Haití es el país más pobre del hemisferio
occidental y República Dominicana, una de
las economías de América Latina que más rápido crece desde hace dos décadas.
Estos dos países comparten la misma isla y siglos de explotación colonial, pero hablan
idiomas distintos y tienen culturas diferentes.
Las lenguas oficiales de Haití son el francés y creole. La de República Dominicana es el
español. En Haití, la mayoría de la población es
negra. En República Dominicana mestiza.
Un 95% de los dominicanos se declara católico.
En Haití el catolicismo convive con otras
religiones oficiales, como el vudú.
Pero no siempre fue así.
Muchos de ustedes han preguntado en nuestro canal cómo la isla más poblada de América
terminó dividida en dos países y en este
video les damos algunas respuestas.
Los aborígenes originales de esta isla fueron los taínos, que la llamaban Quisqueya, o
“Madre de todas las tierras” y Ayiti,
que significa Tierra de altas montañas.
Pero todo cambió radicalmente con la llegada de Cristóbal Colón en 1492.
Los colonizadores cambiaron el nombre de la isla a “La Española” – que es como
se conoce hoy en día, y la usaron como base estratégica para la conquista.
Lo que vino después fue el brutal exterminio de la población taína… en menos de 25 años.
Para seguir explotando las minas de oro y
el cultivo de la caña de azúcar, los españoles
importaron esclavos africanos
de forma masiva entre 1501 y 1520.
Hacia el año 1520, los españoles fueron
perdiendo interés por La Española, especialmente
por la zona occidental de la isla, y se volcaron
en la conquista de nuevos territorios que
prometían mayores riquezas.
Bucaneros ingleses, holandeses y franceses
empezaron a disputarse esa zona “abandonada”,
que es la que hoy ocupa Haití.
Ganó Francia, y casi dos siglos después
de la llegada de Colón, Madrid le cedió
formalmente a París un tercio de La Española.
Los franceses llamaron a esta parte Saint-Domingue
y gracias a la producción de azúcar, la
convirtieron en una de las colonias más ricas
del mundo, y la más lucrativa del Caribe.
Pero claro, todo en base a un cruel sistema
de esclavitud.
A comienzos del siglo XIX, el eco de la Revolución
Francesa de 1789 llegó hasta Haití, y siguiendo
sus ideales, los esclavos se levantaron y
le declararon la guerra a las fuerzas de Napoleón
Bonaparte.
En 1804, Saint-Domingue declaró su independencia,
y rebautizada como Haití, pasó a la historia
como la primera nación independiente de América
Latina y la república negra más antigua
del mundo.
Pero a un precio altísimo, porque Francia
la obligó a pagar una indemnización descomunal
para compensar el dinero que ya no recibirían
por la explotación de ese territorio.
De hecho Haití no logró saldar la deuda
hasta 122 años después, a mediados del siglo
XX.
¿Y qué pasaba mientras tanto en el resto
de la isla?
Pues siguió bajo dominio español hasta 1821,
cuando proclamó su independencia con el nombre
de Estado Independiente del Haití Español.
Así nacieron los dos países.
Sin embargo, la independencia del Haití Español
duró apenas dos meses, porque en 1822 volvió
a ser ocupada.
¿Se imaginan por quién? Por su vecino, Haití.
Durante la ocupación haitiana, que duró
algo más de dos décadas, surgieron muchas
de las divisiones que perduran hasta hoy.
Haití gobernó con el firme objetivo de unificar a La Española, y para lograrlo tomó medidas
represivas, como prohibir el uso del español
en los documentos oficiales, instaurar el
francés en la enseñanza primaria y hasta
limitar algunas tradiciones religiosas dominicanas.
Además, hizo una reforma agraria que perjudicó
a los terratenientes blancos y obligó a los
dominicanos a contribuir al pago de la inmensa
deuda de la independencia haitiana.
Desde el lado dominicano, estas medidas se
percibieron como una “haitinización”
forzada.
Y como consecuencia de ese descontento surgió
una sociedad secreta para buscar la separación
de Haití: se llamaba "La Trinitaria" y logró
declarar la independencia en 1844. Fue entonces
cuando comenzó a llamarse República Dominicana.
Luego, ya en el siglo XX fue Estados Unidos
el que ocupó la isla en varias ocasiones.
Por supuesto, la historia y los vaivenes políticos
son mucho más complejos de lo que podemos
contar aquí.
Pero lo cierto es que hoy en día el contraste
entre estos dos países hermanos es bastante extremo. Su desarrollo económico y social
tomó rumbos muy diferentes.
República Dominicana es casi 10 veces más
rico que Haití. Esa desigualdad ha marcado
la relación entre estos vecinos. Y la migración
es uno de los puntos más críticos.
Desde hace varias generaciones los campesinos
haitianos han sido esenciales para la economía
dominicana como mano de obra barata.
Y cada año miles de haitianos cruzan la frontera para buscar trabajo. Muchos denuncian maltratos
y discriminación por parte de algunos dominicanos.
De aquel viejo temor a la “haitinización”
se ha alimentado un discurso xenófobo que se ha avivado en distintos momentos de la
historia. Aunque hay que decir que no todo es división
entre Haití y República Dominicana.
Cuando Haití sufrió el devastador terremoto
de 2010, en el que murieron unas 200.000 personas
y un millón y medio de haitianos se quedaron
sin hogar, República Dominicana jugó un
papel humanitario clave durante los primeros
días tras la catástrofe.
Así que, aunque de un lado hay un país pobre, pagano, de ascendencia africana y herencia
francesa, y del otro uno mestizo, católico,
de ascendencia española y en expansión económica,
tal vez los dos tienen más en común de lo
que están dispuestos a admitir.
