
English: 
As this barn owl glides through the darkness
a sudden flash of light illuminates
over 20,000 helium filled soap bubbles,
suspended in the air.
Researchers can track the bubbles as they
swirl in the owl’s wake,
and they’re using this to study the bird’s flight
in unprecedented
levels of detail,
revealing unexpected ways in which
birds generate lift
and reduce drag while gliding.
The first task is to persuade the birds
to fly through the cloud of bubbles.
If they can see the bubbles, 
they try and avoid them,
so the researchers have to snap 
the lights on right at the last minute.
That’s the idea anyway.
When the birds do glide through smoothly,
they leave vortices swirling in the air behind them.
The movement of each bubble is then tracked
and recorded by a computer
to visualise the air flow.

German: 
Während diese Schleiereule durch die Dunkelheit gleitet
erleuchtet ein plötzlicher Lichtblitz
mehr als 20 000 Seifenblasen, die mit Helium gefüllt
in der Luft schweben.
Forscher können die Blasen verfolgen,
die hinter der Eule verwirbelt werden.
Sie tun dies, um den Flug des Vogels 
mit nie dagewesener Präzision
zu untersuchen.
Sie entdeckten, dass die Vögel
auf überraschende Art und Weise Auftrieb erzeugen
und den Luftwiderstand beim Gleiten reduzieren.
Zunächst müssen sie die Vögel dazu zu bringen,
durch die Seifenblasenwolke zu fliegen.
Wenn sie die Blasen sehen,
versuchen sie auszuweichen.
Also dürfen die Forscher das Licht 
erst im letzten Moment anmachen.
Das ist zumindest der Plan.
Wenn die Vögel dann problemlos durchgleiten,
hinterlassen sie Luftwirbel. 
Die Bewegung jeder einzelnen Seifenblase
wird von einem Computer verfolgt und abgespeichert,
um den Luftstrom zu veranschaulichen.

German: 
Wie erwartet sahen die Forscher Wirbel,
die sich von den Flügelspitzen lösten.
Das hilft beim Auftrieb.
Aber die wirbelnden Seifenblasen
hielten eine Überraschung bereit:
Ein zweites Paar Wirbel, das mit
den Schwanzfedern erzeugt wird.
Auch diese Wirbel erzeugen Auftrieb.
Da sie aber vom Schwanz kommen,
ist er gleichmäßiger
über den Körper des Vogels verteilt
und reduziert den Gesamtwiderstand.
Das unterscheidet sich von der Art und Weise,
wie dieses Spielzeugflugzeug funktioniert.
Es hat unbewegliche, feste Flügel
und nutzt das Heck zur Stabilisierung.
Ein Heck, das Auftrieb erzeugt,
würde es destabilisieren.
Aber Vögel sind in der Lage,
sich permanent zu bewegen
und ihre Körper zur Stabilisierung anzupassen.
Sie können ihre Schwänze also nutzen,
um zusätzlichen Auftrieb zu gewinnen,
sowie den Widerstand zu mindern.
Ingenieure könnten diesen Trick nachahmen
und ihn bei Flugzeugen anwenden,
die sich aktiv selbst stabilisieren.
Bei einem Passagierflugzeug würde es
nicht genauso funktionieren,
weil es viel größer und schneller ist.

English: 
As expected, the researchers saw vortices
spinning down from the wing tips.
This helps provide lift.
But the swirling bubbles 
revealed something surprising:
a second pair of vortices 
coming down from the tail.
These also generate lift
and because they come from the tail, 
the lift is spread more evenly
over the bird’s body, reducing overall drag.
This is different from the way something 
like this toy plane works.
It has fixed, solid wings 
and uses its tail for stabilisation.
A tail that generated lift 
would make it very unstable.
But birds are able to constantly move and
adjust their bodies for stability,
so they can use their tails to make extra
lift and decrease drag.
Engineers might be able to copy this trick
for use in aircraft that 
actively stabilise themselves.
It wouldn’t work in the same way in 
something like a passenger plane,
which is much larger and faster,

German: 
Aber bei kleinen, langsam fliegenden Flugzeugen
wie einer segelnden Drohne
könnten Designer diesen aerodynamischen Trick
aus der Vogelwelt gut umsetzen.

English: 
but for small, slow-flying craft, 
like a gliding drone,
designers could make good use of this 
aerodynamic trick borrowed from birds.
