Mon nom est Jennifer Batten, j'ai joué de la guitare pour Michael Jackson pendant 10 ans,
puis j'ai joué pendant 3 ans avec Jeff Beck, j'ai fait quelques albums avec lui et des tournées mondiales.
J'ai également sorti trois albums solo de guitare et un album pop vocal sur le projet Scherer/Batten :
"BattleZone", c'est le plus récent.
Et depuis une vingtaine d'années je tourne autour du monde, je saute dans des avions en espérant que mes bagages arrivent...
Je fais des choses diverses: des ateliers, un show solo multimedia synchronisé avec une vidéo que j'édite.
Quand je suis chez moi je travaille sur des projets d'art visuel : du vitrail à la confection de vaisseaux steampunk fantaisistes.
Tant qu'il y a de la créativité je suis satisfaite.
Déjà, j'ai toujours connu la vie avec une bande sonore, avant même d'être née.
Mon père était vraiment fan de musique. Il y avait toujours du jazz à la maison.
Et il jouait de la guitare, non professionnellement, ma mère du piano et ma soeur avait une guitare.
Je crois que quand ma soeur a eu une guitare, ça m'a rendue jalouse et j'ai demandé une guitare au noël suivant.
Bizarrement, on était dans les années 1960, et j'ai eu une guitare électrique pour première guitare.
J'étais contente parcequ'elle ressemblait aux guitares des Beatles. Et ils étaient les plus populaires à l'époque.
Donc j'ai commencé à prendre des leçons directement. J'ai appris à lire la musique.
Et alors que la famille déménageait à plusieurs endroits, je me suis retrouvée avec des professeurs de registres très différents.
Tout ça a continué jusqu'à ce que j'aille au Musicians Institute qui à l'époque n'était qu'une école de guitare.
Les premiers cours que j'ai eu était en 1978 et quand je suis arrivée là-bas j'ai découvert
que j'étais la seule femme au milieu de 59 garçons !
Ça a été un gros choc.
Ça a été la première fois que j'ai réalisé que c'était un choix d'activité "étrange" pour une femme.
Aujourd'hui c'est moins étrange. Mais c'est comme ça que j'ai commencé !
J'avais cette vision de jouer pour des milliers de personnes. Je l'avais tout le temps, comme un film qui tournait au fond de ma tête.
J'ai décidé de rejoindre des groupes et j'ai commencé à enseigner directement.
J'ai fini dans un groupe à San Diego, en Californie où je vivais.
Pendant nos trois années ensemble nous avons fait de la fusion, des reprises,
on jouait dans des mariages où on jouait du standard de jazz à la musique dance.
Puis on a tous décidé qu'on souhaitait faire de la musique originale.
Et c'est à ce moment que le groupe a explosé. [rires]
Le bassiste a déménagé à LA, et il a instantanément trouvé une place auprès de Johnny Rotten (Public Image Ltd).
Et ça nous a tous envoyé le message : il suffit de déménager à LA et on peut trouver un super plan.
Donc j'ai déménagé à LA en 1984. Et en 1987 j'ai auditionné pour Michael Jackson.
J'ai reçu l'appel parce que j'enseignais à Musicians Institute à l'époque.
Et ils avait un service de recommandation et les gens appelaient lorsqu'ils étaient à la recherche de musiciens parcequ'il y en avait beaucoup là.
À cette époque, on avait des répondeurs cassette. Un jour de rentrais à la maison après avoir donné cours toute la journée.
Il y avait trois messages : "c'est le service de recommandation, Jennifer rappelle moi j'ai un super plan pour toi"
Le suivant était : "Où es-tu ? Il faut que tu me rappelles !"
Le troisième était : "ok je vais te le dire : c'est pour Michael Jackson, rappelle moi immédiatement !"
J'ai fini par y aller trois jours plus tard après avoir eu quelques morceaux à apprendre.
J'avais tout annulé pour travailler sur ces morceaux encore et encore.
Et quand je suis allée à l'audition, je suis entrée et il n'y avait pas de groupe.
Il y avait seulement moi et une caméra vidéo que Michael regarderait plus tard.
Et la seule indication qu'on m'ait donnée était de jouer des "trucs funky".
Donc j'ai improvisé quelque chose puis j'ai improvisé un solo de rock.
Puis j'ai joué le solo de tapping de Giant Steps [ndlr J. Coltrane] qui a fini sur mon premier album.
Et j'ai finis avec le solo de Beat It parceque je l'avais joué dans des groupes de reprise depuis sa sortie.
En 1984 ? [ndlr : 1982] Donc pendant trois ans.
Je n'oublierai jamais la première fois que j'ai entendu le solo de Beat It.
J'étais dans un lieu de répétition et le morceau est passé à la radio pendant qu'on s'installait.
Et les machoires de tout le monde sont tombées par terre. Ça, c'était différent !
Normalement les solo en pop sont simples, clairs, répétitifs, et ce truc était complètement à part !
Donc je m'étais décidé à l'apprendre et j'ai découvert que c'était très compliqué
et j'ai abandonné au moins trois fois, je n'y arrivais pas.
Il y avait beaucoup de nouvelles techniques pour l'époque avec avec la barre de vibrato, le tapping, les harmoniques.
Il y avait tout dans ce solo.
Et au bout du compte j'ai réussi. À cette époque on était en analogique donc j'avais un magnétophone à cassette
donc on pouvait changer la vitesse. Donc je l'ai baissé d'une octave entière pour le ralentir et entendre toutes les nuances.
Finalement j'y arrivais, et je le jouais dans le groupe de reprises.
Et trois ans après j'ai eu l'occasion de le jouer avec la version originale !
C'était un saut assez phénoménal.
Quand Thriller est sorti, Michael est parti en tournée avec ses frères.
Ça s'appelait le Victory Tour et je crois qu'ils ne tournaient qu'aux USA.
Et je crois que ça avait été un tel chaos qu'il a décidé qu'il souhaitait y aller en solo.
Et sa notoriété n'arrêtait pas de grimper.
Mais au moment où il avait participé au Motown 25 Anniversary [ndlr 1983], où il avait fait Billie Jean,
après ça il vendait un million de CDs par semaine...
Ou de LPs à l'époque je suppose.
Ça a duré des semaines jusqu'à ce qu'il atteigne les 40 millions de ventes.
Donc il était l'artiste le plus populaire du monde à ce moment. Le plus grand nombre de ventes.
On a été en tournée pendant un an et demie, puis il y a eu peut être une à deux années entre deux tournées.
Ils m'ont rappelée pour le Dangerous Tour en 1992.
Et puis encore une fois pour le HIStory Tour et ça a été sa dernière tournée.
Il devait faire des concerts à l'O2 Arena à Londres mais il est décédé.
Quand vous êtes jeune, être en tournée est génial. On était tellement gâtés.
Je n'ai jamais eu à changer mes cordes, j'avais un technicien pour faire ça.
Je crois que pour le Bad Tour la première destination était Rome.
Et j'avais une journée pour aller au Colisée, une autre journée pour aller au Forum.
Et c'était super parce qu'on a eu l'occasion de voir le monde.
Contrairement aux cas où on ne sait pas dans quelle ville on est, on va des hôtels, au concerts, au bus.
Ça n'était pas comme ça. C'était une période magnifique.
Les gens qu'il embauchait étaient extrêmement professionnels.
Nous voulions donner le meilleur de nous même.
Ça n'était pas comme si quelqu'un avait besoin de nous donner des coups de fouet pour qu'on fasse mieux.
On passait le temps qu'il fallait pour être vraiment au point sur chaque partie.
Les programmateurs de clavier étaient des fous : c'était la NASA!
Tous ces racks d'équipement pour essayer d'avoir exactement les sons qui étaient sur l'album.
Ils travaillaient toute la journée et une fois qu'on s'en allait après les répétitions ils continuaient à travailler seuls la nuit, à programmer.
Et même les batteries : quelqu'un programmait les samples de batteries.
Il y avait un taux d'effort incroyable pour rendre les concerts aussi parfaits que possible.
Je pense que les guitaristes sont naturellement intéressés par les pédales, les dernières sorties etc.
Je suis passée par cette phase, à dépenser tout mon argent dans les nouvelles meilleures pédales.
Mais quand j'ai eu le job avec Michael Jackson, ils mont dit : "vous pouvez avoir n'importe quel matériel dont vous avez besoin pour cette tournée".
"Et vous n'avez pas besoin de le payer avant la fin de la tournée".
C'est un peu comme gagner à la loterie.
À cette époque, c’était avant les multi effets, tout le monde aimait les racks géants.
Donc j'avais un rack de la taille d'un réfrigérateur rempli de trucs : 2 Boogie Mark III, que j'utilisais comme ampli de puissance.
L'un était configuré pour les accompagnements, l'autre pour les solos.
Ils avaient des atténuateurs de puissance qui allaient dans des Strategy 400 Power Amp.
J'avais un rack entier pour la reverb. Un autre pour les chorus, un autre pour les delays...
Je ne me rappelle même plus de tout ce qu'il y avait.
Il y avait aussi quelques pédales comme des envelope filters ou tout ce que dont les morceaux avaient besoin.
Et du jour au lendemain, au lieu de pédales je me suis mise à lire les manuels.
J'ai donc commencé à aller vers la technologie et à apprendre à programmer des choses à partir de ça.
Un peu après la fin du Bad Tour j'ai signé avec Digitech.
Puis j’ai commencé à faire des clinics pour eux. Une de leur premières sorties était la pédale Whammy.
J'ai fait beaucoup de clinics. Je crois que j'ai fait toutes les villes d'Allemagne.
J'y allais pour un mois à chaque fois, et je faisais un essai par jour.
Puis ils ont développé leur processeurs multi effets et je faisais des ateliers pour ceux-là.
Donc je devais lire les manuels et apprendre à programmer.
Je suis très contente que ça soit arrivé parce qu'on vit dans un monde tellement technologique aujourd'hui.
Si vous avez déjà un pied dans la technique, ça rend les nouveaux équipements plus accessibles.
Quand vous vous savez de quel matériel vous avez besoin, que vous allez dans un autre pays,
et que sur place on vous dit soit qu'ils n'ont pas eu l'info soit qu'ils n'ont pas le matériel, alors vous allez devoir faire avec ça.
A partir du moment où Digitech a développé ses processeurs multi effets en leur ajoutant des modélisation d’amplis,
J’ai pu jouer en direct et j’ai commencé à utiliser ça.
J'ai fais ça pendant des années.
Et ma valise fait toujours le poids maximum.
Puis les compagnies aériennes ont commencé à baisser les poids autorisés. Ça me contraint beaucoup.
J'ai payé beaucoup de coûts supplémentaires pour les bagages.
Donc dès que quelque chose sort de plus petit et de plus léger, je l'achète et le reste part sur Ebay.
Un jour je serais capable d'utiliser juste un iPhone.
Le son sera tellement bon qu'il ne sera pas filtré. Mais on n'y est pas encore...
Je pense que l'objectif principal de toute séance d'enregistrement est de permettre
à toutes les personnes qui sont enregistrées, d'être  relaxées, ouvertes, et donnant leur meilleur.
S'ils sont anxieux ou s'il y a des distractions, ils peuvent se renfermer.
Et vous aurez peut être un enregistrement mais il n'aura pas cette magie.
Donc les faire se sentir super bien est une chose. Je pense qu'un ingénieur doit avoir un petit côté psychologue.
Et il faut savoir déceler les premiers signes de quand quelqu'un est stressé, et être capable de contourner ça.
Il faut les ramener dans une zone créative.
Parce que quand vous êtes vraiment stressé, vos hormones cortisol commencent à s'affoler
et votre créativité s'effondre.
Et vos doigts joueront peut être mais vous ne trouverez pas cette émotion que vous recherchez.
Donc c'est très important. Vous pouvez apprendre toute la technique des EQs, de la compression,
avoir tous les compteurs au bon endroit, mais si le résultat final ne capture pas l'émotion originale,
alors cette émotion n'atteindra pas l'auditeur.
