
Italian: 
 Grazie a Brilliant per aver supportato questo episodio di SciShow. 
 Vai su Brilliant.org/scishow per controllare il loro corso sull'energia solare. 
 [♪ INTRO] 
 Le locuste sono una minaccia agricola. 
 I loro sciami rappresentano un enorme rischio per i raccolti in quasi tutti i continenti. 
 In effetti, a partire da ottobre 2019, enormi sciami hanno danneggiato i raccolti 
 Africa orientale, Medio Oriente e Sud-est asiatico. 
 Ma nota che abbiamo detto quasi tutti i continenti. 
 L'Antartide è sicura - non è una sorpresa - 
 ma lo è anche il Nord America. 
 Ma non è sempre stato così. 
 Oltre un secolo fa, 
 I grandi sciami di locuste del Nord America sono scomparsi e abbiamo alcune idee sul perché. 
 Primo, cos'è una locusta? 
 Scientificamente, è ... una cavalletta. 
 La maggior parte delle volte. 
 Vedi, le specie che conosciamo come locuste di solito vivono come cavallette dall'aspetto normale, 
 compiere vite solitarie nella boscaglia. 
 Tuttavia, alcune specie, come la locusta del deserto, 
 sono molto sensibili al numero di altre persone intorno a loro. 

English: 
Thanks to Brilliant for supporting this episode
of SciShow.
Go to Brilliant.org/scishow to check out their
course on Solar Energy.
[♪ INTRO]
Locusts are an agricultural menace.
Their swarms pose a huge risk to crops on
almost every continent.
In fact, beginning in October 2019, massive
swarms have been damaging crops in
East Africa, the Middle East, and Southeast
Asia.
But notice we said almost every continent.
Antarctica is safe — that’s no surprise —
but so is North America.
But that hasn’t always been the case.
Over a century ago,
North America’s big locust swarms vanished
— and we have a few ideas about why.
First, what is a locust?
Scientifically, it’s... a grasshopper.
Most of the time.
See, the species we know as locusts usually
live as normal-looking grasshoppers,
carrying out solitary lives in the brush.
However, some species, like the desert locust,
are really sensitive about how many other
individuals are around them.

Italian: 
 Quando la loro popolazione si gonfia fino a una certa dimensione, la vista e l'odore di altri 
 cavallette, o la sensazione di altre cavallette che urtano contro di loro, 
 innesca un cambiamento nel loro aspetto e comportamento, a volte entro poche ore. 
 Invece di evitarsi a vicenda, le locuste iniziano a unirsi 
 e muoviti in gruppo, volando per lunghe distanze e mangiando tutto ciò che vedi. 
 E la specie nordamericana nota come locusta delle montagne rocciose 
 potrebbe fare anche questo. 
 Si dice che uno sciame possa essere alto 1,5 chilometri 
 e coprono un'area di 330.000 chilometri quadrati 
 - all'incirca le dimensioni dello stato del Colorado - 
 e potrebbe percorrere più di 200 chilometri al giorno. 
 Finché, all'improvviso, le locuste sono scomparse. 
 Nel 1880, la popolazione di locuste si schiantò. 
 Succede quel genere di cose, tranne per il fatto che le locuste non sono riuscite a riprendersi. 
 L'ultimo esemplare vivente fu raccolto a Manitoba nel 1902. 
 E per più di un secolo, abbiamo cercato di capire come funziona una specie 
 potrebbe passare da sciami delle dimensioni di un intero stato ... a sparire senza lasciare traccia. 
 Sono state proposte un paio di spiegazioni. 

English: 
When their population swells to a certain
size, either the sight and smell of other
locusts, or the feeling of other grasshoppers
jostling against them,
triggers a change in their appearance and
behavior — sometimes within hours.
Instead of avoiding each other, the locusts
start to band together
and move as a group, flying long distances
and eating everything in sight.
And the North American species known as the
Rocky Mountain locust
could do this, too.
It’s said that a swarm could be 1.5 kilometers
high
and cover an area of 330,000 square kilometers
— roughly the size of the state of Colorado —
and could travel more than 200 kilometers
a day.
Until, all of a sudden, the locusts disappeared.
In the 1880s, the locust population crashed.
That sort of thing happens — except the
locusts failed to bounce back.
The last living specimen was collected in
Manitoba in 1902.
And for more than a century, we’ve been
trying to figure out how a species
could go from swarms the size of an entire
state...to gone without a trace.
A couple of explanations have been proposed.

English: 
Like, maybe what we’d thought of as one
species, the Rocky Mountain locust,
was really just the migratory phase of some
other species of grasshopper
that’s still around.
However, genetic testing of preserved specimens
and other analyses
have indicated that they probably were a separate
species.
Others have suggested that it might have been
related to other large-scale ecological
changes, like the near-total loss of bison.
But one idea that’s gotten a lot of attention
is a hypothesis proposed in 1990.
The idea is that despite their massive numbers,
the locusts had a critical weak point in their
life cycle.
Fieldwork done by entomologists all the way
back in the 1800s
suggests the Rocky Mountain locust had a kind
of home base.
They could survive in places outside these
zones, but they wouldn’t stay.
Even though the locusts could range across
vast distances,
they’d always return to their so-called
permanent zone along the mountains,
chiefly because that’s where they would
breed.
In particular, this region contained a number
of scattered valleys,
separated by inhospitable mountains, deserts,
or forest,
where the conditions were just right for females
to lay their eggs.

Italian: 
 Tipo, forse quella che avevamo pensato come una specie, la locusta delle Montagne Rocciose, 
 era in realtà solo la fase migratoria di alcune altre specie di cavallette 
 è ancora in giro. 
 Tuttavia, test genetici su campioni conservati e altre analisi 
 hanno indicato che probabilmente erano una specie separata. 
 Altri hanno suggerito che potrebbe essere correlato ad altri ecologici su larga scala 
 cambiamenti, come la perdita quasi totale del bisonte. 
 Ma un'idea che ha ricevuto molta attenzione è un'ipotesi proposta nel 1990. 
 L'idea è che, nonostante il loro numero enorme, 
 le locuste avevano un punto debole critico nel loro ciclo di vita. 
 Lavoro sul campo svolto da entomologi nel lontano 1800 
 suggerisce che la locusta delle Montagne Rocciose avesse una specie di base. 
 Potrebbero sopravvivere in luoghi al di fuori di queste zone, ma non rimarrebbero. 
 Anche se le locuste potrebbero spaziare su grandi distanze, 
 tornerebbero sempre nella loro cosiddetta zona permanente lungo le montagne, 
 principalmente perché è lì che si riproducono. 
 In particolare, questa regione conteneva una serie di valli sparse, 
 separati da montagne, deserti o foreste inospitali, 
 dove le condizioni erano giuste per le femmine per deporre le uova. 

English: 
And they were very picky about exactly where:
soft soil near rivers or in floodplains.
This might have been for a couple of reasons.
Developing grasshopper eggs
need a certain amount of moisture to grow,
for instance.
Also, the area around those riverbanks was
more reliably lush and full of vegetation
compared to the more arid surroundings, meaning
plenty of food.
This pickiness isn’t unusual among locusts
today.
And it had been working for Rocky Mountain
locusts for countless generations —
until Western colonizers moved into these
valleys.
They brought with them a couple of key environmental
changes
that may have spelled doom for the locusts.
Farmers’ plows and the hooves of ranchers’
cattle
could have destroyed eggs or exposed them
to the sun and wind.
Logging, mining, and the extermination of
local beaver populations
may have increased flooding as well.
It’s unlikely that every single nest was
destroyed,
but it may have been enough to disrupt what’s
known as the metapopulation.
A metapopulation refers to a larger collection
of populations that interact.
They’re all part of the same species, but
physically separated from each other.
If each little population of locusts is like
a city or a town,
then the metapopulation would be the locust
nation in this analogy.

Italian: 
 Ed erano molto esigenti su dove esattamente: terreno soffice vicino a fiumi o in pianure alluvionali. 
 Ciò potrebbe essere dovuto a un paio di ragioni. 
 Sviluppo di uova di cavalletta 
 bisogno di una certa quantità di umidità per crescere, per esempio. 
 Inoltre, l'area intorno a quelle sponde del fiume era più rigogliosa e ricca di vegetazione 
 rispetto ai dintorni più aridi, il che significa cibo in abbondanza. 
 Questa pignoleria non è insolita tra le locuste oggi. 
 E ha lavorato per le locuste delle Montagne Rocciose per innumerevoli generazioni - 
 finché i colonizzatori occidentali non si trasferirono in queste valli. 
 Hanno portato con sé un paio di cambiamenti ambientali chiave 
 che potrebbe aver segnato il destino delle locuste. 
 Aratri di contadini e zoccoli di bestiame da allevamento 
 potrebbe aver distrutto le uova o averle esposte al sole e al vento. 
 Disboscamento, estrazione mineraria e sterminio delle popolazioni di castori locali 
 potrebbe aver aumentato anche le inondazioni. 
 È improbabile che ogni singolo nido sia stato distrutto, 
 ma potrebbe essere stato sufficiente per interrompere quella che è nota come metapopolazione. 
 Una metapopolazione si riferisce a una raccolta più ampia di popolazioni che interagiscono. 
 Fanno tutti parte della stessa specie, ma fisicamente separati l'uno dall'altro. 
 Se ogni piccola popolazione di locuste è come una città o una città, 
 allora la metapopolazione sarebbe la nazione delle locuste in questa analogia. 

English: 
During the good times, if one local group
died off due to an accident or disease,
that was okay.
New locusts from other, nearby populations
would quickly move in
and repopulate the area in something called
the metapopulation rescue effect.
But this only works as long as the network
of local populations are well-connected.
The more fragmented the network becomes, the
more perilous the situation,
especially for small, picky, boom-and-bust
style organisms like locusts.
Ultimately, the farmers and ranchers probably
didn’t kill off every last locust.
But the changes they brought made sure they
couldn’t recover, either.
And then it was just a matter of time.
Within a couple of decades,
the species was gone — at least, we’re
pretty sure they are.
In the end, it’s not clear what we lost
as a result of the locusts’ extinction.
It’s been suggested that they may have had
some important ecological role,
like helping move nutrients through the environment.
There are plenty of other grasshoppers in
North America,
including some species that can swarm and
migrate, or that threaten crops,
though not nearly to the same extent.
But when we talk about the species disrupted by
the colonization of the North American West,

Italian: 
 Durante i bei tempi, se un gruppo locale moriva a causa di un incidente o di una malattia, 
 andava bene così. 
 Nuove locuste provenienti da altre popolazioni vicine si sarebbero rapidamente spostate 
 e ripopolare l'area in qualcosa chiamato effetto di salvataggio della metapopolazione. 
 Ma questo funziona solo finché la rete delle popolazioni locali è ben collegata. 
 Più la rete diventa frammentata, più pericolosa è la situazione, 
 specialmente per organismi piccoli, schizzinosi, in stile boom-and-bust come le locuste. 
 Alla fine, gli agricoltori e gli allevatori probabilmente non hanno ucciso fino all'ultima locusta. 
 Ma i cambiamenti che hanno apportato hanno assicurato che non potessero riprendersi. 
 E poi era solo questione di tempo. 
 Entro un paio di decenni, 
 la specie era scomparsa - almeno, siamo abbastanza sicuri che lo siano. 
 Alla fine, non è chiaro cosa abbiamo perso a causa dell'estinzione delle locuste. 
 È stato suggerito che potrebbero aver avuto un ruolo ecologico importante, 
 come aiutare a spostare i nutrienti nell'ambiente. 
 Ci sono molte altre cavallette in Nord America, 
 comprese alcune specie che possono sciamare e migrare o che minacciano i raccolti, 
 sebbene non quasi nella stessa misura. 
 Ma quando parliamo della specie interrotta da 
 la colonizzazione del Nord America occidentale, 

Italian: 
 accanto al bisonte e al piccione viaggiatore, 
 potremmo voler includere la locusta delle Montagne Rocciose. 
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 [♪ OUTRO] 

English: 
alongside the bison and passenger pigeon,
we might want to include the Rocky Mountain
locust.
If you liked this story about the complex
systems created by life on Earth,
you might also like learning about the power
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[♪ OUTRO]
