Uruguay, ese país del cono sur que hoy conocemos
como uno de los más prósperos de América
Latina tuvo un origen singular.
A diferencia de otros países de la región
no fue producto de una batalla de independencia,
aunque sí fue el resultado del fin de una
guerra.
En este video te vamos a contar cómo surgió
ese pequeño país en medio de dos gigantes
de América Latina: Argentina y Brasil.
Para comenzar a hablar del origen de Uruguay,
tenemos que pensar en una manzana de la discordia
y remontarnos a la primera mitad del siglo
XIX.
América Latina vivía el estallido independentista
que comenzó en 1809.
Y en el sur de América en mayo de 1810 comenzaba
la Revolución del Río de la Plata que marcaría
el fin del poder colonial en esa región.
Era una época de límites muy ambiguos y
lo que serían futuras naciones o países
estaban aún por definirse.
Pero ya se comenzaban a perfilar dos gigantes
en la región que se disputaban territorios
desatando una feroz rivalidad.
De un lado el imperio de Brasil.
Y del otro las llamadas Provincias Unidas
del Río de la Plata.
Que eran parte de lo que en la época colonial
fue el Virreinato del Río de la Plata en
la zona de lo que conocemos hoy como Argentina,
Bolivia, Chile, Paraguay y Uruguay.
Claro, Uruguay en ese momento estaba aún
lejos de llamarse así.
No existía como estado independiente, pero
sí como un territorio conocido como la Banda
Oriental por estar ubicado al oriente del
Río Uruguay y al norte del Río de la Plata.
Y que contaba con los estratégicos Puerto
de Montevideo y de Colonia, que eran clave
en el comercio de toda la región.
Tras la independencia de España, liderada
en la banda Oriental por José Artigas, se
le comenzó a llamar la Provincia Oriental.
Para Artigas, considerado el padre de la nacionalidad
uruguaya, esta provincia debía ser parte
de una Liga Federal, junto con el resto de
las Provincias Unidas del Río de la plata,
pero con autonomía.
Pero el plan de Artigas fracasó y en los
años que siguieron la Provincia Oriental
se convirtió en un territorio en disputa.
Una especie de manzana de la discordia que
llevó a la guerra.
Primero cayó en dominio portugués. (1817
y 1824) y luego de Brasil (1824 y 1828), que
terminó enfrentado a las Provincias Unidas
del Río de la Plata que también la reclamaban.
EL 25 de agosto de 1825, se había firmado
la declaratoria de Independencia de Brasil
y la Unión a las provincias unidas del Río
de la Plata. impulsada por orientales.
Y en este punto, intervino un actor clave:
Inglaterra
Bueno, se preguntarán qué hacía Inglaterra
en este conflicto del otro lado del Atlántico.
Para eso hay que situarse en la época.
España había perdido sus colonias y lógicamente
poder en la región.
Mientras, la corona inglesa ganaba terreno
como beneficiaria del comercio que se generaba
en el sur de América.
Pero esta guerra por la Provincia Oriental
le generaba muchos problemas a Gran Bretaña,
en plena revolución industrial.
No solo no podía comprar materias primas
sino que no podía vender productos en el
Río de la Plata ni en las zonas vecinas,
a las que accedía por la cuenca platense.
Así que cuando las Provincias Unidas y el
Imperio de Brasil le pidieron una mediación
en el conflicto, Inglaterra activó una de
sus armas fundamentales para el dominio y
la influencia en la época: la diplomacia.
Y aquí les tengo que presentar a un personaje
fundamental:
Lord John Ponsonby, un irlandés representante
de la corona británica que se convirtió
en uno de los protagonistas de la negociación.
Luego de varias propuestas fallidas de acuerdo,
Ponsomby comienza a convencer a Inglaterra
de que para poner fin a la discordia, la Provincia
Oriental podría convertirse en un Estado
independiente.
En varias cartas enviadas a Londres, resalta
el espíritu independiente de los orientales
y su capacidad para llevar adelante un proyecto
de nación.
Así, en Agosto de 1828, como parte de la
llamada convención preliminar de paz se declara
la independencia de la Provincia Oriental.
Pero curiosamente, en la reunión hubo representantes
de las Provincias Unidas, de Brasil y diplomáticos
ingleses, pero no orientales.
Y esta es una de las razones fundamentales
por las que este episodio ha sido cuestionado
a lo largo de la historia.
Hay algunas versiones que han llegado a decir
que la Provincial Oriental, que hoy conocemos
como Uruguay fue una invención inglesa.
Mientras, otras versiones insisten en que
sí había una especie de semilla independentista
en Uruguay que estaba aflorando en esta época.
En realidad la tesis más aceptada y compartida
por varios historiadores se encuentra en un
punto medio.
En la que no habría podido darse el surgimiento
de una nueva nación sin esa negociación
de por medio, pero tampoco sin una aceptación
de independencia por parte de los orientales.
Como sea, lo cierto es que nacía un Estado,
al que por su localización y sobre todo por
haber surgido de un enfrentamiento entre vecinos,
muchos comenzaron a llamarle, el estado tapón
entre dos gigantes.
Claro, ese sobrenombre, no le gusta a todos
y también genera desafectos.
Para algunos es simplista porque resume el
surgimiento de Uruguay a ese enfrentamiento
entre las Provincias Unidas del Río de la
Plata y Brasil.
Otros utilizan metáforas similares, como
la de algodón entre cristales.
Pero la idea que hay detrás es la misma:
Un estado creado para acolchonar o amortiguar
la rivalidad entre esos dos gigantes y poner
fin a su discordia territorial.
Esta fue la primera condición política,
geográfica y social que marcó al país que
se terminó fundando con apenas 70 mil habitantes.
Pero para algunos historiadores, ese papel
mediador de Uruguay entre esos vecinos gigantes
y bastante inestables, y que estuvo al origen
de su existencia se ha convertido casi en
una ¨profesión¨ para el país.
Que ha vivido entre esa pugna de hegemonías
sin asociarse con ninguna de ellas.
Pero hasta ahora hemos hablado de la Banda,
la Provincia o el Estado Oriental, se preguntarán
cómo llegamos entonces al nombre de Uruguay?
El día en el que se juró la primera constitución
el 18 de julio de 1830, se le llamó por primera
vez Estado Oriental de Uruguay.
Por el Río Uruguay que define su territorio.
La teoría más aceptada dice que "Uruguay",
viene del idioma guaraní se puede traducir
como el "río de los pájaros pintados”.
Así la historia del surgimiento de Uruguay
nos muestra un proceso largo de conformación
y con muchas versiones e interpretaciones
de cómo fue ese momento.
Y que como nos dijo un historiador, la creación
de ese estado independiente al Oriente del
Río Uruguay terminó siendo el éxito de
algunos fracasos.
