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Gesundheit ist das Wertvollste,
das wir haben.
Aber das wird uns oft erst bewusst,
wenn wir sie verlieren.
Wir leben heute
länger als jemals zuvor.
Und das ist super, aber eine
unvorhergesehene Folge davon ist,
dass wir so einen immer größeren
Lebensabschnitt krank verbringen.
Alt zu werden
bedeutet häufig lange zu leiden.
Wissenschaftler versuchen deshalb,
die Aufmerksamkeit der Medizin
weg von längerer Lebenszeit,
hin zu
verlängerter gesunder Lebenszeit,
also einer längeren Zeit
ohne Krankheiten zu lenken.
Dafür muss man die Wurzel fast
aller körperlicher Leiden angehen:
Das Altern.
Es ist kaum bekannt,
dass die Altersforschung
in den letzten Jahren
riesige Fortschritte gemacht hat.
Es soll sogar in naher Zukunft
mit Humanversuchen begonnen werden.
Sehen wir uns drei Entdeckungen an,
von denen wir zu unseren
Lebzeiten noch profitieren könnten.
*Intro*
1: Seneszente Zellen.
Deine Zellen
haben ein Verfallsdatum.
Immer wenn sie sich teilen,
kopieren sie ihre Chromosomen.
Bei diesem Prozess geht
jedes Mal ein kleines Stück DNA
an ihren Enden verloren.
Das könnte
katastrophale Folgen haben.
Deshalb werden die
Enden von langen DNA-Segmenten,
sogenannten Telomeren geschützt.
Sie sind ein bisschen
wie die Plastikstücke
am Ende von Schnürsenkeln.
Aber auch sie nutzen
sich mit jeder Zellteilung ab.
In manchen Zellen sind sie
nach einer bestimmten Anzahl
von Teilungen komplett aufgebraucht.
Diese Zellen werden zu Zombies,
zu seneszenten Zellen.
Seneszente Zellen bleiben
einfach da und sterben nicht.
Je älter du wirst, desto
mehr von ihnen sammeln sich an.
Sie beschädigen
das umliegende Gewebe
und werden mit
vielen Alterskrankheiten,
wie Diabetes und Nierenversagen,
in Zusammenhang gebracht.
Was wäre also,
wenn man sie loswerden könnte?
Wissenschaftler haben Mäuse
genetisch so modifiziert,
dass sie ihre seneszenten Zellen
nach Bedarf beseitigen konnten.
Ältere Mäuse, die keine seneszenten
Zellen hatten, waren aktiver,
hatten gesündere Herzen und Nieren
und eine niedrigere Krebsrate.
Insgesamt lebten sie 30% länger,
und das in besserer Gesundheit
als eine durchschnittliche Maus.
Da wir nicht alle
Zellen im menschlichen Körper
gentechnisch verändern können,
müssen wir uns
etwas anderes einfallen lassen.
Aber wie töten
wir die seneszenten Zellen
ohne gesunde Zellen zu anzugreifen?
In den meisten Zellen wird
ein Selbstmordprogramm aktiviert,
wenn sie beschädigt sind.
Nur nicht in den seneszenten Zellen.
Grund dafür ist ein Mangel
an dem Protein, das ihnen sagt,
wann es Zeit ist zu sterben.
Ende 2016 wurde Mäusen in einer
Studie dieses Protein gespritzt.
Dadurch wurden 80% ihrer
seneszenten Zellen getötet
und beinahe keine
gesunden Zellen angegriffen.
Die behandelten Mäuse waren gesünder
und ausgegangenes
Fell wuchs wieder nach.
Einige neue Firmen beschäftigen sich
bereits mit möglichen Behandlungen
auf Basis seneszenter Zellen.
Die ersten Menschenversuche
waren vielversprechend.
2: NAD+.
Zellen bestehen
aus Hunderten Millionen Teilen,
aus den Strukturen, Maschinen,
Nachrichten und Katalysatoren,
mit deren Hilfe
Reaktionen ablaufen.
Alle diese Teile
müssen ständig abgebaut
und wieder neu aufgebaut werden.
Mit zunehmendem Alter wird
dieser Prozess immer ineffektiver.
Teile werden zusammengedrängt
oder zu langsam abgebaut.
Oder sie werden nicht mehr
in ausreichender Menge produziert.
Wie zum Beispiel NAD+,
ein Coenzym, das dafür sorgt,
dass es deinen Zellen gut geht.
Mit 50 haben wir
nur noch halb so viel NAD+
in unserem Körper wie mit 20.
Eine niedrige
NAD+-Konzentration steht
mit vielen Krankheiten in Verbindung
wie Hautkrebs, Alzheimer,
Gefäßkrankheiten
und Multipler Sklerose.
Aber NAD+ passt nicht
durch die Zellmembran.
Es einfach einzunehmen
nutzt also nichts.
Dafür können andere, kleinere
Stoffe in die Zelle gelangen
und sich dann
zu NAD+ zusammensetzen.
2016 haben mehrere
Versuche an Mäusen gezeigt,
dass dadurch die
Erneuerung von Haut-, Gehirn-,
und Muskelstammzellen
angekurbelt wird.
Die Mäuse wirkten jünger,
konnten ihre DNA besser reparieren
und lebten etwas länger.
Das weckte sogar
das Interesse der NASA.
Denn sie sucht nach Möglichkeiten,
auf Mars-Missionen die DNA-Schäden
durch kosmische Strahlung
für Astronauten zu reduzieren.
Versuche am Menschen sind geplant,
aber es ist noch zu früh,
um zu sagen,
ob das unsere Lebenszeit
oder unsere
Gesundheit verbessern wird.
NAD+ ist aber
ein ernstzunehmender Kandidat
für die erste
menschliche Anti-Aging-Pille.
3: Stammzellen.
Stammzellen sind Blanko-Zellen,
die an verschiedenen Stellen
im Körper sitzen
und sich vervielfältigen,
um stetig frische,
junge Zellen zu produzieren.
Aber wenn wir älter werden,
werden sie weniger.
Und ohne neue Teile geht
der menschliche Körper kaputt.
Wissenschaftler
konnten bei Mäusen sehen,
dass mit dem Verschwinden
der Stammzellen im Gehirn,
das Auftreten
von Krankheiten einher ging.
Sie spritzten daraufhin Stammzellen
aus den Gehirnen von Baby-Mäusen
direkt in die Gehirne
von älteren Mäusen.
Genauer gesagt in den Hypothalamus,
einen Teil des Gehirns,
der viele
Körperfunktionen reguliert.
Die neuen Stammzellen
belebten die älteren Gehirnzellen
durch Ausschüttung von microRNAs,
die ihren Stoffwechsel regulierten.
Nach vier Monaten waren Gehirn
und Muskeln leistungsfähiger
als bei unbehandelten Mäusen und sie
lebten durchschnittlich 10% länger.
Eine weitere Studie
entnahm Stammzellen
aus Mäuse-Embryos und injizierte
sie älteren Mäusen direkt ins Herz.
Daraufhin verbesserte
sich ihre Herzfunktion,
sie hatten
eine 20% bessere Kondition
und komischerweise wuchs
ihr Fell schneller wieder nach.
Wir sehen also,
dass es nicht das eine Wundermittel
gegen das Altern gibt.
Es wird eine
komplexe Kombination
verschiedener Therapien nötig sein.
Wir können seneszente Zellen töten
um den Körper zu säubern,
ihn wieder mit
frischen Stammzellen auffüllen
und dabei den Stoffwechsel
der anderen Zellen
medikamentös regulieren.
Aber freu dich nicht zu früh.
Schließlich wurden die genannten
Studien an Mäusen durchgeführt.
Das muss nicht heißen, dass
es auch beim Menschen funktioniert.
Aber sie sind ein
Hinweis auf die Wirksamkeit.
Um tatsächlich unsere gesunde
Lebenszeit verlängern zu können,
sind wir auf
Menschenversuche angewiesen.
Wir haben hier nur einen kleine Teil
der aktuellen Forschung vorgestellt
und haben da auch nur
an der Oberfläche gekratzt.
Das Forschungsgebiet der
verlängerten gesunden Lebenszeit
braucht mehr
Aufmerksamkeit und Förderung.
Denn dann
könnten wir alle vielleicht
ohne zu leiden alt werden.
Untertitel: ARD Text
im Auftrag von Funk (2019)
