La lucha para reformar el sistema de justicia penal en los Estados Unidos
ha llegado a un momento crucial. Desde el impulso de la administración Obama para reformar y
los delitos racialmente motivados hasta la reciente decisión del estado de Nueva York para
reformar el uso del confinamiento solitario, hay un impulso cada vez mayor hacia repensar el
sistema. Pero también han surgido nuevas batallas, como la lucha en contra de la ley de "legítima defensa"
en estados como el de Florida, donde una serie de casos judiciales recientes han puesto de relieve la cuestión
de sesgo racial en el sistema judicial. Marissa Alexander, una mujer afro-estadounidense
que disparó, en lo que ella dice fue un disparo de advertencia hacia una pared cerca de su abusivo marido, se enfrenta a
hasta 60 años de prisión en su segundo juicio. Michael Dunn, que disparó y mató a un adolescente afroestadounidense
en una disputa por el volumen de su música en el mismo estado de Florida, se enfrenta a un mínimo
de 60 años por intento de asesinato, pero el jurado no pudo condenarlo por el cargo
principal en el caso: el asesinato de Jordan Davis, un caso que, para muchos, recordó el asesinato
de Trayvon Martin por George Zimmerman.
Para hablar más acerca de estas cuestiones, pasamos la hora con la autora, activista y
erudita de renombre mundial, Angela Davis, profesora emérita de la Universidad de California en Santa
Cruz. Por durante más de cuatro décadas, ha sido una de las activistas más influyentes y
intelectuales en los Estados Unidos. Ella estará presentandose aquí, en Nueva York el viernes en la
Conferencia "Más allá de las Rejas" en la Universidad de Columbia.
Que bueno tenerte aquí, Angela.
Gracias, Amy. Gracias. Gracias, Juan.
¿Siente el progreso?
Bueno, sí. Creo que este es un momento crucial. Hay aberturas.
Y creo que es muy importante señalar que la gente ha estado luchando sobre estos asuntos
durante años y durante décadas. Este es también un momento problemático. Y aquellos de nosotros que se identifican
como abolicionistas de la prisión, a diferencia de los reformadores de la prisión, llevan  el punto de que muchas veces
las reformas crean situaciones en las que la encarcelación en masa se convierte en aún más arraigada, y así, por lo tanto,
tenemos que pensar en lo que a la larga producirá descarcelación, un menor número de personas que estarán detrás
de las barras, y es de esperar, con el tiempo, en el futuro, la posibilidad de imaginar un paisaje sin
prisiones, donde se utilizan otros medios para abordar las problemas de daño, donde los problemas sociales, tales
como el analfabetismo y la pobreza, no lleven un gran número de personas a lo largo de un camino que
finalicen e la cárcel.
Me pregunto, en término-el primer mandato del presidente Obama se refiere a menudo
por algunos a través del mito de los Estados Unidos post-racial, representada por la elección del Presidente
Obama. Pero incluso él ha evitado, hasta hace poco, de lidiar algunas de las desigualdades raciales
de nuestro sistema, sobre todo el sistema penitenciario. Me pregunto si usted puede ver un movimiento o
transformación en el propio presidente en cómo se enfrenta a algunas de estos asuntos?
Bueno, este es su segundo mandato. Él realmente no tiene nada que perder. Y realmente
es hora de que comenzara a abordar lo que es uno de los temas más críticos en este
país. Es bastante lamentable que Obama ha esperado hasta ahora para hablar, pero es
bueno que se está hablando. Y creo que podemos aprovechar esta oportunidad para lograr tal
algunas victorias importantes.
Explique lo que quieres decir, Angela, la diferencia entre ser un abolicionista de la cárcel,
cómo te describes a ti misma y como una reformadora prisión.
Bueno, por supuesto, en 1977, cuando se llevó a cabo la rebelión de Attica, eso era
fue momento muy importante en la historia de la encarcelación en masa, en la historia de la prisiones
en este país. Los presos, quienes fueron los portavoces de la sublevación indicaron que
que estaban luchando por un mundo sin prisiones. Durante la década de 1970, el concepto de la abolición de la prisión
llegó a ser muy importante. Y como una cuestión de hecho, los intelectuales públicos, jueces, periodistas
lo tomaron muy en serio y comenzaron a pensar en alternativas.
Sin embargo, en la década de 1980, con el desmantelamiento de los servicios sociales, ajustes estructurales
en el Sur Global, el surgimiento del capitalismo global, empezamos a ver la prisión emergiendo como uno de los principales
problemas que se produjo por la desindustrialización, la falta
de puestos de trabajo, menos financiación en la educación, la falta de educación, los cierres de sistemas que
fueron diseñados para ayudar a las personas que tenían problemas mentales y emocionales. Y ahora, por supuesto,
el sistema penitenciario es también un centro psiquiátrico. Siempre señalo que las mayores instalaciones
psiquiátrica en el país son la isla de Rikers en Nueva York y el condado de Cook en Chicago.
Entonces, la pregunta es: ¿Cómo se abordan las necesidades de los reclusos mediante la institución de reformas
que no se va a crear un sistema penitenciario más fuerte? Ahora bien, hay más o menos como dos millones y medio
de personas tras las rejas, si uno cuenta todos los diversos aspectos de lo que llamamos
el complejo industrial de las prisiones, incluyendo prisiones militares, las cárceles en territorios autónomos indígenas, prisiones estatales
y federales, las cárceles del condado, instalaciones de detención de inmigrantes, que constituyen el sector mayor crecimiento
en el complejo industrial de prisiones. Sí, y la pregunta es: ¿Cómo respondemos
a las necesidades de los que están adentro, y al mismo tiempo iniciar un proceso de desencarcelación
que nos permitirá poner fin a esta dependencia de la prisión como método predeterminado de abordar, no
abordando, realmente, los grandes problemas sociales?
¿Y cómo ve usted el cambio de actitud del público hacia la guerra contra las drogas y
la buena disposición de algunos estados ahora para iniciar un proceso de despenalización y reconocer
la adicción a las drogas más que como un problema de salud como un problema de justicia penal? ¿Ve usted
que haya alguna esperanza de reducir drásticamente la población carcelaria?
Sí, creo, creo que es importante. Pero de nuevo, es también esencial
señalar que la gente ha estado luchando en torno a estos temas desde hace mucho tiempo.
Y muchas veces, cuando estos nuevos momentos surgen, es como si los legisladores hayan salido con
esta idea por primera vez. Y por supuesto, es importante la despenalización
que está sucediendo en algunos estados, porque las drogas han servido a la llamada guerra contra las drogas,
que, como sabemos, ha sido una guerra en las comunidades pobres, las comunidades negras y latinas,
en todo el país que la llamada guerra contra las drogas ha sido el principal motor de conducción
en la creciente población carcelaria. Así, a menudo me señalo que tenemos que mirar al correspondiente
complejo industrial farmacéutico cuando, ya sabes, pensamos en la forma en que las drogas han servido
como pretexto para encarcelar a esas enormes cantidades de personas de color.
¿Qué pasa con el sistema con fines de lucro, el sistema de prisiones con fines de lucro?
Bueno, son prisiones privadas. Por supuesto, EE.UU. ha dado lugar a esta
industria de las prisiones privadas. Corrections Corporation of America fue la primera compañía de prisiones privadas.
Y ahora, por supuesto, tenemos instituciones como G4S, que es la tercera mayor corporación privada
en el mundo entero, el tercero, siendo el número uno, Wal-Mart y el número dos, Foxconn. Y esta
corporación de seguridad, tiene es propietaria y opera las prisiones en todo el país,
además está implicada en la producción de las tecnologías carcelarias utilizadas en la ocupación Palestina
por parte de Israel, que está implicado en la deportación de presos de Europa hacia el Sur,
desde los EE.UU. hacia México y uno empieza a ver cómo todo se junta.
Pero creo que las prisiones privadas no son la única indicación de la corporativización profunda
del castigo. Incluso las cárceles públicas confían en las empresas privadas. Y la atención sanitaria ha sido
privatizada. La producción de alimentos se ha privatizado. Los pocos programas que hay en las cárceles
se han externalizado. Así que hay una privatización de la prisión de tal manera que no es posible
examinar el problema de la encarcelación en masa sin mirar el papel importante que desempeña
en la economía. Y esto significa, por supuesto, que las personas que tienen muy poco que ver con
la justicia penal, con el castigo, no tienen ningún interés en eso, en realidad, tienen interés en el
aumento continuo de la población carcelaria, porque significa más ganancias para ellos.
