No podemos, de hecho, ir a otro planeta
pero afortunadamente no necesitamos hacerlo. Porque podemos ir
a regiones de nuestro planeta que nos son tan poco familiares
que casi podrían ser otro planeta.
Capturando lo extraño
Este es Júpiter, es una imagen fantasiosa de Júpiter
concebida por el astrónomo Carl Sagan.
Si hubiera formas de vida en Júpiter, se las llamaría
JOVIANAS
Entonces, usemos la palabra bijovianas para
criaturas en esta tierra que son tan extrañas
que casi podrían ser de un distante planeta.
Aquí, por ejemplo, hay un pez de las profundidades.
Uno debería hacer un largo viaje en submarino
con un traje de buceo para ver ese pez.
Esta es exactamente la misma especie de pez,
la única diferencia es que éste acaba de comer y este otro no lo ha hecho,
éste está buscando una comida como se puede ver por sus voraces mandíbulas.
Estas criaturas se ven monstruosas para nosotros,
supongo que para sus estándares
nosotros podríamos ser considerados monstruos.
Este es otro pez de las profundidades,
este tiene un cebo luminoso
hecho por bacterias, bacterias luminosas
y él
la usa como una carnada para atraer presas
luego  cierra de golpe su "caña de pescar" bajándola
a las proximidades de sus mandíbulas, las abre
y engulle a su presa.
Una muy rara criatura bijoviana.
De hecho, no tenemos que ir a las profundidades del mar
para ver criaturas muy raras.
Una vez asistí a la conferencia de un colega
que trabaja con pulpos.  Él me dijo que lo fascinante
de los pulpos es que ellos son los marcianos.
Y lo que quería decir, es, miren, esta criatura
podría fácilmente provenir de Marte, ¿verdad?
Miren el cambio de colores. Esa criatura, ese calamar
(no es pulpo, es un calamar) está cambiando de color
a voluntad. Miren las ondas de color cayendo sobre él,
esas no son sombras que vengan de afuera. Eso está controlado
internamente por el animal, por su propio sistema nervioso.
Está registrando emociones, enviando señales a otras criaturas,
otras de su misma especie
Ni siquiera tenemos que ir al mar:
estos son todos insectos.
Todos tienen el mismo
plan corporal básico que heredaron
de un ancestro común de los insectos
que vivió 350 millones de años atrás
Todos se ven como insectos porque todos heredaron
esos atributos. Todos tienen una cabeza,
un tórax, un abdomen. Pero en este caso
está enormemente elongado para parecer un palo.
Aquí, el mismo cuerpo está aplanado
en este bicho. De nuevo, cabeza, tórax, abdomen,
tres pares de patas, antenas, alas.
Aquí mariposas,
el mismo plan corporal básico,  jalado y estirado
tejiendo distintas formas.
Pero básicamente, la misma forma. Nunca se deshicieron realmente
del todo de la influencia de su ancestro.
Y otra manera de lograr
la ilusión de despertarnos en otro planeta
es achicarnos, hacer una clase de viaje diferente,
a una escala mucho menor que a la que estamos acostumbrados
Esto es un ácaro del polvo.
Es la clase de cosas que encuentras a menudo en tu propio hogar.
pero no lo sabes.
Está muy magnificada
por un instrumento como éste, que es un
electromicroscopio
que escanea
Y podemos usar el electromicroscopio que escanea.
tal como si fuera un telescopio apuntando a algún planeta distante,
tan extrañas son las vistas que nos muestra.
¿Qué tal si alejamos el zoom para ver qué es realmente esta jungla?
De acuerdo, vamos despacio ahora, hay algunos curiosos
objetos redondos allí, aléjate más...
dos pequeños parches de objetos redondos. Aléjate más.
Continúa. Bien. Ahora creo que lo que estamos viendo es
la cabeza de un mosquito.
Ahí están los ojos compuestos
montones de diferentes facetas de los ojos compuestos
en cada lado. En el medio
están las cuencas de las antenas. Aléjate más...
Y de nuevo... ahí está la cabeza completa. Puedes ver la redonda cabeza completa
con las cuencas para las antenas y
los redondos ojos compuestos con todas las diferentes
facetas
Entonces, hemos estado en un viaje
usando el electromicroscopio que escanea hasta el mundo
de lo muy pequeño. Y esa es otra manera
de capturar lo más extraño
de nuestro mundo. Gracias por mirar.
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