Bagi para imigran
yang meninggalkan
Eropa menuju Dunia Baru,
pelayaran menyeberangi
Atlantik adalah yang
pertama dari banyak
petualangan selanjutnya.
Di tujuan mereka,
mereka disambut pemandangan
yang luar biasa.
Manhattan.
Di pelabuhan mereka disambut
oleh dewi zaman modern,
menjunjung tinggi sebuah janji.
Siapapun yang berusaha untuk
memperbaiki nasib mereka di sini,
akan menemukan kebebasan
dan keamanan.
Prinsip ini membentuk Amerika
Serikat hingga hari ini.
Kebebasan teramat penting.
Kebebasan berada di atas apapun
bahkan keadilan.
Ide dasar ini terus menjadi hal
yang membedakan Amerika Serikat
dari demokrasi negara-negara
yang disebut Dunia Lama.
Patung Liberty adalah
simbol dari prinsip ini.
Sebuah hadiah dari
Prancis, patung itu
dikirimkan melalui
Atlantik pada 1885.
Ia dimaksudkan menjadi
suar bagi dunia,
pembawa harapan bagi mereka
yang meninggalkan Eropa.
Harapan akan Hidup
yang Lebih Baik
Sejarah Orang Eropa di Amerika
Gambaran visual pertama tentang
Amerika yang dibuat orang Eropa
menggambarkan para petualang
yang mencari jalan ke India.
Sebab itulah mereka
menyebut masyarakat
yang mereka temui
sebagai Indian.
Orang-orang Eropa tertarik
akan uang dan kekuasaan,
dan faktor penting dalam
kekuasaan itu adalah agama.
Ketika Christopher Colombus
berlayar dari Eropa pada 1492,
ia mengibarkan bendera
Spanyol yang Katolik.
Ia dikirim untuk menemukan
jalan laut barat baru
ke Asia.
Tujuannya untuk
meletakkan dasar bagi
penyebaran agama
Katolik di sana.
Laut Karibia adalah
tempat diluncurkannya
ekspedisi Spanyol di masa depan.
Dengan bantuan peta-peta baru,
para pelaut mencari wilayah
baru untuk dijelajahi.
Mereka mendarat
di garis pantai
yang mereka sebut Florida.
Diambil dari nama Spanyol
sebuah festival bunga
di hari Minggu Paskah,
Pascua Florida.
Saat meninggal dunia,
Colombus percaya
bahwa ia telah mencapai India.
Ponce de Léon, yang
menemani Colombus
dalam pelayarannya sebelumnya,
mengetahui hal yang sebenarnya.
Namun Ponce de
Léon mengira bahwa
Florida adalah sebuah pulau.
Ia mengklaim pulau
itu untuk Spanyol.
Ia memberi pulau itu
nama La Colonia Florida.
Kapalnya kemungkinan
besar adalah kapal
pertama yang berlayar
di Gulf Stream
di Teluk Meksiko,tempat di mana
arus mengalir paling kuat.
Awak kapal de Léon dikejutkan
oleh bagaimana arus
yang kuat membuat
kapal mereka hancur berantakan.
Gulf Stream mengalirkan
lebih banyak air
dibandingkan gabungan
sungai di seluruh dunia.
Penemuannya adalah anugerah
bagi kapal harta karun Spanyol.
Dalam waktu 100 tahun berikutnya
arus tersebut
membantu mempercepat
perjalanan mereka
menyeberangi Atlantik.
Seorang pemahat ternama Eropa
mengumpulkan laporan dari
ekspedisi di abad ke-16
dan membuatnya
menjadi ilustrasi.
Lebih banyak dibandingkan para
ilustrator lain, Theodore de Bry
membentuk bagaimana kita
menggambarkan pertemuan pertama
antara para penjajah Spanyol
dengan masyarakat asli.
Penggambarannya tak selalu
melukiskan hal yang sebenarnya.
Namun-namun penambahannya
tak selalu sejelas
sebagaimana ilustrasinya tentang
orang-orang Indian
yang sedang bekerja
mengolah ladang.
Orang-orang Spanyol tak
benar-benar mengetahui
jumlah orang Indian
yang ada di Dunia Baru.
Para sejarawan saat ini
memperkirakan saat itu
di Florida saja ada sekitar
1 juta orang Indian
sebelum para penjajah datang.
Para penduduk asli Amerika
membantu para pendatang Spanyol
untuk menjelajahi dataran
Amerika yang asing bagi mereka.
Mengapa para orang
asing itu selalu
segera pergi ke tempat baru,
dan apa yang mereka cari,
awalnya adalah sebuah misteri.
Para penjelajah Spanyol meminta
air dan makanan kepada mereka.
Namun itu bukan satu-satunya
yang mereka cari.
Orang-orang Spanyol
mencari logam
dan rempah-rempah yang berharga.
Mereka berharap bisa
mendapatkan kekayaan baru.
Mereka ingin
melakukan perampasan
sebagaimana telah mereka lakukan
kepada orang-orang
Inca di selatan.
St. Augustine di bagian
timur laut Florida
mendapuk diri sebagai pemukiman
yang selalu berpenghuni
yang didirikan oleh orang-orang
Eropa di Amerika Serikat.
Ponce de León menepi di sini
dalam ekspedisi Floridanya
dan kemudian kembali berlayar.
50 tahun kemudian,
orang-orang Spanyol
mendirikan sebuah pelabuhan
kecil dari kayu.
Di abad ke-17, setelah
serangan kapal-kapal Inggris,
Castillo de San Marcos yang
mengesankan dibangun
di tempatnya.
Para bajak laut
menemukan perlindungan
di pulau-pulau di wilayah ini.
Kebanyakan mulai dengan
menjadi penyeludup 'biasa'.
Saat mereka melihat
galiung-galiung
yang dipenuhi emas dan perak
akan berlayar ke Eropa,
daya tarik uang cepat terlalu
sulit untuk dilawan.
Laut Karibia perlahan
berubah menjadi
surga bagi para
pembunuh dan pencuri.
Pada akhirnya dominasi Spanyol
di Dunia Baru mulai menghilang.
Pada 1607 para pemukim Inggris
mendarat lebih jauh
di Pantai Barat yang
kini dikenal sebagai
negara bagian Virginia.
Setelah memasuki
Teluk Chesapeake
tiga kapal menelusuri
Sungai James.
Para penumpangnya
seharusnya membangun sebuah
benteng untuk dijadikan
pemukiman baru:
Jamestown.
Bagi mereka yang
mencari penghidupan
lebih baik di seberang Atlantik,
Virginia Company dari London
menawarkan pelayaran
gratis dengan balasan
mereka harus bekerja
di koloni baru itu.
Setelah nyaris tujuh tahun
memenuhi kewajiban kerja mereka,
mereka diberi hak untuk
tinggal di atas tanah
yang diberikan oleh
perusahaan kepada mereka.
Orang-orang Inggris
mendirikan serangkaian
koloni di sepanjang
Pantai Barat.
Hingga ke Boston saat ini.
Jamestown kemudian berkembang.
Bagi Virginia Company, kota itu
menjadi investasi yang berhasil.
Para pemukim juga
menanam tembakau,
yang tumbuh dengan amat baik,
sampai hari inipun tembakau
Virginia masih jadi salah satu
yang terpopuler di dunia.
Orang-orang Eropa
berhutang penemuan
tembakau kepada
orang-orang Indian,
yang menggunakan daunnya
untuk pengobatan.
Mereka merawat gigitan
ular dengan tembakau,
dan juga berbagai
penyakit lainnya.
Pada 1621 kapal Mayflower
berlayar dari Inggris
dengan 31 awak dan 102
penumpang di atas kapal.
Motivasi mereka bukan kekayaan
materi, tetapi kebebasan.
Kebanyakan melarikan diri dari
penganiayaan bermotif agama.
Awalnya mereka berlayar
menuju Virginia
namun cuaca buruk
mendorong kapal
mereka lebih ke
utara, ke Cape Cod
di dekat Boston.
Mereka mendarat di tempat yang
mereka sebut sebagai
Plymouth Rock,
nama dari kota di Inggris di
mana pelayaran mereka dimulai.
Pilgrim Fathers (Bapak
Peziarah) masih jadi bagian
dari legenda berdirinya
Amerika Serikat.
Hanya dalam waktu
beberapa tahun,
20.000 orang pendatang
bergabung dengan mereka
untuk bermukim
di wilayah New England
di dekat daerah yang kini
dikenal sebagai Boston.
Mereka meletakkan
dasar bagi sebuah
masyarakat yang amat religius.
Di sana gereja-gereja mereka
yang bebas berkembang.
Para Pilgrim Fathers, sebagaimana
mereka dikenal kemudian,
menyebut diri mereka Para
Santo, dari Santo Paulus.
Di Inggris,
mereka dimarjinalkan karena ketaatan
mereka terhadap Perjanjian Baru,
yang membuat mereka
dijuluki puritan.
Mereka percaya bahwa
jemaat mereka
berhubungan langsung
dengan Tuhan.
Dan tak membutuhkan uskup.
Mereka bahkan menolak
merayakan Natal
karena hari itu tak pernah
disebut dalam Perjanjian Baru.
Dibandingkan dengan para
kolonis di Jamestown,
Pilgrim Fathers dari
perkebunan Plymouth
lebih mudah beradaptasi dengan
tempat baru mereka.
Mereka punya
hubungan baik dengan
penduduk asli di wilayah itu
yang membantu mereka bertahan
di musim dingin pertama mereka.
Penduduk asli memberi
para kolonis makanan.
Dan menunjukkan
kepada mereka cara
bercocok tanam
di tanah yang berpasir.
Sebagai ungkapan terimakasih
atas panen yang berlimpah,
para pemukim mengundang tetangga
Indian mereka ke
perayaan 3 hari.
Sebuah perayaan yang menginspirasi
Thanksgiving modern.
Selama abad ke-17, Belanda
juga muncul menjadi
kekuatan perdagangan
dan angkatan laut.
Cape May di New Jersey,
didirikan nyaris 500 tahun lalu
oleh seorang penjelajah Belanda
sebagai sebuah tempat perdagangan
dengan penduduk asli Amerika.
Kota itu kini jadi resor di tepi
laut tertua yang ada di Amerika.
Setiap musim panas,
4.000 penduduk
menyambut lebih
dari 100.000 turis.
Pedagang bulu Cornelius
Jacobsen Mey
juga membawa pemukim Belanda
ke pulau di dekat tempat itu.
Mereka membentuk dasar
dari sebuah koloni baru:
New Amsterdam, yang kini
dikenal dengan nama Manhattan.
Di pertengahan abad ke-17
pemukiman Belanda itu
berpenduduk 2.000 jiwa.
Inggris bertempur dalam 3 perang
laut dengan rival Belandanya.
Dan mengirimkan armada
untuk mengambil
alih pemukiman Belanda
di Dunia Baru itu.
Koloni Belanda itu jatuh
ke tangan Inggris.
Gubernur terpaksa
menyerahkan New Amsterdam,
yang kemudian diberi nama baru
oleh Inggris: New York.
Namun orang-orang
Belanda diijinkan
mempertahankan tanah mereka,
kepercayaan mereka,
dan juga pub-pub mereka.
Toleransi yang ditunjukkan
oleh panglima Inggris
meletakkan dasar bagi
gerbang menuju Dunia Baru.
Inggris mendirikan koloni-koloni
di selatan dan utara
Pantai Barat.
Mereka mengukuhkan
kedudukan mereka
dengan New York dan New Jersey.
Kemudian mereka juga menambahkan
koloni-koloni di Pennsylvania
dan Delaware.
Koloni mereka yang paling
berhasil adalah Virginia.
Kemakmurannya juga memicu
pemukiman lain di selatan.
Sejalan dengan meningkatnya
keuntungan tanah pertanian,
tanah itu berubah
menjadi perkebunan.
Kesuksesan ini berhasil
dicapai menggunakan
tenaga kerja yang
dibawa dari Afrika.
Para budak yang ditangkap
bekerja keras dan
membuat tuan mereka kaya-raya.
Tanaman yang mereka
tanam termasuk
kapas, tembakau dan beras.
Kekuasaan Inggris
meluas dari Virginia
ke Maryland dan Carolina Utara,
Carolina Selatan dan
akhirnya Georgia,
yang terakhir dan paling
selatan dari 13 koloni pertama
yang didirikan di bawah
pemerintahan Inggris.
Keluarga Middleton
adalah salah satu
pemilik tanah termakmur
di Carolina Selatan.
Rumah mewah mereka masih berdiri
di bekas perkebunan itu.
Keluarga itu memiliki
20.000 hektar tanah.
Sekitar 15.000 hektar dikerjakan
oleh 800 orang budak,
tak jauh dari kota Charleston
yang sedang berkembang.
Di pertengahan abad ke-17
Charleston adalah
pusat budaya dan
ekonomi dari negara-negara
di selatan.
Dengan populasi sekitar
1.200 orang, di masa itu,
Charleston adalah kota ke-lima
terbesar di Amerika Utara.
Pelabuhannya menjadi
pusat perdagangan budak
di koloni-koloni Inggris.
Setengah dari budak-budak
yang ditangkap
di Afrika dan dibawa
ke Amerika Utara
mendarat di Charleston.
Perbudakan adalah usaha
yang kejam dan barbar
yang tak mengindahkan
satu gagasanpun
dari konsep hak asasi
manusia modern.
Para pemilik budak
diijinkan melakukan apapun
terhadap orang-orang
yang jadi milik mereka.
Charleston menjadi makmur
karena perdagangan budak.
Sementara kerajaan Inggris mengisi
pundi-pundinya dengan pajak.
Di koloni-koloni, pajak
mengundang rasa tak suka.
Mereka mulai membenci
kekuasaan Inggris.
Koloni-koloni itu
berkembang pesat
dan tak ingin
mengikuti perintah,
baik dalam bisnis ataupun
agama mereka.
Dari utara ke selatan
ini adalah sesuatu
yang mereka sepakati.
Pada akhirnya di Boston,
ketegangan memuncak.
Ketika London mengeluarkan pajak
baru bagi komoditas dasar
seperti kertas, kulit dan teh,
koloni-koloni menuntut tak
ada pajak tanpa perwakilan.
Protes mereka dihadapi
dengan kekuatan.
Konflik itu berubah mematikan
saat tentara Inggris
menembak 5 orang dalam
sebuah protes di Boston.
Raja di London kemudian
menawarkan untuk
menghapus semua pajak
kecuali pajak untuk teh.
Namun hal itu sudah terlambat.
Kaum revolusioner
di Boston kini menantang
secara terbuka
pemerintah di London.
Di balik kegelapan dan
penyamaran sebagai Indian,
sekelompok dari
mereka merayap naik
ke sebuah kapal dagang Inggris
dan melemparkan 40 ton
teh ke pelabuhan.
Penjarahan ini
kemudian dikenal dalam
sejarah sebagai: The
Boston Tea Party.
London merespon hal ini dengan
mengirimkan kekuatan tambahan.
Pada 1775 pasukan Inggris
bentrok dengan milisi kolonial
untuk pertama kalinya.
Ke-13 koloni mengeluarkan
sebuah deklarasi kemerdekaan.
Dan juga sebuah
deklarasi perang.
Di Kongres, 4 Juli 1776
Deklarasi Hasil Kesepakatan 13
negara bagian di Amerika Serikat.
Thomas Jefferson yang
dilahirkan di Inggris
menulis bagian-bagian penting dari
Deklarasi Kemerdekaan tersebut.
Ia menjadi salah satu Bapak
Pendiri Amerika Serikat.
Bersama-sama dengan
Benjamin Franklin,
Samuel Adams,
dan seorang petani tembakau
dari Virginia bernama
George Washington.
Mereka bersatu untuk
membebaskan diri dari apa
yang mereka sebut
sebagai tirani Inggris.
Deklarasi mereka juga menyatakan
semua orang memiliki hak
pemberian Tuhan atas kehidupan,
kebebasan dan usaha untuk
mencapai kebahagiaan.
Itu adalah seruan
untuk memberontak.
Namun apakah koloni-koloni siap
mengorbankan jiwa
untuk tujuan ini?
Mereka hanya memiliki
15.000 pasukan
milisia dengan
persenjataan minim
di bawah pimpinan seorang
pemula dalam bidang militer
sang pemilik perkebunan,
George Washington.
Mereka harus menghadapi
pasukan 'Mantel Merah'
Inggris yang berpengalaman
dan bersenjata canggih
yang dibantu oleh 30.000
tentara bayaran dari Jerman.
Namun George Washington
memiliki semangat
patriotik dan kecakapan
taktik di pihak.
Ia berhasil menghindarkan
perang terbuka
melawan pasukan lawan
yang lebih unggul.
Milisinya lebih terbiasa mundur
daripada maju bertempur.
Namun Inggris tak
berhasil menekan
keunggulan pasukan milisi.
Kemudian George
Washington mendapatkan
bantuan militer dari Prancis.
Kedudukan berubah.
Pertempuran yang menentukan
terjadi tak jauh dari Jamestown.
Inggris menyerah
dan London menuntut perdamaian.
Amerika Serikat telah lahir.
Kelahiran Amerika Serikat
menginspirasi Francis Scott Key
untuk menulis puisi
tentang Bendera
Bertabur Bintang
(Star-Spangled Banner).
Puisi ini kemudian menjadi lirik
dari lagu kebangsaan Amerika
yang merayakan Amerika
sebagai: Tanah mereka
yang bebas dan rumah
mereka yang berani.
Namun siapakah yang benar-benar
bebas di Dunia Baru ini?
Perempuan punya kebebasan
yang lebih kecil.
Orang-orang Indian
dan para budak dari
Afrika tak punya
kebebasan sama sekali.
Kebebasan yang diagung-agungkan
dalam Konstitusi
hanya berlaku untuk
sekelompok orang terpilih.
Segera menjadi jelas
bahwa beras tumbuh
dengan baik
di negara-negara selatan.
Budak-budak baru yang tahu
cara menanam beras diimpor.
Beras juga terbukti sebagai
bisnis yang menguntungkan.
Berkat para petani beras yang
diperbudak dari Afrika Barat
Carolina Selatan dan
Georgia kemudian
dikenal dengan
nama Pantai Beras.
Namun penyakit-penyakit seperti
malaria dan demam kuning,
juga berkembang dalam
iklim sub-tropis itu.
Saat temperatur
naik di musim semi,
para pemilik pertanian yang berkulit
putih kerap pergi ke utara.
Di musim panas, para
budak dibiarkan tenang.
Mereka membentuk
budaya Afrika-Amerika
juga bahasa mereka sendiri:
Gullah, yang masih
dipakai hingga kini
di Sea Islands di
Carolina Selatan.
Pada 1790 pulau itu
adalah tempat tinggal
dari 200 kolonis kulit putih
dan 700 budak kulit hitam.
Sekitar 80 tahun
kemudian sekitar 300 kolonis
menguasai sekitar 5.000 budak.
Sejalan dengan
berlalunya tiap dekade
kekurangan dari Konstitusi
Amerika menjadi semakin jelas
bagi mereka yang mau melihat.
Di utara pertanyaan sulit
soal kebebasan dan kesetaraan
setidaknya masih jadi
topik perdebatan.
Di selatan, semuanya berjalan
seolah-olah tak terjadi apa-apa.
Selatan punya konsep
kebebasannya sendiri.
Bagi para pemilik perkebunan
itu berarti hak atas
perdagangan bebas
dan kebebasan dari
interfensi baik dari Inggris
maupun dari negara-negara
bagian di utara.
Virginia Company dari London
adalah perusahaan saham
gabungan pertama
yang mengimpor budak dari
Afrika ke Jamestown.
Para budak menggantikan
para pekerja
kulit putih yang terikat kontak,
yang mendapatkan
kebebasan mereka setelah
menyelesaikan kerja
setelah 8 tahun
untuk mengganti ongkos
perjalanan mereka dari Inggris.
Bagi para pemilik mereka,
orang-orang yang dibawa
dari Afrika tak akan pernah
bebas di Dunia Baru.
Mereka hidup untuk mengabdi.
Para budak yang mencoba
melarikan diri
harus berhadapan dengan
hukuman yang brutal.
Amerika Serikat yang
menganggap diri
sebagai tanah bagi
mereka yang bebas
dibangun di atas perbudakan.
Pada 1860 jumlah budak di Amerika
Serikat mencapai 4 juta orang.
Para lelaki, perempuan dan
anak-anak dieksploitasi
oleh pemilik budak dan
kerap kali disiksa.
Beberapa tahun
sebelumnya pada 1852,
Harriet Beecher
Stowe, seorang guru
menerbitkan sebuah novel yang
membuat Amerika terperangah.
Uncle Tom's Cabin
(Gubuk Paman Tom)
bercerita tentang seorang budak
yang awalnya akan dibebaskan,
namun kemudian dijual
kepada tuan yang lain
yang memerintahkannya untuk
dicambuk sampai mati.
Untuk Abraham Lincoln yang
dilahirkan di Kentucky
dan Partai Republiknya
yang baru,
buku itu membantu memenangkan
dukungan bagi tujuan
anti perbudakan.
Abraham Lincoln menjadi
presiden dengan
suara dari negara-negara
bagian utara.
Di White House ia
menghadapi tantangan
yang besar dalam sejarah.
Setelah pemilihannya,
Carolina Selatan
bergerak terlebih dulu.
Tak berapa lama 11
negara bagian pemilik
budak melepaskan diri
dari Amerika Serikat.
Sang presiden menggunakan
militer untuk memaksa
negara-negara selatan
kembali ke Amerika Serikat.
Perang Saudara yang dikobarkan
karena perbedaan
definisi kebebasan,
memakan korban jiwa
600.000 tentara
dan 500.000 orang sipil.
Dua persen dari populasi.
Perang itu menjadi konflik paling
berdarah dalam sejarah Amerika.
Separuh dari mereka yang tewas
tak bisa diidentifikasi.
Pada bulan Mei 1861
orang-orang kulit putih
pemilik budak di Sea Islands
pergi di musim panas
seperti biasa.
Sementara budak-budak
mereka tetap tinggal.
Pihak utara mengambil
kesempatan itu untuk
mengambil alih
pulau-pulau tersebut.
Mereka mempersenjatai
beberapa ratus budak Gullah.
Kebanyakan dari mereka bangga
mengenakan seragam biru
dan ikut berjuang untuk
kemerdekaan mereka.
Pasukan Amerika mengambil
alih kota tetangga, Beaufort,
berkat jasa Resimen Infantri
Sukarela Pertama Carolina Selatan.
Resimen itu adalah salah
satu resimen kulit hitam
pertama di dalam
militer Amerika.
Pihak utara makin
kerap menurunkan
unit-unit tentara-tentara
kulit hitam.
180.000 lelaki Afrika-Amerika
memberikan Lincoln
pasukan baru yang
amat ia butuhkan di
medan pertempuran.
Ada faktor lain
yang turut membantu
negara-negara bagian
industrial di utara.
Jaringan relnya membuat
pasukan dan persenjataan bisa
dikirimkan dengan cepat ke
seluruh penjuru negara.
Banyak medan
pertempuran terletak
dekat dengan jalur
rel kereta api
dan kota-kota yang
bermunculan di dekatnya.
Perserikatan negara-negara bagian
utara berada di atas angin.
Pihak Konfederasi dari Selatan
mempertaruhkan
segalanya untuk usaha
terakhir untuk mengepung
tentara utara.
Mereka kalah baik dari segi
sumber daya maupun strategi,
Tentara Konfederasi kalah dalam
pertempuran besar
terakhir mereka.
Pilihan mereka satu-satunya
adalah untuk menyerah.
Abraham Lincoln terpilih kembali
satu tahu sebelum
perang berakhir.
Setelah pihak selatan menyerah,
ia menyerukan rekonsiliasi.
Menyerukan agar
kedua belah pihak
menahan diri untuk
membalas dendam.
Untuk melakukan semua hal yang
bisa dicapai dan dihargai
sebuah perdamaian
yang adil dan abadi.
Di antara kita dan
dengan seluruh bangsa.
Namun perang saudara
merenggut satu lagi nyawa.
Satu minggu setelah
perang berakhir
Presiden Lincoln dan
istrinya menghadiri sebuah
pertunjukan di Ford
Theater di Washington.
Mungkin saya tak tahu
masalah-masalah masyarakat elit
namun saya pikir aku
tahu cukup banyak
untuk mengubahmu
sepenuhnya sayang.
Di puncak kesuksesannya
Abraham Lincoln membayar harga
termahal untuk visinya
akan kebebasan.
Ia ditembak mati oleh simpatisan
Konfederasi John Wilkes Booth.
Lebih dari satu
setengah abad kemudian
luka-luka telah sembuh,
namun belum dilupakan.
Dan kebencian lama selalu
mengintai dari bawah permukaan.
Selama perang, kedua belah
pihak berdoa kepada
Tuhan untuk memberikan
mereka kemenangan
dalam sebuah konflik
yang terjadi untuk
memperebutkan tanah, sumber daya
dan perbedaan mendefinisikan
hak untuk hidup,
kebebasan dan usaha untuk
mencapai kebahagiaan.
Hak-hak yang dikukuhkan dalam
Pembukaan Deklarasi Kemerdekaan
terbukti lebih mudah dikatakan
dan tak mudah dilaksanakan.
Mercusuar Navesink Twin Lights
menghadap pintu masuk
ke Teluk New York
adalah tempat yang tepat
untuk memandang apa
yang mungkin merupakan
impian klasik Amerika.
Perjalanan dari
miskin menjadi kaya.
Bagi cukup banyak orang,
mimpi ini menjadi kenyataan.
Menuju Manhattan
Patung Liberty melambangkan yang
dituliskan para Bapak
Pendiri Amerika
Deklarasi Kemerdekaan
dari kekuasaan Inggris:
Akhir dari tirani dan
kebebasan untuk semua.
Tak berapa jauh dari
sana adalah Pulau Ellis.
Bagi para imigran
baru dari Eropa
pulau itu dikenal sebagai
pulau harapan tetapi
juga pulau air mata.
Di kala itu Eropa
menderita wabah kelaparan
dan kekacauan politik
serta ekonomi.
Selama abad ke-19
52 juta orang
meninggalkan benua itu.
Dalam banyak kasus,
negara asal mereka
membantu imigrasi
seluruh keluarga.
Ini dilakukan untuk mengurangi
kemiskinan di negara asal.
Migrasi massal ini
membutuhkan tempat-tempat
berkumpul terorganisir di
bagian Eropa Samudera Atlantik.
Banyak orang berangkat
dari Hamburg.
Setelah sebuah bencana
kebakaran pada 1842
kota pelabuhan itu
dibangun kembali.
Pelabuhannya diperluas.
Begitu juga dengan
galangan kapalnya.
Hamburg menjadi pintu
gerbang menuju dunia luas.
Sementara kapal layar
butuh sekitar 2 bulan
untuk melintasi
Samudera Atlantik,
di akhir abad ke-19 kapal
uap modern membuat
perjalanan bisa ditempuh
hanya dalam waktu 2 minggu.
Semakin banyak imigran
baru yang datang
dari Eropa Timur dan
wilayah Balkan.
Jalur kapal Hamburg-Amerika
membuat sebuah
persinggahan bagi mereka
di pinggiran kota Hamburg.
Para calon penumpang
harus melalui
masa karantina selama 14 hari.
Hal ini mencegah penyebaran
wabah penyakit di atas kapal,
yang bisa menyebabkan
para imigran
ditolak begitu
sampai di New York.
Barang-barang
penumpang kelas satu
disimpan dengan aman
di dalam bagasi.
Harga tiket kelas
satu empat kali lipat
harga tiket kelas biasa.
Di sinilah perusahaan-perusahaan
kapal mendapatkan
keuntungan mereka.
Para penumpang dijejalkan
di tempat-tempat tidur
di kamar-kamar tak berjendela.
Emigrasi menjadi sebuah usaha
yang amat menguntungkan.
Kapal-kapal membawa
para penumpang ke barat
dan diisi dengan kargo dalam
perjalanan pulang
mereka ke timur.
Bagi banyak migran
perjalanan mereka berarti
mengucapkan selamat
tinggal untuk selamanya.
Dan kepergian menuju
antah berantah.
Berkat persaingan yang makin
ketat antara perusahaan kapal,
bahkan para penumpang kelas
3 mendapatkan fasilitas
yang lebih baik dalam
perjalanan mereka.
Di saat yang sama harga
tiket makin turun.
Di tahun 1850-an, harga tiket
mencapai gaji setahun.
Di tahun 1900-an, harga tiket
hanya setara dengan
gaji sebulan.
Para keluarga yang tak mampu
mengirim seluruh anggota
sekaligus, seringkali mengirimkan
para lelaki terlebih dahulu.
Namun bagi mereka yang berharap
untuk mencapai impian Amerika,
masih ada rintangan yang
harus mereka lalui:
Pulau Ellis,
pulau harapan dan air mata.
Para penumpang yang kaya
atau berkedudukan tinggi
diperbolehkan meninggalkan kapal
dan segera menuju Manhattan.
Sementara penumpang
kapal kelas tiga harus
melewati proses
seleksi yang ketat.
Wawancara pertama hanya
memakan waktu beberapa menit.
Pemeriksaan kesehatan
adalah siksaan.
Proses inilah yang akan
menentukan siapa yang
akan punya kesempatan
mewujudkan impian Amerika.
Awalnya hanya para
penumpang yang
menderita penyakit yang ditolak.
Belakangan pihak
berwenang juga menolak
pelacur, orang miskin, anarkis,
mereka yang buta huruf
dan orang-orang Cina.
Mereka yang tak
mendapatkan ijin masuk
dikembalikan ke
negara asal mereka,
dengan biaya yang ditanggung
perusahaan kapal.
Di hari-hari tertentu
12.000 orang
diproses di Pulau Ellis.
Di akhir abad ke-19
jumlah imigran terbesar
berasal dari Jerman.
Diikuti oleh imigran dari
Irlandia dan Inggris.
Namun banyak orang
Rusia, Hungaria, Italia
dan bangsa-bangsa
lainnya mencari
peruntungan mereka
di Dunia Baru.
Bagi penumpang di kelas
satu dan kelas dua
yang langsung masuk
ke Manhattan,
impian Amerika tak
begitu sulit dicapai.
Tetapi mereka yang
mendarat di Pulau Ellis
harus menempuh jalan
yang lebih sulit.
Tetapi tetap saja,
beberapa berhasil mencapai
kemakmuran baru
di rumah baru mereka.
Levi Strauss,
dilahirkan di Bavaria,
beremigrasi dengan
ibunya pada tahun 1847.
Ia kemudian membuat jeans Levi
yang diproduksi secara massal.
Heinrich Steinweg tiba di New
York dari Hamburg pada 1850.
Ia kemudian terkenal
di seluruh dunia
karena piano Steinway buatannya.
Henry John Heinz yang
menciptakan saus tomat
dilahirkan di Amerika.
Namun ayahnya berasal
dari Jerman.
Begitu pula dengan imigran
lainnya, Friedrich Trumpf.
Kakek dari Donald Trump.
Sebelum dan setelah
ia menjadi presiden,
Donald Trump mengampanyekan
kebijakan imigrasi
yang lebih ketat.
Dan juga berniat
mendirikan tembok
di sepanjang perbatasan
dengan Meksiko.
Mayoritas imigran dari
Eropa tiba melalui New York.
Bahkan mereka yang
berencana meneruskan
perjalanan ke bagian
Barat Tengah.
Para imigran yang menetap
di New York biasanya
bermukim di
lingkungan-lingkungan tertentu
yang kemudian berkembang menjadi
Little Italy, Little Germany,
atau Little Russia.
Anak-anak mereka secara otomatis
mendapatkan
kewarganegaraan Amerika
karena dilahirkan di sana.
New York bisa menjadi
Babel di zaman modern.
Dan tak semata karena banyaknya
bahasa yang dipakai di sana.
Dekade demi dekade
bangunan-bangunan
di sana menjadi semakin tinggi.
Bersaing satu sama
lain dan mencoba
mengalahkan kota-kota lainnya.
Pencakar langit pertama
dibangun pada 1885.
Gedung punya 10 tingkat.
Pada 1889, pencakar
langit pertama dengan
kerangka beton dibangun
untuk pertama kalinya.
Satu dekade kemudian
gedung tertinggi
mencapai ketinggian 100 m.
10 tahun kemudian, ketinggiannya
jadi dua kali lipat.
Pada 1831, Empire State Building
yang kini jadi legenda,
berdiri kokoh dengan
ketinggian 381 m.
Gedung itu memegang rekor dunia
selama lebih dari 40 tahun,
hingga keterbatasan rangka
baja berhasil diatasi.
Pada 1603 Samuel de Champlain
mendirikan bagian pertama
dari serangkaian
pemukiman orang-orang
Prancis di Amerika Utara.
Yang pertama didirikan
di sebuah pulau tak berpenghuni.
Pemukiman yang lain
kemudian didirikan
di sepanjang Sungai St.
Lawrence.
Samuel de Champlain berhubungan
dengan suku Indian
yang berkembang di hutan-hutan
yang kaya akan sumber daya.
Orang-orang Prancis pada
akhirnya harus menyerahkan
tanah mereka di Dunia
Baru kepada Inggris.
Walaupun wilayah Quebec
yang kini ada di Kanada
tetap menggunakan
bahasa Prancis.
Namun mereka yang
mengalami kekalahan
terbesar adalah suku Indian.
Hutan tempat mereka
berburu digunduli.
Sementara ikan di danau dan
sungai-sungai mereka ditangkapi.
Mereka bahkan dilarang
berburu dan meramu.
Kebanyakan hutan mereka
kini jadi milik pribadi.
Richard Henry Pratt seorang
Mayor Angkatan Darat
ditugaskan untuk
mengasimilasi suku Indian
masih dikenal dengan motonya:
Bunuh orang-orang Indian,
dan selamatkan manusianya!
Keturunan orang-orang
Eropa tak pernah
kehilangan kecurigaan
mereka akan suku Indian.
Mereka menggunakan kekuatan militer
untuk mengungsikan mereka.
Tindakan ini mungkin
tak sejalan dengan
kalimat-kalimat dan semangat
dari Konstitusi Amerika,
namun di Dunia Baru mereka yang
kuat adalah mereka yang benar.
Di awal abad ke-20,
suku-suku Indian
telah dihancurkan.
yang tersisa hanyalah
237.000 orang Indian.
98 persen tanah mereka
direbut para penjajah.
Mereka harus menunggu hingga
1948 untuk mendapatkan
hak-hak sipil sepenuhnya
di seluruh negara bagian.
Nyaris 80 tahun setelah
orang Afrika Amerika
pertama mendapatkan hak
untuk memberikan suara.
500 tahun kolonisasi dan
pemindahan bagi sebagian orang,
sementara bagi yang lain
500 tahun impian Amerika.
Tak berapa lama setelah
abad 21 dimulai,
impian itu diserang
secara brutal.
Pada 11 September 2001,
World Trade Center
diserang sebagai
simbol idealisme
dari dunia Barat.
Nyaris 3.000 orang tewas
dalam serangan itu.
Orang-orang yang akarnya
ada seluruh penjuru dunia.
Namun masyarakat terbuka
yang landasannya
dibangun dengan
keberanian para pionir
menolak diintimidasi.
Freedom Tower yang baru,
terletak tak jauh
dari bekas World Trade Center,
adalah bukti dari
tekad kuat itu.
Saat ini, Freedom Tower mengisi
ruang di langit New York.
Orang-orang Spanyol adalah para
penakluk pertama dari
Eropa di Dunia Baru.
Warisan mereka saat ini
termasuk lebih dari 50 juta
orang-orang berbahasa
Spanyol di Amerika Serikat,
lebih banyak dari di Spanyol.
Namun pilar dari
impian Amerika dari
dulu hingga kini
tetaplah kebebasan.
Kepercayaan bahwa orang-orang
bisa datang dari seluruh dunia
dan mencapai mimpi-mimpi mereka.
Atau sebagaimana
dinyanyikan oleh
putra seorang imigran Italia:
Jika saya bisa berhasil di sana,
saya akan berhasil di mana saja.
