Sous-Titrage Andrew Yago
Chronique d'Anna Magdalena Bach
Il était Maître de chapelle,
directeur des musiques de chambre
à la cour d'Anhalt-Cöthen.
Mon père était trompette à Weissenfels,
mon frère trompette
à la cour d'Anhalt-Zerbst
où j'avais quelques fois chanté
à discrétion dans la chapelle.
Et je fus bientôt engagée comme
cantatrice à la cour d'Anhalt-Cöthen.
Sa femme était morte un an avant et
trois fils et une fille étaient en vie.
Pour Friedemann il avait commencé
un livre de clavier
où à différents exercices
s'ajoutèrent des morceaux
qui devinrent bientôt deux oeuvres
à l'usage de la jeunesse musicale
désireuse de s'instruire.
Bientôt il commença aussi pour moi
un petit livre de clavier.
Il avait un prince aimant
et connaissant la musique
auprès duquel il pensait
aussi pouvoir finir sa vie.
Il dut arriver que ce Sérénissime
épousa une princesse de Bernburg,
que gagna alors l'apparence
que son inclination musicale
devenait un peu tiède,
d'autant que la nouvelle princesse
semblait être une amusa :
Dieu fit qu'il fût appelé comme
Directeur de la musique et Cantor
à Leipzig à l'école Saint-Thomas,
bien que cela ne lui convînt
au début pas du tout
de devenir de Maître de chapelle Cantor,
à cause de quoi sa résolution
traîna pendant un trimestre.
Dès sa jeunesse
un penchant l'avait porté
à entendre autant de bons
organistes que possible,
et de Lüneburg,
quand il était au collège,
il alla maintes fois à pied à Hambourg.
A peine âgé de dix-huit ans,
il fut appelé
comme organiste
à la Nouvelle-Eglise d'Arnstadt.
De là il fit un jour,
et ce à pied,
un voyage à Lübeck,
pour écouter le célèbre organiste
de là-bas, monsieur Dietrich Buxtehude.
Il fut ensuite appelé
comme organiste
à l'église Saint-Blaise à Mühlhausen.
Et aussitôt comme organiste de cour
à Weimar,
où le plaisir pris par Sa Seigneurie
à son jeu l'avait enflammé
pour tout essayer dans l'art
de pratiquer l'orgue.
Il connaissait à fond
la construction des orgues
et avait été invité
par l'université de Leipzig
à examiner le nouveau grand orgue
de l'église Saint-Paul.
Comme Cantor il n'avait pas
de service d'organiste.
Il était le premier maître-enseignant
après le recteur et le vice-recteur
et du fait que cette école assurait
la musique dans quatre églises
comme aussi aux mariages
et aux enterrements,
il devait appliquer tout son soin
à ce que les garçons aptes à chanter
et capables en musique
fussent en cela bien instruits :
à la Nouvelle-Eglise et à Saint-Pierre
venaient ceux qui n'avaient à chanter
que des motets et des chorals ;
et aux deux églises principales,
Saint-Thomas et Saint-Nicolas,
ceux qui avaient affaire avec
une autre musique concertante.
Il avait l'inspection sur les
organistes et les musiciens de la ville
qui devaient jouer avec les garçons,
et devait fournir la musique
pour le service de chaque dimanche,
sauf les trois derniers dimanches
de l'Avent et les dimanches de Carême.
Noël, Pâques et Pentecôte
étaient célébrés en musique
pendant trois jours,
et pour ces grandes fêtes la musique
exécutée le matin pendant le service
d'une des églises principales
I'était de nouveau pendant
les vêpres dans l'autre église.
De même pour le Nouvel An,
I'Epiphanie, la Trinité,
la Saint-Jean, la Saint-Michel
et la fête de la Réformation,
Ies trois fêtes de Marie et
le renouvellement du conseil municipal.
En outre il devait fournir la musique
de passion pour le Vendredi Saint.
Enfin le Kyrie, le Gloria et le Sanctus
étaient exécutés en musique,
et le Magnificat latin pour Noël.
De nos trois enfants la mort
nous enleva bientôt
Christiane Sophie Henrietta,
la première-née,
et Christian Gottlieb,
le deuxième fils.
J'avais un nouveau petit livre
de clavier que Sebastian
avait commencé pour moi
avec deux nouvelles suites.
Pour la foire de la Saint-Michel
l'année suivante, il fit
graver une telle suite, première
partita d'une méthode de clavier.
C'était la première composition
qu'il faisait imprimer.
Il publia chaque année
une telle partita, jusqu'à cinq,
qu'il fit réimprimer avec
une sixième comme opus l.
Il avait été chargé
par les étudiants
de fournir de la musique
pour les fêtes de l'université.
Quelques années plus tard il obtint
la direction du Collegium Musicum
que monsieur Telemann
avait fondé à Leipzig.
Quand l'étudiant M. de Kirchbach
le chargea
d'une musique funèbre
pour la reine Christiane Eberhardine,
I'organiste de Saint-Nicolas,
M. Görner,
qui avait la direction du service divin
à l'église de l'université,
fit opposition près de l'université,
qui ne voulut autoriser Sebastian
à exécuter sa musique
que "comme une simple faveur".
Un an après mourut le prince à Cöthen
et, en tant que cantatrice de la cour,
j'aidai pour les musiques composées
par l'ancien maître de chapelle.
Trois semaines après il dirigeait
à Leipzig sa Passion d'après Matthieu
pendant les vêpres du Vendredi Saint.
Non seulement ce Cantor ne fait rien,
mais il ne veut pas s'expliquer.
Il ne tient pas les leçons de chant,
et il s'y ajoute d'autres plaintes.
Un changement sera nécessaire.
Il faut que cela casse un jour.
En effet.
Il est notoire que mes prédécesseurs
Schell et Kuhnau
ont déjà dû se faire aider
par les étudiants
quand ils ont voulu produire
une musique complète et harmonieuse.
Ils purent l'accomplir
parce que quelques chanteurs,
une basse et un ténor,
et même un alto,
et des instrumentistes,
en particulier 2 violes,
étaient gratifiés de subsides
particuliers par un Très-Sage Conseil,
et ainsi animés à renforcer
la musique d'église.
Alors que l'état actuel de la musique
est très différent d'autrefois,
que l'art a beaucoup progressé,
le goût s'est étonnamment transformé,
que l'ancienne manière en musique
ne sonne plus à nos oreilles,
et qu'on a d'autant plus besoin
d'une aide considérable
pour engager des sujets capables
de suivre le goût musical actuel
et de satisfaire le compositeur
et son travail,
on a même retiré au choeur musical
les quelques bénéfices
qu'on aurait dû plutôt augmenter.
Il est en outre étrange que l'on
prétende des musiciens allemands
qu'ils puissent jouer sur-le-champ
toute musique,
d'ltalie ou de France,
d'Angleterre ou de Pologne,
comme ces virtuoses
pour qui elle est composée,
qui l'ont étudiée
jusqu'à la savoir presque par coeur,
qui, de plus, ont fortes soldes
en échange de leur peine.
On ne veut pas considérer cela,
mais on les abandonne à leurs soucis,
de sorte que beaucoup, pour subsister,
ne peuvent penser à se perfectionner,
encore moins à se distinguer.
Par exemple,
il suffit d'aller voir à Dresde
comment les musiciens sont payés
par Sa Majesté Royale ;
Ie souci de la subsistance leur est ôté,
Ie chagrin cesse,
chaque personne n'a
qu'un instrument à cultiver,
il faut que ce soit
excellent à entendre.
Il avait écrit à un ami de jeunesse
qui était devenu
agent impérial russe à Dantzig.
Je suis encore fixé ici
selon la volonté de Dieu.
Mais comme à présent je trouve, 1° :
que cet emploi n'est pas aussi
considérable qu'on me l'avait décrit,
2° : beaucoup de recettes accessoires
s'en sont allées,
3° : c'est un endroit très cher
et 4° : les autorités sont étranges
et peu dévouées à la musique,
il me faut vivre dans le tracas,
l'envie et la persécution,
de sorte que je vais être contraint
de chercher ma fortune ailleurs.
Si Votre Seigneurie pouvait
connaître ou trouver
pour un fidèle serviteur
un poste convenable là-bas,
je la requerrais d'y déposer pour moi
une recommandation :
je ne manquerais pas
de m'appliquer à donner de mon mieux
quelque satisfaction
à cette très-gracieuse intercession.
Mon poste actuel se monte
à environ 700 thalers,
et lorsqu'il y a un peu plus
de restes qu'à l'ordinaire,
Ies recettes accessoires
augmentent en proportion ;
mais si l'air est sain,
elles tombent aussi,
comme l'année passée où j'ai eu
100 thalers de déficit
sur les recettes ordinaires
des restes
En Thuringe je peux aller plus loin
avec 400 thalers qu'ici
avec encore une fois autant,
à cause du coût excessif de la vie.
Il avait à Dresde beaucoup d'amis
et allait avec Friedemann là-bas.
Friedemann y fut bientôt appelé
comme organiste à Sainte-Sophie,
où son père avait donné peu avant
un concert d'orgue.
Il fut aussi invité à Cassel
pour examiner l'orgue
de la Grande Eglise
et l'inaugurer en public,
et m'emmena pour ce voyage ;
nous avions perdu notre Christiane
Dorothea âgée d'un an et demi.
Et bientôt la mort nous enleva
Regine Johanna à quatre ans
et le petit Johann August Abraham
deux jours après sa naissance.
Le prince régnant à Dresde était mort,
et Sebastian dédia au nouveau
Prince Electeur une grand'messe
consistant en Kyrie et Gloria.
J'ai eu quelques années
la direction de la musique
des deux églises
principales de Leipzig,
mais en cela j'ai dû subir
sans faute de ma part
I'une ou l'autre offense,
et aussi une diminution
des recettes accessoires
liées à cette fonction,
ce qui pourtant pourrait
cesser tout à fait,
pourvu que Votre Altesse Royale
me fasse la grâce
de me conférer un titre
à la chapelle de Sa cour,
et pour ce fasse parvenir en lieu dû
ordre royal de publication d'un décret ;
exaucer ainsi très gracieusement
ma très-humble prière
m'obligerait à une vénération infinie,
et je m'offre en débiteur très-obéissant
à prouver mon zèle infatigable
en composant,
chaque fois que Votre Altesse Royale
en aurait le désir,
de la musique d'église
aussi bien que d'orchestre,
et à dédier toutes mes forces
à Son service.
Les mois suivants il donna
plusieurs Dramata per musica
et cantates en l'honneur
de la maison princière.
Et lorsque le Prince et son épouse
réjouirent de leur présence
la ville de Leipzig,
Ies étudiants voulurent, le jour
où un an plus tôt S.M. avait
été élue Roi de Pologne
et Grand-Duc de Lithuanie,
témoigner par une musique nocturne
de leur très-humble dévotion.
Pour Noël de la même année il donna
un grand oratorio en six parties,
et de nouveau un oratorio
pour l'Ascension qui suivit.
Il a ordonné sous menaces
à mon premier préfet Kittler
d'aller avec l'autre choeur,
et m'en fait donner la nouvelle
par ce Krause,
qu'il veut m'imposer de force
comme préfet du premier choeur.
C'est très injuste.
Je ne peux laisser arriver cela,
d'autant que les morceaux
exécutés par le premier choeur,
pour la plupart de ma composition,
sont incomparablement
plus difficiles et compliqués
que ceux exécutés par l'autre choeur.
Je vous demande protection et aide.
Va-t-en!
J'agis sous la protection
de M. Ie Surintendant.
M. Ie Surintendant
ne vous avait donné aucune instruction.
Je lui ai raconté toute l'affaire :
il trouva bon
que jusqu'au retour du proviseur,
on en restât
à la disposition prise par moi,
sur l'ordre du proviseur ;
il est plus juste que le Cantor cède
au proviseur et au recteur,
plutôt que ceux-ci à celui-là.
Je ne m'en soucie point,
coûte que voudra.
Le recteur fit annoncer aux élèves
sous peine de renvoi et de châtiment
qu'aucun ne devait à la place de Krause
se permettre de chanter
ni de diriger le motet habituel.
Au prêche de l'après-midi,
pour le plus grand dépit de Sebastian,
pas un élève,
par crainte de la punition,
ne prit sur lui le chant
ni encore moins diriger le motet.
Sebastian avait la surveillance
à l'internat.
Kittler,
pourquoi n'étiez-vous pas
cet après-midi avec le premier choeur?
Dehors!
Il chercha auprès du Conseil
une aide prompte.
En vain. Il ne put pas
se débarrasser de Krause.
Mais cette année le roi
lui accorda par l'entremise
du comte Keyserlingk le titre
de compositeur de cour.
Trois jours après il donna à Dresde
sur le nouvel orgue
un grand concert en présence
du comte et d'autres
gens de qualité, membres
de la chapelle, artistes,
qui l'écoutèrent avec admiration.
Et il put, après que le séjour
de Krause eut pris fin,
comme il avait aussi écrit en vain
au Consistoire,
prier le roi en très-profonde
soumission d'ordonner au Conseil
de conserver au Cantor le droit
de nommer les préfets de choeur
et de le protéger en cela,
et d'ordonner au Consistoire
de requérir du recteur une réparation
pour l'affront fait au Cantor,
puis aussi de charger le surintendant
d'exhorter l'école entière
afin que tous montrent au Cantor
Ie respect et l'obéissance
dus d'ordinaire.
Le roi fit exiger
par écrit du Consistoire
qu'il décidât comme il convenait
sur la plainte du Cantor.
Et le Consistoire
réclama du surintendant
et du Conseil un rapport
dans les quinze jours.
On l'appelle aussi basse continue,
ou selon la terminaison italienne
basso continuo,
parce qu'elle joue continuellement,
pendant que les autres voix
se taisent de temps à autre ;
bien qu'aussi de nos jours
cette basse se taise trop souvent,
surtout dans les choses
composées avec artifice.
De la définition :
Ia basse continue est le fondement
le plus accompli de la musique,
on la joue avec les deux mains,
Ia main gauche joue les notes écrites,
mais la droite frappe en sus
des consonances et dissonances,
afin que cela sonne harmonieusement
pour la gloire de Dieu
et la réjouissance permise par l'âme ;
comme de toute musique,
le but de la basse continue
doit être la gloire de Dieu
et la récréation de l'âme.
Où il n'est pas pris garde à cela,
il n'y a pas de musique,
mais crierie et monotonie diaboliques.
Tous ses élèves étaient après
en état de rendre service
à Dieu et à la république.
Et il cherchait à tout mettre en oeuvre
pour le bien-être de ses enfants.
Friedemann fut appelé de Dresde à Halle
comme directeur de la musique
à Notre-Dame,
poste que son père
avait obtenu autrefois.
Emanuel vécut comme étudiant
à Francfort sur l'Oder,
où en même temps
il enseignait le clavier,
et devint bientôt musicien
de la chapelle du roi de Prusse.
Et Bernhard, à peine âgé de vingt ans,
fut appelé comme organiste
à Sainte-Marie à Mühlhausen.
Mais après qu'il fut resté là-bas
deux ans à peine,
son père dut payer pour lui
non seulement la table,
mais une lettre de change qui causa
sans doute son déménagement
et encore quelques ducats
pour amortir quelques dettes.
Après qu'il eut aidé
à le promouvoir à Sangerhausen,
dans l'espoir que le mode de vie
plus civilisé et des protecteurs
amèneraient le fils dévoyé
à une autre conduite,
Ie père dut avec consternation
apprendre encore
que Bernhard avait de nouveau
emprunté ici et là,
n'avait changé en rien son mode de vie,
mais s'était absenté
sans lui faire savoir la moindre part
de son lieu de séjour.
Comme aucune exhortation ni précaution
ni assistance ne voulaient plus suffire,
Ie père dut porter sa croix en patience
et abandonner le fils dépravé
à la seule pitié de Dieu,
ne doutant pas que celle-ci
entendrait sa plainte douloureuse,
et enfin selon la volonté divine
travaillerait ce dernier,
qu'il apprenne que la conversion
ne peut être attribuée qu'à Dieu.
Mais Bernhard mourut soudain à léna,
où il était inscrit
comme étudiant en Droit
et habitait chez le plus âgé
de tous les Bach vivants,
organiste à l'université
et à l'église de la ville.
Cette année Sebastian publia
la 3e partie de sa Méthode de clavier,
consistant en divers
préludes pour l'orgue
sur les cantiques
du Catéchisme et autres.
La 2e partie consistant
en un concerto dans le goût italien
et une ouverture à la française
pour un clavecin à deux claviers,
il l'avait fait imprimer
4 ans plus tôt.
Notre bon cousin Johann Elias Bach,
cantor bien établi à Schweinfurt,
habitait chez nous pendant ces années.
Il était étudiant en théologie
à l'université de Leipzig
et Sebastian lui faisait faire
des progrès en musique,
et l'avait chargé
de l'instruction de mes trois fils.
Il devait encore les préparer
à la table du Seigneur.
Il avait écrit à ses chères mère et soeur
de m'envoyer
quelques plants d'oeillets jaunes,
car j'étais grand'amateur de jardinage.
Comme Sebastian me rapportait un jour
qu'il avait vu
chez un cantor à Halle une linotte,
qui grâce à l'enseignement de son maître
se distinguait dans le chant,
notre cousin avait écrit à Halle
et prié ce cantor
de me céder sa chanteuse.
Un jour je me trouvais indisposée
pendant que Sebastian
rendait visite à Emanuel à Berlin,
et qu'on ne savait si,
des bouillonnements du sang,
n'allait pas provenir une fièvre maligne,
notre cousin dut écrire à Sebastian
et le déranger dans son repos
afin qu'il voulût hâter son voyage.
Après son retour il fit graver
comme une nouvelle méthode
un air avec 30 variations
pour clavecin à deux claviers
composé sur une sarabande
de mon petit livre de clavier.
Le comte Keyserlingk, ambassadeur
de S.M. Impériale de Russie à Dresde,
avait déclaré à Sebastian
qu'il voudrait avoir quelques morceaux
pour son claveciniste,
qui devait lui jouer
pendant les nuits sans sommeil ;
comme Sebastian avait composé
ces variations pour cela,
Ie comte lui avait fait cadeau
d'un gobelet en or
rempli de cent louis d'or.
Suicide du vice-recteur.
Il s'est pendu
derrière le logis du pasteur
près du jardin Wagner
et a fait une fin effrayante.
Les dernières années il redonna
quelques morceaux d'église d'autrefois.
Emanuel avait déjà un héritier mâle,
qui était né du temps
que nous avions l'invasion prussienne.
Sebastian fit encore le voyage
de Berlin, en compagnie de Friedemann.
Le roi de Prusse ayant demandé pourquoi
il ne venait pas, il alla à Potsdam.
S.M. Iui joua elle-même
un thème de fugue qu'aussitôt
il développa pour le plaisir particulier
de Sa Majesté.
Le jour suivant il se fit
entendre à l'église
du Saint-Esprit,
à l'applaudissement général.
Et le soir S.M. désira entendre
une fugue à six voix obligées,
ce qu'il exécuta sur-le-champ,
à l'étonnement du roi
et de tous les musiciens présents.
Emanuel lui montra la grande
salle à manger de l'opéra à Berlin.
L'architecte avait réalisé
un tour de force,
à savoir : si quelqu'un dans un coin
murmurait quelques mots,
un autre l'entendait distinctement
dans un coin diagonalement opposé,
et sinon au milieu ni aux autres endroits
personne n'entendait la moindre chose.
Il avait à Potsdam remarqué
que faute de préparation,
son exécution ne voulait pas réussir
comme le thème à lui
donné par Sa Majesté
I'exigeait ;
et il avait donc pris la décision
et s'était fait fort
de travailler ce thème bien royal
et de le faire connaître au monde.
Et après son retour il mit sur le papier
un ricercar à trois voix et un à six
et un trio pour flûte,
violon et clavier, avec encore
quelques autres petits morceaux
sur le thème royal,
fit graver ces morceaux
et les dédia au roi
comme une offrande musicale.
Il était entré dans la Société des
Sciences Musicales fondée par son élève,
et fit encore graver
quelques variations canoniques
qu'il avait fournies lors
de son entrée dans cette société.
Papa! Il est arrivé de Schweinfurt
un petit tonneau de liqueur,
un cadeau de monsieur le cousin Elias!
L'éloignement de nos deux villes
ne permettait pas de se rendre visite.
Sebastian voulait sinon
prendre la liberté
d'inviter M. Ie cousin au mariage
de notre fille Liessgen
avec le nouvel organiste de Naumburg,
M. Altnickol,
qui devait avoir lieu en janvier.
Mais comme la mauvaise saison
ne permettait guère
de voir notre cousin personnellement
chez nous, Sebastian le pria
d'assister les enfants de loin
d'un voeu chrétien.
A la maison restèrent alors
nos trois plus jeunes,
ainsi que la fille de Sebastian,
non mariée,
et notre fils aîné,
Gottfried Heinrich,
dont le génie inclinait également
à la musique.
Notre Johann Christoph Friedrich,
à 18 ans,
entra dans la chapelle
du comte de Schaumburg-Lippe
quelques semaines avant
la mort de Sebastian.
Suite à la messe dédiée au roi Auguste,
Sebastian avait composé
un grand Credo ;
il y ajouta un ancien Sanctus,
et écrivit un Hosanna, Benedictus,
Agnus Dei et Dona nobis pacem.
Il avait commencé un nouveau recueil
de chorals pour l'orgue,
et travaillait depuis quelque temps
à un Art de la fugue, qui montre
ce qu'il est possible
de faire sur un thème.
Mais il ne put
en préparer qu'une partie.
Et à la fin une grande fugue fut
interrompue par la maladie de ses yeux.
Il voulait faire ôter cette maladie
par une opération ;
mais celle-ci dut
être répétée et échoua :
de sorte que pendant quatre mois
il ne put plus se servir de sa vue.
Dans sa cécité il dicta un choral
sur la mélodie "Quand nous sommes
dans les plus grandes peines"
et le fit recopier sous le titre
"Devant ton trône je parais",
qui est chanté sur la même mélodie.
Et soudain ses yeux
semblèrent aller mieux,
de sorte qu'un beau matin il put
de nouveau supporter la lumière.
Quelques heures plus tard
il fut surpris par un coup de sang
que suivit une forte fièvre,
à laquelle, malgré les soins de deux
des plus habiles médecins de Leipzig,
il succomba un soir
doucement et saintement.
Sous-titrage Andrew Yago
