El salario de los pobres: maras, violencia y extorsión en América Central
Nacidas como consecuencia de la guerra civil e impulsadas por las deportaciones masivas desde EEUU,
las pandillas centroamericanas son responsables de actos de violencia brutales, abusos crónicos
a las mujeres, y más recientemente, del desplazamiento forzado de niños y familias.
Pero la respuesta pública y política a estos grupos, arraigada en la estigmatización de los pobres y
en una fe ciega en los efectos de duras medidas de seguridad, solo han logrado incrementar la violencia
y los niveles de conflictividad social.
Nuestro objetivo era analizar si las políticas que se han implementado por los gobiernos
en El Salvador, Guatemala y Honduras son adecuadas,
y hasta qué punto han sido exitosas a la hora de solucionar estos problemas.
Lo que hemos encontrado en nuestra investigación es que el fenómeno de violencia de las maras
es un tema más complejo de lo que aparenta,
porque no se trata únicamente de grupos criminales, sino que estamos hablando de estructuras sociales
que están profundamente conectadas con las sociedades en El Salvador, Guatemala y Honduras
y que son parte de las causas que están forzando a miles de personas de los países  del Triángulo Norte
a migrar a México y EEUU, debido a los niveles epidémicos de violencia que sufren estos países.
Crisis Group habló con una pandillera retirada en El Salvador, quien accedió a dar
su testimonio anónimo sobre su experiencia como miembro de la mara Barrio -18.
[Por medio de la extorsión] la gente que está involucrada en las maras se está ganando la vida mediante la violencia.
Así que alguna forma de inversión social fuerte debe realizarse
en aquellos territorios y en barrios urbanos marginales donde existen mayores focos de conflictividad.
Las políticas encaminadas a reducir el impacto de la violencia de las pandillas
necesitan reconocer la influencia social de las maras y buscar formas de reducir el daño que estos grupos
sin duda están causando, sin llegar a catalogarlas como enemigas del pueblo.
Los líderes de las maras deben, en respuesta, garantizar la libertad de movimiento
de todos los ciudadanos en los territorios que tienen controlados,
así como restaurar el veto a la violencia y el reclutamiento en las escuelas.
El problema no se solucionará con el uso de la violencia,
con la destrucción de este nuevo enemigo que ha sido creado,
sino abordando el problema como el complejo fenómeno social que es.
Esto debe llevarse a cabo, por supuesto, a la vez que se aplica todo el peso de la ley [a quienes cometen delito].
