Augusta Ada Byron, conocida como Ada Lovelace
fue una talentosa matemática inglesa, pionera
en el campo de la programación de computadoras.
Nació en Londres el 10 de diciembre de 1815.
Hija del famoso poeta romántico Lord Byron
y Lady Annabella Byron., Ada no pasó mucho
tiempo con su padre.
Conocido por sus escarceos amorosos, Lady
Byron se separó de su esposo poco tiempo
después del nacimiento de Ada.
Unos meses más tarde, Lord Byron dejó Inglaterra,
y Ada nunca lo volvió a ver.
Murió en Grecia cuando Ada tenía 8 años.
La pequeña tuvo una crianza inusual para
una niña aristócrata de mediados del siglo
XIX.
Estudió literatura y música pero también
astronomía y matemáticas.
Se cree que su madre pensaba que alimentando
su parte racional y objetiva evitaría que
Lovelace desarrollara el temperamento impredecible
de su padre.
Aunque no pudo evitar que Ada permaneciese
fascinada con su padre y consideraba las matemáticas
como "ciencia poética".
Tristemente, por una grave enfermedad desconocida,
pasó mucho tiempo sin poder salir de la cama.
Pero lejos de desanimarse, aprovechó para
dejar volar su imaginación, ilusionada con
la idea de volar, estaba decidida a inventar
una máquina que le permitiera moverse por
el aire.
Pasó años estudiando la anatomía de la
aves y creando bocetos para su proyecto.
Desde el principio, Lovelace mostró un talento
para los números y el lenguaje.
A los 17 años, una de sus tutoras, Mary Somerville,
le presentó a Charles Babbage, un conocido
matemático e inventor que se quedó impresionado
por la inteligencia y los conocimientos de
la joven.
De inmediato comenzó una voluminosa correspondencia
entre ambos sobre temas relacionados con las
matemáticas.
Ada estaba fascinada con las ideas de Babbage.
Conocido como el padre de la computación,
fue el creador de la máquina diferencial,
una calculadora mecánica.
En 1834, Babbage tenía planes para la construcción
de un nuevo tipo de máquina de cálculo,
una máquina analítica de carácter general
que se convertiría en el antecedente del
ordenador moderno.
Ada se casó en 1835 con William King, quien
se convirtió en el Conde de Lovelace tres
años más tarde.
Tuvieron tres hijos juntos.
Ada y su esposo compartían su amor por los
caballos y socializaron con muchas de las
mentes ilustres de la época, como Charles
Wheatstone, Michael Faraday y Charles Dickens.
Era 1842 cuando Ada se encargó de traducir
un artículo que había escrito el matemático
italiano Louis Menebrea sobre la máquina
analítica.
Pero ella no solo tradujo el texto original,
sino que agregó sus propios pensamientos
e ideas que terminaron siendo tres veces más
largas que el artículo original.
Esas notas son la fuente de su fama como la
primera programadora de la historia.
Ada describió cómo se podrían crear códigos
para que el dispositivo manejase letras y
símbolos junto con los números.
También describió conceptos como el bucle
y la subrutina, llegó a escribir un programa
que permitía calcular los valores de los
números de Bernoulli y como realizar operaciones
trigonométricas que hacían uso de variables
con la máquina.
Y además, detalló el uso de tarjetas perforadas.
Su trabajo fue publicado en 1843 en una revista
científica inglesa.
Ada firmó con sus iniciales para evitar la
censura de la época, pero su labor quedó
relegada a un segundo plano hasta años más
tarde.
(A.A.L)
Lovelace no tenía una salud fuerte, tenía
problemas con el asma y su sistema digestivo.
Los últimos años de su vida son algo tormentosos.
Se sucedieron las crisis nerviosas, las deudas
y los escándalos.
Murió de cáncer de útero en Londres el
27 de noviembre de 1852 a los 36 años.
Fue enterrada a petición suya junto a su
padre, en el cementerio en Nottinghamshire.
En 1979, el Departamento de Defensa de los
Estados Unidos reconoció los aportes de la
joven y creó un lenguaje de programación
en su honor llamado ADA.
Se considera que Ada Lovelace fue la primera
programadora de la historia, una mujer adelantada
a su tiempo que con el paso de los años recibiría
reconocimiento por la gran labor desarrollada
en el mundo de la informática.
