Mis investigaciones están basadas en la idea de que podemos encontrar vías
para ralentizar las enfermedades del envejecimiento
y quizás el envejecimiento en sí mismo.
Cuando comencé a hacer esto hace unos 15 años
esto era considerado una idea absurda
encontrar los genes que controlan el proceso del envejecimiento.
Esto suena a ciencia ficción, pero en realidad lo hacemos todo el tiempo
en el laboratorio con animales.
Podemos hacer ratones más listos, que corran el doble de distancia
y protegidos de todas las enfermedades del envejecimiento
y no hemos encontrado ningún efecto secundario que sea negativo.
Dime y explícale a la audiencia tu teoría
que es muy controversial en los círculos científicos
en el sentido de que si tenemos la voluntad podríamos realmente
vivir para siempre, que la ciencia lo haría posible
lo estoy diciendo bien?
Bueno, más o menos...
lo primero por supuesto es que aún no es posible
y por ello he creado una Fundación
SENS Research Foundation la cual hace investigación biomédica
para hacerlo posible.
Tenemos que desarrollar muchas nuevas tecnologías médicas
con el fin de conseguir eso, pero llevas razón
muchos científicos tienen problemas con la idea de que conseguiremos
poner el envejecimiento bajo control médico total.
De hecho eso no sorprende, porque para llegar a ello
hay que hacer muchas cosas, hay que reunir muchas ideas
y ver como encajan de una forma coherente
a la manera de las nuevas tecnologías
se trata de un diseño tecnológico de un conjunto de intervenciones
que de forma integral serán capaces de reparar de forma periódica el cuerpo
y de esa forma posponer indefinidamente
el deterioro de la salud que hoy sufrimos todos al envejecer.
Contamos ahora con una colección de alrededor de 300 genes
que los conocemos en suficiente profundidad
entendemos como funciona el envejecimiento
como hacer que los ratones vivan más
o incluso en algunos casos reviertan el envejecimiento
de forma que estamos trabajando en formas de revertir el envejecimiento en perros
pero en todo caso estamos tratando de tomar las lecciones
que tenemos de todos esos otros animales, especialmente ratones
y trasladarlos de forma que podamos hacer que los perros rejuvenezcan
y eso está luciendo muy prometedor
y si funciona en perros estaremos probando en humanos poco después.
Yo ciertamente pienso que es muy probable
que desarrollemos vías para eliminar el envejecimiento
de forma que el riesgo de morir no se incremente con el paso del tiempo.
Yo creo que el envejecimiento ciertamente debe ser tratado como un problema médico
habrán muchos tratamientos diferentes, todos aplicados al mismo tiempo
para tratar muchos tipos diferentes de daño
pero un rasgo que todos tendrán en común
es que van a reparar daño, van a eliminar daño del cuerpo
haciéndonos biologicamente jóvenes de nuevo.
Estamos alcanzando hitos todo el tiempo
estamos haciéndolo más fácil, nos estamos acercando
a poder aplicar estás terapias de rejuvenecimiento a la gente
y lo que esto significa es que pronto, en un momento dado
no tendremos más envejecimiento
y no habrá límite a cuanto podrá vivir la gente.
He abordado ocho formas diferentes que aparecen en artículos especializados
en los que la reversión del envejecimiento forman parte del mensaje
esta es una lista más general de diez formas diferentes dirigidas a
conseguir extender la longevidad o revertir el envejecimiento.
Específicamente mi grupo está enfocado en revertir el envejecimiento
en lugar de extender la longevidad, en parte por la razón muy práctica,
que para extender la vida por 30 años
tendría que hacer un ensayo clínico de 30 años, lo cual es prohibitivo
pero para hacer reversión, podemos mostrar reversión en ratones, en perros, y en humanos
en principio en semanas
y eso hace que sea más fácil obtener aprobación regulatoria.
Este es un ratón en el que la mutación es la misma
un ratón en el laboratorio vive unos dos años
este es un ratón que se ha mutado y sólo vive por dos o tres meses
y tiene todos los síntomas de un envejecimiento acelerado
cuando usamos esta tecnologíay se trata sólo
de una pequeña inyección en la cola luego que el animal nace
aquí se pueden ver dos pequeños ratones
y en un momento van a ver cual fue inyectado
con esta tecnología y cual no.
Han pasado tres meses, los animales van a morir
el que no se mueve va a morir mañana
pero el que fue inyectado está viviendo feliz...
Es una diferencia enorme, vida o muerte
se puede usar esta tecnología para corregir las mutaciones
que afectan el envejecimiento y tener un animal
que tiene ahora una mayor esperanza de vida.
Quizás la modificación epigenómica más famosa
es este experimento que fue realizado hace 13 o 14 años
por el Doctor Shin'ya Yamanaka en el que tomó una célula adulta
una célula vieja, aplicó estos cuatro factores, estos cuatro genes
y convirtió esta célula vieja en una célula nueva
en una célula joven, como una célula embrionica
y estos cuatro factores lo que hacen
es remover todas las marcas epigenéticas de la célula adulta
sin tocar el genoma, sólo afectan el epigenoma
y esa modificación hace que la célula sea joven de nuevo
y ser capaz de expresar el potencial entero de una célula embriónica
hicimos este experimento en un animal "in vivo"
y usamos de nuevo estos ratones acelerados con la mutación
la mutación "Lamin A"
y les recuerdo que estos animales no duran mucho
y presentan todos los síntomas de un animal viejo.
Aquí no estamos reparando el genoma como hicimos antes
la mutación todavía está allí
todo lo que estamos haciendo es añadir los cuatro factores de Yamanaka
estos ratones todavía tienen la mutación
sólo estamos cambiando el epigenoma
y cambiando el epigenoma da lugar a un ratón rejuvenecido
que vive más tiempo, un ratón totalmente diferente
en el que todos los órganos comienzan a mucho mejor de nuevo
y eso incrementa el tiempo de vida
¿Existe realmente un límite superior en la cantidad de tiempo que un organismo podría vivir?
Bueno, sabemos que no hay, hay organismos inmortales en el Planeta
hay árboles que viven por miles de años, hay Medusas que viven continuamente
Hydras, esas medusas pequeñas que de igual manera consiguen ser inmortales
El error que la mayoría de la gente tiene es que
piensan que hay un límite biológico para los humanos
y miran la historia humana y dicen...mirando hacia atrás en el tiempo,
nunca ha habido nadie que, por lo que sabemos,
haya vivido más allá de 122
e incluso eso es dudoso, eso ha sido desafiado.
si la francesa Jean Calmen vivió 120 años o no, eso no importa
hay mucha gente que han llegado a los 115 o 117
vamos a decir que ese es el límite conocido
pero mirar hacia atrás no te dice nada sobre el futuro
cuando hablamos de tecnología.
Yo pienso que no hay límite biológico para la duración de la vida humana
somos seres vivientes, nos reparamos a nosotros mismos
reparamos nuestras células
sucumbimos a la entropía, no hay duda
perdemos información en el tiempo
pero lo que descubrimos con esto de la reprogramación
es que podemos recuperar la información, todavía está allí
a medida que envejecemos sólo tenemos que accesarla
los genes todavía están allí para hacernos jóvenes
sólo tenemos que decirle a la célula
que lea los genes correctos en el momento adecuado
y podemos revertir el envejecimiento
no sabemos cuantas veces podemos revertir el envejecimiento
pero es posible.
Descubrir cómo frenar el envejecimiento o revertirlo
es mucho más fácil que construir una máquina del tiempo
y pienso que va a ser más fácil que curar el cáncer.
No es tan difícil, de hecho en este campo hemos logrado entender
durante los últimos 20 años que controla el envejecimiento
tenemos genes en nuestro cuerpo llamados genes de la longevidad
que ralentizan el proceso
y en avances recientes, en los últimos dos años
el campo y mi laboratorio
ha descubierto que se puede reprogramar el cuerpo
y resetear el reloj biológico para ser joven de nuevo
cuando digo cuerpo me refiero todavía en el laboratorio
pero esperamos que en un par de años estaremos haciendo
ensayos clínicos en humanos para virtualmente
revertir el envejecimiento en células.
El envejecimiento es realmente la causa de estas enfermedades
podemos ver que el envejecimiento es la causa
y las enfermedades son la consecuencia
de estos procesos de envejecimiento celular y molecular.
Al ir entendiendo las causas, podemos tener...deberíamos ser capaces
de manipular el tiempo de la juventud
y deberíamos ser capaces de vivir por más tiempo y en condiciones saludables
y en tanto entendamos mejor el envejecimiento, seremos capaces de ralentizar
no sólo una, pero muchas enfermedades del envejecimiento simultáneamente,
porque el envejecimiento es la causa de estas enfermedades.
Una cosa que he estado señalando durante los últimos meses
es que la palabra rejuveneciento está comenzando a ser utilizada
por un buen número de acreditados y reconocidos gerontólogos
en el sentido que realmente es, osea el de revertir el reloj biológico.
Primero describimos como en ratones transgénicos rejuvenecidos
que tienen telómeros alargados en los organismos adultos
mostramos en el año 2008
que era posible alargar el tiempo de vida
hasta en un 40%
los ratones que tenían telómeros más largos
porque estábamos induciendo transgenicamente la telomerasa
podían vivir hasta un 40% más
conseguimos incrementar ambos, la media del tiempo de vida y el período de salud
porque el primer ratón que murió
lo hizo mucho después que los ratones de control.
Esta es una imagen de esos ratones
tienen la misma edad , dos años,
pero los que tenían telómeros más largos
claramente eran más jóvenes
no sólo en apariencia, sino en todo.
De forma que les hemos inducido enfermedades del corazón, Alzheimer o demencia
les hemos provocado todas estas enfermedades
pero al medir en el reloj biológico, lo que estámos induciendo es envejecimiento
pero ese fue el primer paso y tomó diez años
el último año nos hemos preguntado como mover las manecillas (del reloj) en reverso
eso es mucho más difícil, pero fuimos afortunados que
el premio Nobel en 2012 fue ganado
por quien consiguió revertir ese reloj en células
el premio fue concedido a Shin'ya Yamanaka, un compañero japonés
lo que eso nos dice es que esos cuatro genes Yamanaka
pueden reestablecer la edad
Yo puedo tomar a alguien como tú que estás en los 40s
y hacer un "nuevo tú" como lo hemos hecho ya con muchas especies
perros, gatos, ovejas, monos
en esos animales podemos reestablcer el reloj en un 100%
eso nos dice que las instrucciones para ser joven
están aún en la célula de alguna manera
tu podrías reestablecer tus células 10 años y regresar
y esperar otros 10 años
y potencialmente reestablecer el reloj de nuevo
si supieses como hacer eso
y estamos comenzando a conocer como hacer eso.
Estás por publicar un artículo sobre reversión del envejecimiento en ratones
¿Cómo haces eso?
Y por cierto, ¿nos lo podemos hacer antes de ponernos muy viejos?
Hacia ello apuntamos cuando lo hicimos en ratones
ahora estamos iniciando ensayos clínicos en perros
y luego de ello haremos ensayos clínicos en humanos
estamos en una vía rápida
es una terapia génica, como trabaja es una terapia génica
y como hay nueve vías del envejecimiento aceptadas por la comunidad científica
cosas como los telómeros, restricción calórica
y ese tipo de cosas que la gente ha escuchado
queremos intervenir en todas las nueve vías de una vez
osea queremos lidiar con enfermedades del envejecimiento
y el fenómeno del envejecimiento.
Una de las cosas en las que trabaja su laboratorio es en la reversión del envejecimiento
¿Cómo es eso posible?
Revertir el envejecimiento es una de esas cosas que es fácil de descartar
diciendo que no lo necesitamos, o que es imposible, o ambas
Nosotros lo necesitamos
Ok, lo necesitamos, eso está bien, podemos estar de acuerdo en eso.
Revertir el envejecimiento ha sido probado de unas ocho formas en animales
donde se pueden conseguir mejores tiempos de respuesta
mejoras cognitivas, recuperación de tejidos dañados
¿Te refieres a edición genética para conseguir revertir la edad?
Esto es añadir genes, de forma que no es realmente editar genes
la funcionalidad de los genes decrece
y lo que hacemos es potenciar su funcionalidad
añadiendo copias extras de los genes.
¿Cuál es el horizonte de tiempo para revertir la edad en humanos?
Eso está en ensayos clínicos ahora mismo en perros y eso puede tomar un par de años
y luego tomará otros diez años para hacer los ensayos clínicos en humanos.
Mientras más progreso se alcanzan en los laboratorios
ni siquiera en la clínica, solo en ratones
en términos de realmente rejuvenecerlos, hacerlos vivir más tiempo
con tratamientos que le son administrados a los ratones
cuando ya han alcanzado su edad media
cuanto más avances se consigan
más imposible será seguir siendo pesimista
y negarse a hacer predicciones en el tiempo y cosas así.
Osea tu piensas que esto...un día llegará a ser
un gigantesco asunto público
en términos de nuestros representantes elegidos
que tendrán que contar con alguna política antienvejecimiento.
Así es, y el cambio de la situación esencialmente "normal"
hacia este mundo completamente nuevo
será ridiculamente repentino, pasará en una semana.
