Hemos considerado la destrucción de planetas
y el final de civilizaciones.
Pero existe otra perspectiva
desde la cual medir las empresas humanas.
Permítanme contarles una historia acerca del inicio.
Hace cerca de 15 mil millones de años
nuestro universo comenzó
con la más grande explosión de todos los tiempos.
El universo se expandió, se enfrió y oscureció.
La energía se condensó en materia,
principalmente átomos de hidrógeno.
Y estos átomos se acumularon en enormes nubes,
que se alejaban las unas de las otras y que algún día se convertirían en las galaxias.
Dentro de estas galaxias, una primera generación de estrellas nació,
encendiendo la energía escondida en la materia, 
inundando el cosmos de luz.
Los átomos de hidrógeno se convirtieron en estrellas y en luz.
No había en aquellos tiempos planetas que pudieran recibir la luz,
ni tampoco criaturas que pudieran admirar el resplandor de los cielos.
Pero en las profundidades de los hornos estelares, la fusión nuclear estaba creando los elementos químicos más pesados:
carbono y oxígeno, silicio y hierro.
Estos elementos, la ceniza dejada por el hidrógeno, 
iban a ser la materia prima a partir de la cual planetas 
y seres vivos surgirían más tarde.
Al principio los elementos más pesados estaban atrapados 
en los corazones de las estrellas.
Pero las estrellas más masivas, pronto consumirían su combustible,
y en sus últimos instantes de agonía,
devolverían estas sustancias de nuevo al espacio.
El gas interestelar se enriquecía con elementos pesados.
En la Vía Láctea, la materia del cosmos fue reciclada en nuevas generaciones de estrellas, ahora ricas en átomos pesados.
Un legado de sus ancestros estelares.
Y en el frío del espacio interestelar, enormes nubes turbulentas
serían comprimidas por la gravedad y sacudidas por la luz estelar
Y en sus profundidades los átomos pesados se condensarían
en trozos de roca, polvo y hielo,
y en moléculas complejas basadas en carbono.
De acuerdo con las leyes de la física y la química,
los átomos de hidrógeno habían creado la materia de la vida.
En otras nubes, otros agregados de gas y polvo
formaban nuevas generaciones de estrellas.
Mientras estas nuevas estrellas se formaban, pequeñas condensaciones de materia se agrupaban cerca de ellas.
Minúsculas motas de hielo y metal, roca y gas, 
que luego se convertirían en los planetas.
Y en estos mundos, al igual que en las nubes interestelares, 
moléculas orgánicas se formaban,
hechas de átomos que habían sido “cocinados” dentro de las estrellas.
Y en los lagos y océanos de muchos de estos mundos, moléculas iban a ser destruidas por la luz estelar y reunidas químicamente,
hasta que un buen día, de estos experimentos naturales,
surgiría una molécula que, sólo por accidente, 
sería capaz de hacer copias de sí misma.
Con el correr del tiempo, la auto-reproducción se volvía más precisa.
Las moléculas que mejor se copiaban, producían más copias.
La selección natural ya estaba encaminada.
Elaboradas máquinas moleculares habían evolucionado. 
De a poco, casi imperceptiblemente, la vida había comenzado.
Colectivos de moléculas orgánicas
evolucionaron en organismos unicelulares,
éstos produjeron colonias multicelulares cuyas varias partes
se tornaron en órganos especializados.
Algunas de estas colonias se adherían al piso de los océanos,
otras nadaban libremente.
Ojos evolucionaron, y ahora el cosmos podía ver.
Seres vivos se movían para colonizar la tierra.
Los reptiles dominarían el mundo por un tiempo, pero luego
dejarían lugar a criaturas de sangre caliente
y cerebros más grandes, que desarrollarían destreza
y curiosidad sobre el medio ambiente.
Éstos aprenderían a usar herramientas, fuego y el lenguaje…
Materia estelar, la ceniza de la alquimia de las estrellas, 
ganaba finalmente conciencia.
Nosotros somos la forma
que tiene el cosmos de conocerse a sí mismo.
Somos criaturas del cosmos,
siempre ansiosos por conocer acerca de nuestros orígenes,
por entender nuestra conexión con el universo.
¿Cómo es que todo empezó?
Cada cultura en el planeta elaboró su propia respuesta
al acertijo que el universo nos plantea.
Cada cultura celebra los ciclos de la vida y la naturaleza,
y existen muchas formas de ser humanos.
Pero un viajante extraterrestre, que examinara las diferencias
entre sociedades humanas,
encontraría las mismas triviales, en comparación con sus similitudes.
Somos una especie.
Somos materia estelar sembrando la luz de las estrellas.
Nuestras vidas, nuestro pasado y futuro 
están unidos al sol, la luna y las estrellas.
Nuestros ancestros sabían que su supervivencia dependía
de su entendimiento de los cielos.
Por eso construyeron observatorios y computadores para predecir el cambio de las estaciones a partir del movimiento de los cielos.
El descubrimiento de que existe orden en el universo,
de que hay leyes de la naturaleza
es el fundamento a partir del cual se construye la ciencia hoy.
La ciencia es una empresa colectiva que abraza muchas culturas
y se extiende a través de las generaciones.
En cada época, a veces en los lugares menos pensados, 
existen quienes desean con gran pasión entender el mundo.
No existe forma de saber por adelantado desde dónde vendrá
el próximo descubrimiento.
¿A partir de qué sueño de la imaginación va a recrearse el mundo?
Estos sueños empiezan siendo irrealizables.
Alguna vez, incluso ver un planeta a través de un telescopio
era algo asombroso.
Pero hemos estudiado estos mundos, 
deducido cómo se mueven en sus órbitas, y pronto 
estábamos planeado viajes de descubrimiento más allá de la tierra,
enviando exploradores robóticos a los planetas y a las estrellas.
Nosotros los humanos deseamos conectarnos con nuestros orígenes, por eso es que creamos rituales.
La ciencia es otra forma de expresar este deseo, 
que también nos conecta con nuestros orígenes, 
y que también tiene sus rituales y mandamientos.
Su única verdad sagrada es que no existen verdades sagradas.
Todos los presupuestos deben ser críticamente examinados,
los argumentos a partir de la autoridad no tienen valor,
lo que resulte no consistente con los hechos, sin importar nuestro apego, debe ser descartado o revisado.
La ciencia no es perfecta, es a veces mal usada, es sólo una herramienta, pero es la mejor herramienta que tenemos.
Siempre cambiando y corrigiéndose a sí misma, aplicable a todo.
Con esta herramienta conquistamos lo imposible.
Con los métodos de la ciencia hemos empezado a explorar el cosmos.
Por primera vez los descubrimientos científicos
son ampliamente accesibles.
Nuestras máquinas, productos de nuestra ciencia, 
están más allá de la órbita de Saturno.
Misiones preliminares de reconocimiento se han realizado
en más de veinte nuevos mundos.
Hemos aprendido a valorar las observaciones cuidadosas,
a respetar los hechos,
aún cuando nos incomodan,
o cuando parecen contradecir el sentido común.
Nosotros, los humanos, hemos visto a los átomos que constituyen toda la materia, y las fuerzas que esculpen este mundo y otros.
Hemos aprendido que las moléculas de la vida se forman con facilidad en condiciones que son comunes a lo largo de todo el cosmos.
Hemos mapeado las máquinas moleculares en el corazón de la vida. Hemos descubierto un microcosmos en una gota de agua.
Hemos penetrado en el torrente sanguíneo y en nuestro turbulento planeta para ver a la Tierra como un único organismo.
Hemos encontrado volcanes en otros mundos y explosiones en el sol.
Hemos estudiado cometas en las profundidades del espacio, siguiendo sus orígenes y destinos.
Escuchamos pulsares y buscamos otras civilizaciones.
Nosotros, los humanos, hemos plantado un pie en otro mundo,
en un lugar llamado Mar de la Tranquilidad,
un logro asombroso para una especie
cuyos primeros pasos, 3,5 millones de años atrás,
están preservados en las cenizas volcánicas de África del Este.
Estas son algunas de las cosas que los átomos de hidrógeno
son capaces de hacer, dados 15.000 millones de años
de evolución cósmica.
Suena como un mito épico, pero es simplemente una descripción
de la evolución del cosmos
tal como es revelada por la ciencia en nuestros días.
Y nosotros, nosotros que aquí encarnamos los ojos y orejas
y pensamientos y sentimientos del cosmos,
nosotros empezamos, finalmente, 
a preguntarnos sobre nuestros orígenes.
Materia estelar, contemplando las estrellas.
Colecciones organizadas de 1000 billones de billones de átomos contemplando la evolución de la materia,
trazando aquel largo camino a través del cual arribó a la conciencia aquí en el planeta Tierra y, quizás, a través del cosmos.
Nuestras lealtades son para la especie y el planeta.
Nosotros somos quines hablamos en nombre de la Tierra.
Nuestra obligación para sobrevivir y florecer se debe
no sólo a nosotros mismos,
sino también a ese cosmos antiguo y vasto del cual emergimos.
