Seguro que habréis oído hablar por la tele
de la herramienta de modificación genética
CRISPR, con la que es capaz de crear vacas
resistentes a la tuberculosis o combatir el
hambre en el mundo.
Pero… ¿qué es el CRISPR?
El CRISPR, una herramienta capaz de editar
el ADN mediante bacteriófagos, fue descubierta
por Francisco Mojica, investigador de la Universidad
de Alicante.
También la Universidad de Berkeley (California)
y el Instituto Broad (Massachusetts), formaron parte del desarrollo,
por lo que estuvieron luchando por los derechos
de las patentes, ganando finalmente el Instituto Broad.
¿CÓMO FUNCIONA EL CRISPR/CAS9?
Pongamos un ejemplo; ésta es una bacteria y esto es un virus,
el virus infecta a la bacteria y toma el control
de ella.
La bacteria, entonces se convierte en una
fábrica de virus, sigue creando más clones
hasta que explota al consumirse.
Hay bacterias que sobreviven a estos virus,
las cuales añaden a su ADN parte del código
genético del virus, que queda almacenado en
el ADN de la bacteria.
Ésta es la bacteria con su sistema de defensa
CRISPR y sus proteínas Cas9.
Cuando ataca otro virus, se compara con la copia que se archivó anteriormente.
Si encuentra una combinación concreta, la
bacteria corta esa fracción de ADN con ayuda
de la proteína Cas9, desactivando al virus.
PROS Y CONTRAS DEL CRISPR.
Gracias al sistema CRISPR/Cas9, muchos científicos
y equipos de investigación localizados en
países subdesarrollados podrían crear alimentos
que puedan suplir necesidades alimentarias.
Por ejemplo, el arroz dorado, con una dosis
más alta de betacaroteno, o cultivos resistentes
a sequías e inundaciones al igual que a plagas,
que debido al uso masivo de pesticidas y herbicidas,
puede causar enfermedades a los agricultores
cuando consumen grandes cantidades de estas sustancias.
Otros avances son crear vacas resistentes
a la tuberculosis,
o incluso curar la leucemia a una niña que la padecía.
Algunos de los inconvenientes que defienden
los “anti-CRISPR” son los efectos secundarios.
Por ejemplo, al inocular el virus en el sistema,
él mismo no puede abandonar el cuerpo, pudiendo
ocasionar mutaciones o enfermedades a largo
plazo; o también, el gran debate de las semillas
modificadas que al mezclarse con semillas
convencionales pueden adquirir mutaciones
no deseadas.
¿La solución?
Crear plantas estériles, teniendo que comprar
semillas cada año.
¿HASTA DÓNDE PUEDE LLEGAR CRISPR?
Hemos visto ejemplos de vegetales resistentes
a plagas, inundaciones, temperaturas extremas,
pero… ¿existe un límite para CRISPR?
Nosotros pensamos que el único límite que
existe es la imaginación, ya que CRISPR es
una herramienta muy potente y fácil de utilizar.
Los científicos están investigando una manera
para poder desarrollar “superalimentos”,
capaces de producir más cantidad de comida,
nutrientes esenciales como fruta con más
dosis de vitaminas o antioxidantes, combatiendo
enfermedades como la diarrea, la depresión,
anemia… También se pueden utilizar como
una herramienta capaz de luchar contra el
cambio climático, creando plantas con un
crecimiento rápido que puedan tener una gran
capacidad de absorción de dióxido de carbono,
nitrógeno y demás gases de efecto invernadero.
CONCLUSIÓN Y FINAL.
En el mundo se consumen aproximadamente cinco
millones de toneladas de alimento al día,
y la ONU estima que para el año 2050 necesitaríamos
alrededor de nueve millones de toneladas.
Hay dos maneras de poder cultivar esa cantidad
de alimento; deforestando grandes cantidades
de bosques para crear campos de cultivos o
creando alimentos más productivos con el
uso de los transgénicos sin la necesidad
de cortar todos esos árboles y los animales
que los habitan.
Los transgénicos pueden pasar de ser el “marginado”
de la agricultura a ser la herramienta que
nos ayude a convertirnos en la especie que
consiguió eliminar el cambio climático,
el hambre del mundo y ahora está conquistando
el universo.
¿Creamos una herramienta que nos ayude a
conquistar otros planetas y progresar como
especie o creamos un mercado que mueve billones
de euros para que se lucren unos pocos?
Transcripción: Miguel Claramunt
