
Spanish: 
Si caminases por los bosques del sureste asiático durante la era del hielo,
probablemente verías un montón de asombrosas y conocidadas criaturas, como rinocerontes, tapires y hienas.
Pero hubo una vez un animal, como nada que hayas visto jamás, que caminó por estos bosques.
Con unos 3 metros de alto y un peso de hasta 500 kilogramos, esta bestia era probablemente
el doble del tamaño de un gorila moderno.
Los científicos lo llamarpon Gigantopithecus, el más grande de los homínidos que jamás haya existido.
Y para nosotros sus compañeros primates, hay  algunas buenas lecciones que podemos aprender sobre como vieron,
y por qué desaparecieron.
La historia del Gigantopithecus comienza con una pista muy pequeña: dientes.
Y no fueron encontrados en la tierra, sino en una farmacia.
En 1935, el paleontólogo Ralph con Koenigswald vagaba por las boticarias en
Hong Kong.
Buscaba por los llamados "dientes de dragón", nombre dado a los dientes fosilizados

Portuguese: 
Se você estivesse passeando nas florestas do Sudeste da Ásia durante a Era do Gelo, você
provavelmente veria um monte de incríveis e familiares criaturas -- como rinocerontes, antas e hienas.
Mas um animal que uma vez vagou por essas florestas era diferente de tudo o que você viu.
Cerca de 3 metros de altura e pesando mais de 500 quilogramas, esta fera era provavelmente duas vezes
o tamanho de um gorila moderno.
Cientistas o chamam de Gigantopithecus, o maior grande-macaco que já existiu.
E para nós companheiros primatas, existem algumas sérias lições para serem aprendidas em como ele viveu e
por quê desapareceu.
Então a história do Gigantopithecus começa com algumas das menores pistas físicas -- dentes.
E eles não foram encontrados em campo, mas em uma farmácia.
Em 1935, o paleontólogo Ralph von Koenigswald estava remexendo por lojas de boticário em
Hong Kong.
Ele estava procurando pelos assim chamados dentes de dragão o nome dado para dentes fossilizados de todos

English: 
If you were to go for a walk in the forests
of Southeast Asia during the Ice Age, you’d
probably see a lot of awesome, and familiar,
creatures – like rhinos, tapirs, and hyenas.
But an animal once wandered these woods that
was unlike anything you’ve ever seen.
About 3 metres tall and weighing up to 500
kilograms, this beast was probably twice the
size of a modern gorilla.
Scientists call it Gigantopithecus, the greatest
great-ape that ever was.
And for us fellow primates, there are some serious
lessons to be learned in how it lived, and
why it disappeared.
So the story of Gigantopithecus begins with the
some of the smallest of physical clues -- teeth.
And they weren't found in the field, but in
a drug store.
In 1935, paleontologist Ralph von Koenigswald
was rummaging through apothecary shops in
Hong Kong.
He was looking for so-called dragon teeth
-- the name given to fossil teeth from all

Spanish: 
de toda clase de animales que eran usados en la medicina china tradicional
Y en uno de sus viejas, von Koenigswald encontró una muela que no se parecía a ninguna que haya visto antes.
El diente era parecido al de un simio, cuadrado y plano, pero mucho más grande que cualquiera
de una especie conocida, viva o extinta.
Von Koenigswald determinó que eran dientes de un enorme primate,
y llamó a esta criatura Gigantopithecus, o "simio gigante".
Después de este descubrimiento, muchos otros dientes fueron encontrados en otras farmacias, y eventualmente
unas cuantas mandíbulas fosilizadas fueron encontradas en una cueva en China.
Pero eso fue todo.
Desde entonces hemos encontrado más mandíbulas y miles de dientes.
Pero aún ninguna otra parte del cuerpo del simio gigante ha sido encontrada.
Y apesar de lo poco de su cuerpo que hemos podido estudiar, nos las hemos arreglado para saber
un montón acerca del Gigantopithecus solo de sus dientes y mandíbulas.
Para empezar, resulta que hubo tres especies de este simio gigante, la primera
data de hace unos 9 millones de años, del Mioceno.
Pero los fósiles más recientes, y por mucho los más grandes, son del Gigantopithecus blacki.

English: 
sorts of animals that were used in traditional
Chinese medicine.
And on one of these trips, von Koenigswald
found a molar unlike any he’d seen before.
The tooth was like that of an ape, broad and
flat, but it was a much bigger one from any
known species, living or extinct.
Von Koenigswald eventually determined that
these teeth were of an enormous primate, and
he named this new creature Gigantopithecus,
or “giant ape.”
After this initial discovery, more teeth were
found in other medicinal shops, and eventually
a few fossil jawbones were found in a Chinese
cave.
But that was it.
Since then, we’ve found more jaws and thousands
of teeth.
But no other parts of the giant ape’s body
have ever been discovered.
Even though we have so little of its anatomy
to study, we’ve managed to figure out a
lot about Gigantopithecus just from those
teeth and jaws.
For starters, it turns out there were three
species of this giant ape, the earliest of
which dates back about 9 million years, to
the Miocene epoch.
But the most recent, and by far the largest
of them, was Gigantopithecus blacki

Portuguese: 
os tipos de animais que foram usados na medicina tradicional chinesa.
E em um desses passeios, von Koenigswald encontrou um molar diferente de qualquer um que ele teria visto antes.
O dente era como o de um macaco, amplo e achatado, mas era muito maior do que qualquer
espécie conhecida, viva ou extinta.
Von Koenigswald eventualmente determinou que estes dentes eram de um enorme primata e
ele chamou esta nova criatura de Gigantopithecus ou "macaco gigante".
Após esta descoberta inicial, mais dentes foram encontrados em outras lojas medicinais e eventualmente
alguns fósseis de maxilar foram encontrados em uma caverna chinesa.
E foi isso.
Desde então, nós encontramos mais maxilares e milhares de dentes.
Mas nunca nenhuma outra parte do corpo dos macacos gigantes foi descoberta.
Apesar de nós termos tão pouco de sua anatomia para estudar, nós conseguimos descobrir
muito sobre Gigantopithecus apenas com seus dentes e maxilares.
Para começar, verificou-se que havia três espécies deste macaco gigante, o mais antigo
que remonta cerca de 9 milhões de anos atrás, à época do Mioceno.
Mas o mais recente e de longe o maior deles, foi o Gigantopithecus blacki.

English: 
It lived from 2 million to 100 thousand years
ago during the Pleistocene epoch, in what’s
now south China and Vietnam.
Of course, the most obvious feature of Gigantopithecus
blacki’s teeth is their size.
At 2 and a half centimeters wide, the ape’s
molars were more than twice the width of a
human tooth.
But an even closer look at these teeth has
revealed much more than just how big this
animal was.
For one thing, scientists have been able to
use them to figure out who its closest living
relatives are.
In 2008, a team of anthropologists studied
the thickness of the enamel on ten Gigantopithecus
teeth, as well as the shape of the hard tissue
underneath it, called the dentin.
They found that the structure and the composition
of the fossil teeth were most similar to those
of the only great apes left in Asia – the
orangutans.
Which is … kind of strange.
Because orangutans are arboreal; they spend
most of their time high in the trees.
But Gigantopithecus was way too big to do
that.
So, scientists think it must’ve been a ground-dweller.
Which raises a new set of questions.
For one thing, what does a 500-kilogram primate
eat?

Portuguese: 
Ele viveu de 2 milhões até 100 mil anos atrás durante a época do Pleistoceno onde
hoje é o sul da China e Vietnã.
Claro, a mais óbvia característica dos dentes do Gigantopithecus blacki era seu tamanho.
Com 2 centímetros e meio de largura, o molar deste macaco era mais que duas vezes a largura de
um dente humano.
Mas um olhar ainda mais atento a esses dentes revelou muito mais do que o tamanho
deste animal.
Assim sendo, cientistas foram capazes de usá-los para descobrir quem são seus parentes
vivos mais próximos.
Em 2008, um time de antropólogos estudaram a espessura do esmalte em dentes de dez Gigantopithecus
bem como a forma do tecido duro embaixo dele, chamado dentina.
Eles descobriram que a estrutura e a composição dos dentes fossilizados eram mais parecidas com aqueles
dos únicos grandes macacos restantes na Ásia -- os orangotangos.
O que é ... meio estranho.
Porque orangotangos são arbóreos; eles passam a maioria do seu tempo no alto das árvores.
Mas Gigantopithecus era muito grande para fazer isso.
Então, os cientistas acreditam que ele deve ter vivido no chão.
O que gera um novo conjunto de perguntas.
Assim sendo, o que um primata de 500 quilogramas comia?

Spanish: 
Vivió de hace 2 millones a hace cien mil años durante el Pleistoceno,
en lo que ahora es el sur de China y Vietnam.
Desde luego que lo más característico de los dientes del Gigantopithecus blacki es su tamaño.
Con 2.5 cm de ancho, las muelas del simio eran más del doble de ancho que los de
una muela humana.
Pero una mirada más detallada a estos dientes ha revelado mucho más que solo lo grande
que este animal fue.
En primer lugar, los científicos han podido descubrir quienes son sus parientes vivos
más cercanos.
En 2008, un grupo de antropólogos estudiaron el grosor del esmalte en 10 dientes del Gigantoithecus,
así como la forma del duro tejido que está por debajo, la dentina.
Encontraron que la estructura y la composición de los dientes fósiles eran muy similiares
a los del único homínido de Asia, el orangután.
Lo cual es... algo extraño.
Porque los orangutanes son arbóreos; pasan la mayor parte del tiempo en lo alto de los árboles.
Pero el Gigantopithecus era demasiado grande para eso.
De hecho, los científicos piensan que debió pasar la mayor parte del tiempo en tierra.
Lo que abre muchas nuevas preguntas.
Por ejemplo ¿qué come un simio de 500 kg?

Portuguese: 
Bem, seus dentes eram achatados e largos, mas seus maxilares eram profundos e fortes -- e todos essas
características são associadas com alimentação de plantas resistentes e fibrosas.
Fósseis microscópicos de plantas chamadas phytoliths, também foram recuperados de alguns dentes,
mostrando que ele se alimentava de gramíneas -- incluindo possivelmente bambu -- bem como sementes e frutas.
Mas enquanto estas pistas podem nos dizer muito sobre a dieta deste símio extinto,
a composição química de seus dentes  pode também nos revelar onde ele viveu.
E possivelmente, por quê desapareceu.
A trilha de pistas até aqui começa com isótopos de carbono.
Diferentes tipos de plantas produzem diferentes índices de isótopos de carbono durante a fotossíntese,
dependendo de qual tipo de ambiente elas viviam.
Por exemplo, plantas que vivem no frio e climas úmidos são tipicamente conhecidas como
plantas C3, porque a maneira que elas fotossintetizam resulta em um 3- carbono ácido que tinha sua única
e própria combinação de isótopos de carbono.
Mas plantas que crescem em climas mais quentes e secos são normalmente C4, porque ele fazem fotossíntese
de um jeito levemente diferente, e produzem seus próprios subprodutos com seus próprios índices de carbono.

English: 
Well, its teeth were flat and wide, but its
jaws were deep and strong – and all of these
features are associated with feeding on tough,
fibrous plants.
Microscopic plant fossils, called phytoliths,
have also been recovered from some teeth,
showing that it fed on grasses -- including
possibly bamboo -- as well as seeds and fruit.
But while these physical clues can tell us
a lot about the diet of this extinct ape,
the chemical composition of its teeth can
also reveal to us where it lived.
And possibly, why it disappeared.
The trail of clues here begins with isotopes
of carbon.
Different kinds of plants produce different
ratios of carbon isotopes during photosynthesis,
depending on what kinds of environments they
live in.
For example, plants that live in cool, humid
climates are typically what’re known as
C3 plants, because their way of photosynthesizing
results in a 3-carbon acid that has its own
unique combination of carbon isotopes.
But plants that grow in hotter, drier climates
are usually C4, because they do photosynthesis
in a slightly different way, and produce their
own byproducts with their own ratios of carbon.

Spanish: 
Bueno, sus dientes eran planos y anchos, pero su mandíbula era profunda y fuerte, y todas estas
características son asociadas a una dieta a base de plantas duras y fibrosas.
También los fósiles de plantas microscópicas, llamados fitolitos, han sido encontrados en algunos dientes,
demostrando que se alimentaban de plantas, tal vez incluso bambú, así como semillas y fruta.
Pero mientras estas características físicas nos dicen mucho sobre la dieta de este simio extitno,
la composición química de sus dientes nos revelan dónde vivieron.
Y posiblemente porque desaparecierón.
El rastro de pistas inicia con isótopos de carbón.
Diferentes tipos de plantas producen diferentes proporciones de isótopos de carbono durante la fosotosíntesis,
dependiendo del tipo de ambiente en el que viven.
Por ejemplo, plantas que habitan en lugares fríos y húmedos normalmente son conocidas como
plantas C3, porque su fotosíntesis resulta en un ácido de 3 carbononos que tiene su propia
y única combinación de isótopos de carbono.
Pero las plantas que crecen en climas más calientes y secos son comúnmente llamadas C4, porque  su fotosíntesis
es un poco distinta, y produce distintas proporciones de carbono.

Portuguese: 
E isto é extremamente útil para os cientistas, porque as assinaturas químicas nestas plantas
são absorvidas por animais que as comem.
Então estudando a química dos dentes do Gigantopithecus, pesquisadores podem falar não apenas quais
tipos de comida ele comia, mas também possivelmente como era seu habitat na Era no Gelo.
e em 2011, paleontólogos da China estudaram o esmalte do dente do Gigantopithecus e descobriram
que se alimentavam exclusivamente de plantas C3 -- e estas tendem a crescer em florestas frias e úmidas
em vez de planíces quentes e gramíneas.
Ao mesmo trempo fósseis de outros mamíferos que viviam ao lado deste símio foram
estudados também -- eu estou falando sobre aqueles rinocerontes, antas e hienas que mencionei mais cedo.
E acontece que, eles comiam algumas plantas C3, mas também plantas C4, que cresciam em áreas mais secas e
e de gramíneas.
Então isso sugere que o Gigantopithecus provavelmente viveu em um habitat mosaico, tipo um
tabuleiro de xadrez de florestas e pastagens.
Mas ao contrário de seus companheiros herbívoros, o Gigantopithecus preferia viver somente sob o teto denso

English: 
And this is all extremely useful for scientists,
because the chemical signatures in these plants
are absorbed by the animals that eat them.
So by studying the chemistry of Gigantopithecus
teeth, researchers can tell not only what
kinds of food it ate, but also possibly what
its Ice Age habitat was like.
And in 2011, paleontologsts from China studied
the tooth enamel of Gigantopithecus and found
that it fed exclusively on C3 plants -- the
ones that tend to grow in cool, humid forests
rather than warm, grassy plains.
At the same time, though, fossils of other
mammals that lived alongside the ape have
been studied too -- I’m talking about those
rhinos, tapirs, and hyenas I mentioned earlier.
And it turns out, they ate some C3 plants,
but also C4 plants, which grow in drier, grassy
areas.
So this suggests that Gigantopithecus probably
lived in a mosaic habitat, kind of like a
checkerboard of forests and grasslands.
But unlike its fellow herbivores, Gigantopithecus
preferred to live only under the dense forest

Spanish: 
Todo esto es de mucha ayuda para los científicos, porque los rastros químicos de estas plantas
son absorbidos en los dientes de los animales que las comen.
Así que al estudiar la química en los dientes del Gigantopithecus, los investigadores pueden decir no solo
el tipo de alimentos que comían, sino también como fue su hábitat en la era en la que vivieron.
Y en 2011, paleontólogos chinos estudiaron el esmalte de los dientes del Gigantopithecus y encontraron
que se alimentaba exclusivamente de plantas C3, las que suelen crecer en bosques fríos y húmedos
y no en cálidas y pastosas planicies.
Sin embargo, los fósiles de otros mamíferos que vivieron junto al simio también han sido
estudiados; me refiero a esos rinocerontes, tapires y hienas que mencioné al principio.
Y resulta que ellos comían algunas plantas C3, pero también plantas C4 que crecen en áreas más secas y
herbosas.
Esto sugiere que probablemente el Gigantopithecus vivía en un hábitat tipo mosaico, algo así como
un tablero de ajedrez de bosque y planicie.
Pero a diferencia de sus compañeros herbívoros, el Gigantopithecus prefería vivir bajo el denso bosque

Portuguese: 
da floresta e não vagava para áreas abertas -- como os orangotangos modernos e gorilas da montanha.
que também são especialistas em florestas.
E esse estilo de vida especializado parecia funcionar muito bem, pelo menos por um tempo.
O registro fóssil mostra que o Gigantopithecus blacki existiu por quase 2 milhões de anos
nas florestas do sudeste da Ásia.
Mas estes primatas viveram durante uma época de grande mudança.
O Pleistoceno e algumas vezes chamado de Era do Gelo, quando geleiras estavam constantemente vazando
e fluindo pela terra, segurando a umidade quando elas congelavam e liberando quando
elas descongelavam.
Essa constante flutuação significava que os habitats do Pleistoceno estavam em constante estado de fluxo.
as coisas poderiam ser quentes e úmidas por 20.000 ou 100.000 anos ou mais, o que permitiria que
as florestas crescessem.
Mas então iria congelar novamente e trazer toda a umidade de volta para latitudes mais altas,
e as pastagens iriam se espalhar.
De alguma forma o Gigantopithecus conseguiu sobreviver aos primeiros períodos glaciais, mas
100 mil anos atrás, no meio do Pleistoceno, alguma coisa mudou.
Outra onda de frio ocorreu que foi simplesmente severa demais para os símios sobreviverem.

English: 
canopy and didn’t stray into the open -- much
like modern orangutans and mountain gorillas,
who are also forest experts.
And this specialist lifestyle seemed to work
very well, at least for a while.
The fossil record shows that Gigantopithecus
blacki existed for nearly 2 million years
in the forests of southeast Asia.
But these primates lived during a time of
great change.
The Pleistocene is sometimes called the Ice
Age, when glaciers were constantly ebbing
and flowing across the land, holding moisture
when they froze and releasing it again when
they thawed.
This constant fluctuation meant that Pleistocene
habitats were in an ongoing state of flux.
Things could be warm and humid for 20,000
or 100,000 years or so, which would allow
forests to grow.
But then it would freeze again and draw all
the moisture back up to higher latitudes,
and grasslands would spread.
Somehow, Gigantopithecus managed to survive
the first few of these glacial periods, but
100 thousand years ago, in the Middle Pleistocene,
something changed.
Another cold snap occurred that was simply
too severe for the apes to survive.

Spanish: 
y no perderse en las planicies, muy similar a lo que los orangutanes modernos y gorilas de montaña hacen,
quienes también son expertos del bosque.
Parece que esta específica forma de vivir funcionó bastante bien, al menos por un tiempo.
Las huellas fósiles muestran que el Gigantopithecus blacki existió por unos 2 millones de años
en los bosques del sureste asiático.
Pero estos primates vivieron durante un tiempo de enormes cambios.
El pleistoceno es a veces llamado "la era del hielo", fue cuando los glaciares constantemente disminuían
y crecían por tierra firme, atrapando humedad cuando se congelaban y liberándola de nuevo cuando
se derretían.
Este constante ambiente de cambios significó para los hábitats en el pleistoceno un continuo estado de transformación.
Todo pudo haber estado cálido y húmedo por unos 20,00 or 100,00 años, lo que pudo permitir
crecer a los bosques.
Pero entonces todo se congelaría otra vez y la humedad quedaría confinada a mayores latitudes,
y las planicies pastosas se exparcirían.
De alguna manera el Gigantopithecus logró sobrevivir a los primeros de estos periodos glaciares, pero
cien mil años atrás, en medio del pleistoceno, algo cambió.
Otro cambio gélido ocurrió, pero era demasiado fuerte para que los simios pudieran resistir.

Portuguese: 
Como o gelo se expandiu, o mesmo aconteceu com as pastagens, encolhendo as florestas do sudeste da Ásia.
Sem o habitat necessário para sobreviver, populações de Gigantopithecus encolheram drasticamente.
E cerca de 100 mil anos atrás o último dos Gigantopithecus desapareceu.
Então Gigantopithecus conseguiu prosperar por tanto tempo porque era um especialista
ele encontrou a combinação certa de comida e habitat para atender às suas necessidades provavelmente enormes.
Mas no final, seus hábitos especializados o deixaram vulnerável em um mundo em constante mudança.
E desta forma, a sua situação é semelhante à de muitos animais modernos, incluindo
seus parentes vivos mais próximos, os orangotangos.
Orangotangos também são especialistas em florestas, apenas encontrados em selvas densas de Borneo e Sumatra.
Mas por décadas seus únicos lares foram reduzidos por coisas como exploração madereira e
incêndios.
Com muito de seu habitat destruído, todas as três espécies de orangotango são agora considerados criticamente
em perigo.
Ainda, alguns pesquisadores mantém a esperança que podemos ajudar estes distantes primos do Gigantopithecus
-- e nós! continuando a aprender a história do maior macaco que já viveu.

Spanish: 
Mientras el hielo se expandía, también lo hicieron las planicies, acortando los bosques del sureste asiático.
Sin el hábtita que necesitaban para sobrevivir, las poblaciones del Gigantopithecus disminuyeron dramáticamente.
Y para hace 100,000 años, el último de los Gigantopithecus había desaparecido.
Así que el Gigantopithecus logró prosperar todo lo que pudo debido a que era un especialista,
encontró la combinación exacta de comida y hábitat que satisfacían sus masivas necesidades.
Pero al final, esta especialización lo dejó vulnerable en un mundo de constante cambio.
Y de esta manera, su situación fue similar a la de muchos animales modernos, incluyendo
a su familiar más cercano, el orangután.
Los orangutanes también son especialistas del bosque, y se encuentran en las densas junglas de Bomeo y Sumatra.
Pero por décadas sus únicos hogares han sido reducidos por la explotación forestal y
los incendios naturales.
Con la mayor parte de su hábitat destruido, las 3 especies de orangutanes son actualmente consideradas en peligro
crítico de extinción.
Aún así, algunos investigadores esperan que podamos ayudar a los primos lejanos del Gigantopithecus
y a nosotros al continuar aprendiendo sobre la historia del simio más grande que jamás haya vivido.

English: 
As the ice expanded, so did the grasslands,
shrinking the forests of Southeast Asia.
Without the habitat it needed to survive,
populations of Gigantopithecus shrank dramatically.
And by 100,000 years ago, the last of Gigantopithecus
had vanished.
So Gigantopithecus managed to thrive for as
long as it did because it was a specialist
-- it found the right combination of food
and habitat to suit its probably massive needs.
But in the end, its specialized habits left
it vulnerable in an ever-changing world.
And in this way, its predicament is similar
to that of many modern animals, including
its closest living relatives, the orangutans.
Orangs are forest specialists, too, only found
in the dense jungles of Borneo and Sumatra.
But for decades their unique forest homes
have been reduced by things like logging and
wildfires.
With much of their habitat gone, all three
species of orangutan are now considered critically
endangered.
Still, some researchers hold out hope that
we can help these distant cousins of Gigantopithecus
-- and of us! -- by continuing to learn the
story of the greatest ape that ever lived.

English: 
Now, what do you want to know about the story
of life on Earth?
Let us know in the comments.
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Spanish: 
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Portuguese: 
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