Κάποτε, ο Ηρακλής πέρασε από την Τροιζήνα της Αττικής
όπου τον φιλοξένησε στο παλάτι του ο βασιλιάς Πιτθέας.
Όταν κάθισαν να φάνε, ο Ηρακλής έβγαλε την λεοντή και την άφησε κάτω.
Μια παρέα παιδιών, βλέποντας τη λεοντή, τρόμαξαν και το έβαλαν στα πόδια.
Ένα όμως επτάχρονο παιδί, νομίζοντας πως έβλεπε αληθινό λιοντάρι
άρπαξε ένα τσεκούρι κι όρμησε να το σκοτώσει.
Ήταν ο Θησέας, ο εγγονός του βασιλιά Πιτθέα,
ένας ακόμη ήρωας της ελληνικής μυθολογίας.
Επειδή ο Αιγέας δεν είχε τέκνα,
παρά τις προσπάθειές του,
πήγε στο Μαντείο των Δελφών και έλαβε ένα δυσνόητο χρησμό.
Επιστρέφοντας στην Αθήνα, σκέφθηκε να περάσει από τον φίλο του βασιλιά της Τροιζήνας,
Πιτθέα, ο οποίος τον φιλοξένησε.
Ο Αιγέας του ανέφερε τον χρησμό, οπότε ο Πιτθέας, κατανοώντας το νόημά του,
μεθά τον Αιγέα και τον ρίχνει στο κρεβάτι της κόρης του Αίθρας,
αποσκοπώντας έτσι να γίνει παππούς του διαδόχου του αθηναϊκού θρόνου.
Το πρωί, όταν ο Αιγέας συνήλθε από το μεθύσι του δίπλα στην Αίθρα,
την έπεισε να του υποσχεθεί ότι αν αποκτούσε απόγονό του θα τον μεγάλωνε κρυφά στην πόλη.
Ακόμα, έκρυψε κάτω από μεγάλο βράχο τα σανδάλια και το σπαθί του,
λέγοντας στην Αίθρα ότι όταν μεγαλώσει το παιδί του τόσο ώστε να μπορέσει να σηκώσει τον βράχο,
να το προστάξει να πάει στην Αθήνα και να του δείξει τα αντικείμενα.
Στο μεταξύ, τη νύκτα που κοιμήθηκε με τον Αιγέα, η Αίθρα είδε σε όνειρο την Αθηνά,
η οποία την καθοδήγησε να περάσει περπατώντας πάνω σε υφάλους στη νησίδα Σφαιρία,
που είναι τόσο κοντά στην ακτή της Τροιζήνας, ώστε να μπορεί κάποιος να πάει σε αυτή με τα πόδια.
Καθώς περπατούσε μέσα στη θάλασσα, λέγεται ότι ο Ποσειδώνας τη γονιμοποίησε.
Μετά, λοιπόν, από εννέα μήνες η Αίθρα γέννησε τον Θησέα πάνω στον δρόμο που πάει στο λιμάνι.
Ο ήρωας, επομένως, είχε αβέβαιη πατρότητα, μοιρασμένη ανάμεσα στον Αθηναίο βασιλιά Αιγέα
και στον θεό της θάλασσας Ποσειδώνα.
Ως παιδαγωγός του Θησέα στην αυλή του βασιλιά Πιτθέα αναφέρεται ο Τροιζήνιος Κοννίδας.
Στο τέλος της εφηβείας του, ο Θησέας έμαθε από τη μητέρα του, Αίθρα,
για την καταγωγή του
και μπόρεσε να σηκώσει τον βράχο και να βρει όσα είχε κρύψει ο πατέρας του, ο Αιγέας.
Αμέσως, ξεκίνησε να πάει στην Αθήνα για να γνωρίσει τον πατέρα του,
αλλά όχι με πλοίο, όπως του συνέστησε η προσεκτική πριγκίπισσα.
Θέλησε να πάει από την ξηρά, την οποία λυμαίνονταν διάφοροι ληστές,
προκειμένου να μιμηθεί κατά κάποιο τρόπο τους άθλους του Ηρακλή,
τον οποίο είχε ως πρότυπο,
αλλά και να εκκαθαρίσει τον δρόμο ως την Αθήνα από τους εγκληματίες.
