L’équipe de l’Heure du monde est à Memphis où l’on souligne aujourd’hui le 50e anniversaire de la mort de Martin Luther King.
Les préparatifs, impressionnants, sont presque terminés ici au Lorraine Motel,
transformé depuis en Musée national des droits civiques.
Pourquoi au Lorraine Motel?
Parce que c’est ici que logeait Martin Luther King. C’est ici qu’il a trouvé la mort,
qu’il a été abattu sur le balcon, devant sa chambre, la 306,
par un tireur qui était caché dans une maison de chambres de l’autre côté de la rue.
Martin Luther King était à Memphis pour appuyer les éboueurs en grève de la ville.
C’est ici, à l’église Clayborne, au centre-ville de Memphis, que ces éboueurs se donnaient rendez-vous
chaque jour depuis le déclenchement de leur grève en février pour entreprendre une marche pacifique
vers l’hôtel de ville, se faire entendre des élus.
Et 50 ans plus tard, la ville de Memphis leur rend hommage,
reconnaît la justesse de leur combat et de leurs demandes.
On inaugure cette semaine tout à côté de l’église la place « I am a man » (Je suis un homme).
C’était le slogan des éboueurs en grève.
Les éboueurs demandaient à la ville d’être traités comme des hommes, et non pas comme des enfants.
Ils demandaient à la ville de cesser ce regard condescendant.
Et vous le voyez, on en est aux derniers préparatifs.
Ce parc invite au recueillement.
On nous propose de revivre le conflit de travail
le long d’un parcours ponctué de toutes les dates importantes de celui-ci.
Le 1er février 1968, lorsque deux éboueurs avaient trouvé la mort dans un compacteur à déchets défectueux
dans lequel ils s’étaient réfugiés pour s’abriter de la pluie.
Le 12 février, lorsque 1300 travailleurs de la ville avaient déclenché la grève.
Le 23 février, lorsque les autorités avaient employé la force pour réprimer les manifestants.
Ce qui nous amène au 18 mars, lorsque Martin Luther King vient s’adresser aux travailleurs en grève.
Il appuie leurs demandes et leur dit : « Marchez à ma suite, je serai là pour vous. »
Ce qu’il viendra faire le jeudi 28 mars.
Malheureusement, la marche dégénère. C’est l’émeute. C’est la répression.
Martin Luther King vient de vivre tout le contraire de ce qu’il souhaitait : la résistance non violente.
Une semaine plus tard, Martin Luther King revient à Memphis.
Il a bon espoir de pouvoir tenir une marche pacifique.
Malheureusement, le 4 avril, il sera assassiné.
Memphis lui rend hommage aujourd’hui et rend hommage à ces travailleurs en grève,
dont tous les noms ont été inscrits au centre de ce parc.
