La Terre est constamment
bombardée par tout un tas de trucs
venus de l'espace.
Nous venons sous terre
parce que nous avons
2 km de roche au-dessus de nos têtes.
Elle filtre tout ce 
dont on ne veut pas,
et ne laisse que
ce que l'on veut observer.
Au coeur du laboratoire de matière noire enfoui à 2 km sous la surface
Aujourd'hui, on est dans
cette petite ville au nord de l'Ontario.
Il est très tôt,
il fait encore noir, et il neige.
Il n'est pas encore 6 heures du matin.
On va monter en voiture et partir
vers une mine, où l'on va descendre
sous terre et visiter un labo
parmi les plus profonds au monde.
Là, en bas, ils cherchent des particules,
ces petits bouts de matière
qui constituent tout notre univers.
Les chercheurs du SNOLAB
examinent le Soleil
et les étoiles plus éloignées
en quête d'indices
sur l'origine de l'univers.
Et nos caméras
ont eu l'occasion unique
d'aller y jeter un œil.
Mais descendre là-dedans, ça prend du temps.
D'abord, il faut s'habiller en mineurs.
Ensuite, on descend avec des mineurs
vers leur lieu de travail
grâce à la cage,
un ascenseur qui descend
à 2 000 mètres sous la surface.
Donc là, on est
à 2 km sous terre,
dans une mine de cuivre
et de nickel en fonctionnement.
On parcourt encore 1 ou 2 km
dans la mine
pour atteindre le SNOLAB, qui est
l'un des laboratoires
les plus propres du monde.
OK. On va laver les bottes ?
On ne peut faire rentrer aucune saleté.
Alors pendant que
notre uniforme est nettoyé,
on nous envoie prendre une douche
et changer de vêtements.
Passons à la science.
Les chercheurs sont hissés
hors d’une grotte immense
remplie d'une eau
extrêmement pure.
Elle abrite un détecteur
de neutrinos,
aussi appelés particules fantômes.
Nous sommes au coeur de l'expérience SNO+.
C'est ce qui se trouve
dans ce trou ?
Que montrent ces photos ?
C'est magnifique.
Ce sont des photos du détecteur
de notre réceptacle en acrylique, qui est le centre du détecteur.
Les neutrinos sont des particules élémentaires
produites lors de réactions nucléaires,
comme celles qui interviennent à la surface du Soleil.
Même s'ils traversent constamment la Terre, ils sont très difficiles à observer.
Et pourquoi est-ce
qu'on cherche des neutrinos ?
Pourquoi c'est important ?
Ce sont de bons messagers
des réactions qui les créent.
On les étudie depuis des décennies
mais on a encore
des questions à leur sujet.
Plusieurs découvertes faites ici
ont remporté le Prix Nobel de physique
en 2015 en révélant que
les neutrinos du Soleil possèdaient une masse.
Maintenant, Erica et son équipe
étendent leurs recherches.
Qu'est-ce que vous cherchez ?
On cherche des neutrinos venant
de la terre qui nous entoure,
des géoneutrinos.
Des neutrinos de réacteurs,
au Canada.
Cela pourrait nous aider à comprendre
sur ce qui se passe dans le Soleil,
dont la lumière
met des millions d'années à nous parvenir.
Donc on peut étudier le Soleil
depuis les profondeurs de la mine ?
Par 2 km de profondeur.
C'est vraiment cool.
Et il y a la matière noire.
Personne ne l'a jamais trouvée
mais elle tient les galaxies ensemble
et cette machine
pourrait la détecter.
Voici PICO,
c'est ce qu'on utilise.
C'est la même chose
qui se trouve là-dedans.
Qu'est-ce que c'est
que la matière noire ?
En gros, c'est un truc,
et on ne sait pas ce que c'est.
On ne comprend pas
un quart de l'univers.
Environ 27% de la matière,
on ne sait pas ce que c'est.
Mais c'est ici, dans la mine ?
C'est ici, dans la mine.
Tout le temps.
Ça passe à travers nous
à chaque instant.
Ça traverse la Terre.
Mais les interactions sont vraiment rares,
ce qui est...
C'est vraiment génial
que ça se produise ici.
On peut filtrer tout le reste.
Les scientifiques cherchent
la matière noire depuis des décennies.
L'équipe du SNOLAB
espère obtenir des résultats cette année.
Pensez-vous que quelqu'un,
peut-être vous,
trouvera bientôt la matière noire ?
Je suis plein d'espoir, oui.
On arrive à un moment
où on fait tomber tant de barrières
que si on ne la découvre pas vite,
on risque de ne pas la découvrir
avant un moment.
On va devoir trouver
un nouveau moyen de la détecter.
Il y a beaucoup de pression,
et avec un tel enjeu,
il y a de nombreuses règles
à suivre.
Environ 50 personnes
travaillent ici tous les jours,
les portables sont interdits,
il n'y a pas de WIFI.
Ça pourrait provoquer
des détonations dans la mine.
Donc il faut faire attention.
Le simple fait d'ouvrir
la mauvaise porte pourrait
compromettre une expérience.
Je peux ouvrir celle-ci ?
Et il n'y a pas que des scientifiques
dans le bâtiment.
On m'a dit que votre boulot
est aussi important
que celui des scientifiques.
C'est presque plus important,
parce que si c'est pas propre
quand ça rentre,
leur expérience ne marchera pas,
elle échouera.
Wow.
La saleté, c'est l'ennemi.
Tout ce qu'on voit ici,
dans le SNOLAB,
est passé par la cage
et par ce lavomatique
avant d'entrer dans le labo.
Exact.
Le moindre tube qu'on voit là.
Chaque tube. Oui, absolument.
Les barres d'acier,
les rouleaux de papier toilette,
absolument tout.
Les tapis bleus adhésifs permettent d’éviter
que les chaussures
ne contaminent l’environnement.
Les murs sont lisses
et brillants afin que
la poussière ne puisse pas s'y coller.
Voici le truc le plus cool.
Loin du bruit de la surface,
la localisation de l'observatoire
lui donne une perspective unique.
Qu'est-ce que vous faites, ici ?
Tout notre projet,
le projet REPAIR,
analyse les effets de l'exposition
au rayonnement de fond
À la surface de la Terre,
on est exposés
à de faibles radiations :
les rayons cosmiques
et le rayonnement de la Terre.
Donc on cherche à voir
ce qui se passe si on supprime
ce rayonnement.
Dans un environnement si pur,
ces œufs de poisson
sont testés pour y trouver
des marqueurs de développement.
On regarde le taux de croissance.
Le taux de survie.
Et on analyse d'autres marqueurs
de développement, pour comprendre
s'ils grandissent plus vite
ou plus lentement ici qu’en surface.
Et le point de vue de Chris
est un peu surprenant.
L'exposition à certains rayonnements
pourrait être une bonne chose.
On pense que
puisqu'on a évolué
en présence de ce rayonnement de fond,
si, maintenant, on vient
sous terre et on le supprime,
cela pourrait être néfaste pour
certains organismes et systèmes biologiques.
On le découvrira
en étudiant ces poissons.
En passant devant les expériences,
je me rends compte que l'observatoire
est comme un petit Las Vegas.
C'est énorme et absolument déroutant.
Caché dans un coin du réfectoire,
se trouvent Thomas Merritt
et ses drosophiles.
Comment vous sentez-vous
après une journée ici ?
Quand vous sortez,
vous êtes un peu fatigué.
Ça peut être plus difficile
de prendre des décisions.
Peut-être parce qu'on est entourés
par un demi-milliard de dollar de matériel
qu'on ne veut pas foutre en l'air.
Ou c'est peut-être
parce qu'on est en profondeur,
sous haute pression,
dans cet environnement,
et c'est plus difficile de réfléchir.
Très intéressant.
On peut le voir
avec les drosophiles. Elles,
elles ne savent pas
qu'elles sont entourées
par un demi-milliard de dollars
de matériel.
Donc, pour ces expériences,
on va prendre les drosophiles...
Ça s'appelle une analyse renversée.
Les mouches ont un géotactisme négatif,
elles veulent aller vers le haut.
Quand je dirais "GO",
on va retourner le pot.
Et quand je dirai "STOP",
vous allez compter les mouches
au-dessus ou en dessous
de la ligne d'arrivée
et cela nous indiquera
leur capacité de récupération.
- Ça, c'est la ligne d'arrivée ?
- C'est ça.
3, 2, 1, retournez.
Et comptez.
Alors, on en a combien ?
J'en avais 5.
Une est tombée,
dans ça fait 4.
Bon, disons que 5 ont réussi.
C'est pas mal.
Moi, j'en avais une.
J'ai gagné.
Peut-être.
Avec ces recherches,
on n'essaie pas
de comprendre un seul individu,
mais de voir comment les organismes
réagissent à la vie en profondeur.
À l'image des mouches,
à la fin de la journée,
je suis assez crevée,
et j'ai besoin d'air frais.
OK, il est temps
de retourner à la surface
après plusieurs heures dans le laboratoire.
Je suis un peu fatiguée,
la pression est très élevée
ici.
J'ai hâte de retrouver
la lumière du jour,
mais on a encore
une longue marche dans la mine
et la montée dans la cage
jusqu'à la surface.
[TRADUCTION : STEPHEN SANCHEZ]
Le SNOLAB recevra un financement de plusieurs millions de dollars du gouvernement canadien, afin qu'il puisse poursuivre ses recherches et éclaircir les mystères de l'univers.
