
Italian: 
 Quando i conquistatori spagnoli misero piede per la prima volta nel Nuovo Mondo, non potevano crederci 
 i loro occhi. 
 Nascosti nella giungla, aggrovigliati tra le viti, c'erano statue e monumenti che presero 
 il loro fiato. 
 Chi li ha costruiti e quando? 
 Perché sono stati costruiti? 
 Le risposte a queste domande sarebbero rimaste senza risposta per altri quattrocento anni. 
 Nel frattempo, nessuna teoria era troppo stravagante. 

English: 
When the Spanish conquistadors first set foot
upon the New World, they couldn’t believe
their eyes.
Hidden away in the jungle, tangled among the
vines, were statues and monuments that took
their breath away.
Who built them, and when?
Why were they built?
The answers to these questions would remain
unanswered for another four hundred years.
In the meantime, no theory was too outlandish.

English: 
Perhaps it was refugees from the doomed island
of Atlantis.
Or maybe it was a lost tribe of Israel.
Then again, the discovery of pyramids and
a hieroglyphic script led some to believe
that perhaps the ancient Egyptians had crossed
the sea.
Maybe, just maybe, the natives themselves
had built them.
If so, it couldn’t be the current inhabitants
of the country: they were regarded as savages.
It must be a race either now extinct or yet
to be discovered.
Then there was the view of the Catholic church,
which rendered all prior conjecture pointless.
To the friars and padres, it mattered less
who built them than the fact that they had
not been built by Christians.
As a result, the monuments of the New World
were fit only to be repurposed for the one
true faith: idols were smashed, temples razed,
and churches built atop them.
It was only in the early nineteenth century
that the ruins of Mesoamerica became a topic

Italian: 
 Forse erano i profughi dell'isola condannata di Atlantide. 
 O forse era una tribù perduta di Israele. 
 Poi di nuovo, la scoperta di piramidi e una scrittura geroglifica ha portato alcuni a credere 
 che forse gli antichi egizi avevano attraversato il mare. 
 Forse, solo forse, gli stessi nativi li avevano costruiti. 
 Se così fosse, non potevano essere gli attuali abitanti del paese: erano considerati selvaggi. 
 Deve essere una razza ora estinta o ancora da scoprire. 
 Poi c'era il punto di vista della chiesa cattolica, che rendeva inutili tutte le congetture precedenti. 
 Per i frati e i padri, importava meno chi li costruiva che il fatto che l'avevano fatto 
 non è stato costruito dai cristiani. 
 Di conseguenza, i monumenti del Nuovo Mondo erano adatti solo per essere riutilizzati per quello 
 vera fede: gli idoli furono distrutti, i templi rasi al suolo e le chiese costruite sopra di loro. 
 Fu solo all'inizio del XIX secolo che le rovine della Mesoamerica divennero un argomento 

Italian: 
 di rinnovate e accese congetture tra gli studiosi occidentali. 
 Il catalizzatore è stata l'ondata di movimenti rivoluzionari che hanno attraversato il centro e il sud 
 L'America durante il crepuscolo degli imperi spagnolo e portoghese. 
 Dall'anno 1810 al 1825, quasi tutti i paesi odierni dell'America Latina 
 ottenne l'indipendenza dalla Spagna e dal Portogallo. 
 Messico, i cui confini allora contenevano la parte del leone di quelli che ora vengono definiti Maya 
 e le rovine azteche, raggiunsero l'indipendenza nel 1821. 
 Questo fervore anticoloniale ha ispirato molti studiosi e politici in tutte le Americhe 
 ricercare nuove fonti di legittimità politica nei suoli del Nuovo Mondo. 
 I candidati più promettenti per una nuova identità erano quelli basati sull'antico e sull'immobile 
 edifici della civiltà precolombiana. 
 La chiave era trovare opere d'arte e architettura che potessero essere considerate uguali, ma non 
 derivato, delle loro controparti in Europa e nel Mediterraneo. 

English: 
of renewed and heated conjecture among Western
scholars.
The catalyst was the wave of revolutionary
movements that swept through Central and South
America during the twilight of the Spanish
and Portuguese empires.
From the year 1810 to 1825, nearly all of
the present-day countries of Latin America
obtained their independence from Spain and
Portugal.
Mexico, whose borders then contained the lion’s
share of what are now referred to as Mayan
and Aztec ruins, achieved its independence
in 1821.
This anti-colonial fervor inspired many scholars
and politicians throughout the Americas to
search for new sources of political legitimacy
in the soils of the New World.
The most promising candidates for a new identity
were those premised on the ancient and immobile
edifices of pre-Columbian civilization.
The key was to find works of art and architecture
that could be considered equal to, but not
derivative, of their counterparts in Europe
and the Mediterranean.

English: 
Unfortunately for those living south of the
Rio Grande, the United States, taking advantage
of endemic civil war and political upheaval
in Mexico and Central America, would prove
best positioned to stake an ideological claim
to the Mayan ruins.
We might think of these claims as various
incarnations of the 1823 Monroe Doctrine,
which attempted to exclude the Europeans from
meddling in the affairs of the Americas.
In their place stood the United States, which
brought a new cultural, religious, and racist
vision to the lands of its southern neighbors.
The first such appropriation of the Mesoamerican
past began in 1839, with the expedition of
John Lloyd Stephens and Frederick Catherwood
to Central America.
Embarking on their odyssey just three years
after the Texas revolution against Mexican
rule and just six years before the formal
annexation of Texas by the United States,
Stephens and Catherwood sought to lay the
ideological groundwork for U.S. political

Italian: 
 Purtroppo per chi vive a sud del Rio Grande, gli Stati Uniti, ne approfittano 
 di guerra civile endemica e sconvolgimenti politici in Messico e in America Centrale, si sarebbero dimostrati 
 nella posizione migliore per rivendicare una rivendicazione ideologica alle rovine Maya. 
 Potremmo pensare a queste affermazioni come a varie incarnazioni della Dottrina Monroe del 1823, 
 che ha tentato di escludere gli europei dall'ingerenza negli affari delle Americhe. 
 Al loro posto c'erano gli Stati Uniti, che portarono una nuova cultura, religione e razzismo 
 visione alle terre dei suoi vicini meridionali. 
 La prima appropriazione di questo tipo del passato mesoamericano iniziò nel 1839, con la spedizione del 
 John Lloyd Stephens e Frederick Catherwood in America Centrale. 
 Intraprendere la loro odissea solo tre anni dopo la rivoluzione del Texas contro il messicano 
 regola e appena sei anni prima dell'annessione formale del Texas da parte degli Stati Uniti, 
 Stephens e Catherwood hanno cercato di gettare le basi ideologiche per la politica statunitense 

English: 
ambitions throughout the Americas.
“Europe and France, whose formidable competition
has already been set up,” he later wrote,
“will respect the rights of nations and
discovery, and leave the field of American
antiquities to us.”
They began by advancing a bold claim: that
the ancient statues and monuments of Central
America were wholly indigenous in origin.
“These crumbling bones declare, as with
a voice from the grave,” Stephens wrote,
“that we cannot go back to any nation of
the Old World for the builders of these cities;
these are not the works of people who have
passed away, and whose history is lost, but
of the same great race which, changed, miserable,
and degraded, still clings to their ruins.”
As is evident in this quote, Stephens had
no intention of praising the creativity and
industry of the present-day indigenes of the
land.
He wanted only to ward off European claims
as rival stewards of the ruins.

Italian: 
 ambizioni in tutte le Americhe. 
 "Europa e Francia, la cui formidabile competizione è già stata istituita", scrisse in seguito, 
 “Rispetterà i diritti delle nazioni e della scoperta e lascerà il campo americano 
 antichità per noi. " 
 Hanno iniziato avanzando un'affermazione audace: che le antiche statue e monumenti della Centrale 
 L'America era di origine totalmente indigena. 
 "Queste ossa fatiscenti dichiarano, come con una voce dalla tomba", ha scritto Stephens, 
 “Che non possiamo tornare in nessuna nazione del Vecchio Mondo per i costruttori di queste città; 
 queste non sono le opere di persone che sono morte e la cui storia è andata perduta, ma 
 della stessa grande razza che, cambiata, miserabile e degradata, si aggrappa ancora alle loro rovine. " 
 Come è evidente in questa citazione, Stephens non aveva intenzione di lodare la creatività e 
 industria degli odierni indigeni della terra. 
 Voleva solo scongiurare le pretese europee come amministratori rivali delle rovine. 

Italian: 
 Per quanto riguarda gli stessi indiani, si diceva che fossero in un "miserabile", "cambiato", 
 e lo stato “degradato”, con “tutte le tracce del carattere audace dei loro antenati 
 completamente andato. " 
 Come hanno fatto ad affondare così in basso? 
 In un inquietante parallelo al ruolo degenerativo attribuito ai turchi ottomani attraverso i musulmani 
 terre, i governanti coloniali spagnoli furono ugualmente accusati di aver portato in basso coloro che una volta erano orgogliosi 
 gare della Mesoamerica. 
 Con un audace fiorire retorico, Stephens era riuscito a spodestare tutti i potenziali rivali 
 di qualsiasi legittima rivendicazione sulle rovine. 
 Gli spagnoli ei loro discendenti erano corrotti, gli indigeni erano indegni dei loro antenati ' 
 successi e gli stessi antenati erano spariti. 
 Quello ha lasciato gli Stati Uniti. 
 Ma rimaneva ancora un problema: le rovine si trovavano in America centrale, non nel nord 
 America, dove i segni della civiltà precolombiana erano molto meno imponenti. 

English: 
As for the Indians themselves, they were said
to be in a “miserable,” “changed,”
and “degraded” state, with “all traces
of the daring character of their ancestors
entirely gone.”
How did they manage to sink so low?
In an eerie parallel to the degenerative role
ascribed to the Ottoman Turks across Muslim
lands, the Spanish colonial rulers were similarly
blamed for having brought low the once proud
races of Mesoamerica.
In one bold rhetorical flourish, Stephens
had managed to divest all potential rivals
of any legitimate claim to the ruins.
The Spanish and their descendants were corrupt,
the natives were unworthy of their ancestors’
achievements, and the ancestors themselves
were gone.
That left the United States.
But one problem still remained: the ruins
were located in Central America, not North
America, where the pre-Columbian markers of
civilization were much less imposing.

English: 
For Stephens, such geographical inconveniences
were easily resolved.
The same people who built the Mesoamerican
monuments, he claimed, had “once occupied
the Continent of America,” where the “opening
of forests and the discovery of mounds”
in Ohio, Mississippi, and Kentucky showed
“the same evidences that continue in Texas,
and in Mexico assume a still more definite
form.”
In other words, the spark of Mayan and Aztec
genius first germinated in North America,
before migrating south to bear its fullest
fruit in Central America.
As a result, only the present-day inhabitants
of North America were qualified to claim and
rejuvenate the pre-Columbian past of Mesoamerica.
“In my opinion,” Stephens wrote, “teaching
might again uplift the Indian, and impart
to him the skill to sculpture stone and carve
wood; and if restored to freedom, there might

Italian: 
 Per Stephens, tali inconvenienti geografici sono stati facilmente risolti. 
 Le stesse persone che hanno costruito i monumenti mesoamericani, ha affermato, avevano “occupato una volta 
 il continente americano ", dove" l'apertura delle foreste e la scoperta dei tumuli " 
 in Ohio, Mississippi e Kentucky hanno mostrato "le stesse prove che continuano in Texas, 
 e in Messico assumono una forma ancora più definita ". 
 In altre parole, la scintilla del genio Maya e Azteco è germogliata per la prima volta in Nord America, 
 prima di migrare a sud per dare i suoi frutti più pieni in America Centrale. 
 Di conseguenza, solo gli attuali abitanti del Nord America erano qualificati per rivendicare e 
 ringiovanire il passato precolombiano della Mesoamerica. 
 “Secondo me”, scrisse Stephens, “l'insegnamento potrebbe sollevare di nuovo l'indiano e impartire 
 a lui l'abilità di scolpire la pietra e intagliare il legno; e se restituito alla libertà, potrebbe 

Italian: 
 ancora una volta appare una capacità di originare e costruire, pari a quella esibita nei monumenti in rovina 
 dei suoi antenati. " 
 A sostegno di questa nobile missione, Stephens progettò di aprire un museo nazionale panamericano 
 antichità a New York, un obiettivo in seguito fallito quando la sua collezione cedette alle fiamme 
 di un incendio in casa. 
 Nonostante questa sfortuna, Stephens è riuscito a far valere un unico diritto statunitense di raccogliere, 
 preservare e studiare le rovine indigene del Nuovo Mondo, ad esclusione di qualsiasi e 
 tutti i rivali. 
 Non solo, ma queste rovine furono pubblicizzate al mondo come uguali ai monumenti del Vecchio Mondo 
 in ogni modo. 
 "I calchi del Partenone sono considerati preziosi memoriali nel British Museum", 
 ha concluso, “e il cast di Copan sarebbe lo stesso a New York. 
 Ben presto la loro esistenza sarebbe diventata nota e il loro valore apprezzato, e gli amici 
 della scienza e delle arti in Europa se ne impossesserebbe. 
 Ci appartenevano di diritto, e ... ho deciso che i nostri dovessero essere ". 

English: 
again appear a capacity to originate and construct,
equal to that exhibited in the ruined monuments
of his ancestors.”
In support of this noble mission, Stephens
planned to open a national museum of pan-American
antiquities in New York, a goal later dashed
when his collection succumbed to the flames
of a house fire.
Despite this misfortune, Stephens did succeed
in laying a uniquely U.S. claim to collect,
preserve, and study the indigenous ruins of
the New World, to the exclusion of any and
all rivals.
Not only that, but these ruins were advertised
to the world as the equal of Old World monuments
in every way.
“The casts of the Parthenon are regarded
as precious memorials in the British Museum,”
he concluded, “and casts of Copan would
be the same in New York.
Very soon their existence would become known
and their value appreciated, and the friends
of science and the arts in Europe would get
possession of them.
They belonged of right to us, and … I resolved
that ours they should be.”

Italian: 
 Nello stesso momento in cui Stephens e Catherwood hanno intrapreso la loro spedizione, un'altra di 
 i loro concittadini americani erano intenzionati a rivendicare una pretesa spirituale sulle rovine Maya. 
 Nel 1830 Joseph Smith, il fondatore della chiesa mormone, affermò di aver trovato un insieme 
 di tavolette d'oro inscritte sepolte nella terra. 
 Con l'aiuto di un paio di pietre magiche, Smith è riuscito a decifrare il geroglifico 
 testo e conoscere la vera storia del cristianesimo. 
 Il risultato di questo sforzo di traduzione, il Libro di Mormon, raccontava come un antico israelita 
 tribù aveva attraversato l'Atlantico nel 590 a.C., stabilendosi infine nella penisola dello Yucatan, 
 denominato "la terra del generoso". 
 Con il passare del tempo, queste tribù hanno voltato le spalle alla fede e hanno combattuto tra di loro 
 un altro. 
 Prima di smarrirsi, tuttavia, costruirono i grandi monumenti e templi di Central 
 America. 

English: 
At the same time that Stephens and Catherwood
undertook their expedition, another one of
their fellow Americans was intent on staking
a spiritual claim to the Mayan ruins.
In 1830, Joseph Smith, the founder of the
Mormon Church, claimed to have found a set
of inscribed golden tablets buried in the
earth.
With the aid of a pair of magical stones,
Smith managed to decipher the hieroglyphic
text and learn about the true history of Christianity.
The result of this translation effort, the
Book of Mormon, recounted how an ancient Israelite
tribe had sailed across the Atlantic in 590
B.C., eventually settling in the Yucatan Peninsula,
referred to as “the Land of the Bountiful.”
With the passage of time, these tribes turned
their back on the faith and fought among one
another.
Before they lost their way, however, they
built the great monuments and temples of Central
America.

English: 
Now a “dark and loathsome” people, the
cursed descendants of Israel roamed the land
in tepees and awaited conversion back to their
original Christian faith.
This tale of Mormon genesis owed much to popular
knowledge of the fabled ruins of Central America
and Egypt.
The story of golden tablets unearthed by Smith,
along with his subsequent translation of a
hieroglyphic text with the aid of special
stones, bore an uncanny resemblance to the
excavations of archaeologists, inscrutable
Mayan hieroglyphs, the role of the Rosetta
Stone in unlocking such hieroglyphs, and the
perennial association of expeditions with
the search for gold.
Despite the radically different agendas of
Joseph Smith and John Stephens, however, both
were united in their desire to portray the
people of the United States as the chosen
ones, to the exclusion of the Europeans, indigenes,
and Latin Americans.
In support of these ideological efforts, it
was necessary to rewrite history in such a

Italian: 
 Ora un popolo "oscuro e ripugnante", i discendenti di Israele maledetti vagavano per il paese 
 in tepee e atteso la conversione alla loro fede cristiana originale. 
 Questa storia della genesi mormone doveva molto alla conoscenza popolare delle leggendarie rovine dell'America centrale 
 e l'Egitto. 
 La storia delle tavolette d'oro portate alla luce da Smith, insieme alla sua successiva traduzione di a 
 il testo geroglifico con l'ausilio di pietre speciali aveva una strana somiglianza con il 
 scavi di archeologi, imperscrutabili geroglifici maya, il ruolo della Rosetta 
 Pietra nello sbloccare tali geroglifici e la perenne associazione di spedizioni con 
 la ricerca dell'oro. 
 Nonostante i programmi radicalmente diversi di Joseph Smith e John Stephens, tuttavia, entrambi 
 erano uniti nel desiderio di ritrarre il popolo degli Stati Uniti come il prescelto 
 quelli, ad esclusione degli europei, degli indigeni e dei latinoamericani. 
 A sostegno di questi sforzi ideologici, è stato necessario riscrivere la storia in modo simile 

Italian: 
 modo da privilegiare il ruolo di chi viveva entro i confini degli Stati Uniti 
 Stati e solo gli Stati Uniti. 
 La terza e ultima incarnazione della Dottrina Monroe è stata espressa nella lingua di 
 gara. 
 Nel 1863, il francese Désiré Charnay, che lavorava sotto il patrocinio americano, intraprese una spedizione 
 in America Centrale e ha prodotto la prima raccolta fotografica di rovine mesoamericane. 
 Nelle sue pubblicazioni, Charnay ha dato voce in anticipo alle teorie del darwinismo sociale riguardanti il 
 migrazione di una razza ariana idealizzata. 
 In un'anteprima delle successive idee naziste, Charnay ei suoi mecenati hanno proposto che il superiore 
 La razza ariana aveva avuto origine da qualche parte sull'Himalaya, prima di partire per diffondere la civiltà 
 attraverso il mondo. 
 Si dice che sia entrato nelle Americhe tramite un collegamento scandinavo o il Bering 
 ponte di terra, questa razza ariana principale è stata considerata responsabile della creazione di tutti i mesoamericani 
 rovine. 

English: 
way as to privilege the role of those who
lived within the boundaries of the United
States, and the United States alone.
The third and final incarnation of the Monroe
Doctrine was expressed in the language of
race.
In 1863, the Frenchman Désiré Charnay, working
under American patronage, undertook an expedition
to Central America and produced the first
photographic collection of Mesoamerican ruins.
In his publications, Charnay gave early voice
to Social Darwinist theories concerning the
migration of an idealized Aryan race.
In a preview of later Nazi ideas, Charnay
and his patrons proposed that the superior
Aryan race had originated somewhere in the
Himalayas, before setting out to spread civilization
across the world.
Alternately said to have entered the Americas
via a Scandinavian connection or the Bering
land bridge, this master Aryan race was deemed
responsible for the creation of all Mesoamerican
ruins.

English: 
In support of this thesis, Charnay touted
the similarities of a Japanese tea house and
the Temple of the Sun in Palenque, alleging
that the Asian branch of the Aryan race had
carried its architectural genius to the Americas.
Once the Aryans got to America, Charnay identified
them with the Toltecs, a Mesoamerican people
whose later veneration by the Aztecs as large,
fierce warriors provided the inspiration for
the association with Aryans.
According to Charnay, the Aryan Toltecs were
the “first Americans,” and “all the
monuments in North America were of Toltec
origin.”
To Charnay, of course, “Toltec” was just
another word for “white people.”
The cultural, religious, and racial manifestations
of the Monroe Doctrine dominated North American
impressions of Mesoamerican ruins in the nineteenth
century.
They culminated in the World’s Columbian
Exposition of 1893 in Chicago, where plaster

Italian: 
 A sostegno di questa tesi, Charnay ha propagandato le somiglianze di una casa da tè giapponese e 
 il Tempio del Sole a Palenque, sostenendo che il ramo asiatico della razza ariana aveva 
 portò il suo genio architettonico nelle Americhe. 
 Una volta che gli ariani arrivarono in America, Charnay li identificò con i Toltechi, un popolo mesoamericano 
 la cui successiva venerazione da parte degli Aztechi come grandi e feroci guerrieri fornì l'ispirazione 
 l'associazione con gli ariani. 
 Secondo Charnay, gli ariani Toltechi furono i "primi americani" e "tutti i 
 i monumenti del Nord America erano di origine tolteca ". 
 Per Charnay, ovviamente, "Tolteco" era solo un'altra parola per "bianchi". 
 Le manifestazioni culturali, religiose e razziali della Dottrina Monroe dominavano il Nord America 
 impressioni di rovine mesoamericane nel diciannovesimo secolo. 
 Culminarono nell'Esposizione colombiana mondiale del 1893 a Chicago, dove il gesso 

Italian: 
 le ricostruzioni di interi monumenti Maya furono messe in bella mostra. 
 Allo stesso tempo, anche i progetti per il Chicago Field Museum hanno proposto un mesoamericano 
 facciata per l'edificio. 
 All'inizio del ventesimo secolo, tuttavia, vari trattati avevano stabilizzato il confine 
 tra gli Stati Uniti e il Messico e porre fine alle fantasie nordamericane di deglutizione 
 nel sud. 
 Di conseguenza, l'entusiasmo per l'appropriazione anche delle antiche culture dell'America centrale 
 diminuito. 
 Questo cambiamento fu evidente all'Esposizione Panama-California del 1915 a San Diego, dove la mostra 
 gli edifici furono costruiti non in stile mesoamericano come a Chicago, ma in un barocco spagnolo 
 design. 
 Con la cultura messicana, maya e azteca ora trasformata in un esotismo regionale del sud-ovest 
 o una merce turistica straniera, le delusioni nordamericane della storia latinoamericana lo farebbero 
 iniziare a prendere un corso molto diverso. 

English: 
reconstructions of entire Mayan monuments
were put on prominent display.
At the same time, blueprints for the Chicago
Field Museum also proposed a Mesoamerican
façade for the building.
By the turn of the twentieth century, however,
various treaties had stabilized the border
between the United States and Mexico and put
an end to North American fantasies of swallowing
up the south.
As a result, enthusiasm for appropriating
the ancient cultures of Central America also
diminished.
This shift was apparent at the 1915 Panama-California
Exposition in San Diego, where exhibition
buildings were constructed not in Mesoamerican
style as in Chicago, but in a Spanish Baroque
design.
With Mexican, Mayan, and Aztec culture now
transformed into a Southwest regional exoticism
or a foreign tourist commodity, North American
delusions of Latin American history would
begin to take a very different course.

English: 
Please join us next time as we explore Machu
Picchu, in Episode XVIII of Indiana Jones
in History.

Italian: 
 Unisciti a noi la prossima volta mentre esploriamo Machu Picchu, nell'episodio XVIII di Indiana Jones 
 nella storia. 
