
Spanish: 
Las drogas  ilegales son mucho más fuertes que antes.
Por ejemplo, la potencia promedio
de la marihuana, su contenido de THC, ha aumentado
mucho durante los pasados 40 años.
Lo que los economistas llaman el 'efecto potencia'
esclarece esta tendencia.
Digamos que quiere comprar algo de marihuana.
Puede conseguir una bolsa de hierba débil,
por un tercio de la fuerte. Eso significa que por
cada bolsa de hierba realmente
potente que compres, estás renunciando a la oportunidad
de fumar tres bolsas de la débil.
En la jerga poética de la Economía, el costo de oportunidad
de fumar hierba fuerte es bastante alto.
Y dado que tiene un presupuesto limitado,
usualmente opta por la hierba más débil.
Ahora consideremos los efectos de la prohibición.
Desde que Richard Nixon declaró la 'guerra a las drogas'
en 1973, las condenas por poseer y traficar marihuana
se incrementaron. Las oportunidades

English: 
Illegal drugs are a lot stronger than they
used to be.
For example, the average potency of marijuana,
its THC content, has increased significantly
over the past 40 years.
What economists call the potency effect sheds
some light on the trend.
Let's say you want to buy some weed.
You can get a dime bag of weak, low-potency
marijuana for a third the price of the strong
stuff.
That means that for every bag of really potent
ganja you buy, you’re giving up the chance
to smoke three whole dime bags of the weak
stuff.
In the poetic parlance of economics, the opportunity
cost of smoking strong pot is pretty high.
Since you’re on a budget, you usually opt
for the weaker weed.
Now let's consider the effects of prohibition.
Since Richard Nixon declared the war on drugs
in 1973, the penalties for possessing and
dealing marijuana have gone up.
The chances of getting caught may be low,
but the threat of a steep fine or jail time

Spanish: 
de ser atrapado pueden ser bajas, pero la amenaza
de una multa elevada o de tiempo de cárcel aumentan
el precio de la hierba tanto de alta como de baja potencia.
Pero noten que, debido a esto, el costo de la hierba fuerte
relativo al de la hierba en realidad ha descendido.
Ahora cada bolsa de hierba fuerte puede costar sólo
dos veces más que la débil. Así que el costo relativo es menor.
De hecho, puede pensar que
dado que está corriendo el riesgo, bien que podría
comprar la droga más potente.
Esto es el efecto de potencia en acción. Mientras mayor sea
la sanción o el riesgo de ser atrapado,
menor es la diferencia relativa de precio entre
las drogas fuertes y las débiles. Eso quiere decir
que las leyes que prohiben las drogas pueden de hecho
aumentar la proporción del consumo de drogas fuertes
lo cual ayuda a explicar por qué la potencia ha aumentado
a medida que la guerra contra las drogas se ha intensificado.
Los efectos de potencia manejan la oferta en el mercado también.
Mientras las sanciones al tráfico de drogas
se vuelven más severas, los carteles y traficante
han tenido que gastar más recursos evadiendo

English: 
effectively increases the price of both high-
and low-potency hash.
But notice, because of this, the cost of potent
weed relative to weak weed has actually declined.
Now each bag of strong pot might only cost
twice as much as weak pot.
So the higher cost is less imposing.
In fact, you might think that as long as you
are taking the risk you may as well get the
more potent drug.
This is the potency effect in action.
The larger the penalty or the greater the
chance of getting caught the smaller is the
relative price difference between strong and
weak drugs.
That means that laws prohibiting drugs can
actually increase the proportion of stronger
drugs being used, which helps explain why
potency has risen as the war on drugs has
escalated.
Potency effects drive the supply side of the
market, too.
As legal penalties for drug trafficking have
become more severe, cartels and dealers have
had to expend more resources evading law enforcement.

Spanish: 
a la policía. Esto significa que drogas concentradas y de
alta potencia como la cocanía se han vuelto
más atractivas de vender ya que cantidades de alto valor
son más fáciles de transportar. Los traficantes tienen
un incentivo agregado de ofertar drogas más duras. Por esto los
licores fuertes desplazaron a la cerveza durante la prohibición
de alcohol en los 1920s y el uso de cocaína
subió en los 1970s. Por supuesto, no todos pueden
pagar alcohol o drogas de alta gama. Así que al igual
que los gangsters durante la prohibición de alcohol
diluían el whisky con agua, los traficantes de drogas en
los 70s comenzaron a cortar cocaína de contrabando con
bicarbonato de sodio para poder crear el crack.
La epidemia de crack resultante destruyó
comunidades urbanas pobres en los 1980s.
Los efectos de potencia dan forma a mercados de todo tipo.
Explican por qué las parejas con hijos que necesitan
pagar a una niñera para poder disfrutar una noche fuera
tienden a comer en restaurantes más caros
que parejas sin hijos. También explica por qué los
bodegueros en New York tienden a responder a altos
costos de transporte ofreciendo productos de primera clase.
El efecto de potencia es sólo una entre

English: 
This means concentrated, high-potency drugs
like cocaine become even more attractive to
sell since high-value amounts are easier to
transport.
So dealers have an added incentive to push
harder drugs.
This is why hard liquor displaced beer during
alcohol prohibition in the 1920s and why cocaine
use spiked in the 1970s.
Of course, not everyone can afford high-end
drugs or alcohol.
So just as gangsters during alcohol prohibition
would dilute whisky with water, drug dealers
in the 1970s began cutting smuggled cocaine
with baking soda in order to create crack.
The resulting crack-cocaine epidemic ravaged
inner city communities in the 1980s.
Potency effects shape markets of all sorts.
They explain why couples with children who
need to pay for a babysitter in order to enjoy
a night out tend to eat at fancier restaurants
than couples without children.
They also explain why grocers in New York
City respond to high transportation costs
by offering top notch produce.
Potency effects are just one among many forces
that make markets so complex.

English: 
Drug markets are no different.
So when public policy alters the incentives
people face, it can lead to unintended and
even disastrous consequences.

Spanish: 
muchas fuerzas que hacen a los mercados tan complejos.
Los mercados de drogas no son diferentes.
Cuando las políticas públicas alteran los incentivos
de la gente, pueden llevar a consecuencias
no intencionadas y hasta desastrosas.
