Las películas de superhéroes son un género
distintivo del cine contemporáneo, pero el
camino que tuvieron que recorrer hasta su
actual popularidad no siempre ha sido fácil.
Por décadas, la mayor parte de los intentos
de dar vida a los cómics fracasaron o fueron
recibidos con total indiferencia. Estas son
algunas películas de superhéroes que probablemente
nunca hayas visto.
Si no conoces a los superhéroes de Valiant
Comics, lo único que tienes que saber es
que ellos crean personajes mezclando superhéroes
preexistentes. X-O Manowar, por ejemplo, esencialmente
es Conan el Bárbaro con una armadura de Iron
Man. Bloodshot es el Arnie de Depredador mezclado
con el Arnie de Terminator. Y Ninjak es más
o menos una mezcla entre Batman y James Bond
y sí, es tan genial como suena.
En el 2018, Valiant decidió intentar llevar
a sus personajes a la pantalla grande. Lanzada
originalmente como una serie web unos años
antes, Ninjak vs. the Valiant Universe hizo
precisamente lo que su título puede llegar
a sugerir, enfrentar al ninja superespía
Colin King contra una versión live-action
de todo el universo Valiant. Pero, a diferencia
de la mayoría de las películas oscuras de
superhéroes, esta merece ser vista, aunque
solo sea por el reparto. El luchador profesional
John Hennigan interpreta a Eternal Warrior,
mientras que Bloodshot es interpretado por
el ex Power Ranger Jason David Frank.
El debate sobre cuál es el mejor monstruo
del pantano ha estado vigente desde que Cosa
del Pantano de DC y Hombre Cosa de Marvel
debutaron por primera vez, con tres meses
de diferencia, allá por 1971. Sin embargo,
cuando se trata de sus aventuras fuera de
los cómics, no hay duda de quién obtuvo
el mejor final. Cosa del Pantano protagonizó
una serie de televisión live-action, un dibujo
animado, dos películas y una serie de streaming
que, aunque de corta duración, fue muy bien
recibida.
Hombre Cosa, por otro lado, tuvo una película
que recaudó el 3 por ciento de su presupuesto
en su estreno en cines internacionales y fue
directamente a la televisión por cable en
Estados Unidos. También se la recuerda principalmente
por su reparto, consistente principalmente
de actores australianos intentando hacer acentos
de Luisiana, con no mucho éxito.
"¿Qué?"
"No te ofendas, pero, bueno, esperaba a alguien
con más experiencia."
La película tiene algunos puntos buenos.
El mismo Hombre Cosa tiene un diseño bastante
genial, especialmente cuando tus expectativas
se ajustan a un original SyFy de bajo presupuesto
de hace 15 años. Pero lastimosamente, todas
las rarezas que hacen al Hombre Cosa tan interesante
en los cómics se abandonan aquí en favor
de un slasher bastante genérico, donde el
Hombre Cosa es retratado como el malo.
En realidad ha habido dos películas basadas
en The Spirit, la innovadora tira cómica
de Will Eisner de la Edad de Oro. La primera
fue una película para la TV de 1987 protagonizada
por Sam J. Jones, cuya anterior adaptación
de la tira cómica, Flash Gordon, se convirtió
en un clásico de culto gracias en gran parte
a su tono exagerado y a la banda sonora de
Queen. The Spirit fue concebida como el piloto
de una serie de televisión, pero no consiguió
los ratings necesarios para convencer a nadie
de que una serie completa sería una buena
idea.
La película Spirit del 2008, por otro lado,
fracasó literalmente en todo. Fue escrita
y dirigida por Frank Miller, y protagonizada
por Gabriel Macht en el papel principal junto
a Samuel L. Jackson como su archienemigo,
el Pulpo. Si el nombre Miller te suena familiar,
es porque es el creador de The Dark Knight
Returns y de Batman: Year One, dos de los
cómics de Batman más respetados de todos
los tiempos.
Miller abordó The Spirit con el mismo enfoque
que él y Robert Rodríguez tuvieron en su
adaptación cinematográfica del cómic noir
de Miller, Sin City, desde el alto contraste
visual, los diálogos ridículos hasta la
violencia exagerada y cómica.
El problema, o al menos uno de los problemas,
era que lo único que tenían en común el
estilo de Eisner y el de Miller era que ambos
eran técnicamente libros de cómics. El resultado
final fue una película que es posiblemente
la peor adaptación de un cómic de todos
los tiempos, sí, incluso peor que cualquiera
que estés pensando actualmente. Esta película
hizo que Los Cuatro Fantásticos de Corman
pareciera más bien Capitán América: Civil
War, y hace que Batman y Robin se parezca
a la trilogía de Christopher Nolan. Así
que no fue de extrañar que The Spirit fracasara
en la taquilla. Y tal vez no sea una coincidencia
que Macht no haya hecho muchos trabajos cinematográficos
desde entonces.
Ninguna franquicia de cómics encarna los
90 tanto como los X-Men. En el punto alto
de la década, había unos 17 cómics relacionados
con ellos que salían a la venta cada mes,
y el que mejor captó el espíritu de la época
fue probablemente Generation X. Como su nombre
indica, se centraba en un grupo de mutantes
más jóvenes, liderados por la favorita de
los fans, Jubilee, quienes formaban la nueva
clase de adolescentes descontentos en la escuela
de Xavier. Basado en esa descripción, parecía
la franquicia perfecta para adaptarse a una
película. De hecho, los productores esperaban
que sirviera como piloto para un eventual
programa de televisión.
Y tal vez lo hubiera logrado, si la película
Generation X se hubiera hecho bajo literalmente
cualquier otra circunstancia. Pero lamentablemente,
no tuvo casi nada a favor. Por un lado, su
lanzamiento coincidió con el colapso de la
industria del cómic, y aunque los cómics
de Generation X eran genuinamente buenos y
tenían muchos fans, no era el momento de
lanzar una serie de TV. Aunque había atraído
a la audiencia de los cómics, se tomaron
decisiones que parecían destinadas a alienar
a los fans, como por ejemplo cuando una actriz
blanca interpretó a Jubilee, uno de los personajes
asiático-americanos más prominentes de Marvel.
También, en lugar de usar a un supervillano
establecido, el ex actor de Max Headroom,
Matt Frewer, interpretó a un científico
loco genérico.
Y por supuesto, tampoco ayudó que la película
en sí fue horrible. Además de parecer que
fue filmada enteramente en un local de laser
tag, los efectos fueron terribles incluso
para los estándares de una película de TV
de 1996. Y en cuanto a las actuaciones...
"Pero todo lo que he dicho que puedo hacer,
lo he hecho. Y ahora eres un - cha-ching!
- millonario."
Esperemos que el predecesor de la Generación
X, Los Nuevos Mutantes, tenga más suerte
cuando salga su adaptación cinematográfica...
suponiendo que alguna vez eso ocurra.
Ok, espera un segundo. ¡Liga de la Justicia
no es una película desconocida! Fue un éxito
mundial que recaudó más de 650 millones
de dólares en taquilla, encabezada por un
elenco de actores reconocidos. Pero no estamos
hablando de esa película. No, esta es Liga
de la Justicia, el piloto de televisión que
casi nadie vio. Y, ¿por qué? ¡Incluso presentó
a los personajes favoritos y más famosos
de DC, como Guy Gardner, Ice, y Martian Manhunter!
Así es, en lugar de utilizar la clásica
alineación de personajes como Superman, Batman
y la Mujer Maravilla, esta Liga de la Justicia
se basó en los cómics de la Liga de la Justicia
Internacional de finales de los 80, donde
el equipo se reimaginó como algo más parecido
a una comedia, encabezado por una lista de
extraños. Y honestamente, no fue una mala
idea. La Liga de la Justicia Internacional
fue la fuente de algunos de los mejores cómics
de DC de esa época, y las aventuras de personajes
como Blue Beetle y Booster Gold fueron sin
duda mucho más fáciles de producir con un
presupuesto televisivo. Incluso el montaje
del programa parece adelantado a su tiempo,
intercalando el mismo tipo de segmentos de
"entrevista" en primera persona con la comedia,
de la misma manera que The Office y Parks
and Recreation lo harían años después.
Pero, lastimosamente, un montaje así sólo
funciona si el guión es bueno. Y el guión
de esta película definitivamente no lo era.
Lo creas o no, el Universo Cinematográfico
de Marvel no fue la primera vez que dos de
sus héroes más famosos se reunieron para
una aventura live-action. Ese honor va para
The Incredible Hulk Returns, una película
para televisión de 1988 en la que el Increíble
Hulk... regresa. Bueno, no es el mejor título
del mundo, pero oye, no se puede tener todo
en la vida.
Lanzada en 1988 como una continuación del
programa de TV El Hombre Increíble, esta
película hecha para la TV se suponía que
sería la reimaginación de un clásico cómic
entre Hulk y el dios del trueno. Pero esto
no es Thor: Ragnarok. Al menos tiene el nivel
de efectos especiales que se esperaría de
un programa en el que el principal logro técnico
fue encontrar a un hombre grande, darle un
par de pantalones cortos y pintarlo de verde.
Como en los cómics, Thor ha sido expulsado
de Asgard y unido místicamente a Don Blake,
pero en esta versión, Blake no se convierte
de nuevo a Thor. Aquí, él sólo se queda
parado proporcionando comentarios mientras
Thor golpea cosas, presumiblemente porque
alguien quería que Thor y Blake interactuaran
entre sí y forjaran una dinámica cómica
que pudieran usar para vender un programa
de TV de Thor. Pero eso nunca sucedió.
Si The Incredible Hulk Returns tenía un título
demasiado literal, su secuela tuvo uno que
era una mentira descarada. Y no es sólo porque
no vemos a Hulk envuelto en ningún juicio
en Trial of the Incredible Hulk, sino que
no hubo ningún juicio en absoluto. Hay una
sola escena en el tribunal cuando Bruce Banner
se vuelve loco y se convierte en su álter
ego, una escena en la que Stan Lee aparece
en su primer cameo de Marvel. Pero incluso
eso sucede sólo en un sueño.
Lo que sí tiene, en consonancia con sus temas
legales, es al abogado ciego y vigilante super-ninja
Matt Murdock, quien estaba destinado a ser
integrado a una serie televisiva de Daredevil.
Aunque eso nunca ocurrió, hubo algunas cosas
muy divertidas de Daredevil, incluyendo el
casting de John Rhys-Davies como Kingpin.
Y sí, como en la serie del 2015 Daredevil,
esta presenta una pelea en el pasillo. Aunque
no es tan brutal.
Si alguna vez te has preguntado lo popular
que eran los cómics a principios de los 90,
considera esto: en aquel entonces, las películas
de superhéroes se producían para promocionar
los cómics, y no al revés. Bueno, al menos
una de ellas lo fue: Firearm de 1993, lanzada
exclusivamente en cinta VHS que venía con
el número 0 del cómic del mismo nombre.
Bien, llamarla "película" podría ser una
exageración. Ésta dura poco más de media
hora si cuentas la publicidad del resto de
los cómics de Ultraverse. Y aunque la película
tenía la calidad pobre que uno espera de
un cortometraje en VHS de bajo presupuesto,
el cómic en sí no estaba mal. Tanto la película
como el cómic fueron escritos por James Robinson,
quien pasaría a escribir el cómic Starman,
que es recordado con cariño como un verdadero
clásico de su época, y la adaptación cinematográfica
de League of Extraordinary Gentlemen, que
definitivamente no lo es.
Cierra los ojos e imagina al Nick Fury del
Universo Cinematográfico de Marvel. Es un
superespía genial que fue popularizado en
el 2008 y que reveló que había más en el
mundo de Iron Man que sólo Tony Stark. Es
el comandante que reunió al equipo en Avengers.
Es el tipo duro que regresó de entre los
muertos en Capitán América y el Soldado
del Invierno. Ahora imagina que en lugar de
Samuel L. Jackson, ese mismo personaje fuese
interpretado por David Hasselhoff.
"Oh, no. Hijo de..."
Y sí, lo creas o no, eso sucedió en 1998,
como parte de otro intento desafortunado de
hacer una película para la televisión basada
en un personaje de Marvel. Personaje que sí,
en realidad se parecía a Hasselhoff, con
la esperanza de lanzar eventualmente una serie.
Bueno, eso no funcionó, aunque la película
es al menos un poco tolerable por su comedia
absurda.
Los fans del MCU sin duda conocerán a Stan
Lee como la cara amigable del Universo Marvel,
es quien co-creó a Spiderman, los X-Men y
los Vengadores, y quien dejó un altísimo
legado en la cultura pop. Y sin duda, todo
eso es cierto. La carrera posterior de Stan,
sin embargo, fue un poco más complicada.
En la década del 2000, tendía a poner su
nombre en cualquier proyecto que pudiera,
sin importar cuán involucrado realmente estaba
en ellos.
Un ejemplo: Lightspeed del 2006, que presenta
un personaje que puede ser calificado generosamente
bajo el título de "las creaciones menores
de Stan". La premisa es una narrativa construida
totalmente a partir de clichés: un tipo llamado
Daniel Light obtiene poderes de velocidad,
se convierte en un héroe disfrazado y lucha
contra un hombre pitón llamado Python. No
es para nada interesante, excepto por lo gracioso
que es la diferencia entre el aspecto que
tiene Lightspeed en sus ilustraciones del
VHS y el aspecto que tiene en la película
real.
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