
Spanish: 
Nuestro grupo de trabajo investiga sobre paleontología
de Canarias. Los paleontólogos nos dedicamos
al estudio de los restos de los organismos
que se conservan como fósiles en las formaciones
de rocas. Interpretamos y reconstruimos los
cambios de fauna marina y terrestre e indagamos
en sus posibles consecuencias para la conservación
de la vida. Canarias es poco conocida por
sus fósiles. Es difícil imaginar que los
terrenos volcánicos de islas oceánicas encierren
un gran tesoro paleontológico: restos de
organismos o huellas de su existencia desde
hace más de 140 millones de años hasta nuestra
época.

English: 
Our working group carries out paleontology
research in the Canary Islands. Paleontologists
study the remains of organisms preserved as
fossils in rock formations. We interpret and
reconstruct the changes in land and marine
fauna, and investigate the possible consequences
of these changes for the preservation of life.
The Canary Islands are not well known for
their fossils. It is difficult to imagine
that the volcanic terrain of oceanic islands
might produce such a great paleontological
treasure: the remains of organisms or traces
of their existence dating back as far as140
million years ago until modern times.

English: 
The remains of reefs and ancient beach lines
bear witness to past times and to paleo-environmental
changes in the islands through the marine
ecosystem.
The rising of the Canary Islands led to the
creation of new territories which were widely
colonized by plants, large birds and turtles
that are now extinct and fossilized in palaedune
and volcanic material; some of these fossil
remains are more than six million years old.
The fossils preserved in hundreds of interspersed
paleosoils in the palaedunes are extremely
useful for our research group, because they
facilitate the study of changes in fauna and
reconstruction of the paleoclimate. The paleosoils
were formed during the Quaternary Period,
the most recent period in the history of Earth,
which covers the last 2.5 million years. Also,

Spanish: 
Restos de arrecifes y antiguas líneas de
playa son testigos de otros tiempos y de los
cambios paleoambientales de las islas en los
ecosistemas marinos.
La emersión de las Islas Canarias originó
nuevos territorios que fueron ampliamente
colonizados por plantas, grandes aves y tortugas
ahora extinguidas, fosilizadas en paleodunas
y materiales volcánicos, algunos de estos
restos fósiles tienen más de 6 millones
de años.
Los fósiles conservados en los cientos de
paleosuelos intercalados en las paleodunas
son muy útiles para nuestro grupo de investigación
porque facilita el estudio de los cambios
de fauna y para la reconstrucción del paleoclima.
Los paleosuelos se formaron durante el cuaternario,
el último periodo de la historia de la tierra,
que abarca los últimos 2.5 millones de años.

English: 
almost complete vertebrate fossil skeletons
have been found, in volcanic caves, buried
in the sedimentary fillings or in cave soil.
There are remains of giant lizards or different
types of birds and mammals like rats or mice,
many of them extinct nowadays.
The study of fossil records in the Canary
Islands allows us to understand the origin
of the current biodiversity and to reconstruct
the environmental conditions in which species
appeared, in which their populations expanded
or in which their extinction ultimately came
about. It also allows us to establish Paleontological
Zones of great cultural and tourist interest.
One of our recent studies focuses on analyzing
fossil traces of the paleosoils of the Quaternary
Period; among our findings is the description
of new fossil traces, the scientific name
of which is Palmiraichnus castellanosi. These
traces provide the first reliable evidence
of bees in the fossil record of the Canary
Islands. In their reproductive cycle these

Spanish: 
También se han encontrado esqueletos casi
completos de fósiles de vertebrados, en tubos
volcánicos, enterrados en el relleno sedimentario
o sobre el suelo del tubo. Se trata de restos
de lagartos gigantes o diferentes de tipos
de aves y mamíferos como ratas y ratones,
muchos de ellos extintos hoy en día.
El estudio del registro fósil de Canarias
nos permite saber el origen de la biodiversidad
actual, reconstruir las condiciones ambiéntales
relacionadas con la entrada de especies, la
expansión de sus poblaciones o con su extinción.
Y también nos permite establecer Zonas
Paleontológicas con un gran interés turístico y cultural.
Uno de nuestros estudios recientes se ha centrado
en el análisis de las trazas fósiles de
los peleosuelos del cuaternario, entre los
hallazgos destacamos la descripción de nuevas
trazas fósiles, cuyo nombre científico es
Palmiraichnus castellanosi. Representan las
primeras evidencias fehacientes de abejas
en el registro fósil de Canarias. En su etapa

English: 
solitary bees build nests in the ground at
variable depths. The nests consist of a main
gallery that leads to one or more small cells,
in which the bees store food and lay eggs.
In order to maintain optimal environmental
conditions for the larva to develop and reach
maturity, and to prevent the entry of predators,
bees build spiral closure caps in which they place food and eggs.
These structures, hitherto
unknown in the Canary Islands, prove that
many of the numerous fossil insect traces
found in the palaedunes of the Quaternary
Period are in fact traces of those of bees.
Along with the fossil traces, the terrestrial
gastropods are the most abundant fossils.
In this period we have identified the arrival
of new species, such as Cochlicella. It is
easy to identify this elongated snail which
lived for a limited time in Fuerteventura in the deposits.

Spanish: 
reproductiva estas abejas solitarias construyen
nidos en el suelo a profundidades variables.
Los nidos están formados por una galería
principal que acaba en una o varias celdillas,
donde la abeja pone alimento y el huevo. Para
mantener las condiciones ambientales óptimas
para que se desarrolle la larva y se convierta
en un adulto y para evitar la entrada de depredadores,
la abeja fabrica un tapón a modo de espiral
que sella la cámara donde depositaba el alimento
y el huevo. Esa estructura, que hasta ahora
no se había encontrado en canarias es la
prueba fehaciente de que gran parte de las
numerosísimas trazas fósiles de insectos,
halladas en las paleodunas del Cuaternario,
corresponden a abejas.
Junto con las trazas fósiles, los gasterópodos
terrestres son los fósiles más abundantes.
Durante el cuaternario hemos detectado la
entrada de especies nuevas, como Cochlicella,
un caracol alargado muy fácil de identificar
en los yacimientos, que vivió durante cierto

Spanish: 
tiempo en Fuerteventura. Diversos cambios
ambientales fueron los causantes de su extinción,
pero su presencia nos permite correlacionar
los yacimientos en distintos puntos de la
isla por su edad, lo que aporta un gran interés bioestatigráfico.
Otra vertiente de la línea de trabajo denominada
Paleontología de la conservación se centra
en el estudio de los fósiles en tubos volcánicos.
Destacamos la publicación de la distribución
geográfica antigua del Lagarto Gigante de
El Hierro y las áreas donde había más abundancia
de restos fósiles durante el cuaternario.
Estos resultados han sido muy útiles a la
administración local para reintroducir la
especie en su ambiente natural.
El grupo viene desarrollando una segunda línea
de investigación sobre la puesta en valor
del patrimonio paleontológico, para su aprovechamiento
cultural y económico. Al analizar el registro
fósil de Canarias en su conjunto, hemos identificado
una serie de puntos de interés paleontológicos.

English: 
Various environmental changes
were the main causes of their extinction,
but their presence allows us to correlate
the deposits with different locations on the
island based on age, something which is of
great biochronological interest.
Another aspect of our line of work, Conservation
Paleontology, focuses on the study of fossils
in volcanic caves. Of particular note is our
publication of the ancient geographical distribution
of the Giant Lizard of El Hierro and of the
areas where these fossil remains during the
Quaternary Period. These results have been
very useful for the local administration in
their efforts to reintroduce the species in
its natural environment.
Our group has been developing a second line
of research on ways of enhancing the economic
and cultural exploitation of our paleontological
patrimony. By analyzing the fossil record
of the Canary Islands as a whole, we have
identified a series of paleontological points

English: 
of interest. These points distributed around
the islands of the archipelago are the basis
for establishing the evolutionary history
of the Canary Islands, a history that includes
the submarine phase, when the volcanic structure
begins to form until their emersion, and the
subsequent changes that result in the geography
which we know today.
One of the best examples
is the location of the deposit at Mancha de
La Laja in Bajamar, located in the World Heritage
site of the city of La Laguna in Tenerife.
We have proposed a route which includes this deposit.
The paleontological study of this deposit
has enabled us to determine that more than
700 thousand years ago, in the area of the
North of Tenerife located between Jover and
Bajamar, there was a landscape very different
to the one we find there today. This landscape
was made up of mobile yellow sand dunes and
small coastal lagoons similar to those we
find nowadays in the coast of Corralejo or
Costa Calma in Fuerteventura.

Spanish: 
Estos puntos repartidos por las diferentes
islas del archipiélago son la base para establecer
la historia evolutiva de Canarias, que incluye
la fase submarina, cuando comienzan a formase
los edificios volcánicos, hasta su emersión.
Y los cambios posteriores que dan lugares
a la geografía que conocemos. Uno de los
mejores ejemplos es el yacimiento de Mancha
de La Laja en Bajamar, situado en el municipio
tinerfeño de La Laguna, patrimonio de la
Humanidad, para el que hemos propuesto un
itinerario con este fin.
El estudio paleontológico de este yacimiento
nos ha permitido interpretar que hace más
de 700 mil años, en el área del norte de
Tenerife situada entre Jover y Bajamar existió
un paisaje muy diferente al de hoy, formado
por dunas móviles de arena amarilla y pequeñas
lagunas costeras parecidas a las que podemos
ver hoy en día en las costas de Corralejo
o Costa Calma en Fuerteventura. Las erupciones
volcánicas relacionadas con la dorsal que

English: 
The volcanic eruptions related with the dorsal that created the island of Tenerife as we know it,
covered and changed the coastal paleodunar ecosystems of the North of the island.
Our results have been obtained using of the
standard methodology in paleontology.
First, we look for paleontological deposits by reviewing
the existing geological cartography.
Next, we describe the layers that form the deposit,
collect fossil samples in each of the described
levels and then clean and prepare the fossil
material in the laboratory for a range of
purposes including:
-Systematic study to assign the sample to
a known or a new species.
-Geochemical study, to reconstruct the characteristics
of the paleoenvironment, for example, the
paleotemperature. We have carried out these
studies in collaboration with the National
Council for Scientific Research, the University
of Granada and the University of Salamanca.
-We determine the ages of the fossils by means
of the amino acid racemization method, a process

Spanish: 
originó la isla de Tenerife tal y como la
conocemos, cubrió y cambió los ecosistemas
paleodunares costeros del norte de la isla.
Nuestros resultados han sido obtenidos mediante
la utilización de la metodología habitual
en el área de conocimiento de paleontología.
Primero realizamos la búsqueda de los yacimientos
paleontológicos, revisando la cartografía
geológica existente. A continuación describimos
las capas que forman el yacimiento, recogemos
muestras de los fósiles en cada uno de los
niveles descritos, limpiamos y preparamos
el material fósil en el laboratorio para
diversos fines, como son:
- El estudio sistemático asignándolo a una
especie conocida o nueva.
- El estudio geoquímico, para reconstruir
las características del paleoambiente, por
ejemplo, la paleotemperatura. Estos trabajos
los hemos realizado en colaboración con investigadores
de CSIC de Granada y de la Universidad de
Salamanca.
- Obtenemos las edades de los fósiles con
el método de racemización de aminoácidos
que lo realizamos en la Universidad Politécnica

Spanish: 
de Madrid.
Los resultados en nuestra línea de trabajo
sobre Paleontología de la Conservación de
la Biodiversidad nos permite averiguar las
especies que se han extinguido, diferenciar
las que son invasoras de las que no, saber
la distribución y abundancia antigua de las
especies en peligro de extinción para buscar
la mejor estrategia para su reintroducción.
Consideramos que la conservación de la Biodiversidad
y los ecosistemas es crucial para el bienestar
social.
La idea de futuro de nuestro grupo de trabajo
es seguir investigando sobre los fósiles
en un contexto geológico de las islas volcánicas
y oceánicas. Estos datos permitirán a la
sociedad, por un lado desarrollar un nuevo
nicho económico sostenible y por otro, prever
los cambios a los que se verán afectados
los ecosistemas en función de los distintos
contextos ambientales que se sucedan en el
futuro.

English: 
carried out at the Madrid Polytechnic University.
The results from our work on Biodiversity
Conservation Paleontology allow us to discover
extinct species, to differentiate between
invasive and non-invasive species and to determine
the distribution and abundance of ancient
endangered species and to look for the best
strategy for their reintroduction.
We believe
that the conservation of biodiversity and
ecosystems is crucial to the well-being of
society.
In the future, our group intends to continue
studying fossils in the geological context
of volcanic and oceanic islands.
These data will allow society, on one hand to develop a new sustainable economic niche,
and on the other, to anticipate changes that will affect the ecosystems as a result
of the different environmental contexts that develop with the passing of time.
