
English: 
There is a beautiful legend which speaks of
the South Atlantis, the sunken continent of
Lemuria. There, there were dense ancient jungles
inhabited by beings different from any others
ever known; unique creatures which arose in
an independent world, isolated from the rest
of the continents.
It was a land of marvels and surprises.
The animals had followed their own evolutionary
models, giving rise to prodigious beings.

Spanish: 
Existe una hermosa leyenda que habla de la
Atlántida del Sur, el continente hundido
de Lemuria. Allí existían densas selvas
arcaicas pobladas de seres diferentes a cuantos
se hubieran conocido; criaturas únicas que
surgieron en un mundo independiente, aislado
del resto de los continentes.
Aquella era una tierra de maravillas y sorpresas.
Los animales habían seguido sus propios patrones
evolutivos dando lugar a seres prodigiosos.

English: 
Life had a second chance to experiment with
prototypes, and the results were astonishing.
There, the reptiles still ruled over the land,
the plants acquired surprising forms, and
in the thicket, hidden in the shadows of the
jungle, lived strange men, silent, graceful
ghosts, relatives of our own species, which
were given the generic name of lemurs, the
most emblematic inhabitants of Lemuria.

Spanish: 
La vida tenía una segunda opción para experimentar
sus prototipos y surgieron resultados asombrosos.
Allí los reptiles aún dominaban la tierra,
las plantas adquirían formas sorprendentes
y en la espesura, escondidos en las sombras
de la jungla, vivían hombres extraños, fantasmas
silenciosos y gráciles, parientes de nuestra
propia especie, a los que se bautizó con
el nombre genérico de lémures, los habitantes
de Lemuria por excelencia.

English: 
According to the legend, Lemuria, like Atlantis,
sank. But isolated in the Indian Ocean, a
fragment of that fabulous continent remained;
a solitary island where the animals would
jealously guard the secrets of their origins,
a refuge for a wildlife that would later astonish
the world: Madagascar.
This is a sifaka, a member of an extraordinary,
unique zoological group.
They are not monkeys, and nor are they related
to dogs, they are not insectivores, and are

Spanish: 
Cuenta la leyenda que, como la Atlántida,
Lemuria se hundió. Pero aislado en el Indico
quedó un fragmento de aquel fabuloso continente;
una isla solitaria donde los animales esconderían
celosos los secretos de sus orígenes, un
refugio para una fauna que acabaría por asombrar
al mundo: Madagascar.
Este es un sifaka, un miembro de un grupo
zoológico extraordinario y único.
No son monos ni están emparentados con los
perros, no pertenecen a los insectívoros

English: 
entirely unlike the squirrels. Nonetheless,
they do share with us distant ancestors from
a time when the mammals fought for supremacy
over the earth.
They are lemurs, pro-simians. The very name,
a Roman word referring to spectres, gives
an idea of the mystery and legend they inspired
among naturalists and zoologists from all
over the world, before they were able to define
their taxonomy.
The legend of Lemuria is not as ancient as
Plato’s Atlantis, and therefore it took
less time for the mystery to be resolved.
Its creator, the zoologist Philip Lutley Sclater
suggested the story in 1874, and Wegener’s
theory of continental drift once and for all

Spanish: 
ni tienen nada que ver con las ardillas. Y,
sin embargo, comparten con nosotros lejanos
antepasados de un tiempo en el que los mamíferos
luchaban por la supremacía en la Tierra.
Son lémures, unos prosimios. Su propio nombre,
con el que los romanos denominaban a los espectros,
dan una idea del misterio y la leyenda que
despertaron entre los naturalistas y zoólogos
de todo el mundo hasta que se les consiguió
determinar taxonómicamente.
La leyenda de Lemuria no es tan antigua como
la Atlántida de Platón y, por lo tanto,
tardó menos en descubrir su fantasía. Su
creador, el zoólogo Philip Lutley Sclater
postuló la historia en 1.874 y la teoría
de la deriva continental de Wegener acabó

English: 
destroyed the legend of the southern continent.
But despite the fact Lemuria was revealed
as simply a myth, the great doubts concerning
its origin did not end with the theories of
Wegener. Because the strange independent beings
of the island of Madagascar stubbornly refused
to conform to preconceived zoological models.
Sclater himself drew the attention of the
scientific world to the peculiarities of the
creatures of Madagascar. There, the animals
bore no similarities to those of the nearby
continent of Africa. There were no large pachyderms,
antelopes, giraffes or lions; there were no
monkeys or felines, and yet there were great
affinities between some of these creatures
and the most archaic animals of South America,
India and the Malaysia-Australia region. Where

Spanish: 
para siempre con la realidad del legendario
continente del sur. Pero a pesar de que Lemuria
entró definitivamente en la leyenda, las
grandes dudas que suscitaron su origen no
se acabaron con las teorías de Wegener. Porque
en la isla de Madagascar los extraños seres
independientes seguían sin someterse a los
patrones zoológicos preconcebidos.
El mismo Sclater llamó la atención del mundo
científico sobre las singularidades de las
criaturas de Madagascar. Allí los animales
no tenían similitudes con los del vecino
continente africano. No había grandes paquidermos,
antílopes, jirafas o leones; no se encontraban
monos ni felinos y, sin embargo, había grandes
afinidades entre algunas de estas criaturas
y los animales más arcaicos de Sudamérica,
de la India y de la región malayo-australiana.

English: 
had these beings come from? What was the origin
and the relationship of these children of
the legendary Lemuria?
While the species of the world competed in
a no-holds-barred evolutionary race, Madagascar
developed at its own pace.
Here the hunters and their prey changed more
slowly, away from the influences of new, much
more specialised species which natural selection
was creating in the different continents.
And in Madagascar the distant world of the
Triassic remained latent, producing a parallel
evolution which generated the island’s extraordinary
zoology.

Spanish: 
¿De dónde habían surgido estos seres? ¿Cuál
era el origen y el parentesco de estos hijos
de la legendaria Lemuria?
Mientras las especies del mundo luchaban en
una carrera evolutiva sin cuartel Madagascar
lo hizo a su propio ritmo.
Aquí las presas y los cazadores cambiaban
más lentamente, ajenos a las influencias
de especies nuevas mucho más especializadas
que la selección natural estaba creando en
los distintos continentes. Y el lejano mundo
del Triásico permaneció latente en la isla
malgache produciendo una evolución paralela
que generó la extraordinaria zoología de
Madagascar.

Spanish: 
Una iguana de collar observa a un grillo que
ha abandonado la seguridad de su túnel.
Reptiles e invertebrados debieron ser los
seres más comunes en lo que hoy es Madagascar
cuando éste se independizó del resto de
las tierras continentales, ya que en aquellos
tiempos la Tierra estaba dominada por los
dinosaurios.
La herencia de aquellos días sigue viva aquí,
en la isla malgache, donde hay más de 300
especies conocidas de reptiles de las que
cerca del 90% son endémicas. Los dinosaurios
desaparecieron como en el resto del mundo,
pero los reptiles cogieron el relevo y se
hicieron con la supremacía.

English: 
A collared iguana observes a cricket that
has abandoned the safety of its tunnel.
Reptiles and invertebrates must have been
the most common living beings in what is now
Madagascar when it became independent from
the continental lands, as at that time the
earth was ruled over by the dinosaurs.
The legacy of those days remains alive here,
on the island of Madagascar, where there are
over 300 known species of reptiles, of which
almost 90% are endemic. The dinosaurs disappeared
as in the rest of the world, but the reptiles
took over and lay claim to supremacy.

Spanish: 
Estos pequeños dragones que hoy se reparten
los diversos hábitats de Madagascar señalan,
sin embargo, que los hijos de Lemuria guardan
el secreto de sus orígenes. Porque muchos
reptiles malgaches no tienen relación con
las familias reptilianas de Africa sino con
las que hoy pueblan las lejanas selvas sudamericanas,
indomalayas y australianas. Y es allí, en
el corazón de las selvas relictas de remotos
países australes donde empieza nuestra búsqueda
del origen de la fauna más extraña del planeta.

English: 
These little dragons which today divide between
them the different habitats of Madagascar
indicate, however, that the children of Lemuria
hold the secret of their origins. Because
many Madagascan reptiles are related not to
the reptile families of Africa, but rather
to those that now inhabit the distant jungles
of South-America, Indo-Malaysia and Australia.
And it is there, in the heart of the still
surviving jungles of remote southern countries,
that our search for the origin of the strangest
fauna on the planet begins.
