Estamos en 1953, en Cambridge,
una ciudad en la que los científicos estaban devanándose los sesos para arrinconar la que se conocía como...
¡Hemos descubierto la molécula de la vida!
... sí, esa.
Ok, rebobinemos un poco…
Varios investigadores, durante muchos años,
descubrieron que, en el núcleo de nuestras células, había una sustancia llamada ADN
que contenía toda nuestra información genética, y que estaba hecha de cuatro compuestos:
adenina,
timina,
citosina,
y guanina.
¿Cómo era posible que el libro de nuestra vida estuviera escrito solo con 4 letras?
Nuestros felices amigos James Watson y Francis Crick
pensaban que posiblemente la respuesta estaba en la estructura del ADN,
y estaban intentando solucionar este puzle de cuatro piezas
que estaba volviendo loca a toda la comunidad científica.
Tenían dos pistas:
La primera era un descubrimiento hecho por Erwin Chargaff,
quién descubrió que, en todos los organismos que estudió,
las cantidades relativas de adenina y timina era las mismas.
Y lo mismo sucedía con la guanina y la citosina.
La segunda pista vino de Rosalind Franklin,
una química experimentada,
que generó cristales de ADN y les disparó rayos X para estudiar su estructura.
La película de rayos X mostró un patrón repetitivo
que parecía que era algo similar a una hélice.
Watson y Crick probaron todas las posibles uniones entre A y T, y entre G y C.
Y una era perfecta:
dos enlaces entre A y T, y tres entre C y G encajarían en una hélice,
en una doble hélice, de hecho.
También, las 4 unidades estructuradas de esta forma
podrían codificar una gran cantidad de datos,
igual que un punto y una ralla pueden componer un alfabeto entero en código Morse.
Además de estos descubrimientos, el apareamiento específico también sugería el mecanismo de copia del ADN
para la producción de nuevas células y nueva vida.
Diez años después de la celebración en el pub,
Watson, Crick y Maurice Wilkings, el jefe de Franklin,
recibieron el premio Nobel por su descubrimiento,
y la revolución del ADN se propagó por todos los laboratorios de Biología del mundo.
