El término "caso" hace referencia a una clase de categorías relacionales aplicables a la flexión nominal 
que refleja todas las funciones desempeñadas por los nombres en estructuras más más grandes, por ejemplo, oraciones.
La noción de caso puede ser dividida en otras dos categorías:
El caso directo (también conocido como caso gramatical o sintáctico)
y el caso oblicuo (también conocido como caso semántico).
El caso directo es usado para marcar las funciones básicas del sujeto y el objeto.
El caso oblicuo marca la variedad de funciones semánticas.
Primero veamos el caso directo.
Hay dos posibles sistemas de marcación del caso directo.
En el sistema de marcación del caso acusativo, los sujetos son generalmente marcados por el caso nominativo y los objetos de verbos transitivos por el caso acusativo.
Este Sistema puede ser hallado en la mayoría de lenguas indoeuropeas.
La marcación del caso ergativo, en cambio, muestra una distinción entre la marcación de caso de los sujetos de verbos transitivos e intransitivos.
Las lenguas caucásicas, por ejemplo, el giorgiano, tradicionalmente usa un sistema de caso ergativo.
En general, hay seis casos directos:
El nominativo, acusativo, absolutivo, ergativo, para sujetos y objetos directos
y, dativo y genitivo para objetos indirectos.
El caso oblicuo es usado para marcar un rango de funciones, por ejemplo, funciones locales y espaciales.
Los casos oblicuos tienen contenido semántico más independiente que los casos directos y son menos dependientes de las funciones estructurales.
Sin embargo, algunos de los casos directos pueden server con funciones oblicuas, también.
El alemán, por ejemplo, marca las frases preposicionales con el acusativo, dativo o genitivo, dependiendo de los factores semánticos.
