
English: 
The word “historic” gets thrown around
in football like confetti.
But there can be little doubt that Iceland's
qualification for the 2018 World Cup finals
in Russia was exactly that.
The Icelandic national team's 2-0 victory
versus Kosovo in the Laugardalsvöllur [LAY-GER-DAL-SVOL-IER]
in Reykjavik last October saw them reach their
first World Cup finals.
But, most impressively, Iceland became the
smallest country to ever reach the finals,
a record that is unlikely to ever be broken.
Iceland has a population of just 335,000,
about the same as Coventry.
If Iceland were a city in the US (a country
who, remember, failed to qualify for Russia)
it would only by the 57th largest in the country.
For once the term “historic” barely does
their achievement justice.
So how did one of the smallest nations on
earth, with a domestic league that is semi-pro,
do it?

Spanish: 
La palabra "histórico" se menciona con muchísima facilidad en el futbol.
Pero no cabe la menor duda de que la calificación de Islandia a las finales de la Copa del Mundo 2018
en Rusia es exactamente eso.
La victoria 2-0 del equipo nacional islandés contra Kosovo en el Laugardalsvöllur
en Reykjavik el pasado Octubre los vio alcanzar su primer Copa del Mundo.
Pero, aún más impresionante, Islandia se convirtió en el país más pequeño en llegar a las finales,
un récord que es muy poco probable se vuelva a romper.
Islandia tiene una población de apenas 335,000, más o menos lo mismo que la ciudad de Coventry (Inglaterra).
Si Islandia fuera una ciudad en los Estados Unidos (un país que, si recuerdan, falló en calificar a Rusia)
sería solo la ciudad número 57 en tamaño.
Por una vez el término "histórico" apenas hace justicia de su logro.
¿Así que cómo es que una de las naciones más pequeñas del planeta, con una liga doméstica que es semi-profesional,
lo hizo?

English: 
As ever, that story begins long before their
campaign started in 2016 and involves a Swede,
a dentist, government investment, the Eurovision
song contest and Motherwell.
For decades, and as you might expect from
a country with such a small population, Iceland
was one of the lowest ranked nations in Europe.
The national team hadn't even won a World
Cup qualification match until 1977's 1-0 victory
against Northern Ireland.
[Tweet, Icelandic 1977 front page https://twitter.com/footballiceland/status/990881025764020225]
In fact, when they began qualification for
Brazil 2014, they were ranked in Pot 6, alongside
San Marino and Andorra.
But that doesn't mean they had no history.
Albert Guðmundsson was Iceland's first professional
player, turning out for both Arsenal and AC
Milan in the 1940s.
And there was, of course, the evergreen former
Chelsea and Barcelona striker Eiður Guðjohnsen
– Iceland's record goalscorer – who famously
made his debut for Iceland in 1996 by replacing
his father Arnór during a match against Estonia.
[YouTube video of the moment Eidur makes his
debut... https://www.youtube.com/watch?v=V6CqIeJtrtY]

Spanish: 
Como siempre, la historia empieza mucho antes de que su campaña comenzara en 2016 e involucra a un sueco,
un dentista, inversión del gobierno, el concurso de música de Eurovisión y el equipo de futbol Motherwell (Escocia).
Por décadas, y como uno podría esperar de un país con una población tan pequeña, Islandia
era una de las naciones peor clasificadas en Europa.
El equipo nacional ni siquiera había ganado un partido de eliminatoria para un Mundial hasta una victoria 1-0 en 1977
contra Irlanda del Norte.
 
De hecho, cuando comenzaron la eliminatoria rumbo a Brasil 2014, estaban clasificados en el Bombo 6, junto a
San Marino y Andorra.
Pero eso no significa que no tienen historia futbolística.
Albert Guðmundsson fue el primer jugador profesional de Islandia, jugando para el Arsenal y
el AC Milán en la década de 1940.
Y también estuvo, por supuesto, el duradero ex-delantero del Chelsea y del Barcelona, Eiður Guðjohnsen
- máximo anotador en la historia de Islandia - quien famosamente hizo su debut para Islandia en 1996 al
reemplazar a su padre Arnór durante un partido en contra de Estonia.
 

Spanish: 
El plan de Islandia para clasificar a una Copa del Mundo comenzó al inicio del siglo.
No es una sorpresa escuchar que Islandia es bastante fría en el invierno.
La liga empieza en mayo y para noviembre el futbol se vuelve imposible al aire libre.
Así que, en el 2000, un proyecto ambicioso comenzó el cual vio siete campos de futbol de tamaño completo, completamente techados
ser construidos.
En el transcurso de los próximos ocho años más de 200 pequeñas canchas para cualquier clima, fueron construidas en algunas de
las poblaciones más remotas del país.
Esto permitió que el futbol fuera jugado por cualquiera, durante todo el año.
Ser entrenador se convirtió en una profesión, en lugar de ser algo dejado para voluntarios.
Credenciales de entrenador fueron fuertemente subsidiadas.
Islandia ahora tiene casi 500 entrenadores con licencias de la UEFA tipo B para niños de hasta 16 años.
El gobierno emitió 300 vales para que cualquier niño pudiera conseguir entrenamiento de alta calidad.
En ese entonces, Islandia estaba inundada de dinero hasta que la crisis financiera del 2008 puso virtualmente
en bancarrota a la isla.
Aún así, la inversión continuó y una vez que los mejores de esos niños hubieran crecido en jugadores

English: 
Iceland's plan for World Cup qualification
began at the turn of the century.
It's no surprise to hear that Iceland is pretty
cold in the winter.
The league starts in May and by November football
is all but impossible outside.
So, in 2000, an ambitious project began which
saw seven indoor, full sized football halls
built.
Over the next eight years more than 200 small,
all weather pitches, were built in some of
the most remote villages in the country.
It allowed football to be played by anyone,
all year around.
Coaching became a profession, rather than
staffed by volunteers.
Coaching badges were heavily subsidised.
Iceland now has nearly 500 UEFA B license
coaches for children up to 16.
The state issued 300 euro vouchers so that
any child could get top class coaching.
At the time, Iceland was awash with cash until
the 2008 financial crisis virtually bankrupted
the island.
Still, the investment continued and once the
best of those children had grown into players

English: 
for teams in Iceland's part time football
league, they were quickly moved on to more
competitive professional leagues in Europe
to get better experience.
That generation of players came to the fore
during 2014 qualification.
The likes of Gylfi Sigurðsson, Alfreð Finnbogason,
Aron Gunnarsson and, from the old guard, Eiður
Guðjohnsen.
The only player in the squad to play in Iceland
was goalkeeper Hannes Halldórsson, a part
time filmmaker who directed the 2012 Icelandic
Eurovision Song contest entry “Never Forget”
by Greta Salome and Jonsi, which finished
a respectable 20th in the final, well ahead
of the UK's Engelbert Humperdinck.
[Hannes' Eurovision video https://www.youtube.com/watch?v=p8RS0eulXDo]
But the final piece of the jigsaw was the
coaching team.
Sweden's Lars Lagerbäck took over and appointed
Heimir Hallgrímsson, who worked part time
as a dentist, as his assistant.
Together they helped to organise a team that
was fiendishly hard to beat, as Switzerland
found when, after leading 4-1, drew 4-4 with
Iceland thanks to one of best hat tricks you
will ever see by Jóhann Gudmundsson, now
of Burnley.

Spanish: 
para equipos en la liga de medio tiempo de Islandia, estos fueron movidos rápidamente a las más
competitivas y profesionales ligas en Europa para que obtuvieran mejor experiencia.
Esa generación de jugadores salió a relucir durante las eliminatorias rumbo al Mundial del 2014.
Nombres como Gylfi Sigurðsson, Alfreð Finnbogason, Aron Gunnarsson y, de la vieja guardia,
Eiður Guðjohnsen.
El único jugador en el equipo que jugaba en Islandia era el portero Hannes Halldórsson,
un cineasta que dirigió la entrada de Islandia al concurso de música de Eurovisión en 2012 titulada "Never Forget"
interpretada por Greta Salome y Jonsi, la cual término en la respetable posición 20 en la final, bien adelante
de la entrada del Reino Unido: Engelbert Humperdinck.
Pero la pieza final del rompecabezas fue el cuerpo técnico.
El sueco Lars Lagerbäck tomó el cargo de entrenador y designó a Heimir Hallgrímsson, quien trabajaba medio tiempo
como dentista, como su asistente.
Juntos ayudaron a organizar un equipo que era verdaderamente difícil de vencer, así como Suiza
lo descubrió cuando, después de ir ganando 4-1, empató 4-4 con Islandia gracias a uno de los mejores "Hat Tricks"

Spanish: 
que jamás habrás visto por parte de Jóhann Gudmundsson, ahora jugando para el club Burnley (Inglaterra).
Para Lagerbäck, el éxito de Islandia era más que solo inversión y tácticas: "Además
del futbol el carácter entre los jugadores y la gente en general es muy, muy bueno.
No están mimados y se cuidan muy bien de ellos mismos.
Me gusta el país y la sociedad en su conjunto."
Tras años de no quedar ni cerca de un Mundial, Islandia empató su último partido de las eliminatorias
rumbo a 2014 contra Noruega y lograron calificar al repechaje, donde enfrentaron a Croacia.
Después de un respetable empate 0-0 en una congelante Reykjiavik, Islandia perdió 2-0 en Zagreb.
Guðjohnsen con lágrimas en los ojos se retiró en vivo en televisión y Lagerbäck consideró renunciar, presintiendo, como
sus jugadores, que una oportunidad como esta nunca se repetiría.
Pero Lagerbäck se quedó, convirtió a Hallgrímsson en co-entrenador y comenzó a prepararlo para que tomara su lugar.
Esta vez, no cometieron errores y calificaron a la Eurocopa 2016 tras superar un duro grupo
que incluía a Holanda y Turquía, su primer torneo internacional mayor.

English: 
[Highlights of the 4-4 draw... https://www.youtube.com/watch?v=y1JJvW0sQk4]
For Lagerbäck, Iceland's success was about
more than investment and tactics: “Besides
football the character amongst the players
and people in general is very, very good.
They are not spoilt and they are taking care
of themselves.
I like the country and the society as a whole.”
After years of coming nowhere near the World
Cup, Iceland drew their final game of 2014
qualification against Norway and made it to
the play offs, where they faced Croatia.
After a creditable 0-0 draw in a freezing
Reykjavik, Iceland lost 2-0 in Zagreb.
Guðjohnsen tearfully retired live on TV and
Lagerbäck considered quitting, sensing, like
his players, that such an opportunity would
never be repeated.
But Lagerbäck stayed, making Hallgrímsson
joint coach and grooming him for succession.
This time, they would make no mistakes and
qualified for Euro 2016 out of a tough group
including Holland and Turkey, their first
ever major finals.

English: 
The least said about their knockout stage
victory against England, the better.
But!
The Iceland story went global, as did their
Thunderclap celebration which, was, in fact
borrowed from Motherwell after the Icelandic
club side Stjarnan saw it during a trip to
Scotland for a Europa League qualifier.
The next goal was Russia 2018, and this time
Hallgrímsson took full control of the team.
With many of the same players that came so
close to Brazil 2014, and with Croatia in
the same group, Iceland got to the final round
of matches with fate in their hands.
They won 2-0 and the players later took to
a stage in central Reykjavik and celebrated
with tens of thousands of their country men
and women.
In an era when the club game has eroded the
pre-eminence and importance of international
football, Iceland was a timely reminder that
the international game still means something.
That with the right direction and the right
investment, everyone has a chance.
And that, in a globalised world that at times
seems so unsure of itself, pride in a flag
and a team is nothing to be ashamed of.

Spanish: 
Lo menos que tengamos que decir sobre su victoria en contra de Inglaterra en los octavos de final, mejor.
¡Pero!
La historia de Islandia se hizo global, así como su celebración de aplausos estruendosos la cual, fue, de hecho
tomada prestada del club Motherwell después de que el equipo islandés Stjarnan la viera durante un viaje a
Escocia para un partido de clasificación a la Europa League.
La siguiente meta era Rusia 2018, y esta vez Hallgrímsson tomó completo control del equipo.
Con muchos de los mismos jugadores que llegaron muy cerca para Brasil 2014, y con Croacia en
el mismo grupo, Islandia llegó a la última jornada de partidos con el destino en sus manos.
Ganaron 2-0 y los jugadores luego subieron a un escenario en el centro de Reykjavik y celebraron
con decenas de miles de sus compatriotas.
En una era donde el juego de clubes ha erosionado la pre-eminencia e importancia del futbol
internacional, Islandia es un oportuno recuerdo que el juego internacional aún significa algo.
Que con la dirección adecuada y la inversión correcta, todos tienen una oportunidad.
Y que, en un mundo globalisado que a veces parece tan inseguro de sí mismo, orgullo en una bandera
y en un equipo no es nada de lo que avergonzarse.
