
French: 
Je suis vraiment excité par l'épisode d'aujourd'hui
car c'est non seulement une première pour 
Philosophy Tube et moi,
mais c'est aussi, je pense, une première 
pour le YouTube anglophone.
Nous allons nous penchez sur un philosophe 
appelé Zera Yacob
qui a proposé beaucoup d'idées que nous attribuons aux Lumières européennes, bien avant tout le monde.
Alors, commençons !
Partie 1: Le Hatata.
En écoutant ça, gardez à l'esprit que Yacob a écrit son œuvre principale, le Hatata, en 1667.
Bien que les événements et les idées qu'il décrit, ont été développées plus tôt que cela, vers 1630.
Yacob naquit dans le royaume d'Axoum
situé dans ce qu'on appelle aujourd'hui 
la République fédérale démocratique d'Éthiopie.
Le Hatata n'est pas seulement un travail de philosophie, c'est aussi un travail autobiographique.
Yacob décrit comment il a dû fuir Aksum 
quand il a eu des ennuis

English: 
I'm really excited about today's episode. Because not only is this a first for PhilosophyTube and me, it's
also I think a first for Anglophone YouTube.
We're going to be learning about a philosopher called Zera Yacob, who came up with a lot of the ideas that
we attribute to the European Enlightenment, way before anybody else. So, let's get cracking!
Part 1: The Hatata.
As we go through this, bear in mind that Yacob wrote his main work, the Hatata, in 1667.
Although the events and the ideas it describes, he actually developed earlier than that, in about 1630.
Yacob was born in the Kingdom of Aksum, which was located in what is now called the Federal Democratic Republic of Ethiopia.
The Hatata is not only a work of philosophy, it's also a work of autobiography.

English: 
Yacob describes how he had to flee Aksum when he got in trouble for publicly questioning certain ideas,
and went and lived in a cave on his own for two years where he came up with his philosophy.
The Hatata is explicitly faith oriented.
Yacob says he's not reaaally fully a Christian, although people often took him for one.
But he is definitely religious,
and one of the things he took with him into his cave, was a copy of the Psalms of David.
He writes, "In my heart I did not believe in anything except in God who created all and conserves all."
He talks a lot about prayer, and a lot of his work is about the philosophy of religion.
Yacob says that Heaven must exist, because we were created to seek happiness but are almost never totally satisfied in this life.
Therefore, we must have been created for a perfect life to come.
He also says that an afterlife must exist, because in this life, people don't always get what they deserve;
there must be a hereafter in which moral matters are settled.

French: 
pour avoir remis en question 
publiquement certaines idées,
et est allé vivre seul dans une caverne pendant deux ans 
où il élabora sa philosophie.
Le Hatata est explicitement orienté vers la foi.
Yacob dit qu'il n'est pas complètement chrétien, bien que les gens l'aient souvent pris pour un.
Mais il est clairement religieux,
et l'une des choses qu'il emporta avec lui dans sa caverne, était une copie des Psaumes de David.
Il écrit «Dans mon cœur, je ne croyais à rien sauf à Dieu qui a tout créé et qui conserve tout."
Il parle beaucoup de la prière, et beaucoup de son travail porte sur la philosophie de la religion.
Yacob dit que le Ciel doit exister, parce que nous avons été créés pour rechercher le bonheur
mais nous ne sommes quasiment jamais 
totalement satisfaits dans cette vie.
Par conséquent, nous devons avoir été créés 
pour une vie parfaite à venir.
Il dit aussi qu'une vie après la mort doit exister, car dans cette vie, les gens n'ont pas toujours ce qu'ils méritent;
il doit y avoir un au-delà dans lequel les questions morales sont réglées.
Il parle du problème du mal, et des raisons que Dieu permet qu'il y ait du mal et de la tentation

English: 
He talks about the problem of evil, and reasons that God allows there to be evil and temptation so that we can
become worthy and develop morally.
But he also talks about the need for skepticism and rational inquiry, rather than just believing whatever
people or local traditions tell you, otherwise you'll believe all kinds of nonsense, like astrology and magic,
that were made up by people who wanted money and power out of them.
He mentions that the Europeans colonizing Africa were using their religion to cloak their theft,
as an example of how it's important to think critically about what people tell you.
He observes that everybody says their religion is the correct one and that all others are wrong, and that every
religion has miracle stories that supposedly back it up, which might be why he was religious with
some of the ideas he had to hand, but not really explicitly Christian.
Since he's a believer in God, and in his view, God created nature and humanity,
Yacob tries to derive his ethics from what it seems God created us to naturally want to do.
For instance, he says God created sex, and therefore it can't be wrong to do it.

French: 
pour que nous puissions devenir dignes et nous développer moralement.
Mais il parle aussi du besoin de scepticisme et d'enquête rationnelle
plutôt que de croire simplement ce que les gens 
ou les traditions locales nous disent,
sinon nous croirions toutes sortes de bêtises, 
comme l'astrologie et la magie,
qui ont été inventés par des gens qui voulaient 
de l'argent et du pouvoir.
Il explique que les Européens colonisant l'Afrique utilisaient leur religion pour dissimuler leur vol,
ce qui est un exemple de l'importance d'exercer notre esprit critique sur ce que les gens nous disent.
Il observe que tout le monde dit que sa religion est la bonne et que toutes les autres ont tort,
et que toutes les religions ont des histoires de miracles supposées les soutenir
ce qui pourrait expliquer pourquoi il était religieux sur certaines idées mais pas vraiment chrétien.
Etant donné qu'il croit en Dieu et que pour lui
Dieu a créé la nature et l'humanité,
Yacob fait découler son éthique de ce que Dieu semblait vouloir nous faire faire en nous créant.
Par exemple, il dit que Dieu a créé le sexe, 
il ne peut donc pas être mal de le faire.

French: 
Le célibat monastique va à l'encontre de notre nature, et puisque, selon Yacob, notre nature vient de Dieu,
personne ne doit être célibataire.
Idem pour les règles, qui sont impures selon la loi de Moïse, mais que Yacob dit faire partie du dessein divin.
À partir des mêmes prémisses, il soutient également que la polygamie doit être mauvaise
car il y a un nombre à peu près égal 
d'hommes et de femmes
il pense donc que Dieu doit nous avoir créés 
pour nous organiser par paires.
Mais il dit aussi que les hommes et les femmes doivent être égaux dans le mariage
ET que l'esclavage est mauvais, ce qui est un point de vue quelque peu rafraîchissant
quand on le compare à certains de ses homologues européens des Lumières
comme nous le verrons bientôt.
"Tous les hommes sont égaux devant Dieu, et tous sont intelligents, puisqu'ils sont ses créatures.
Il n'a pas assigné un peuple pour la vie, un autre pour la mort, un pour la miséricorde, un autre pour le jugement.
Notre raison nous enseigne que ce genre de discrimination ne peut exister aux yeux de Dieu,
qui est parfait dans toutes ses œuvres."
Deuxième partie : le premier passé après
Dès le début, si vous avez lu l'un des philosophes européen des Lumières,

English: 
Monastic celibacy goes against our nature, and since in Yacob's view our nature comes from God,
nobody has to be celibate.
Ditto menstruation, which the law of Moses says is impure, but which Yacob says is part of God's design.
From the same premises, he also argues that polygamy must be bad, since there are roughly equal numbers
of men and women, so he says God must have created us to arrange ourselves in pairs.
But he also says that men and women should be equal in marriage, AND that slavery is bad,
which is a somewhat refreshing point of view when we compare him to some of his European Enlightenment
counterparts, as we'll be seeing shortly.
"All men are equal in the presence of God; and all are intelligent, since they are his creatures; he
did not assign one people for life, another for death, one for mercy, another for judgment.
Our reason teaches us that this sort of discrimination cannot exist in the sight of God, who is perfect in all his works."
Part Two: First-Past-the-Post.
Right off the bat, if you've read any of the European Enlightenment philosophers,

French: 
vous avez pu voir que Yacob 
a battu beaucoup d'entre eux à plate couture.
Tout ce qu'il dit sur les miracles et comment toutes les religions en possèdent pour prouver leur supposée vérité
mais ils ne peuvent pas tous être vrai, donc il faut user de l'esprit critiquer pour les histoires de miracles
Cela précède l'essai de David Hume "On miracles", qui demeure une référence de la philosophie des miracles.
dans l'enseignement de la philosophie britannique, certes, mais que Hume n'écrirait pas avant cent ans.
L'idée que Dieu et la vie après la mort est essentielle à notre façon de penser la moralité
est normalement attribuée à Emmanuel Kant, 
qui ne l'écrirait pas avant 1781.
Il y a aussi beaucoup de parallèles 
avec les Méditations de Descartes,
si vous avez étudié la philosophie au lycée, 
vous les avez probablement étudiées.
Comme le fit Descartes, Yacob se s'isola
et traversa une période de doute 
pour essayer d'établir un certain savoir.
Il y a aussi quelque chose de très semblable au célèbre argument de Descartes pour l'existence de Dieu.
L'idée est que Dieu a implanté chez l'homme certaines idées que nous n'aurions pu avoir que si Dieu existe.

English: 
you can see that Yacob beat a lot of them to the punch. That whole bit about miracles and how
every religion has miracle stories that supposedly prove it's true, but they can't all be true so
we need to critically examine miracle stories?
That pre-figures David Hume's essay, "On Miracles", which is still the go-to text on the philosophy of miracles
in British philosophy education certainly, but which Hume wouldn't write for another hundred years.
The idea that God and the afterlife is essential to how we think about morality, is normally attributed to
Immanuel Kant, who wouldn't write it down until 1781.
There are also a lot of parallels here to Descartes' Meditations, which if you've studied philosophy in high school, you've probably read.
Like Descartes famously did, Yacob shuts himself
away, and passes through a period of doubt to try and establish certain knowledge.
There's also something very like Descartes' trademark argument for the existence of God.
The idea is, that God implanted in humans certain ideas that we could only have had, if God exists.

English: 
So the fact that we have them, means that it must. Descartes' Meditations were written in 1647.
The Hatata wasn't written until 1667, but the whole "going to the cave" thing and having the ideas, was 1630.
So if we're feeling charitable and assuming Yacob wasn't projecting back any ideas he actually had later,
maybe he beat Descartes to the trademark argument as well.
Or at the very least came up with it independently.
It's also very interesting that Yacob explicitly argues against slavery. The quote, "All men are created equal",
is normally attributed either to the United States Declaration of Independence,
or to the philosopher John Locke, whose work greatly inspired it.
But Locke wouldn't write his most famous works until about
1689, and the Declaration of Independence wasn't penned until 1776.
It's also worth bearing in mind that neither Locke, nor it must be said the writers of the Declaration of Independence
really meant "all" when they said "all". They both made exceptions for slaves and believed in racial hierarchy.

French: 
Donc, le fait que nous les ayons 
signifie que cela doit être le cas.
Les Méditations de Descartes ont été écrites en 1647.
Le Hatata n'a pas été écrit avant 1667, mais tout le "séjour dans une grotte" et les idées, étaient en 1630.
Donc, si nous nous sentons charitables et disons que Yacob ne projette pas des idées postérieures,
peut-être qu'il a aussi battu Descartes 
sur l'argument qui est sa marque de fabrique.
Ou à tout le moins l'idée lui est venue indépendamment.
Il est également très intéressant que Yacob plaide explicitement contre l'esclavage.
La citation, "Tous les hommes sont créés égaux"
est normalement attribuée soit à la Déclaration d'Indépendance des États-Unis,
ou au philosophe John Locke, dont le travail l'a grandement inspiré.
Mais Locke n'écrirait pas ses œuvres les plus célèbres avant 1689
et la Déclaration d'Indépendance 
n'a été écrite qu'en 1776.
Il convient également de garder à l'esprit que ni Locke, 
ni les auteurs de la Déclaration d'Indépendance
ne voulaient effectivement dire "tous" par "tous".
Ils ont tous deux fait des exceptions pour les esclaves 
et ont cru en la hiérarchie des races.

English: 
In fact quite a lot of European Enlightenment philosophers, did. Kant, Mill, Hume, Locke.
Locke's work in particular lent itself very easily, and at times explicitly,  to justifying enslavement
and the theft of land and resources that built Europe and America into what they are today.
But here's Yacob!
Ahead of the pack, running out and saying actually no, slavery is bad and racial hierarchy is nonsense.
Which, alright, admittedly is quite a low bar to have to clear,
but one that not all or even many Enlightenment philosophers actually managed to get over.
It's somewhat understandable that Yacob would reach this perspective, given that racism was something he
stood to lose out from, unlike his White European counterparts, who stood to gain an enormous amount
from racism and indeed did gain an enormous amount from it. Materially, anyway.
Locke in particular got rich off slavery, though of course morally speaking, they were impoverished.
How come Yacob isn't credited for having so many of these ideas before anybody else?
Well, part of it is probably the particular story of who went where, who translated what, and brought back

French: 
En fait, beaucoup de philosophes européens des Lumières l'ont fait. Kant, Mill, Hume, Locke.
Le travail de Locke en particulier se prêtait très facilement, et parfois explicitement,
à justifier l'esclavage et le vol de terres ainsi que des ressources qui ont fait de l'Europe et l'Amérique
ce qu'elles sont aujourd'hui.
C'est là que Yacob intervient !
En avance sur le peloton, s'épuisant et disant 
qu'en réalité non, l'esclavage est mauvais
et la hiérarchie des races est un non-sens.
Ce qui, d'accord, est une barre plutôt facile à franchir,
mais que beaucoup de philosophes des Lumières 
n'ont pas réussi à surmonter.
Il est assez compréhensible que Yacob ait cette vision des choses,
étant donné que le racisme était quelque chose 
dont il était victime et qui le désavantageait.
A l'inverse de ses homologues blancs européens, qui avaient beaucoup à gagner grâce au racisme
et qui en ont, en effet, tiré d'énormes bénéfices.
Au moins matériellement.
Locke en particulier s'est enrichi de l'esclavage, bien que moralement parlant, ils étaient appauvris.
Comment se fait-il que Yacob ne soit pas crédité pour avoir eu autant de ces idées avant tout le monde?
Eh bien, c'est probablement en partie 
à cause de l'histoire particulière de qui est allé où,

French: 
qui a traduit et ramené quelles éditions avec eux 
quand ils sont revenus en Europe.
Une partie de cette histoire a sans doute à voir avec le fait qu'il n'a rien écrit pendant environ 30 ans,
et n'a pas eu accès aux services d'impression et de distribution que les philosophes européens eurent
Il est difficile d'obtenir une copie de ses œuvres en anglais, même aujourd'hui.
En fait, je voudrais spécialement remercier 
l'historien Dag Herbjørnsrud,
qui m'a donné la copie 
que j'ai utilisée pour écrire cet épisode.
Mais cette histoire particulière intervient 
dans un cadre plus large
et une partie de ce cadre comprend sans doute le racisme et le fait que les cursus de philosophie,
historiquement, et souvent même aujourd'hui, 
sont principalement blancs,
ce qui signifie que les contributions des philosophes de couleur sont mal attribuées et effacées.
On ne m'a pas enseigné Yacob à l'université, 
j'ai du aller le chercher, ce qui est dommage.
Et c'est pourquoi c'est d'autant plus cool que nous pouvons en apprendre plus sur lui aujourd'hui.
Il y a des gens aujourd'hui qui sont investis, matériellement et politiquement,
dans cette idée du siècle des Lumières étant principalement européen,
mouvement presque exclusivement blanc, 
et ce n'est tout simplement pas vrai.
L'Europe ne pourrait pas être ce qu'elle est aujourd'hui sans les contributions

English: 
what editions with them, when they came back to Europe.
Part of that story no doubt has to do with the fact that he didn't write it down for about 30 years, and then didn't
have access to the kind of printing and distributing services that European philosophers coming later
would have had.
It's difficult to get a copy of his works in English, even today. In fact I'd like to say a special thank you to
historian Dag Herbjørnsrud, who gave me my copy that I used to write this episode.
But that particular story supervenes on the bigger picture, and part of that bigger picture no doubt includes
racism and the fact that philosophy curricula historically, and often even today, are predominantly White,
which means that the contributions of philosophers of color get misattributed and erased.
I wasn't taught Yacob at university, I had to go looking for him, which is a shame.
And, which is why it's all the more cool, that we can learn about him today. There are people today
who are invested, materially and politically, in this idea of the Enlightenment being a mainly European,
almost exclusively White thing, and that's just not true.

English: 
Europe could not be what it is today without the contributions and the labor of people of color,
and people who never even saw Europe at all. And that's just as true philosophically, as it is materially.
Part Three: Analysis and Criticism.
The idea of distancing oneself from a society or a set of ideas in order to critically examine them and not just
accept what we're given at face value, is a very Enlightenment move,
and this is the move that Yacob is making here.
In fact, he literally made that move. He LITERALLY went away from society and lived in a cave.
But he makes a number of other assumptions and moves that might be familiar as well.
Like the later Enlightenment scholars, Yacob has a habit of attributing particular ways of thinking that he happens to be familiar with, to supposedly neutral reason.
For instance, he says that reason tells us, "Worship God your creator and love all men as yourself",
which he presents as a neutral thing that every rational person could understand but,
which leans heavily on, or at least is packaged in the form of, a
Christian...ish? worldview?

French: 
et le travail des personnes de couleur, 
et des gens qui n'ont jamais vu l'Europe du tout.
Et c'est aussi vrai philosophiquement, 
que matériellement.
Troisième partie : Analyse et critique.
Le principe de se distancer d'une société 
ou d'un ensemble d'idées
pour les examiner avec un oeil critique et pas seulement accepter sur la base de l'apparance
est un mouvement d'éveil et d'ouverture
et c'est le mouvement que Yacob fait ici.
En fait, il a littéralement fait ce mouvement.
Il s'est littéralement éloigné de la société et a vécu dans une grotte.
Mais il fait un certain nombre d'autres hypothèses et mouvements qui pourraient aussi être familiers.
Comme les érudits postérieurs des Lumières, Yacob attribue des modes de pensée particuliers
à une raison supposée neutre.
Par exemple, il dit que la raison nous dit «Adore Dieu ton créateur et aime tous les hommes comme toi-même»,
qu'il présente comme une chose neutre que toute personne rationnelle pourrait comprendre,
mais qui s'appuie lourdement sur, ou au moins est emballé sous la forme,
d'une sorte de vision chrétienne du monde.
Tout le monde n'a pas cette même raison 
qui lui dit de faire cela, bien sûr,

French: 
puisqu'il y a des gens parfaitement raisonnables qui n'adorent pas Dieu.
Il revendique une grande partie de l'Evangile et presque tous les Dix Commandements,
donc il compte sur le neutralité de ce qu'il appelle rationnel,
ce qui n'est en fait pas vraiment neutre.
C'est un piège que nous avons identifié auparavant si vous avez vu ma série, "Êtes-vous rationnel ?"
Dans la même veine, il semble supposer que Dieu crée un seul type de personne avec un type de nature.
Il n'y a pas beaucoup de place pour la diversité ici.
Par exemple, il pense que l'état naturel des relations romantiques c'est un homme avec une femme
alors qu'aujourd'hui nous savons que certaines personnes ne sont pas comme ça et que c'est bien.
Non seulement bien, mais indéniablement naturel, 
une partie de la variation naturelle de l'espèce.
Il dit aussi que les gens ont l'intelligence et la rationalité et le désir sexuel par notre nature donnée par Dieu,
donc il ne peut pas être mauvais d'utiliser ces choses,
mais il dit aussi que beaucoup de gens 
sont par nature paresseux, mous et crédules.

English: 
Not everybody's reason does tell them to do that, evidently, since there are perfectly reasonable people who do not worship God.
He vindicates much of the Gospel and almost all of the Ten Commandments, so he's relying on the
neutrality of what he calls rational, which is in fact not really neutral.
This is a trap that we've identified before if you've seen my series, "Are You Rational?"
In a similar vein, he seems to assume that God
creates only one type of person with one type of nature.
There's not much of an eye for diversity here. For instance, he thinks that the natural state of
romantic partnerships is one man and one woman, whereas nowadays we know that some people
aren't into that and that's fine.
Not only fine, but undeniably natural, part of the natural variation of the species.
He also says that people have intelligence and rationality and sexual desire by our God-given nature, so it can't
be bad to use those things, but he also says that many people are by nature lazy, and sluggish, and credulous.

French: 
Ils croient juste la première chose qu'on leur dit sans l'examiner de façon critique et que c'est mauvais.
Il semble donc dire que certaines parties de notre nature données par Dieu
sont plus élevées et meilleures que d'autres,
et il n'est pas vraiment clair 
sur comment il établit cette hiérarchie.
Et évidemment, si vous ne croyez pas en Dieu, 
beaucoup de ces arguments ne vont pas marcher.
Ceci étant dit, Yacob conclut toutefois, 
assez ouvertement, avec un appel au lecteur :
Je supplie tout homme sage et curieux, qui viendra peut-être après ma mort, d'ajouter ses pensées aux miennes.
"Voici, j'ai commencé une recherche 
comme cela n'a pas été tenté auparavant."
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English: 
They just believe the first thing they're told without critically examining it and that that's bad.
So it seems like he's saying there are some parts of our God-given nature that are higher and better than others,
and it's not really clear how he's composing that hierarchy.
And obviously it goes without saying that if you don't believe in God, a lot of these arguments aren't gonna fly.
All that said though, Yacob concludes, quite open-endedly, with an appeal to the reader:
"I entreat any wise and inquisitive man, who may come after I am dead to add his thoughts to mine.
"Behold, I have begun an inquiry such as has not been attempted before."
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