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In den Tiefen der Tropenwälder
regieren wunderschöne,
aber todbringende Herrscher
schwebender Königreiche.
Sie sind quasi die
Hochelfen unter den Ameisen.
Begabte Architekten, die Schlösser
und ganze Stadtstaaten erbauen,
aber auch habgierige
und skrupellose Krieger,
die ihr Reich vergrößern wollen
und in einem endlosen
Überlebenskampf stecken.
Oecophylla Weberameisen.
*Intro*
Oecophylla Weberameisen
haben lange Beine,
schlanke Körper und große Augen,
und sehen echt niedlich aus.
Sie haben aber
auch kräftige Mundwerkzeuge
und können mit Säure schießen.
Gar nicht so niedliche Killer also,
aber davon später mehr.
In ihren Kolonien gibt es meistens
zwei bis drei Arbeiterinnenkasten,
sogen. Majors, Minors und einige
kleinere Arbeiterinnen dazwischen,
die sehr unterschiedlich groß sind.
Je nach Ort und Spezies sind
sie dunkelbraun bis smaragdgrün.
Nicht nur ihr Äußeres
macht Weberameisen so speziell.
Sie erbauen
auch riesige Königreiche.
Egal, ob in Büschen
wenige Zentimeter über dem Boden
oder in Baumkronen in 10 m Höhe.
Und sie geben sich
nicht mit der Herrschaft
über eine einzige Pflanze zufrieden.
Über Zweige und Lianen gelangen
Weberameisen zu anderen Bäumen
und Pflanzen und dehnen
ihr Reich immer weiter aus.
So ziehen sich ihre Kolonien in alle
Richtungen durch die Baumwipfel.
Die größten uns
bekannten Weberameisen-Königreiche
messen bis zu 1600 qm.
Das sind etwa vier Basketballfelder.
Für winzige Ameisen ist so viel Land
ganz schön schwer zu kontrollieren.
Deshalb bauen
Weberameisen Dutzende Nester
an strategisch wichtigen
Punkten im ganzen Territorium.
Es sind Außenposten
zur Verteidigung ihres Reiches,
Röhren oder Kugeln aus
Blättern und Seidengewebe.
Diese Meisterwerke der Hochameisen-
Architektur werden von Majors,
den größeren Arbeiterinnen,
konstruiert.
Sie sind für die
gefährlicheren Aufgaben wie Kampf,
Futtersuche und Nestbau zuständig.
Um ein neues Nest zu bauen,
versucht eine Major-Arbeiterin
zuerst verschiedene Blätter
zu einer Röhre zu formen.
Ist eines biegsam genug,
kommen weitere
Arbeiterinnen und helfen ihr.
Ketten von Arbeiterinnen
ziehen die Blattränder zusammen
und strecken sich über Abgründe,
um weiter entfernte
Blätter hinzuzufügen.
Während dieses Biegens und Ziehens,
tragen andere Arbeiterinnen
Larven aus dem
nächstgelegenen Nest zur Baustelle.
Die meisten Ameisenlarven würden
sich einen Schutzkokon spinnen.
Die Larven der Weberameise
aber geben all ihre Seide
als Baumaterial
für die Kolonie her.
Stoßen die Arbeiterinnen
die Larven gegen das Blatt,
sondern diese einen klebrigen
Faden ab wie winzige Klebepistolen.
Die Arbeiterinnen kleben
so das gebogene Blatt fest,
damit es sich nicht wieder entrollt.
Es entsteht eine zentrale Kammer,
um die herum bis zu 300
weitere Blätter gewickelt werden.
Sie bilden kleine Laschen,
die als Räume für den
neuen Außenposten dienen.
Um es noch gemütlicher zu machen,
erbauen die Arbeiterinnen
mit Hilfe der Larven
weitere Stockwerke und Kammern.
Normalerweise dienen Nester
als Kasernen an den Grenzen
oder als Lager für
Brut- und Futtervorräte.
So müssen die Ameisen
nicht riesige Distanzen
zum Hauptquartier zurücklegen,
sondern können Soldaten
in der Nähe von möglichen
Konfliktherden stationieren.
Eine Ausnahme ist ein
spezielles Nest in der Mitte,
das für die Königin und
ihre Wachen reserviert ist.
Sie legt hier
jeden Tag Hunderte von Eiern,
die dann in Nester
mit Brutkammer gebracht werden.
Eine Kolonie ist also ein
Netzwerk aus Schlössern und Gräben,
verbunden durch Hängebrücken
aus Blättern, Lianen und Zweigen.
Eine solche Kolonie
beherbergt schnell mal
eine halbe Million Ameisen,
die alle gefüttert werden wollen.
Zum Glück pflegt die Weberameise
eine sehr vorteilhafte
Beziehung zu ihrem Wirt,
den Büschen und Bäumen.
Der Baum gibt
den Ameisen ein Zuhause
und seinen süßen Saft zum Trinken.
Aber noch wichtiger,
er erlaubt ihnen die Viehhaltung,
etwa von Blattläusen und Raupen,
die Honigtau für sie produzieren.
Normalerweise
würde das dem Baum schaden,
aber diese Insekten sind quasi VIPs.
Nur ein paar ausgesuchte Nachbarn
und das Nutzvieh der Ameisen
haben Zutritt zum Baum.
Andere Insekten und
sogar größere Pflanzenfresser,
werden vertrieben oder
gleich getötet und gefressen.
Meistens kann der Baum
den Schaden also verschmerzen und
wird dafür vor noch gefährlicheren
Schädlingen beschützt.
Das Weberameisen-Königreich
wäre ein Paradies,
wenn da nicht die Konkurrenz wäre.
Es ist wie beim
Menschen im Mittelalter,
auch jede Ameisenkönigin
will immer mehr Land erobern.
Im Dschungel überlebt nur,
wer fruchtbares Land besitzt.
Verliert ein Königreich
zu viel davon,
wird es von Feinden
überrannt oder verhungert.
Nur indem die Grenzen
verteidigt und ausgedehnt werden,
kann die Kolonie überleben.
Fällt ein Reich in ein anderes ein,
versammelt es zunächst eine Armee
von einigen Tausend Majors.
Die machen sich auf den Weg zur
gegnerischen Kolonie mit dem Ziel,
ein Stück ihres
Territoriums einzunehmen.
Verteidigungspatrouillen
bemerken die Invasion bald
und geben sofort
einen Alarm-Botenstoff ab.
Einige der Angegriffenen stürzen
zur Verteidigung an die Front,
andere eilen zum nächsten
Außenposten, um Hilfe zu holen.
Dabei markieren sie
die Route mit Pheromonen.
Treffen sie
unterwegs Schwestern an,
verdrehen sie
ihren Körper wie im Kampf
und signalisieren damit
der Duftspur zur Front zu folgen.
Dort bäumen sich Majors auf,
umkreisen einander,
und versuchen
mit weit aufgerissenen Mandibeln
ihre Feinde zu erwischen.
Kriegt eine Ameise ihren Gegner
zu fassen, wird das Opfer
in eine Gruppe von verbündeten
Majors gezogen und festgehalten.
Die Ameisen reißen
das Opfer auseinander,
beißen ihm Fühler und Beine ab
und schlitzen seinen Hinterleib auf.
Um den Vormarsch zu verlangsamen,
verspritzen die
verteidigenden Majors Ameisensäure,
die dem Feind
chemische Verbrennung zufügt.
Bald reagieren die Angreifer darauf
und schießen mit
ihrer eigenen Säure zurück.
In dieser chaotischen Schlacht
verlieren beide Seiten
zahllose Kriegerinnen auf
dem stark verätzten Schlachtfeld.
Nach einigen Minuten
kommt die Unterstützung
von den Außenposten an.
Jetzt schließt sich das Zeitfenster
für einen erfolgreichen Angriff
langsam und der Kampf kippt.
Die Verteidiger drängen
die Angreifer langsam zurück.
Am Ende können die
Angreifer nicht mehr mithalten
und müssen den Rückzug antreten.
Für beide Seiten
ein kostspieliger Kampf:
Tausende Tote türmen sich auf
dem Boden unter dem Schlachtfeld
und viele Ameisen
sind schwer verletzt.
Aber Nester und Brut der
Verteidiger sind in Sicherheit.
Der Versuch der Angreifer, neues,
wertvolles Territorium einzunehmen,
ist gescheitert.
Vorerst, sie werden
es bald wieder versuchen.
Für die Hochameisen der schwebenden
Reiche ist Krieg nichts Besonderes,
sondern einfach ein
Teil des täglichen Lebens.
Denn wie wir wissen,
werden Imperien nie satt.
Die Weberameisen
sind bereit zum Kampf.
Einen Moment noch,
wir haben eine tolle Nachricht.
Wir freuen uns sehr darüber,
für den Grimme Online
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Danke.
Untertitel: ARD Text
im Auftrag von Funk (2020)
