
English: 
When I first moved to Germany,
I lived in Berlin for ten years.
Another ten years after I left
to live in the country,
I decided the time was right
to pay a polite visit,
and see how the city was getting on without me.
It can be frustrating,
because it’s still rebuilding
after decades of first war and then division.
The water table is so high in this area
that water has to be pumped out
of any hole that’s dug,
although some Berliners claim that
half the pipes are pumping beer in.
So in what follows,
a lot of the sights are behind scaffolding.
Don’t let that put you off.
The oldest part of Berlin itself is,
like so many of Berlin’s historical attractions,
mostly a reconstruction.

German: 
Nach meinem Umzug nach Deutschland
wohnte ich zehn Jahre lang in Berlin.
Nach zehn weiteren Jahren, nachdem ich
aufs Land wegzog,
meinte ich, es wäre jetzt Zeit,
einen höflichen Besuch abzustatten
und sehen, wie es der Stadt ohne mich geht.
Es kann frustrierend sein,
weil sie sich immer noch umbaut
nach Jahrzehnten erst Krieg, dann Teilung.
Der Wasserspiegel ist in dieser Gegend so hoch,
dass Wasser aus jedem Baugrube
herausgepumpt werden muss,
wobei manche Berliner behaupten, manche Röhren
seien da, um Bier hineinzupumpen.
Im Folgenden also sind viele der Attraktionen
hinter einem Gerüst.
Lasst euch davon nicht abschrecken.
Der älteste Teil Berlins selbst ist,
wie so viele der historischen Stätten Berlins,
hauptsächlich eine Rekonstruktion.

English: 
It’s the St Nicholas Quarter, which was
completely destroyed in World War Two
and rebuilt by the East Germans in 1987,
in time for the official 750th anniversary
of the founding of the city.
With limited resources, many of the houses
were built using modern materials,
but with façades that gave an impression
of how they might have looked.
St Nicholas’s church dates from about 1200,
so was in fact more than 750 years old in 1987.
The date taken to calculate Berlin’s age, 1237,

German: 
Es ist das Nikolaiviertel, das im Zweiten
Weltkrieg komplett zerstört wurde
und 1987 von den Ostdeutschen neu gebaut,
pünktlich zum offiziellen 750. Jahrestag
der Gründung der Stadt.
Mit begrenzten Mitteln wurded viele der Häuser
mit modernen Baustoffen gebaut,
aber mit Fassaden, die einen Eindruck vermitteln,
wie sie ausgesehen haben mögen.
Die Nikolaikirche wird auf etwa 1200 datiert,
war 1987 also mehr als 750 Jahre alt.
Das Datum 1237, das zum Berechnen
von Berlins Alter genommen wird,

English: 
is the date of the oldest known
official reference to... Colonia.
The earliest reference to Berlin is 1244,
and not until 1307 were the two settlements
combined into one.
Not much else is known
about the origins of these settlements,
as many historical documents were lost
in a fire in 1380.
The area is also home to an inn
called “Zur Rippe” — “The Rib”.
The bones that are its sign
are, according to legend,
a rib and a shoulder blade
of the last of the giants
that lived here before the humans came.
It’s thought they actually come from a whale.
Most of the rest of old Berlin,
though, is gone.
St Mary’s Church is all that remains
of the St Mary’s Quarter.
After the war, the ruins of this
part of the city were completely removed
to make way for the new, modern, East Berlin,

German: 
ist das Datum der ältesten bekannten
urkundlichen Erwähnung von... Cölln.
Die älteste Erwähnung Berlins ist 1244,
und erst 1307 wurden die beiden Siedlungen
vereint.
Über die Ursprünge dieser beiden
Siedlungen ist nicht viel mehr bekannt,
weil viele historischen Dokumente 1380
in einem Brand verloren gegangen sind.
In dieser Gegend steht auch
die Gaststätte „Zur Rippe“.
Die Knochen, die als Hauszeichen dienen,
sind, einer Legende nach,
eine Rippe und ein Schulterblatte
des letzten der Riesen,
die hier lebten, bevor die Menschen kamen.
Es wird vermutet, dass sie eigentlich
von einem Wal stammen.
Sonst ist fast das ganze Alt-Berlin verschwunden.
Die Marienkirche ist alles, was vom
Marienviertel übrig bleibt.
Nach dem Krieg wurden die Ruinen
dieses Stadtteils komplett beseitigt,
um für das neue, moderne, Ostberlin
Platz zu machen,

English: 
the centrepiece of which is the Television Tower.
This is the tallest structure in Germany,
and currently the fourth tallest
free-standing building in Europe.
It was completed in 1969
with a total height of 365 metres;
in the 90s, the antenna was extended,
giving the tower an additional three metres.
Ordinary Berliners, with their typical brand
of cynical wit,
soon noticed that
when the sun shines on the sphere,
it reflects in the shape of a cross;
a slight embarrassment considering the way
East Germany strove to be an atheist state.
And so people started
calling it “the Pope’s revenge”,
or “St Walter’s”, after the leader of
the GDR at the time, Walter Ulbricht.

German: 
von dem das Herzstück der Fernsehturm ist.
Er ist das höchste Bauwerk Deutschlands
und zur Zeit das viertgrößte freistehende
Gebäude in Europa.
Ferstiggestellt wurde er 1969
mit einer Gesamthöhe von 365 Metern;
in den 90er Jahren wurde die Antenne verlängert,
was dem Turm weitere drei Meter beschehrte.
Die Berliner, mit ihrem typisch zynischen Witz,
merkten schnell, dass, wenn die Sonne
auf die Kugel scheint,
entsteht eine kreuzförmige Spiegelung;
etwas peinlich, strebte doch die DDR danach,
ein atheistischer Staat zu sein.
Also nannten ihn das Volk fortan
„die Rache des Papsts“,
oder „St. Walter“, nach dem damaligen
Regierungschef der DDR, Walter Ulbricht.

English: 
Excavation work for the extension
of an U-Bahn line
recently uncovered some remains of the old city;
most excitingly, those of the original city hall.
The U-Bahn station had to be slightly redesigned
to avoid completely destroying them.
The current city hall was built
in the late 19th century,
and still serves as the official office of
the mayor of Berlin and the city senate.
It’s known as the Red City Hall for its
actual colour, not the colour of its politics.
A frieze around the outer wall
depicts the history of Berlin
from the 12th century
to the founding of the second Reich in 1871.
Nearby are the bomb-damaged ruins
of a mediaeval Franciscan monastery,
the so-called Grey Monastery.

German: 
Bei Erdarbeiten für die
Verlängerung einer U-Bahn-Linie
wurden neulich Überreste der Altstadt gefunden;
besonders aufregend waren die
des ursprünglichen Rathauses.
Um sie nich zu zerstören, musste
der U-Bahnhof neu gestaltet werden.
Das jetzige Rathaus wurde
im späten 19. Jahrhundert gebaut,
und ist heute nach Sitz des Regierenden
Bürgermeisters von Berlin und des Senats.
Es ist wegen seine eigentliche Farbe als
Rotes Rathaus bekannt, nicht der seiner Politik.
Ein Fries an der äußeren Mauer
stellt die Geschichte Berlins dar,
vom 12. Jahrhundert bis hin zur Gründung
des Kaiserreichs 1871.
In der Nähe stehen die zerbombten Ruinen
eines mittelalterliches Franziskanerkloster,
des sogenannten Grauen Kloster.

German: 
Es ist einer der wenigen erhaltenen Beispiele
für gotische Architektur in der Stadt.
Auch in der Gegend steht „Zur letzten Instanz“,
wohl eine von Berlins ältesten Gaststätten.
Sie war mit Sicherheit 1561 schon da,
hieß damals aber anders.
Sie wurde an der Mauer gebaut:
aber nicht an der berühmten Mauer,
die 1961 die Stadt durchtrennte,
sondern an einer älteren
mittelalterlichen Mauer,
die vom 12. Jahrhundert
bis ums 17. die Stadt schützte.
Also die Stadt wuchs, wurde die alte Mauer
abgebrochen und neue wurden gebaut,
aber davon bleiben noch einige Meter.
Es war der Kurfürst Friedrich Wilhelm,
der, im 17. Jahrhundert, die Voraussetzungen
für Berlins Erfolg schaffte.
Er leitete eine Politik der
Immigration und religiösen Toleranz ein
und lud Flüchtlinge dazu ein, in Berlin zu leben:

English: 
It is one of the last surviving examples
of gothic architecture in the city.
Also in the area is “Zur letzten Instanz”,
probably one of Berlin’s oldest surviving inns.
It was certainly there in 1561,
although under a different name.
It was built against the wall:
not the famous wall
that divided the city in 1961,
but an older mediaeval wall
that protected the city from
the 12th century to about the 17th.
As the city grew, the old wall
was demolished and new ones built,
but a few metres of it remain.
It was Prince Elector Friedrich Wilhelm
who, in the 17th century,
laid the foundations of Berlin’s success.
He instituted a policy of
immigration and religious tolerance,
inviting refugees to live in Berlin:

English: 
fifty Jewish families from Austria;
political refugees from Bohemia and Poland;
and, most importantly,
about 6,000 Huguenots from France.
The integration of this last group
is honoured by the Gendarmenmarkt,
with the Playhouse,
originally the National Theatre,
flanked by the so-called
German Church on one side,
and the French Church on the other.
Due to an unfortunate translation error,
these churches are sometimes
mistakenly referred to as “cathedrals”,
which, of course, they’re not.
Over the next few centuries,
Berlin grew into a city fit for a king.
The city schloss was demolished after the war
to make way for a military parade ground,
and then the main debating chamber of
the East German government,
the Palace of the Republic.

German: 
fünfzig jüdische Familien aus Österreich;
politische Flüchtlinge aus Böhmen und Polen;
und, am allerwichtigsten,
etwa 6,000 Hugenotten aus Frankreich.
Zur Ehre dieser letzten Gruppe
wurde der Gendarmenmarkt angelegt,
an dem das Schauspielhaus,
ursprünglich das Nationaltheater,
zwischen der sogenannten deutschen Kirche
und der französischen Kirche steht.
Wegen eines unglücklichen Übersetzungsfehlers
werden diese Kirchen manchmal fälschlicherweise
als „Dome“ bezeichnet,
was sie natürlich nicht sind.
Während der nächsten paar Jahrhunderte
wurde Berlin zu einer Stadt für einen König.
Das Stadtschloss wurde nach dem Krieg demoliert,
um Platz für einen militärischen Paradeplatz
zu schaffen,
und dann für den Hauptsitz
der Volkskammer der DDR,
den Palast der Republik.

English: 
This was itself demolished in 2008,
and the Humboldt Forum is currently being built:
the plan for its façade to be
a replica of that of the schloss.
One small remnant of the original,
a single portal,
was incorporated into the
East German State Council Building.
Opposite is the Berlin Cathedral,
completed in 1905
to replace an 18th century original.
In the crypt are the tombs of
many members of the royal House of Hohenzollern.
Right next door is a collection
of museums and galleries.
The Old Museum, with artefacts
from ancient Greece.
The New Museum, showcasing ancient Egypt.

German: 
Dieser wurde dann selbst 2008 abgetragen,
und zur Zeit wird das Humboldtforum gebaut:
vorgesehen ist, dass seine Fassade
eine Nachbildung derer des Schlosses wird.
Eine kleine Reste des Originals,
ein einziges Portal,
wurde in das ostdeutsche Staatsratsgebäude
integriert.
Gegenüber steht der Berliner Dom,
1905 fertiggestellt, um ein Original
aus dem 18. Jahrhundert zu ersetzen.
In der Gruft liegen die Gräber vieler
Mitglieder des königlichen Hauses Hohenzollern.
Gleich nebenan ist eine Sammlung
Museen und Galerien.
Das Alte Museum, mit Gegenständen
aus der griechischen Antike.
Das Neue Museum mit dem Thema
das antike Ägypten.

German: 
Das Pergamonmuseum mit dem Pergamon-Altar
und Stücken aus Babylonien.
Die Alte Nationalgalerie mit Gemälden
und Skulpturen aus dem 19. Jahrhundert.
Das Bodemuseum mit seiner Sammlung Münzen
und byzantinischer Kunst.
Zusammen mit dem Lustgarten,
heute ein öffentlicher Park,
nennt sich diese Anlage „Museumsinsel“.
Von hier aus führt Altberlins Prachtstraße,
Unter den Linden,
zu dem, was früher ein königliches
Jagdrevier war.
Viele wichtige Gebäude
befinden sich an dieser Straße.
Das Zeughaus aus dem 18. Jahrhundert hatte
früher 150.000 Waffen und Trophäen;
es beherbergt heute
das Deutsche Historische Museum.
Eine moderne Rekonstruktion
des alten Kommandantenhauses.

English: 
The Pergamon Museum, with the Pergamon Altar
and exhibits from Babylon.
The Old National Gallery, with paintings
and sculptures from the 19th century.
The Bode Museum, with its collection
of coins and Byzantine art.
Together with the Pleasure Gardens,
now a public park,
this forms what is called Museum Island.
From here, central Berlin’s main street,
Unter den Linden,
leads to what was the royal hunting grounds.
And many important buildings
were sited along this road.
The 18th century arsenal once
contained 150,000 weapons and trophies;
it now houses the German Historical Museum.
A modern reconstruction
of the old Commander’s Office.

English: 
The New Guard House, now a memorial to
the victims of war and tyranny.
The Crown Prince’s Palace.
The State Opera House.
The Humboldt University was founded in 1809,
originally called
the Friedrich Wilhelm University,
and was housed in an empty palace.
Opposite the main building
is the Faculty of Law,
but in the 1930s this building
housed the university library.
It was here, on 10th May 1933,
that books written by people the Nazis
considered “degenerate” were burned.
A monument in the middle of the plaza
commemorates this event.
Unter den Linden eventually leads
to the Brandenburg Gate,
which provides access to the Tiergarten.
Originally a royal hunting ground,

German: 
Die Neue Wache, heute ein Denkmal für
die Opfer von Krieg und Gewaltherrschaft.
Das Kronprinzenpalais.
Die Staatsoper.
Die Humboldtuniversität wurde 1809 gegründet,
hieß ursprünglich Friedrich-Wilhelm-Universität,
und kam in einem leeren Palast unter.
Gegenüber vom Hauptgebäude steht
die Juristische Fakultät,
aber in den 1930er beherbergte dieses Haus
die Universitätsbibliothek.
Hier war es am 10. Mai 1933,
dass Bücher, die von Autoren stammten, die die
Nazis für „entartet“ hielten, verbrannt wurden.
Ein Denkmal mitten im Platz
erinnert an dieses Ereignis.
Zum Schluss führt Unter den Linden
zum Brandenburger Tor,
das Zugang zum Tiergarten schafft.
Ursprünglich ein königliches Jagdrevier,

English: 
it is now a wooded park stretching west
towards Charlottenburg.
By the 1730s, Berlin had grown
to cover roughly what is now
the locality of Mitte.
A new wall was built,
but not for military protection:
instead, it was a customs wall,
so the authorities could control
and tax imports and exports.
Some of the names of the various gates
survive as names of U-Bahn stations,
streets and squares,
so it’s possible to trace
the rough course of this wall.
The Brandenburg Gate
is the only one still standing,
but it’s not the original,
which was a much more modest affair.
King Friedrich Wilhelm II, though,
wanted a fitting memorial
to his recently-deceased uncle.

German: 
ist er heute ein baumreicher Park,
der sich nach Westen gen Charlottenburg erstreckt.
Bis zu den 1730ern war Berlin
auf etwa die Größe des heutigen
Stadtteils Mitte gewachsen.
Eine neue Mauer wurde gebaut,
aber nicht für den militärischen Schutz:
statt dessen war sie eine Zollmauer,
damit die Obrigkeiten Importe und Exporte
kontrollieren und versteuern konnten.
Die Namen von einigen der Stadttore
sind als Namen für U-Bahnhöfe,
Straßen und Plätze noch geläufig,
also ist es möglich, den ungefähren Verlauf
dieser Mauer nachzuzeichnen.
Das Brandenburger Tor steht als letztes noch,
ist aber nicht das Original,
das viel bescheidener ausfiel.
Der König Friedrich Wilhelm II. aber
wollte ein würdiges Denkmal
für seinen kürzlich verstorbenen Onkel.

German: 
Das neue Tor wurde 1792 eröffnet, aber erst
nach zwei weiteren Jahren komplett fertiggestellt.
Der Architekt, Carl Gotthard Langhans,
ließ sich anscheinend von
dem Parthenon in Athen inspirieren;
er hatte davon aber nur Stiche gesehen
und hatte ihn für ein Stadttor gehalten.
Ein Mythos besagt, dass die Quadriga
zu irgendeinem Zeitpunkt in ihrer Geschichte
mal umgedreht worden war
und in die andere Richtung blickte.
In der Tat blickt sie schon immer nach Osten,
denn sie, je nach dem, wen man fragt,
entweder den Frieden oder den Sieg
bei der Rückkehr in die Stadt darstellt.
Es ist Zufall dass im Jahre 1961
die berüchtigte Berliner Mauer
an dieser Stelle dem Lauf der Zollmauer
des 18. Jahrhundert folgte,
wobei das Brandengurger Tor
mitten im Niemandsland stecken blieb,
ein aussagekräftiges Symbol des Eisernen Vorhangs:
ein Tor, das kein Mensch passieren konnte.

English: 
The new gate was opened in 1791, but
not completely finished for another two years.
The architect, Carl Gotthard Langhans,
was apparently inspired by
the Parthenon in Athens;
but he’d only ever seen engravings of it,
and had mistaken it for a gateway.
There is a myth that says
that at some point in its history,
the quadriga was turned around
to face the other way.
In fact, it has always faced east,
as it represents, depending on who you ask,
either peace or victory returning to the city.
It is coincidence that, in 1961,
the infamous Berlin Wall
happened to follow the course of the
18th-century customs wall at this point,
leaving the Brandenburg Gate
stranded in No Man’s Land,
a potent symbol of the Iron Curtain:
a gate through which none could pass.

German: 
Die Häuser um den Pariser Platz sind alle
nach der Wiedervereinigung entstanden,
wobei manche Kopien der Originale sind.
Das Hotel Adlon wurde ursprünglich 1907 gebaut;
die neue Version wurde 90 Jahre später eröffnet.
Dies ist das Hotel von dem Michael Jackson
2002 seinen Sohn baumeln ließ.
Falls ihr euch fragt, kostet
eine Nacht im Präsidenten-Suite
wahrscheinlich um die €16.000.
Der berühmte jüdische Künstler Max Liebermann
wohnte in dem Haus, das hier stand.
In der Nacht, wo die Nazis
durch das Tor marschierten,
soll er gesagt haben, er könne nicht
so viel fressen, wie er kotzen möchte.

English: 
The buildings around Pariser Platz
are all post-reunification,
but some of them are copies of the originals.
The Hotel Adlon was originally built in 1907;
the new version opened 90 years later.
This is the hotel from which Michael Jackson
famously dangled his son in 2002.
If you’re wondering,
a night in the Presidential Suite
will probably cost you about €16,000.
The famous Jewish artist Max Liebermann
lived in the house that stood here.
On the night the Nazis paraded through the gate,
he is said to have commented that
he couldn’t eat the amount he would like to puke.
