Nous sommes en Inde en 1984.
Très consommatrice d'engrais et de pesticides,
l'Inde demande à l'"Union Carbide Corporation", une société américaine, d'ouvrir une nouvelle usine sur son territoire.
Elle est construite en 1978, à cinq kilomètres de la ville de Bhopal, dans le centre du pays. Attirés par l'activité de l'usine, par l'eau et
l'électricité installée aux environs, 400 000 indiens y aménagent en six ans. Les plus pauvres se massent dans un bidonville situé entre l'usine et la ville.
Le fonctionnement de l'usine est chaotique, il y a des accidents à répétition et les problèmes de sécurité s'accumulent.
La fermeture n'est évitée que grâce à de judicieux placements, faits auprès des politiciens locaux.
Mais le 2 décembre 1984, au soir,
une opération de nettoyage fait entrer par erreur une grande quantité d'eau dans le silo numéro 610, rempli d'isocyanate de méthyle,
un produit qui, pas de chance, a justement la particularité de produire un gaz toxique au contact de l'eau.
Trois heures plus tard, les employés de l'usine ont les yeux qui piquent, les instruments s'affolent, mais bon,
ça n'est pas la première fois que ça arrive, on ne va pas réveiller le patron pour si peu.
À minuit et demi, le couvercle en béton du silo se fend, la valve explose et le gaz, qui s'était tranquillement accumulé,
dans le silo, sort former un bon gros nuage de 25 kilomètres carrés, qui glisse tout doucement sur le bidonville endormi.
Environ 2200 personnes meurent cette première nuit, asphyxiées.
6000 de plus mourront la semaine suivante, d'intoxications et de brûlures diverses
360 000 victimes en tout, à des degrés divers.
À bientôt, pour d'autres belles pages de l'histoire de l'humanité.
*Mozart, Quintet à corde n°6 K614, interprété par le Isabella Stewart Gardner Museum*
Commençons par nous accorder sur les chiffres de la catastrophe. Les associations de victimes locales
parlent de 25 000 morts, issus de la catastrophe de Bhopal. Le gouvernement régional indien, lui, parle de 3828 décès identifiés
Une médecin suédoise qui est allée évaluer les conséquences de la catastrophe,
avance, elle, les chiffres de 8000 décès les premiers jours suivant la catastrophe, et de 8000 autres les années suivant la catastrophe.
On aurait donc un total de 16 000 décès en tout et ce sont les chiffres que j'ai cités dans ma vidéo.
L'ensemble des sources s'accorde sur le chiffre global de 360 000 victimes,
mais ces 360 000 victimes englobent aussi bien les personnes qui n'ont souffert que de simples infections oculaires
jusqu'à celles qui sont atteintes de handicaps respiratoires sévères liés aux conséquences chimiques de cette catastrophe.
Pour finir il faut savoir qu'il n'y a eu que 80 000 demandes d'indemnisation déposées devant les tribunaux indiens,
Alors, les catastrophes industrielles datent des débuts de l'industrie en elle-même,
on pourrait dater une des premières grandes catastrophes au 12 octobre 1654,
quand une poudrière explose dans la ville de Delft, en Hollande,
occasionnant la destruction de la moitié de la ville, et la mort de plus d'une centaine de personnes.
Un des accidents qui a aussi beaucoup marqué les esprits, c'est en 1976,
une usine chimique à Meda, dans le nord de l'Italie, près de la frontière suisse, qui laisse s'échapper un nuage
de dioxine, qui va s'épandre sur la ville voisine de Seveso, occasionnant une des plus grandes catastrophes
écologiques et sanitaires de cette époque.
Ce qui a surtout beaucoup marqué à l'époque, c'est que les populations n'ont été prévenues que quinze jours après l'accident.
L'Union Européenne a été contrainte de légiférer et de créer une directive, qu'on appelle la directive "Seveso",
qui vise surtout à la prévention des populations qui jouxtent les usines chimiques.
Plus proche de nous il y a bien évidemment, en 2001, l'explosion de l'usine AZF, dans la banlieue de Toulouse,
qui occasionnera 31 morts et plusieurs milliers de blessés.
Si l'Union Carbide Corporation a versé près de 400 millions de dollars de compensations aux habitants de Bhopal,
il faut savoir que l'entreprise a toujours plaidé la thèse du sabotage, pour minimiser ses responsabilités dans l'accident.
Le dirigeant de l'époque, Warren Anderson, faisait l'objet, de la part du gouvernement indien, d'une demande d'extradition
pour être jugé pour tous les manquements à la sécurité dans son usine.
Le gouvernement des États-Unis a toujours refusé d'extrader ce personnage,
qui est mort en 2014 à l'âge de 92 ans dans sa propriété de Floride.
Je vous dis "À bientôt" pour un autre épisode de "Horror Humanum est"
