
English: 
LOSOS: The Bahamas have been
a natural laboratory for anole
research for more than half
a century.
The reason is, there aren't
many places in the world
where you can study evolution
and ecology in action the way
you can on these tiny islands.
KOLBE: What really attracts
people to the Bahamas is the
just hundreds and thousands
of small islands that can be
used as experimental units
for different studies.
LOSOS: If you get a small enough
island that you can study the
whole population,
and yet big enough that they
can survive and adapt,
it's almost the equivalent of
a laboratory test tube!
Especially because there are
lots of islands, and so you can
have lots of these test tubes
and compare what happens from
one island to the next.

Spanish: 
LOSOS: Las Bahamas han sido
un laboratorio natural para
la investigación de los anolis
por más de medio siglo.
La razón es que no hay muchos
lugares en el mundo donde puedes
estudiar evolución y ecología
en acción de la manera en que
puedes hacerlo en estas
pequeñas islas.
KOLBE: Lo que en realidad atrae
a la gente a las Bahamas son
las cientos y miles de pequeñas
islas que pueden ser usadas
como unidades experimentales
para diferentes estudios.
LOSOS: Si tienes una isla
lo suficientemente pequeña
que puedes estudiar
toda la población y aun así
suficientemente grande para
que puedan
sobrevivir y adaptarse, es casi
equivalente a un tubo de ensayo
de laboratorio.
Especialmente porque hay muchas
islas, y así puedes tener muchos
de estos tubos de ensayo
y compararlos con lo que pasa
de una isla a la siguiente.
La Historia de la Lagartija
Episodio 5: Tubo de Ensayo
de Isla (Parte 1)
LOSOS: Las investigaciones
de este tipo en las Bahamas
empezaron en la década de 1970

English: 
Losos: Research of this sort in
the Bahamas began in the 1970s
by ecologist Tom Schoener,
accompanied by his biologist
wife, Amy Schoener.
They were interested in species
composition - 
what determines why some islands
have more species than others?
The problem with studying
ecology or evolution on the
big islands or even on the
mainland is that the ecosystems
are too complicated!
You might have 10 or more
species of anoles living
together in one area,
plus many other species,
including the predators
that hunt anoles
and the prey that anoles eat.
It just gets too complicated.
The thing about little islands
is that there aren't that many
different species.
There are just a few species
of plants, a few species
of insects.
So it's much more manageable to
study how species interact with
one another in the simple envi-
ronment of these small islands.
Research on anoles has shown us
that the presence or absence of
a single species
can have a major effect on the
rest of the ecosystem.

Spanish: 
por el ecologista Tom Schoener,
acompañado por su esposa la
bióloga Amy Schoener.
Ellos estaban interesados en la
composición de las especies - 
¿qué determina por qué
algunas islas tienen más
especies que otras?
El problema con estudiar
ecología o evolución en las
grandes islas, o incluso en
el continente, es que los eco-
sistemas son muy complicados.
Podrías tener 10 o más especies
de anolis viviendo juntos en
un área,
además de muchas otras especies,
incluyendo los depredadores que
cazan anolis,
y las presas que los anolis
comen. Simplemente se vuelve
muy complicado.
La cuestión de las islas
pequeñas es que no hay muchas
especies diferentes.
Sólo hay unas pocas especies
de plantas y pocas especies
de insectos.
De ese modo es mucho más
manejable estudiar cómo las
especies interactúan
la una con la otra en el
simple ambiente de estas
pequeñas islas.
Las investigaciones sobre los
anolis nos han demostrado que
la presencia o ausencia
de una sola especie puede tener
un gran efecto sobre el resto
del ecosistema.

English: 
If you step on an island,
you can very quickly know
whether there are lizards there
or not, simply by the number of
spider webs.
On islands without lizards,
there are spider webs
everywhere.
But on islands with anoles, the
anole population gets very big.
It eats up all the spiders. So,
not many spider webs at all.
You might think that would be
good for, say, flies and things
like that.
But it isn't because the brown
anoles eat the flies, too!
So general insects also become
less abundant in the presence
of brown anoles.
The element of the ecosystem
that benefits from the lizards
is the vegetation.
The lizards eat all the insects,
and the leaves that would get
chomped on by the insects
are safe.
So even though the lizards don't
eat the leaves, they may not
even touch these leaves,
their presence has a
positive impact.
They get rid of the herbivores
and so the leaves do better.
In addition to the interactions
between anoles and their prey,
we're also interested in
competitive interactions
between anole species

Spanish: 
Si pisas una isla podrás darte
cuenta rápidamente si hay
lagartijas allí o no,
simplemente por el número
de telarañas.
En islas sin lagartijas hay
telarañas por todos lados.
Pero en islas con anolis la
población de anolis crece mucho
y se come todas las arañas.
De ese modo, no encontrarás
muchas telarañas en absoluto.
Pensarías que eso sería bueno,
por ejemplo, para las moscas
y cosas así.
¡Pero no lo es, ya que los
anolis marrones se comen
las moscas también!
Los insectos en general también
se vuelven menos abundantes
en la presencia de los
anolis marrones.
El elemento del ecosistema que
se beneficia de las lagartijas
es la vegetación.
Las lagartijas se comen todos
los insectos y entonces,
las hojas que serían comidas
por los insectos, están a salvo.
Así que, aunque las lagartijas
no se comen las hojas, puede
que ni siquiera las toquen,
su presencia tiene un
impacto positivo.
Ellas se deshacen de los
herbívoros y las hojas mejoran.
Adicionalmente a la interacción
entre anolis y sus presas,
también estamos interesados en
las interacciones competitivas
entre las especies de anolis,

Spanish: 
porque en algunos lugares,
muchas especies de anolis
viven juntas.
En las Bahamas, hemos hecho
experimentos en los cuales
empezamos con una isla vacía e
introdujimos ya sea al anolis
marrón, que es un ecomorfo
de tronco-suelo, o al anolis
verde, que es un ecomorfo de
tronco-corona,
o los ponemos juntos en
la misma isla.
Lo que hemos encontrado es que
las dos especies sí compiten,
pero el anolis marrón tiene un
efecto mucho mayor en el anolis
verde que viceversa.
Cuando hay anolis marrones
presentes, los anolis verdes
son menos abundantes
y ellos usan perchas más altas
de lo usual.
Las islas pequeñas también
son ideales para estudiar la
evolución de los anolis.
KOLBE: Una de las cosas más
interesantes sobre los anolis
es su habilidad
de adaptarse rápidamente a
nuevos ambientes.
Si el hábitat cambia o si el
clima cambia, los anolis pueden
adaptarse muy rápido,
en el curso de quizás sólo unas
pocas generaciones o varios
años a décadas.

English: 
because in some places, many
anole species live side by side.
In the Bahamas, we've done
experiments where we start
with an empty island and
we introduce either the brown
anole, which is a trunk-ground
ecomorph, or the green anole,
which is a trunk-crown ecomorph,
or we put both of them together
on the same island.
What we've found is that the
two species do compete,
but the brown anole has a much
larger effect on the green
anole than vice versa.
So when the brown anole is
present, green anoles are
less abundant
and they use higher perches than
they otherwise would.
Small islands are also ideal for
studying anole evolution.
KOLBE: One of the coolest things
about anoles is their ability
to rapidly adapt to new
environments.
So if the habitat changes, or
if the climate changes, anoles
can adapt very quickly over
the course of maybe just a few
generations, or several years
to decades.

Spanish: 
Muchas de las variaciones
interesantes en los anolis
tiene que ver con las pro-
porciones de sus extremidades.
Algunas especies tienen ex-
tremidades relativamente largas
y esas especies típicamente
pueden correr muy rápido.
Otras especies tienen
extremidades cortas
y ellas son más aptas para
moverse en ramas angostas.
Hicimos un experimento en
el cual introdujimos anolis
marrones en islas que no
estaban ocupadas.
Seleccionamos una población
de origen que tenía vegetación
grande y ancha
y fundamos otras siete islas
que tenía sólo vegetación
angosta y pequeña.
LOSOS: Podíamos hacer predic-
ciones sobre cómo las especies
se adaptarían a esas islas
diferentes. Que en las islas
con vegetación angosta,
ellas evolucionarían con
piernas cortas - 
más cortas que en las otras
islas con vegetación más ancha.
KOLBE: En el curso de unos
cuatro años después de
esa introducción,

English: 
A lot of the interesting varia-
tion in anoles has to do with
the proportions of their limbs.
So some species have relatively
long limbs and those species
typically can run quite fast.
Other species have shorter limbs
and they're more suited for
moving on narrow branches.
We conducted an experiment where
we introduced brown anoles
to islands that they were
not occupying.
We selected a source population
that had very broad vegetation
and we founded seven new islands
that had only small diameter
vegetation.
LOSOS: We could make predictions
about how the species would
adapt to these different
islands: that on the islands
with the narrow vegetation,
they should evolve short legs - 
shorter legs than on the islands
with the broader vegetation.
KOLBE: Over the course of about
four years after that introduc-
tion, we followed

English: 
the hind limb length change that
was occurring and all seven of
those populations,
the hind limb lengths decreased
over that four-year period.
So over the course of just a
few generations, we saw a
very dramatic response
in a key trait, which is consis-
tent with them adapting to those
new environmental conditions
where you have very narrow
vegetation.
LOSOS: One question we often get
- and it's usually the pesky
botanists who ask us this - 
is: how do we know the dif-
ferences in limb length are the
result of evolutionary change?
Because there is another
possibility!
It may be that the conditions
that an individual experiences
affect how it grows.
Just like when you water a
house plant, it grows more,
maybe it's the case that lizards
that grow up using broader sur-
faces just grow longer legs - 
that there's no genetic
difference at all.

Spanish: 
seguimos el cambio que estaba
ocurriendo en la longitud de la
pata trasera
y en todas las siete poblaciones
la longitud de la pata trasera
había disminuido en el período
de cuatro años.
De modo que, en el curso de sólo
unas pocas generaciones, vimos
una reacción muy dramática en
un rasgo clave, lo cual es con-
sistente con ellos adaptándose
a esas nuevas condiciones
ambientales donde tienes
vegetación angosta.
LOSOS: Una pregunta que nos
hacen frecuentemente,
y usualmente viene de los
listos botánicos, es:
¿cómo sabemos que la diferencia
en longitud de las extremidades
es un resultado de cambio
evolutivo?
Porque hay otra posibilidad.
Puede ser que las condiciones
que un individuo experimente
afecte la manera en la
que crece.
Como cuando riegas una planta
y crece más,
quizás ese es el caso con las
lagartijas, que si ellas crecen
usando superficies más anchas
entonces crecen patas más lar-
gas - que no hay diferencia
genética en lo absoluto.

English: 
KOLBE: Brown anoles are
interesting in that when you
raise hatchling lizards on
different diameter substrates,
they do have significantly
different limbs, relative to
their body size.
Hatchlings that are raised on
very narrow substrates have
shorter limbs
than hatchlings that are raised
on broader substrates.
LOSOS: It turns out that lizards
can change in response to
the environment they experience
during their lifetime.
We call this process "phenotypic
plasticity."
But in anoles, this effect is
pretty small.
Phenotypic plasticity may con-
tribute a little bit to the
changes in leg length
we've observed, but the primary
driver is natural selection pro-
ducing evolutionary change.
A lot of people think of
evolution as a slow,
gradual process.
And that's actually what Darwin
thought, too.
So with the anoles, it's been
amazing to observe evolutionary
changes in leg length in just
a few short years!

Spanish: 
KOLBE: Los anolis marrones son
interesantes, porque cuando se
forman crías de lagartijas en
diferentes diámetros de ramas,
ellas sí desarrollan
extremidades significativamente
diferentes en relación al tamaño
de su cuerpo.
Las crías que se forman en ramas
muy estrechas tienden a tener
extremidades más cortas
que las crías que son formadas
en ramas más anchas.
LOSOS: Resulta que las lagar-
tijas pueden cambiar en reacción
al ambiente que experimentan
durante su vida.
A esto lo llamamos "plasticidad
fenotípica."
Pero en los anolis éste efecto
es bastante pequeño.
La plasticidad fenotípica sí
puede contribuir un poco a los
cambios en la longitud
de la pierna que hemos observado
pero el controlador primario es
la selección natural
la cual produce el cambio
evolutivo.
Mucha gente piensa que la
evolución es un proceso gradual.
Y eso es en realidad lo que
pensó Charles Darwin también.
Con los anolis ha sido asom-
broso poder observar cambios
evolutivos en la longitud de las
extremidades en sólo unos pocos
años.

English: 
Once we realized that anoles
would adapt rapidly to new
conditions, it sets the stage
for even larger experiments
that allow us to test how both
predation and competition affect
the whole ecosystem, and how
they influence the evolution of
species within that ecosystem.

Spanish: 
Una vez que nos dimos cuenta
que los anolis se podían adaptar
rápidamente a nuevas condiciones
se estableció el escenario para
experimentos incluso más amplios
que nos permiten probar
cómo los depredadores y la
competencia afectan todo
el ecosistema,
y cómo ellos influencian la
evolución de las especies
dentro de ese ecosistema.
