Na última semana o logotipo do 
Google estava muito estranho 
Tinha uma molécula, com a forma de 
uma bola de futebol, no meio dele. 
Porque isto? E porque era especial?
A molécula era C60 
60 átomos de carbono unidos juntos, 
como uma bola de futebol. 
Que é conhecido por um nome um tanto 
estranho, de Buckminsterfulereno.
Ou algumas pessoas chamam de buckyball, a 
maior parte dos químicos chama ele de C60. 
E a razão para estar no logotipo do Google,  
é pq 
foi aniversário de 25 anos de sua descoberta. 
- Tenho duas amostras. Uma amostra 
é de carbono, esta foi extraída de um lápis, 
nesta manhã. 
Então este carbono contém quase só grafite. 
Um pó preto meio sem graça. 
E isto é só carbono comum. A outra amostra é 
mais interessante.
E isto é o chamado Buckminsterfulereno,  
o que temos aqui é estes pequenos agregados 
de 60 átomos de carbono tendo esta forma. 
Vou mostrar para vocês como as propriedades do 
carbono de grafite comum, 
são diferentes das propriedades do 
Buckminsterfulereno. 
A descoberta foi um pouco enganosa, pq na 
verdade foi só detectada por Harry Kroto 
e Richard Smalley, em um espectro 
em um vapor que tinha sido evaporado 
de um pedaço de carbono por um pulso de laser. 
Eles não separaram um sólido ou 
algo do tipo. Eles só viram um pico de massa 
720, que corresponde a 60 átomos de 
carbono. 
Então eles passaram dias tentando entender como 
60 átomos de carbono poderiam estar juntos. 
E eles vieram com esta forma maravilhosa. 
E perguntaram para um amigo matemático
se isto tinha um nome especial. E o amigo disse, 
"Sim! É uma bola de futebol!" 
Então, vc pode ver que alguns químicos 
não entendem muito de futebol. 
Então foram 6 anos de debates, se o C60 era 
uma molécula especial, 
ou só aconteceu que no experimento deles de
acharem uma molécula de massa 720. 
E foi somente em 1991 que o C60 sólido foi 
separado 
e isolado em quantidades consideráveis. 
E então, em vez de ter sido feito por um laser 
evaporando algo, foi feito pegando 
dois bastões de carbono 
tocando eles, e colocando uma grande 
corrente, entre eles. 
Como uma antiga lâmpada a arco voltáico. 
Usadas em cinemas para projetar filmes. 
Vc obtém uma luz muto branca, é muito quente, e 
uma parte da fuligem que evapora 
contém C60. E se vc pega essa fuligem, esse 
pó preto, que parece terrível, 
e coloca isto em solvente orgânico, disto 
vc pode extrair um tipo de solução cor de vinho 
E isto é C60. 
- Vou demonstrar que o fulereno é uma forma 
solúvel de carbono, e o grafite, ou carbono 
amorfo 
é uma forma insolúvel de carbono. Vou então
 fazer um teste de solubilidade para você. 
Foi a primeira nova forma de carbono que 
foi descoberta, por 100 anos ou mais. 
Tenho dois frasco de 100 mililitros cada, e vou 
colocar uma pequena quantidade de cada tipo 
de carbono. 
Estou pegando uma pequena quantidade, de 
carbono comum... 
Quimicamente é interessante, pq pode ter 
uma variedade de reações. 
E meu grupo de pesquisas fez alguns experimentos 
e mostrou que se vc aquecer o C60 
e fizer um pó bem fino, em vez de ser preto, 
ele fica amarelo. 
Vou usar um solvente orgânico chamado tolueno 
e este solvente 
é conhecido por ser muito bom para 
fulerenos. 
É muito raro um químico ganhar um Prêmio 
Nobel 
por descobrir uma molécula. Mas neste caso 
acharam que era merecido. 
-Pq? 
- Pq mudou o modo como as pessoas pensam 
sobre o carbono. E vc pode fazer todo tipo 
de experimentos com carbono dissolvido em solução
que ninguém tinha sido capaz de fazer antes. 
- Estas partículas de carbono comum que estão 
no fundo do frasco, não estão boiando, 
elas precipitaram. 
O carbono do fulereno faz quase a mesma coisa, 
então vc pode ver partículas ali também. 
O que significa que devo dar um pouco de 
energia... para as partículas. 
Posso tentar iniciar, gentilmente agitando 
o frasco. Mas para poupar tempo, eu vou 
usar um banho ultrasônico. 
Este é um aparelho bem simples, é muito 
útil para limpar jóias, 
anéise, e brincos. O que ele faz? É um 
banho, cheio de água, 
e quando eu ligo, ele faz este... 
Quando eu ligo, as ondas ultrassônicas 
movem as partículas, pq elas se agitam. 
Para frente e para trás. E isto vai ajudar as 
moléculas, neste caso a amostra de fulereno, 
a misturar no solvente. 
- Ele tem aparência preta, como outros carbonos 
carvão, ou grafite. Não é um condutor de 
eletricidade como o grafite. 
Não é um bom condutor de calor como 
o diamante. 
E queima como os outros carbonos, mas é 
bem caro, 
então a última coisa que vc vai querer fazer 
é queimar sua preciosa amostra. 
Ele tem propriedades ópticas, é vermelho 
em solução.
E ninguém antes tinha visto um carbono 
vermelho. 
O carbono ´normal´ não se dissolve. 
Ficou cinza. 
Acho que a própria molécula não é útil, mas as 
 pessoas acharam propriedades mais interessantes
em derivados, o que significa que vc liga 
outros átomos ao C60. 
A outra coisa importante é que o C60 não 
é a única molécula deste tipo. 
É a menor deste tipo que vc pode facilmente 
fazer. Mas vc pode fazer 
moléculas maiores, C70 que tem uma forma 
de uma bola de futebol americano. 
E ainda tem o C84, e várias outras. E neste 
ano o C60 foi descoberto 
espectroscopicamente, observando a luz 
proveniente de estrelas. 
Então, no espaço interestelar existe muito C60. 
Agora vamos fazer o mesmo tratamento com 
o fulereno (C60) 
Vou ligar... 
Esta é uma solução bem diferente, vc pode ver 
é bem clara. 
Não é nem um pouco turva. 
- O C60 tem uma coisa singular, é uma das 
poucas moléculas que deu origem a 
um novo símbolo na química. 
E o símbolo é o ´Arroba´, aquele que 
vc usa em e-mails. 
E a razão pela qual ele tem um símbolo, 
é pq o C60 
é oco, como vc pode ver aqui. E 
algumas vezes, não sempre, 
vc pode ter átomos que vão lá dentro. 
Antes disso os químicos nunca tinham um 
modo de descrever um átomo 
que estivesse dentro de uma gaiola de 
outra molécula. 
Por exemplo, vc pode colocar hélio dentro 
do C60, ou neônio. 
Ou até mesmo o xenônio. E o símbolo é 
agora hélio(He) Arroba C60. 
Então o C60 tem um lugar especial na química 
pq ele deu origem a este novo símbolo. 
Quando o fulereno foi descoberto, 
por sua forma esférica, a ideia imediata 
era usá-lo como lubrificante 
vc podia imagina uma superfície e borrifar um 
pouco de fulereno (C60) para elas deslizarem 
Mas logo os químicos perceberam que o fulereno 
é bem reativo, 
E quando vc o esmaga entre superfícies, e 
aplica uma pressão, ele começa a polimerizar 
e os polímeros formam cadeias bem longas, então 
é inútil como lubrificante. 
Então, cho que é bem ilustrativo sobre a 
história dos fulerenos, 
Surge uma fantástica ideia, de como isso pode 
ser útil, e quando iniciamos a busca 
pelas propriedades do fulereno, descobrimos 
coisas novas. 
Que torna as ideias iniciais inúteis, mas abre 
novas possibilidades.Os polímeros de fulereno 
por exemplo, podem ser úteis, eu acho, em 
supercondutores, pode ser util em aparelhos 
de nanoeletrônica. Acho que o fulereno é 
cheio desses altos e baixos. 
O fulereno é maravilhoso, pelo estímulo 
intelectual que nos dá, constantemente. 
Traduzido por Prof. Dr. Luís Brudna 
