Tham quan xưởng của thợ đóng tủ hay thợ chạm gỗ,
chắc chắn các bạn sẽ thấy một bộ dũa.
Dũa là một dụng cụ cầm tay có răng
mà bạn vừa ép vừa đẩy về phía trước
trên bề mặt gỗ để định hình.
Dũa có nhiều cấu tạo bề mặt khác nhau, gọi là độ xù xì,
từ ráp đến mịn.
Nếu chỉ dùng để dũa chơi,
có thể những chiếc dũa làm bằng máy là đã đủ.
Nhưng nếu dùng để làm ra những sản phẩm gỗ tinh xảo, phải có những cây dũa thượng hạng như thế này,
những cây được làm hoàn toàn thủ công.
Khởi thủy của một cây dũa là một thanh thép,
gọi là phôi.
Đầu tiên, người thợ nung nóng một đầu phôi này
trong lò nóng xấp xỉ 1500 độ F (khoảng 815 độ C).
Ngay khi thanh thép chuyển thành màu
ở khoảng giữa cam và đỏ,
người thợ lập tức cắt thô phần đầu này
bằng máy cắt dập.
Sau đó, người thợ đặt phần đầu này
dưới một máy búa lò xo.
Máy búa này liên tục đập dập xuống mặt đe,
để rèn phần đầu thô thành hình dạng chuẩn hơn.
Sau khi lặp lại các bước trên với đầu còn lại,
người thợ đưa phôi thép này vào máy cắt.
Máy cắt ngang giữa, chia phôi thép
thành hai lưỡi dũa mỏng.
Mỗi lưỡi có một đầu dẹt và một đầu nhọn.
Người thợ đưa đầu dẹt của thanh thép vào lò.
Sau khi đầu thép đạt đến nhiệt độ có thể xử lý được, người thợ đặt phần đầu này vào máy ép.
Phát dập đầu tiên để làm thon phần đầu này.
Phát cắt bớt thép thứ hai để tạo hình tay cầm,
hay còn gọi là chuôi.
Lưỡi dũa đã được rèn hoàn chỉnh.
Và người thợ lành nghề bây giờ
bắt đầu làm láng.
Trước tiên, người thợ dí lưỡi dũa vào bánh mài
để loại bỏ thép thừa.
Vì trong lúc rèn, thép bị cong,
nên người thợ dùng búa đập phần chuôi theo chiều dọc để làm dũa thẳng.
Bước này rất quan trọng đối với sức bền kết cấu
bởi nếu kết cấu thép không thẳng 100%
cây dũa sẽ bị cong khi người thợ tôi thép cho cứng
về sau.
Sau khi dũa đã thẳng, người thợ mài bề mặt phần dẹt trên một đai nhám
rồi quay lại dùng bánh mài
để loại bỏ thép thừa quanh đầu nhọn.
Xong bước này, phần đầu nhọn sẽ thay đổi
như các bạn đang thấy.
Sau khi dũa được mài thêm cho sáng, các vết biến mất,
đã đến lúc tạo răng cho dũa.
Quá trình này, còn được gọi là băm răng dũa,
là một kỹ năng chuyên môn cao
đòi hỏi sự khéo léo đặc biệt,
Người thợ dùng tay tạo từng chiếc răng một
với từng nhát búa đập xuống dùi.
Hình dạng và kích thước của mũi dùi quyết định
hình dạng và kích thước của răng dũa.
Kích thước của búa quyết định độ dài của răng.
Một chiếc búa nặng hơn
sẽ đập mũi dùi lún sâu xuống thép hơn,
tạo nên những chiếc răng dài hơn.
Răng càng to và dài, dũa càng ráp.
Người thợ băm dũa từng phần tư một để tạo ra 
những chiếc răng theo một góc chuẩn xác.
Dũa cho người thuận tay phải 
và dũa cho người thuận tay trái có góc răng khác nhau.
Người thợ dày dạn kinh nghiệm bây giờ
sẽ dùng búa đập để dũa hơi cong.
Nếu để dũa thẳng, dũa sẽ cong khi người thợ tôi dũa.
Khi được đập cong trước để phòng trừ,
dũa sẽ thẳng khi được tôi.
Người thợ nhúng dũa vào một bể muối nóng chảy
ở bên trong lò tôi.
Muối ngăn thép tiếp xúc với oxy
- loại khí sẽ đốt hết carbon trong thép,
từ đó phá hỏng tính chất thép.
Sau khi gắp dũa khỏi bể muối, người thợ từ từ đưa dũa vào bể làm lạnh chứa đầy nước muối.
Nhúng thép theo hướng và tốc độ vừa chuẩn
cực kỳ quan trọng.
Nhúng quá chậm, thép không đủ cứng.
Nhúng quá nhanh, thép bị xoắn lại, hoặc bị cong vênh.
Người thợ làm thẳng thép lần cuối bằng máy ép.
Thao tác cuối cùng là thổi cát thật nhẹ nhàng
để loại bỏ cặn bẩn từ bể muối
và làm xỉn bề mặt sáng bóng trước đó.
Những chiếc dũa thủ công này có rất nhiều hình dạng
và 15 mức độ xù xì khác nhau, từ ráp đến mịn.
