...
È come il polo sonoro di un barbiere:
sembra che sale costantemente, però senza andare da nessuna parte.
Metti questo in una colonna sonora ...

English: 
... and the lowest bass pitch starts to
become audible.
Because you can always hear at least two tones
rising in pitch at the same, your brain is
tricked into perceiving a constant ascending
tone.
Loop it all together…
… and it sounds like a piano scale going
on for infinity.
When the transition between tones is continuous,
it’s called a Shepard–Risset glissando.
And it can sound really spooky:
This can happen in the opposite direction
too.
You can hear it in the Endless Stairs in Super
Mario 64…
And in Pink Floyd…
It’s like a barber’s pole of sound, constantly
seeming to rise without actually going anywhere.
Put that in a soundtrack…

Italian: 
... e crea questo suono di tensione crescente
che porta avanti la sceneggiatura.
Christopher Nolan ama questa illusione
puoi sentirlo nell'effetto sonoro del Batpod nei suoi ultimi due film del Cavaliere Oscuro ...
E nella musica di The Prestige, composta
di David Julyan.
I film di Nolan sono spesso tutti sul tempo,
come si deforma nello spazio, nei nostri sogni e nei nostri ricordi
e provoca tensione.
Un'illusione come questa rende palpabile quella tensione.
Tutto ciò che serve è un sound design intelligente.
Volevo solo dare uno spunto su Jason Guerrasio di Business Insider
per aver fatto questa grande intervista con Christopher Nolan.
Nell'intervista, Nolan conferma che gran parte della colonna sonora è stata costruita intorno
l'effetto di una scala Shepard
e ha rivelato anche che il ticchettio che Hans Zimmer utilizza proprio all'inizio di Dunkirk
è in realtà una registrazione di un orologio che Christopher Nolan possiede.

English: 
… and it creates this sound of rising tension
that carries the screenplay forward.
Christopher Nolan loves this illusion — you
can hear it in the Batpod sound effect in
his last two Dark Knight films…
And in the music of The Prestige, composed
by David Julyan.
Nolan’s films are often all about time — how
it warps in space, in our dreams, and in our memories
— and there's tension that comes with that.
An illusion like this makes that tension palpable
— all it takes is clever
sound design.
I just wanted to give a shoutout to Jason Guerrasio at Business Insider for doing this great interview
with Christopher Nolan.
In the interview, Nolan confirms that a lot of the soundtrack was built around
the effect of a Shepard tone.
And he also reveals that the ticking that Hans Zimmer uses at the very beginning of Dunkirk
is actually a recording of a watch that Christopher Nolan owns.
