Hola Ralph, hola Trevor,
hola Jimmy, hola Sal.
Estos son mis nuevos amigos
en Isla Serpiente.
Es una jodida locura.
Estamos durmiendo en una isla
llena de serpientes.
Estoy seguro de que moriré.
- Espera, ¿qué?
- Cinco serpientes.
- ¿Está bien?
- Sí.
Desde el océano, la isla de la
Quemada Grande, en el litoral sur
de Sao Paulo, parece un pedacito
del paraíso en medio del Atlántico.
Sin embargo, esto
es una ilusión.
A pesar de la belleza natural,
hay pocos lugares en nuestro planeta
peores que este infierno.
Hay una pequeña isla a unos cien
kilómetros de la costa de Sao Paulo
de la que todos los
brasileños han oído hablar.
Sin embargo, pocos se han
atrevido a visitarla.
He escuchado hablar de ella durante
años, desde la época de mi padre.
La gente tiene miedo.
Nunca pisarán ese lugar.
La leyenda local dice que pocas
personas han sobrevivido el viaje.
Unas personas que iban en barco
vieron muchos plátanos.
Atracaron en la isla
para recogerlos.
Pero todos murieron.
Siempre he pensado que los piratas
introdujeron las serpientes.
Para proteger los galeones de oro.
Creo que hay oro allí.
¿Por qué sino aparecieron
las serpientes allí?
¿Serpientes que no pertenecen
a ningún continente?
La "Ilha de Queimada Grande",
más conocido como Isla Serpiente,
está infestada por una de las
serpientes más mortíferas del mundo:
la víbora de punta
de lanza dorada.
¿Alguna vez habéis oído hablar
de la "Bothrops insularis"?
Es una serpiente mortífera
cuyo veneno puede matar
a una persona en menos de una hora.
Solo existe en un lugar del mundo,
la isla de la Quemada Grande.
Con unos 3.000 ejemplares en
la isla aproximadamente,
este pequeño trozo de tierra
tiene la mayor densidad
de serpientes venenosas del mundo.
La leyenda local dice que, en los
años veinte, un farero y su familia
fueron asignados como
administradores de la isla.
Un farero vivía aquí con
su mujer e hija de cinco años.
Ambas murieron.
No había tiempo ni barco para
llevarlas de vuelta al continente.
En tiempos más recientes,
el Gobierno brasileño prohibió
el acceso a este inhóspito terreno
rocoso para el público general.
Una vez al año, un equipo viaja
hasta allí para el mantenimiento del faro.
Hoy en día es un faro automatizado.
La Marina brasileña nos dio
permiso para ir a la isla.
Incluso nos invitaron a acompañarles
en su expedición anual al faro.
Sao Paulo, Brasil.
Esta ciudad es el corazón del
actual auge económico del país.
En los próximos diez años, se estima
que tendrá el segundo mayor
crecimiento económico de todas
las ciudades del mundo.
Sumergido en la diversa
economía del país,
existe un mercado negro de
tráfico de animales.
O para ser más precisos,
la biopiratería.
Esta piratería existe.
Es muy común, en Brasil
todo el mundo lo sabe.
La industria farmacéutica está
instalada en nuestras selvas.
De allí sacan todos
los principios activos,
no solo de plantas,
sino también de animales.
Es por ese motivo que los
científicos y ambientalistas
luchan por proteger la isla.
A la cabeza del movimiento está
un grupo de investigadores
del Instituto Butantan
de Sao Paulo.
Aquí conocimos a Marcelo Duarte.
Una anaconda hembra de
más de 3,5 metros.
Este es un gran ejemplar de hembra.
El olor se queda en tus manos
durante tres o cuatro días.
Incluso si te lavas las manos con
jabón. Huele muy mal.
Desde su fundación, el Instituto
Butantan ha estado a la vanguardia
del desarrollo de biofármacos
a partir del veneno de serpiente.
Cada año, miles de trabajadores
brasileños de las plantaciones
son mordidos por serpientes.
Los científicos de Butantan han
reducido la tasa de muerte.
Aquí viven reptiles venenosos
en grandiosas instalaciones.
Los científicos utilizan su veneno
para desarrollar antídotos
para contrarrestar los efectos
de otros reptiles venenosos.
Marcelo es uno de los principales
investigadores del instituto.
Su equipo y él son expertos en el
potencial médico de la víbora de punta de lanza dorada.
Se ha demostrado que algunas
fracciones del veneno podrían ser
utilizadas para tratar problemas
cardiacos, por ejemplo.
O de circulación.
Frena algunos factores de la coagulación de la sangre.
Solo estamos rascando la superficie
del potencial de los venenos.
Marcelo es uno de los
pocos científicos
que han pisado
Isla Serpiente.
Según él, es un lugar
ecológicamente único.
Tiene el potencial de ser la fuente
de avances revolucionarios
de la ciencia y la medicina.
Entonces, cuando el nivel
del mar subió, esta población
de serpientes "jararaca"
se quedó aislada en la isla.
Cuando Isla Serpiente se
separó del continente,
las especies de serpientes de la
isla empezaron a evolucionar
de forma distinta a sus
primos continentales.
Puesto que la isla no tiene
depredadores naturales
ni presas a ras del suelo
para las serpientes,
la punta de lanza dorada pasó
a cazar en los árboles.
En estos árboles descansan de sus
largos viajes las aves migratorias.
El resultado es que la punta de
de lanza dorada ha desarrollado
un veneno muy fuerte y de acción
rápida que mata las aves al momento.
Marcelo no podía unirse a la
expedición, así que envió a la
investigadora de Butantan, Karina
Rodrigues, junto a otros colegas.
También se unió al equipo Angela,
una periodista brasileña
que ha publicado muchos
reportajes sobre la isla.
Mira diez veces antes de caminar y
cien veces antes de poner la mano.
Además de estas, otras precauciones
también son necesarias.
Un par de calcetines gordos,
botas impermeables de cuero...
Para ir a Isla Serpiente
de forma legal
es necesaria la presencia de
un médico en todo momento.
En caso de que el antídoto
deba ser administrado
a una persona que haya sido
mordida por una serpiente.
Aún así, hay una enorme
probabilidad de que mueras.
Hablaremos con el
almirante de la isla.
Queremos saber por qué
la Marina vigila
esta enorme isla
llena de serpientes.
Almirante, ¿tienes algún consejo
para los que vamos a la isla?
Solo sigue al equipo que
tendremos en la isla.
Estas personas están especializadas
en el mantenimiento del faro.
Han sido entrenadas
para tener cuidado.
¿Las personas que escogéis
tienen miedo de ir a la isla?
- Sí, mucho.
- ¿Sí?
Tienen miedo porque la serpiente
de allí es muy especial.
¿Irías a la isla tú mismo?
Creo que no.
Proseguid la maniobra.
Nos dijeron que el capitán del barco
era una de las personas
más respetadas y distinguidas
de la Marina brasileña.
Afirmativo. Maniobra de popa y proa.
Preparad el barco para el mar.
Había sido específicamente
encomendado esta misión
para garantizar nuestra seguridad.
Llegaremos a las 19:30h
y soltaremos el ancla.
Pasaremos la noche en el barco.
Empezaremos las operaciones
mañana por la mañana.
Todos a la popa del barco
para el entrenamiento.
Chicos, en orden.
¡Señores! Primero que todo, si en
algún momento debemos abandonar
el barco, en caso de inundación u
otra situación incontrolable,
el punto de encuentro designado
de la tripulación está aquí,
en la popa del barco.
Ahora os enseñaremos cómo
poneros el chaleco salvavidas.
Después, saltas al agua.
¡Posiciones!
Mis piernas ya se están
acostumbrando.
Pero creo que esto solo irá a peor,
aún podemos ver la tierra firme.
Nos quedan unas seis
o siete horas por delante.
Llevamos un par de horas en el mar.
No veo nada en ninguna dirección.
Estamos en mar abierto.
Este barco tiene una sola velocidad
y es extremadamente lenta.
También se mece mucho.
Algunas personas están teniendo
problemas con el mal de mar.
Parece que todo el mundo
está durmiendo la siesta.
Creo que haré lo mismo.
Finalmente, unas ocho horas
después de zarpar del puerto,
divisamos algo ominoso
en el horizonte.
Comprueba a qué distancia
estamos de la isla.
22 kilómetros.
Por fin hemos llegado.
Isla Serpiente.
Un montón de serpientes en
un pequeño trozo de tierra.
Ya no estoy muy seguro
de querer estar aquí.
¿Eso es una nube de
lluvia que se acerca?
¡Mira, ya está girando!
¿Cuánto viento hay?
Mierda. Ahora se acerca
una tormenta.
Justo cuando acabamos de llegar.
Son algunas de las nubes más
impresionantes que he visto nunca.
Y vienen a por nosotros.
Se están moviendo muy
rápidamente hacia nosotros.
Empiezo a pensar que hemos venido
a una isla experimental.
No puedo creer que
vayamos a subir hasta el faro.
A veces el océano cambia y
no puedes salir del barco.
A veces hay que esperar dos o tres
días para que el océano se calme.
¿Qué pensaste cuando te dijeron
que irías a Isla Serpiente?
No me gustó mucho la idea.
No puedo creer que
esté diciendo esto.
Pero tengo ganas de ir a la isla
llena de serpientes mañana.
Solo espero que nadie muera.
Mi testículos se 
encogen lentamente.
Creo que es una reacción
instintiva con respecto a
ir a una jodida isla
llena de serpientes venenosas.
Además de tener la mayor densidad
de animales asesinos del planeta,
en Isla Serpiente
no hay playa.
El único lugar en el que podemos
"atracar de forma segura" es
un viejo letrero al lado de un
resbaladizo conjunto de rocas.
Escucha. No dejes de mirarme
cuando subas hasta ahí.
Si la marea tira de nosotros,
tendrás que aflojarla.
Aflojarla, de acuerdo. No podrás
aguantar la lancha a motor.
Vamos, vamos, vamos.
Está girando, está girando.
¿Estáis todos listos?
Caballeros, tened cuidado,
¿de acuerdo?
Preparado para el trabajo.
Ningún miedo.
Nos estamos moviendo más
rápido de lo que creía.
Las serpientes acechan en todas
partes, en cada agujero y grieta.
Imaginad a estas serpientes
como minas terrestres móviles.
En vez de hacerte explotar,
harán líquido tus órganos
y provocarán una muerte
lenta y dolorosa.
Hacia eso nos acercamos.
Han sacado una desbrozadora
industrial para despejar el camino.
¡Cuidado! Por aquí está resbaladizo.
El terreno de Isla Serpiente
también es inhóspito.
En ciertos puntos, es
mortalmente peligroso.
Durante el camino de una hora y
media subiendo una de las muchas
montañas de la isla, vimos una
cámara de seguridad en un árbol.
No tiene identificación.
Es una trampa.
Una cámara trampa.
- ¿Sabes de quién es?
- No.
La última vez que vinimos
quitamos todas.
- ¿Es de la Marina?
- No lo sabemos.
Está claro que alguien la instaló.
¡Cuidado!
¡Cuidado por aquí!
¡Hay una serpiente!
¡Hay una serpiente aquí!
Hay una serpiente justo ahí.
Tened cuidado porque subiremos por
la roca, justo por donde se ha ido.
- ¿Dónde está?
- Justo ahí.
¡Pueden estar en cualquier lugar!
Ese es el problema.
No vemos a las serpientes.
La última vez que vine era peor.
Esta es la roca a la que tenemos
que traer todo el material.
Ya es bastante difícil escalar
esta maldita montaña
y estos pobres tipos tienen que
cargar con baterías y bombillas.
Un montón de mierda
para arreglar el faro.
La mayor parte de las serpientes
de la isla están en los árboles.
Ahí se posan los pájaros así que es
su principal fuente de alimento.
Son muy...
No quiero entrar
en este agujero.
Ahí están las serpientes,
estoy seguro.
Estoy seguro de ello.
Ya hemos visto tres serpientes.
No es un gran número, pero es muy
temprano por la mañana y hace calor.
Estoy seguro de que estamos rodeados
de cientos de serpientes.
Podéis acercaros.
Ya casi está.
Un poquito más.
Una vuelta más y
estaremos en la cima.
Aquí estamos.
En el legendario faro.
La puerta está rota.
La torre fue construida en 1909.
¿Qué le pasó al farero?
¿Por qué se fue en los años veinte?
No hay registro formal
de lo que ocurrió.
Hubo un intento por mejorar las
condiciones de vida en la isla.
Pero comprobaron que la mejor
solución era automatizar el faro.
Creo que mi trabajo es
muy gratificante.
¡Mira a tu alrededor!
Esto paga todo los esfuerzos
por llegar hasta aquí.
Toda la caminata.
Todas las dificultades.
El simple conocimiento de que
repondremos la luz del faro
y que los marineros
navegarán más seguros.
El problema está aquí.
Esta pieza se sobrecalentó.
Tendremos que cambiarla.
Ahora haremos
la última prueba.
Después cambiaremos la batería.
En la parte inferior del faro.
Después habremos
terminado nuestro trabajo
y tendremos que volver a
enfrentarnos a las serpientes.
¡Hay una serpiente aquí!
Naturalmente, vimos decenas
de serpientes dentro del faro.
Se escondían bajo las
viejas baterías
en las que había estado sentado
unos minutos antes.
¡Joder, mirad eso!
Una serpiente dentro,
debajo de la batería.
Se caerá, tengo que
dejarla en otro lugar.
Todos retrocedimos
al ver la serpiente.
Todos sabíamos que un mordisco
de esa cosa arruinaría nuestro día.
Una vez los miembros de la tripulación
pusieron el faro en marcha,
no perdieron ni un segundo en salir
de la isla y volver al barco.
Ahora estamos con los investigadores
del Instituto Butantan.
Iremos al otro lado de la isla.
Acamparemos allí esta noche.
Veremos qué nos deparan
las serpientes.
Mientras explorábamos las partes
más frondosas de la isla
con los investigadores, divisamos
una serpiente cada cinco minutos.
Pero estas solo eran
las que podíamos ver.
Por cada serpiente visible, había
decenas o más a nuestro alrededor.
Camufladas por las plantas
y colgando de los árboles.
Para los que trabajamos
con serpientes,
es muy difícil ir al campo y
encontrar muchas serpientes.
Aquí no hay que caminar mucho
para poder ver muchas serpientes.
Estas condiciones especiales no se
encuentran en ningún otro lugar.
Aquí tenemos la mayor abundancia
de serpientes venenosas del mundo.
Los investigadores de Butantan
atrapan a las serpientes,
las pesan y les inyectan microchips.
Una vez hemos encontrado al animal,
lo atrapamos, medimos y pesamos.
Comprobamos la condición
reproductora del animal.
102.
¿Lo has marcado?
¿Le ponemos el microchip?
Le pondremos el microchip
y lo pesaremos.
Ahora inyectaremos el microchip.
148 gramos.
De esta forma recogen
información valiosa
sobre una especie en
peligro de extinción.
Este lugar es
muy inquietante.
Los ojos nos hacen jugarretas.
Todo se parece a serpientes.
Los árboles, la hierba,
los matorrales.
Es confuso.
Después, ves una serpiente de verdad,
te relajas y piensas:
"Eso no es una serpiente."
Y entonces te muerde.
Vimos a tantas serpientes
deslizándose por la hierba
que fue difícil creer a Karina
cuando dijo que la población de
serpientes de punta de lanza dorada
ha menguado en los últimos años.
¿Cuántas serpientes crees
que hay en esta isla?
¿Puedes hacer
una estimación?
La gente creía que había unas
4.000 serpientes, aproximadamente.
Ahora serán probablemente unas
1.500 o 2.000 serpientes.
Al parecer, la población
está disminuyendo.
Los traficantes de animales,
también conocidos como biopiratas,
han contribuido a la
disminución de la población
de esta especie en inherente
peligro de extinción.
Es muy común al llegar
al continente con animales.
Esto le pasó a una amiga nuestra.
Volvía al continente con serpientes
para nuestro laboratorio.
Un tipo se le acercó y le preguntó
si quería vender las serpientes.
Le ofrecieron entre 10.000 y 30.000
dólares por una sola serpiente.
- ¿Por esta misma especie?
- Por esta misma especie, sí.
Investigamos los rumores sobre
traficantes de serpientes en la isla
y tuvimos la oportunidad
de hablar con uno de ellos.
Su condición era que
no enseñáramos su cara.
Un 25% de mis ingresos depende
del negocio de las serpientes.
Le vendo serpientes a un brasileño
con contactos en el extranjero.
¿Qué pasaría si te atraparan
las autoridades?
Si me atraparan, en teoría
iría a la cárcel.
Es un delito sin fianza.
Pero esto no suele pasar.
Cuando alguien va preso
suele salir en poco tiempo.
También es posible sobornar
a los fiscales.
A veces incluso los fiscales están
involucrados en el negocio.
Nos dijo que aunque el robo
de animales exóticos
era su principal
fuente de ingresos,
jamás se arriesgaría a
ir a Isla Serpiente.
Pero después hizo comentarios
contradictorios con esta alegación.
Entonces, digamos que yo me
pusiera en contacto contigo
para conseguir una víbora
de punta de lanza dorada.
Acordaríamos un precio para
que fueras a Isla Serpiente.
¿Tendrías algún contacto en las
autoridades que pudiera ayudarte?
Seguramente seríamos capaces
de sobornar a alguien para eso.
Pero debes saberlo.
Si algo llegara a pasar,
haríamos un "trato brasileño".
Intentaríamos sobornar a las
autoridades para salir ilesos.
Pero implicaría un riesgo.
Si no hubiera riesgos,
todo el mundo iría a
capturar serpientes allí.
Si tienes dinero,
podemos llegar allí.
Podríamos prepararlo todo
en una semana, seguro.
Incluso en menos tiempo.
En Brasil se puede llegar
a todo tipo de acuerdos.
Incluso para el mercado negro de
animales, 30.000 dólares es mucho.
¿Por qué vale tanto dinero
esta serpiente?
¿Solo la compran coleccionistas
de serpientes adinerados?
¿Hay algo especial en su veneno?
Nadie lo sabe, o por lo menos
nadie quiso destapar el secreto.
Es muy importante para entender
la evolución del género "Bothrops".
Es un género muy especial ya que
una gran parte de los accidentes
con serpientes en Brasil son
causados por serpientes "Bothrops".
Es importante que tengamos
conocimientos sobre esta especie.
Hay que limpiar porque sino habrá
cucarachas por todas partes mañana.
Encima de la mesa, encima de todo
así que no hay escapatoria.
Ven aquí.
A nuestra cocina.
Descubrimos rápidamente que
las serpientes venenosas
no eran el único animal que
reptaba por el barro.
¡Vaya! Les encanta la comida que
se nos ha caído al suelo.
Deliciosos restos y migajas.
Las cucarachas quieren comerlo todo.
Cinco serpientes.
- ¿Cinco?
- Sí.
Ya las veo.
- Perdona, ¿qué?
- Aquí hay una.
- ¿Sí?
- Sí, donde estoy apuntando la luz.
Este es el peor lugar en el
que he estado nunca.
Es como si la isla dijera:
"Humanos, no vengáis aquí."
No hay playa, olas de mierda,
es bonito pero está lleno
de cucarachas y
langostas azules.
¿Qué significa eso?
Parece sacado de la Biblia.
Y jodidas serpientes que te pueden
matar de un mordisco.
¡Bienvenidos a Isla Serpiente!
No hay lugar mejor.
Joder.
Qué noche más bonita
en Isla Serpiente.
Creo que tengo cucarachas
debajo del culo ahora mismo.
Por suerte, nuestro viaje llegó a su
fin sin que nadie fuera mordido
o tuviera que ser inyectado
el antídoto salvador.
Nuestros dos días en
Isla Serpiente han terminado.
Besé el suelo del barco al llegar.
Hemos desafiado a cientos
y miles de serpientes.
Regresaremos a la seguridad
del continente.
Me siento genial ahora mismo.
Mientras navegábamos no pude evitar
pensar que el único motivo por el
que sobrevivimos es porque
Isla Serpiente nos lo permitió.
Era como salir de una
extraña dimensión.
Una dimensión dominada por
la naturaleza y las bestias
y con una belleza salvaje
poco común en esta época.
No tengo intención de volver
a este lugar nunca más.
