150 años después de la publicación del revolucionario libro de Darwin…
…la Genética moderna ha confirmado su verdad fundamental: TODA LA VIDA ESTÁ RELACIONADA.
Y nos permite construir con confianza el complejo árbol que representa la historia de la vida.
Empezó en el mar, hace unos 3 mil millones de años.
Moléculas complejas empezaron a unirse para formar gotas microscópicas: las células.
Éstas fueron las semillas de las que surgió el árbol de la vida.
Fueron capaces de separarse, replicándose - como lo hacen las bacterias.
Y conforme el tiempo pasaba, se diversificaron en diferentes grupos.
Algunos permanecieron unidos el uno al otro y formaron cadenas.
Los conocemos ahora como algas.
Otros formaron bolas huecas  que se plegaron en sí mismas, creando un cuerpo con una cavidad interna.
Éstos fueron los primeros organismos multicelulares.
Las esponjas son sus descendientes directos.
Conforme más variaciones aparecían, el árbol de la vida creció y se diversificó.
Algunos organismos se volvieron móviles y desarrollaron una boca que se abría hacia un intestino.
Otros tenían cuerpos fortalecidos con una varilla interna.
Ellos, lógicamente, desarrollaron órganos sensitivos en su extremo frontal.
Un grupo relacionado tenía cuerpos que fueron divididos en segmentos con pequeñas proyecciones en ambos lados…
…que les ayudaban a moverse alrededor del piso marino.
Algunas de estas criaturas segmentadas desarrollaron pieles protectoras duras…
…que les dieron a sus cuerpos un poco de rigidez.
Así que ahora, los mares fueron llenados con una gran variedad de animales.
Y luego, alrededor de 450 millones de años atrás, algunas de estas criaturas acorazadas…
…se arrastraron fuera del agua y se aventuraron hacia la tierra.
Y aquí el árbol de la vida se ramifica en una multitud de diferentes especies…
…que explotaron su nuevo ambiente en todas las maneras posibles.
Un grupo de éstos desarrolló unas "solapas" en su dorso…
…que tras muchas generaciones eventualmente se transformaron en alas.
Los insectos habían llegado.
La vida se movió hacia el aire y se diversificó en una multitud de formas.
Mientras tanto, de vuelta a los océanos…
...aquellas criaturas con una vara endurecida en sus cuerpos la habían fortalecido al encerrarla en hueso.
Desarrollaron un cráneo con una mandíbula que podía sujetar a sus presas.
Aumentaron su tamaño y les crecieron aletas equipadas con músculos que les permitieron nadar con velocidad y poder.
Así que en esta época los peces dominaron los mares del mundo.
Un grupo de éstos desarrolló la habilidad de tragar aire de la superficie del agua.
Sus aletas carnosas se transformaron en patas que podían soportar peso…
…y 375 millones de años atrás, algunas de éstas criaturas con columna vertebral siguieron a los insectos a la tierra.
Eran anfibios con pieles húmedas y tenían que regresar al agua para poner sus huevos.
Pero algunos de sus descendientes adquirieron pieles escamosas…
…y rompieron su vínculo con el agua al poner huevos con corazas impermeables.
Estas criaturas, los reptiles, fueron los primeros ancestros de las tortugas, serpientes, lagartos y cocodrilos de hoy.
Y por supuesto, incluían un grupo que, en ese entonces, vino a dominar la tierra: los dinosaurios.
Pero 65 millones de años atrás, un gran desastre sorprendió a la Tierra.
Lo que sea que lo haya causado, una gran proporción de la vida animal fue exterminada.
Todos los dinosaurios desaparecieron - excepto por una rama…
…cuyas escamas se habían transformado en plumas.
Éstas eran las aves.
Conforme se esparcían por los cielos, un pequeño y casi insignificante grupo de sobrevivientes…
…empezaron a aumentar en número en la tierra.
Estas criaturas se diferenciaban de sus competidores porque…
…sus cuerpos eran cálidos y estaban aislados con abrigos de pelo.
Eran los primeros mamíferos.
Con mucha tierra vacía luego de la gran catástrofe, ellos ahora tenían su oportunidad.
Sus cuerpos aislados y cálidos les permitían estar activos a toda hora…
…en la noche y en el día, y en todo lugar…
…desde el ártico a los trópicos…
…en el agua y en la tierra…
…en praderas y alto en los árboles.
El día de hoy, nosotros y el resto de los mamíferos compartimos el mundo…
…con los descendientes de los otros grandes grupos de animales que evolucionaron en este planeta:
…aves, reptiles, con insectos, y con peces…
…e incluso con los más simples de los organismos vivos que aparecieron por primera vez…
…hace más de 3 mil millones de años, con las bacterias.
