Revisemos las tres formas de valor en el capitalismo:
Mercancía: un valor de uso producido para
el intercambio Dinero: la mercancía universal,
equivalente a todas las demás Capital: dinero
invertido para generar más dinero
Cuando nuestro capitalista invierte dinero
como capital, ¿cuál es el mecanismo que
permite que se multiplique? La respuesta que
da Marx es uno de los mayores logros de su
pensamiento. La respuesta empieza con un análisis
de la manera en que el capitalista se relaciona
con el dinero, que es distinta a cómo lo
hacemos tú y yo.
Imaginemos que soy dueño de una panadería
y tú eres mi empleado. Marx dice que gente
como nosotros vendemos para comprar. Tú vendes
tu habilidad de hacer pan y yo vendo el pan.
Recibimos dinero para nuestras respectivas
actividades, pero no como un fin en sí mismo
sino para comprar más mercancías: comida,
renta, colegiatura para los hijos, gasolina
para el coche, etc. El ciclo que se nota aquí
es mercancía – dinero – mercancía (MDM),
la venta y compra de mercancías mediante
el dinero.
El capitalista en cambio no es un mero productor
como nosotros sino un dueño de dinero. El
ciclo que él atraviesa es dinero – mercancía
– dinero (DMD). Él compra mercancías para
luego venderlas. En otras palabras, gasta
dinero para ganar dinero. Obviamente, termina
con más dinero de lo que empezó (no D sino
D1). Este dinero inicial no es meramente dinero
sino capital, dinero invertido para generar
ganancia o plusvalía.
¿Qué hace con este D1? Pues no es todo ganancia.
Es probable que haya pedido prestado una porción
del capital, por lo que tendrá que pagar
interés sobre el préstamo. Y es probable
que rente equipo, locales, etc., por lo que
una porción va para pagar renta. Lo que queda
es ganancia, la cual puede usarse para sus
gastos personales: comida, viajes, colegiatura
etc., como el resto de nosotros, o como capital
para invertir nuevamente.
Entonces, tenemos un dinero original (D) que,
por medio de un proceso todavía misterioso,
produce una cantidad mayor (D1). De D1 se
quita interés, renta, y gastos personales.
Si lo que queda, digamos D2, es una cantidad
mayor al D original, entonces lo que tenemos
es una acumulación de capital. Lo que vemos
en la sociedad es la proliferación casi exponencial
de mercancías, pero lo que posibilita eso
es la acumulación de capital.
Hasta ahora Marx ha esbozado cómo el capitalista
se relaciona con el dinero, qué hace con
él, pero no está claro todavía el mecanismo
que permite la generación de plusvalía.
¿De dónde viene? Hay varias posibilidades.
1. El capitalista podría simplemente subir
sus precios para sacar más ganancia. Podría
cobrar $60 pesos por lo que, según el tiempo
socialmente estándar, vale realmente $50.
Esto no funciona debido a la competencia.
O bien sus clientes irán a comprar de sus
rivales o sus propios rivales subirán sus
precios también. En todo caso, esta estrategia
fracasa.
2. Cuando no hay competencia y un capitalista
tiene un monopolio en el mercado (como Carlos
Slim y Telmex), es muy fácil subir los precios.
Sin duda, mucha ganancia puede generarse de
esta forma, pero las ganancias de monopolios
constituyen un porcentaje pequeño del total
de plusvalía generada a escala mundial. Así
que, hay que buscar la respuesta en otro lado.
3. Otra posibilidad es que la plusvalía resulta
simplemente de la compra y venta de mercancías.
Pero esto es ilusorio. El otro día en una
panadería vi una campesina llenando su canasta
con pan que luego iba a salir a vender en
la calle a uno o dos pesos más de lo que
ella había gastado para comprarlo. Esto es
lo que la tienda de abarrotes en la esquina
hace. Compra productos de un central de abastos
y los vende un poco más caro. Pero está
claro que la campesina no va a convertirse
en un gran capitalista haciendo eso. Gana
lo suficiente para sobrevivir, pero poco más.
Lo que hace no genera capital.
El fenómeno que vemos en el caso de la campesina
y de la tienda de abarrotes es el del simple
intercambio. Es fácil identificar la naturaleza
del capitalismo con este proceso porque es
lo que vemos en todas partes.
Pero Marx fue más allá del mero intercambio
de mercancías para ver que en el proceso
D-M-D1 lo que se tiene es un proceso de producción.
El capitalista compra mercancías capaces
de generar o producir nuevas mercancías.
En eso reside el secreto.
¿Qué tipo de mercancía puede hacer eso?
El poder de trabajo del ser humano. Cuando
el dinero compra un pan, el dinero actúa
simplemente como dinero, facilitando un intercambio.
Pero cuando el dinero compra el poder de trabajo
de los seres humanos, actúa como capital.
Sólo así puede el capital acumularse.
Lo que implica esto es que el poder de trabajo
se ha convertido en una mercancía, como si
en el supermercado vieras en la sección de
lácteos un ser humano ofreciendo su trabajo.
El proceso histórico por el que el trabajo
humano llegó a convertirse en una mercancía
Marx lo llama la expropiación, tema de mucha
importancia pero no lo voy a tratar aquí.
El punto importante es que ese proceso histórico
divorció los medios de producción de las
manos de muchísimos productores con el resultado
de que, para sobrevivir, se veían y se ven
obligados a vender su trabajo. Vimos que simplemente
subir los precios no genera plusvalía sino
sólo la explotación de esta clase trabajadora.
Pasemos a ver qué quiere decir Marx por explotación.
Mi diccionario define “explotación” como
“beneficiarse de forma
injusta del trabajo (de alguien), típicamente
al hacerle trabajar demasiado o al compensarle
de forma insuficiente”. Pues esa básicamente
es la idea. Vamos a ver cómo Marx lo explica.
Para cualquier trabajo asalariado hay que
recordar que el trabajo es una mercancía,
algo que un capitalista compra por cierto
precio. Este precio que paga es el sueldo
o ingreso del trabajador. Hay que volver a
preguntarnos por el valor de una mercancía.
¿Cómo se determina? Recordarás que es el
tiempo de trabajo socialmente estándar necesario
para producirlo. Creo que entendemos este
concepto en el caso de cualquier producto
o objeto que compramos en una tienda. Pero
el punto, dice Marx, es que eso se aplica
también al trabajo humano como mercancía,
es sólo que en este caso es el tiempo de
trabajo socialmente estándar para producir
al ser humano y mantenerlo vivo para que regrese
mañana a trabajar.
En el proceso D-M-D1 la mercancía es el trabajo
humano y lo que hace es producir mercancías
que a fin de cuentas son más valiosas que
su propio trabajo, pero la pregunta es ¿qué
vale su trabajo? En México el salario mínimo
actualmente es, dependiendo de la zona, alrededor
de $58 pesos. Eso significa que hay que pagar
como mínimo $58 pesos para una jornada de
trabajo. Según la política social, con $58
pesos el trabajador tendrá lo suficiente
para alimentarse, medicarse si sea necesario
y demás para poder volver mañana a trabajar.
Esto, obviamente, es un nivel de subsistencia,
y el capitalista lo pagará sólo si el valor
total de todo lo que produce el trabajador
en una jornada sea mayor a esa cantidad.
Vamos a suponer que nuestro trabajador trabaja
en una fábrica y que tarda cuatro horas en
producir productos que tengan un valor total
de $58 pesos, digamos camisetas. Cada hora
que trabaja más allá de esos cuatro significa
plusvalía para el dueño de la fábrica.
El valor de las camisetas 5, 6, 7, y 8 van
al bolsillo del dueño. El trabajador es explotado
ya que recibe una compensación menor al valor
total de su trabajo. Piensa que le está pagando
por todo el día pero la verdad es que su
sueldo corresponde a sólo una porción de
la jornada. Si no fuera así, no habría ganancia.
Había dicho que la mercancía secreta que
el capitalista compra es el trabajo humano,
pero no es la única. Desde luego compra materia
prima,
maquinaria, etc., o sea los medios con los
que trabaja el trabajador. Pero la ganancia
es producto únicamente de la acción del
trabajo humano.
Para Marx el capital toma dos formas, capital
constante y capital variable. Como acabamos
de ver, el valor del trabajo, o sea, el valor
que el trabajo agrega a una mercancía, puede
variar y así permitir la posibilidad de plusvalía.
El trabajo humano entonces es el capital variable.
El capital constante es la materia prima,
la maquinaria, etc. El valor que agrega a
la mercancía no varía, sino más bien es
constante, y eso por la misma razón por la
que no se le puede subir caprichosamente el
precio de una mercancía. Es por eso que vemos
al final del nombre de muchas compañías
las extrañas siglas: S.A. de C.V. Esto significa
“sociedad anónima de capital variable”,
en otras palabras una empresa que se dedica
a la compra del trabajo humano. Siempre me
ha parecido curioso eso de “anónima”
como si no quisieran los dueños dar la cara.
¿Quién sabe por qué?
El mundo de los negocios es volátil. De repente
hay más competencia o se sube el precio de
la materia prima, etc. Para compensar, el
dueño acude al único componente variable
de la empresa que es el trabajo humano. Para
que no se vea afectada la ganancia puede variar
su capital humano y extender la jornada de
8 a 10 o 12 horas o al hacer que el trabajador
trabaje más rápido, etc. Esto le ahorra
dinero para el capitalista pero explota al
trabajador.
La respuesta de Marx a la explotación y la
pobreza de las masas no era luchar por un
mejor sueldo sino eliminar el trabajo humano
como mercancía, la abolición del trabajo
asalariado. Su respuesta, como sabemos, era
el comunismo, donde la clase trabajadora gobierna
a sí misma y produce un excedente material
para responder a las necesidades humanas reales.
Una producción cooperativa y colectiva para
el uso compartido.
Esté uno de acuerdo o no con la noción del
comunismo, sería intelectualmente irresponsable
hacer caso omiso de su análisis del capital
y cómo, mediante el trabajo humano, genera
riqueza.
