
Portuguese: 
A neuroplasticidade é a habilidade do cérebro para mudar, ou reconectar, durante a vida de uma
pessoa.
É a base da aprendizagem e da reparação do cérebro após lesões.
O cérebro consiste em biliões de neurónios.
Os neurónios comunicam entre si através de um espaço entre eles, chamado sinapse.
Esta comunicação é possibilitada por mensagens químicas, ou neurotransmissores.
Basicamente, o neurónio pré-sináptico liberta um neurotransmissor, que se liga e ativa
um recetor no neurónio pós-sináptico.
Um típico neurónio pode ter milhares de sinapses, ou conexões, com outros neurónios.
Juntos, formam redes extremamente complexas que são responsáveis por todas as funções do cérebro.
As conexões sinápticas, bem como os próprios neurónios, podem mudar ao longo do tempo, e este fenómeno
é chamado plasticidade neuronal, ou neuroplasticidade.

English: 
Neuroplasticity is the ability of the brain
to change, or rewire, throughout a person’s
life.
It is the basis of learning and brain repair
after injuries.
The brain consists of billions of neurons.
Neurons communicate with each other through
a space between them, called a synapse.
This communication is made possible by chemical
messages, or neurotransmitters.
Basically, the pre-synaptic neuron releases
a neurotransmitter, which binds to, and activates
a receptor on the post-synaptic neuron.
A typical neuron can have thousands of synapses,
or connections, with other neurons.
Together, they form extremely complex networks
that are responsible for all brain’s functions.
Synaptic connections, as well as neurons themselves,
can change over time, and this phenomenon
is called neural plasticity, or neuroplasticity.

Portuguese: 
A neuroplasticidade é estimulada por atividade e segue a regra "usar ou perder": sinapses
frequentemente usadas são fortalecidas, e conexões raramente usadas são enfraquecidas ou eliminadas;
novas atividades geram novas conexões.
Mudanças na força sináptica podem ser temporárias ou duradouras dependendo da intensidade
e recorrência do sinal que a sinapse recebe.
Os neurónios podem temporariamente aumentar as suas conexões ao libertar mais neurotransmissores, ativando
um novo recetor, ou modificando um recetor existente.
Esta é a base da memória a curto prazo.
A retenção de memória a longo prazo requer atividades fortes ou sustentadas que produzam mudanças
estruturais, como o crescimento de espinhos dendríticos, ou até formação
de novos neurónios.
A neuroplasticidade estrutural pode também resultar no alargamento da área cortical associada
à atividade acrescida, e encolhimento das áreas que recebem menos ou nenhuma atividade.

English: 
Neuroplasticity is activity-driven and follows
the “use it or lose it” rule: frequently
used synapses are strengthened, while rarely
used connections are weakened or eliminated;
new activities generate new connections.
Changes in synaptic strength can be temporary
or long-lasting depending on the intensity
and reoccurrence of the signal the synapse
receives.
Neurons can temporarily enhance their connections
by releasing more neurotransmitter, activating
a new receptor, or modifying an existing receptor.
This is the basis of short-term memory.
Long-term memory retention requires strong
or sustained activities that produce structural
changes, such as growth of new dendritic spines
and synaptic connections, or even formation
of new neurons.
Structural neuroplasticity may also result
in enlargement of the cortical area associated
with the increased activity, and shrinkage
of areas that receive less or no activity.

English: 
For example, in right-handed people, the hand
motor region on the left side of the brain,
which controls the right hand, is larger than
the other side.
Neuroplastic changes can also be functional,
meaning neurons may adopt a new function when
they are sufficiently stimulated.
This is how the brain survives injuries, such
as strokes.
Healthy brain tissues can take over the functions
of the damaged area during post-stroke rehabilitation.
Some stimuli, such as stress or physical exercise,
can cause certain neurons to switch from one
neurotransmitter to another, often converting
them from excitatory to inhibitory or vice
versa.
This neurotransmitter switching is thought
to be the basis of behavioral changes induced
by such stimuli.
An intriguing example of neural plasticity
is the phenomenon of phantom limb sensation,

Portuguese: 
Por exemplo, em pessoas destras, a região motora da mão no lado esquerdo do cérebro,
que controla a mão direita, é maior do que o outro lado.
Mudanças neuroplásticas podem também ser funcionais, o que significa que os neurónios podem adotar uma nova função quando
são suficientemente estimulados.
É assim que o cérebro sobrevive a lesões, como AVCs.
Tecidos cerebrais saudáveis podem assumir as funções da área danificada durante a reabilitação pós-AVC.
Alguns estímulos, como stress ou exercício físico, podem fazer com que certos neurónios troquem de um
neurotransmissor para outro, frequentemente convertendo-os de excitatórios a inibitórios ou vice
versa.
Crê-se que esta troca de neurotransmissores seja a base das mudanças comportamentais induzidas
por tais estímulos.
Um exemplo intrigante de plasticidade neuronal é o fenómeno da sensação do membro fantasma,

Portuguese: 
em que pacientes que perderam um membro através de amputação podem ainda sentir o membro.
Por exemplo, os pacientes podem sentir que o seu braço perdido está a ser tocado quando o seu rosto
é tocado.
Como os sinais sensoriais recebidos dos braços e rosto projetam-se para regiões vizinhas
no córtex somatossensorial, é plausível que inputs sensoriais do rosto se espalhem
para a agora inativa região do braço que já não recebe inputs, iludindo os centros superiores
do cérebro a interpretar que a sensação vem do braço ausente.
A plasticidade do cérebro não está limitada pela idade, mas é muito mais notável em crianças,
pois o seu jovem cérebro ainda se está a desenvolver.
A neuroplasticidade é essencial para o normal desenvolvimento do cérebro, ajuda a criar circuitos cerebrais
funcionais e é a base da aprendizagem.
É por isso que adquirir uma nova habilidade, tal como falar uma língua ou tocar um instrumento musical
é muito mais fácil na infância que na idade adulta.

English: 
in which patients who have lost a limb through
amputation can still feel the limb.
For example, patients may feel that their
lost arm is being touched when their face
is touched.
Because incoming sensory signals from the
arms and face project to neighboring regions
in the somatosensory cortex, it is plausible
that sensory inputs from the face spill over
to the now inactive arm region that no longer
receives any inputs, tricking the brain’s
higher centers into interpreting that the
sensation comes from the absent arm.
The plasticity of the brain is not limited
by age, but is much more remarkable in children
as their young brain is still developing.
Neuroplasticity is essential for normal brain
development, it helps create functional brain
circuits and is the basis of learning.
This is why acquiring a new skill, such as
speaking a language or playing a musical instrument,
is much easier in childhood than in adulthood.

English: 
But changes brought about by neural plasticity
can also be negative/maladaptive and have
unfortunate consequences especially if happen
in childhood.
Childhood traumas are more likely to have
long-lasting effects into a person’s life.
Neuroplastic changes happen all the time,
but their magnitude depends on the amount
of activity the brain receives.
More practice leads to more learning.
Keeping the brain busy is the way to keep
it healthy and effective.

Portuguese: 
Mas mudanças provocadas pela plasticidade neuronal podem também ser negativas/mal adaptativas e ter
consequências infelizes, especialmente se acontecerem na infância.
Os traumas de infância têm maior probabilidade de ter efeitos duradouros na vida de uma pessoa.
Mudanças neuroplásticas acontecem o tempo todo, mas a sua magnitude depende da quantidade
de atividade que o cérebro recebe.
Mais prática leva a mais aprendizagem.
Manter o cérebro ocupado é a forma de mantê-lo saudável e efetivo.
