A pesar de que no es tan común hoy en día, como lo fue en el siglo pasado,
hay cineastas que aún escogen el blanco y negro ocasionalmente
haciendo que nos preguntemos qué provoca esa decisión.
Es común que la gente tenga una idea preconcebida de cómo es una película
sólo porque carece de color,
y también es común que se justifique el uso del blanco y negro como una elección estética.
Pues bien, este episodio apunta a poner fin a eso,
pero primero, mencionemos algunos aspectos del blanco y negro que merece la pena tener presentes:
El expresionismo alemán exploró las posibilidades del blanco y negro en los años veinte
y descubrió cómo la falta de color hace que el ojo se fije en las formas,
un descubrimiento que aprovecharon en profundidad.
No es casualidad que varios directores modernos, al preguntarles por qué han usado el blanco y negro,
respondan que evita distracciones en el ojo del espectador
y les permite centrarse únicamente en aquello que ellos quieren que sea el foco de atención
Ahora bien, debo esclarecer que el motivo por el cual varias magníficas películas en blanco y negro
de los ochenta o los noventa, no figuran en este episodio, es porque tal y como indica el título
he tenido que hacer una selección para poder analizar, de modo que escogí algunas películas en blanco y negro
de los últimos dieciocho años
y me pregunté: ¿qué mueve a un director a escoger el blanco y negro para su película?
¿Qué elementos están involucrados en esa decisión?
Después de echar un vistazo a las principales películas en blanco y negro del siglo XXI,
investigar un poco, y leer entrevistas a los directores de estas películas,
he llegado a la conclusión de que hay principalmente tres razones tras esta decisión:
Algunas películas apuntan a homenajear géneros clásicos como el cine mudo
o el cine negro
y otras películas provienen de otras artes visuales y también procuran ser una adaptación adecuada de ellas.
como, por ejemplo, las películas basadas en cómics.
Otro motivo posible para escoger el blanco y negro es para realzar una atmósfera.
En algunos casos, una cinematografía en blanco y negro puede permitirle a la historia de la película
dibujar la atmósfera que requiere.
En "Ida", una película polaca de 2013 dirigida por Pawel Pawlikowksi
seguimos el viaje de una joven junto a su tía por los pueblos perdidos de Polonia en los sesenta
para averiguar cómo murieron sus padres durante la guerra, y dónde fueron enterrados.
Por lo bellísima que es la composición de cada encuadre, casi como una pintura,
el blanco y negro podría parecer una mera elección estética.
Y puede que ese sea parte del motivo, pero desde luego no es el único.
El mundo en el que se desarrolla esta historia es un mundo con heridas abiertas y preguntas sin respuesta,
teniendo en cuenta que la memoria del Holocausto a penas tiene 20 años para estos personajes.
Un mundo golpeado por el horror y vacío de cualquier sentido de vida.
El blanco y negro se ve reforzado por una cámara estática sin ningún dinamismo,
casi como si el tiempo no transcurriese y la gente estuviese atascada en ese estado
Obviamente, un mundo que desconoce dónde descansan los muertos no puede seguir adelante fácilmente.
En "Control" por otro lado, un biopic británico de 2007 sobre el cantante de Joy Division,
el director señaló que le parecía adecuado retratar al grupo y al periodo de esta manera,
porque cualquier memoria visual del grupo es en blanco y negro.
La tercera posibilidad que lleva a la elección del blanco y negro, es el deseo de subrallar el tema de la película.
Éste es el caso de una película reciente, "El capitán", dirigida por Robert Schwentke
En una entrevista que le hicieron, al preguntarle por qué escogió hacerla en blanco y negro,
mencionó que la quería hacer más soportable, puesto que realmente es una película dura, con mucha violencia.
Pero justo después de decir eso, también señaló su afición por lo grotesco,
un tema que está innegablemente presente en "El capitán".
Eso me llevó a profundizar en el tema de lo grotesco, para ver si ligaba de alguna modo
con su decisión de hacer la película en blanco y negro y de qué manera.
Lo que encontré es que lo grotesco juega con las imágenes y las subvierte,
independientemente de cuáles sean las reglas o convenciones
creando conflicto.
La risa tiene un papel muy significativo en la articulación de lo grotesco,
y puede estar presente incluso en las imágenes más terroríficas.
Sin lugar a dudas, la película tiene algunas escenas que encajan en lo que conocemos como grotesco.
y en algunos momentos nos incomodamos al sentir que la acción o el diálogo busca esa risa en los personajes.
Pero, ¿qué tipo de risa?
Tal y como apuntó Baudelaire en su ensayo "L'essense du rire",
la comicidad suscitada por lo grotesco era el comique absolú,
una comicidad que escondía la verdad sobre cómo el hombre es destructivo y malvado,
capaz de horribles transformaciones.
Y, a mi parecer, la decisión de filmar esta película en blanco y negro,
tuvo mucho que ver con esa inclinación hacia lo grotesco por parte del director
y su deseo de retratar una historia, basada en hechos reales por cierto,
sobre un tema que ha sido ampliamente estudidado, principalmente por el psicólogo Philip Zimbardo
en "El efecto Lucifer"
y se trata de cómo un uniforme es suficiente para apoderarse de la moral de un individuo
y cómo los demás responden a esta figura de autoridad.
Otra espléndida película que responde a este razonamiento de realzar el tema
es "La cinta blanca" de Michael Haneke de 2009.
Aunque la necesidad de una atmósfera que pinte fielmente  la imagen de una socidedad oscura y rígida
es decir, el segundo motivo que hemos mencionado,
también está muy presente.
El propio Haneke afirmó que el blanco y negro está vinculado a la memoria histórica
y de hecho esta película escrita y dirigida por él mismo, es exactamente eso.
El blanco y negro le permitió contrastar la atmósfera sombría de las distintas familias del pueblo
con una naturaleza clara y tranquila,
un contraste que añade mucho más interés dramático al ofrecer un contrapunto
en lugar de hacer que cada elemento sea oscuro y deprimente
para que quede claro lo tremendamente triste que es todo.
El uso del blanco y negro tiene aún más sentido si tenemos en cuenta que Haneke
sigue el efecto de extrañamiento, concebido por el dramaturgo Bertolt Brecht en los años treinta.
Un concepto que hace referencia a que una obra se centre en las ideas y las decisiones
con el fin de no sumergir a la audiencia en un mundo ilusorio.
A veces es difícil discernir entre el segundo y el tercer motivo
porque el tema y la atmósfera están muy entrelazados.
Así que hagámonos un favor y dejemos de decir que el blanco y negro es una cuestión estética
porque decir eso es lo mismo que no decir nada, dado que absolutamente todo sobre una película
es una decisión estética.
y si esa es la única lectura que hacemos de un trabajo tan complejo como una película,
nos estamos perdiendo toda la profundidad e intencionalidad que hay detrás.
