
German: 
In diesem Jahr trat in Deutschland
ein neues Gesetz in Kraft
und sorgte für ordentliches Gesprächsstoff.
Das ist keine Überraschung,
denn das Gesetz fordert die Entfernung
bestimmter Inhalte von den sozialen Medien.
Mit anderen Worten: Eine Zensur.
Die Vorstellung, die Rede zu zensieren,
ist kontrovers, besonders in USA,
wo die Redefreiheit für
absolut unantastbar gehalten wird.
Aber auch hierzulande
wird dieses Gesetz kritisiert,
und schon hat es sein erstes
unschuldige Opfer gefordert:
das Twitter-Konto einer berühmten deutschen
Satirzeitschrift wurde zeitweilig gesperrt —
wegen einer Parodie einer Hassrede.
Das Konto wurde wieder freigegeben, nachdem
festgestellt wurde, es handelt sich um eine Parodie
und keine echte Hassrede,
aber besogniserregend ist es trotzdem, wenn ein
Unschuldiger Einspruch erheben muss,
um ein Menschenrecht ausüben zu können.

English: 
This year, a new law came into effect in Germany,
and it’s generated quite a lot of debate.
That’s hardly surprising,
because it is a law that calls for the removal
of certain types of content from social media.
In other words: it’s a censorship law.
The idea of censoring speech is
particularly controversial in the US,
where freedom of speech
is held to be absolutely sacrosanct.
But this law has been criticized at home as well,
and it has claimed its first innocent victim:
the Twitter account of a famous German
satirical magazine was suspended for a while
after parodying hate speech.
They got it back after it was determined
that it was a parody
and therefore not genuine hate speech,
but it is still very worrying if the innocent
have to go through an appeals process
just to be able to exercise a basic human right.

German: 
Was ist also dieses Gesetz genau?
Wie alle deutsche Gesetze hat es
einen vollen Titel, einen Kurztitel,
und, zum Glück, eine Abkürzung: NetzDG.
Eins macht es nicht: nämlich die
gesetzliche Einschränkung der Redefreiheit.
Es soll es einfacher machen,
bestehendes Recht durchzusetzen.
Nun, dies ist ein kurzes Video
und ich will nicht darüber diskutieren, ob
die Redefreiheit engeschränkt werden soll.
Ich will das NetzDG selbst betrachten,
also müssen wir halt als gegeben annehmen,
dass, mit allen Vor- und Nachteilen,
Deutschland schränkt die Redefreiheit ein,
und hält das für notwending.
So lautet also das Problem,
mit dem die Behörden konfrontiert werden:
Wie setzt man solches Recht im Internet durch?
Vor ein paar Jahren entstanden Sorgen über
die Verbreitung von „Fake News“:
Es wurde in den sozialen Medien über
vermeintliche Fakten berichtet,

English: 
So, what exactly is this law?
Like all German laws it has
a full title, a short title,
and, mercifully, an abbreviation: NetzDG.
And the one thing is does do is to
impose legal restrictions on free speech.
It is designed to make it easier
to enforce existing laws.
Now, this is a short video,
and I don’t want to get into a discussion about
whether or not free speech should be restricted.
I want to look at NetzDG itself,
so we’re just going to have to take it as read
that, for better or for worse,
Germany does have restrictions on free speech
and considers them necessary.
Given that, the problem
facing the authorities is this:
how do you enforce those laws on the internet?
A couple of years ago concerns started to arise
over the spread of “fake news”:
stories circulating social media
claiming to be fact,

German: 
die aber entweder furchtbar falsch dargestellt
oder sogar völlig erfunden wurden;
und es gab Hinweise darauf, dass sie die
öffentliche Meinung beeinflüssten.
Doch wie sollen die deutschen Behörden irgendeinen
Troll in den USA strafrechtlich verfolgen?
Die Antwort lautet: Gar nicht;
aber möglich ist es, die sozialen Netzwerken
dazu zu verpflichten, den Schaden zu begrenzen.
Und das soll das neue Gesetz:
Gegen Soziale Netzwerken werden
hohe Geldstrafen verhängt,
wenn sie „offensichtlich rechtswidrige
Inhalte“ nicht entfernen.
Wird eine Beschwerde eingereicht, so hat die Site
24 Stunden Zeit, unter bestimmten Umständen mehr,
um die entsprechenden Inhalte zu entfernen.
Laut diesem Gesetz muss die Plattform auch
den Zusammenhang berücksichtigen,
denn was rechtswidrig ist oder nicht,
hängt oft vom Zusammenhang ab.
Das verhinderte es aber nicht, dass das Twitter-
Konto der Satirzeitschrift gesperrt wurde.

English: 
but actually either terribly misreported
or even completely fabricated;
and there were signs that public opinion
was being swayed by them.
But how can the German authorities prosecute
some internet troll in America?
The answer is: they can’t;
but what they can do is to force
social media networks to limit the damage.
And that is what this law does:
it imposes heavy fines on social media sites
that fail to remove “obviously illegal content”.
If they receive a complaint, they have 24 hours,
or more under certain circumstances,
to remove the offending material.
It also says that the platform
must take into account the context,
because what is and isn’t illegal
very often depends on context.
But that didn’t stop this satirical magazine
from having its Twitter account suspended.

English: 
It should have done, but it didn’t.
So, why did this happen?
Well, critics of the law say that
it puts private organisations in the position
of making decisions that normally
the German courts have to make.
In other words, how is a business supposed to know
what a judge might consider
to be “obviously illegal”?
And of course, legal teams being what they are
will always err on the side of caution.
If the law doesn’t say exactly
what is and isn’t “obviously illegal”,
they’re going to delete the content
rather than risk a massive fine.
It doesn’t help that in Germany,
these things are deliberately left vague
because complex decisions like this
are made on a case-by-case basis,
with the application of common sense.
Which is fine,
but it doesn’t help a corporate lawyer predict
the outcome of a hypothetical court case.
And if social media companies
are to comply full with the law

German: 
Das hätte es tun sollen, tat es aber nicht.
Wie konnte also so was passieren?
Nun, Kritiker des Gesetzes meinen, dadurch werden
private Organisationen in die Lage versetzt,
Entscheidungen zu treffen, die normalerweise
ein deutsches Gericht treffen soll.
Das heißt, wie soll ein Unternehmen wissen,
was ein Richter als
„offensichtlich rechtswidrig“ betrachten würde?
So wie Rechtsanwälte sind, gehen sie
immer auf Nummer Sicher.
Wenn im Gesetz nicht steht, genau was
„offensichtlich rechtswidrig“ ist und was nicht,
wird man die Inhalte löschen, um eine
sehr hohe Geldstrafe zu vermeiden.
Darüber hinaus werden in Deutschland solche Sachen
absichtlich sehr vage gehalten,
weil komplizierte Entscheidungen wie diese
von Fall zu Fall getroffen werden,
wobei gesunder Menschenverstand eingesetzt wird.
Das ist zwar schön,
aber kein Firmenanwalt kann das Ergebnis einer
hypothetischen Gereichtsverhandlung vorhersagen.
Und wenn soziale Netzwerke das Gesetz
richtig erfüllen wollen

German: 
und jede Beschwerde prüfen,
unter Berücksichtigung des Zusammenhangs
und anderer mildernden Umständen,
müssen sie viel mehr hochausgebildete und
erfahrene Mitarbeiter einstellen.
Man kann keinem Praktikanten
eine rechtliche Entscheidung zutrauen.
Auch viele, die die deutschen Gesetze
gegen Hassreden gutheißen
und glauben, sie sollen in
den sozialen Medien durchgesetzt,
meinen, dies ist nicht der richtige Weg.
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English: 
and investigate every complaint,
taking into account the context
and other mitigating factors,
they’re going to have to hire a whole lot more
highly trained and experienced staff.
You can’t ask an intern to make legal decisions.
So even many people who fully support
Germany’s hate speech laws
and believe that they must be
enforced on social media
say that this isn’t the way to do it.
Thanks for watching. If you’d like to
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