
Spanish: 
Este episodio existe gracias a The Great Courses Plus.
Cuando piensas en la vida antes de los dinosaurios, si algo llega a venir a tu mente,
es probable que el animal en que pienses sea el Dimetrodonte.
Con su aspecto semejante a un lagarto y esa vela distintiva en su espalda, el Dimetrodonte es prácticamente
la mascota de la Era Paleozoica, una época antes de las flores, pájaros, mamíferos e incluso cocodrilos.
El Dimetrodonte dominó el último período del Paleozoico, el Período Pérmico, junto a
muchos otros animales que pueden parecer al mismo tiempo familiares... y no familiares.
Eso es porque estas criaturas tenían amalgamas de características que eran parcialmente reptilianas y
parcialmente mamíferas, ganándose el paradójico nombre de "reptiles tipo mamíferos".
Pero estas bestias no pertenecían a la rama de los reptiles del Árbol de la Vida.
En vez de ello, los encontrarás en la rama de los mamíferos.
Porque son precisamente más conocidos como proto mamíferos.

English: 
This episode is supported by the Great Courses Plus.
When you think about life before the dinosaurs, if anything comes to your mind
at all, chances are the one animal you think of is Dimetrodon.
With its lizard-like appearance and that distinctive
sail on it back, Dimetrodon is practically
the mascot of the Palaeozoic Era, a time before
flowers, birds, mammals, and even crocodiles.
Dimetrodon dominated the last period of the
Palaeozoic, the Permian Period, alongside
many other animals that can seem at once familiar
and … not.
That’s because these creatures had jumbles
of traits that were partly reptilian and partly
mammalian, earning them the paradoxical-sounding
name “mammal-like reptiles.”
But these beasts don't belong on the reptile
branch of the Tree of Life.
Instead you’ll find them over on the mammal
branch.
Because they’re more accurately known as
stem-mammals.

English: 
Yes, it could easily be mistaken for a primordial
lizard, but Dimetrodon had a bunch of game-changing
adaptations that foreshadowed the rise of
mammals millions of years later.
One of its most distinctive features?
Its weird variety of teeth.
Dimetrodon’s name actually means “two-measure
tooth,” because, before it and its kin came
along, most animals had rows of teeth that
were basically identical.
Meat-eaters, for example, tended to have simple,
pointed teeth that all served the same function
-- to pierce through meat.
But Dimetrodon had different teeth for different
jobs, turning its mouth into a kind of physiological
swiss army knife.
Up front, it had long, canine-like teeth for
killing prey, but it also had distinct incisors
and teeth in back that pointed backward, perfect
for dismembering carcasses.
It was also among the earliest animals to
have serrated teeth, making this stem-mammal
the perfect Permian butcher, capable of devouring prey quickly and efficiently.
And having more than one kind of tooth is
a hallmark of our own mammal lineage.
It eventually led to the diversity of teeth
that we now find throughout the mammalian

Spanish: 
Sí, podrían ser fácilmente tomados en forma errónea como lagartos primordiales, pero el Dimetrodonte tenía
muchas adaptaciones que anticiparon el surgimiento de los mamíferos millones de años después.
¿Una de sus características más  distintivas?
Su extraña variedad de dientes.
El nombre Dimetrodonte realmente significa "diente de dos medidas", porque, antes de que llegara junto a sus
parientes, la mayoría de los animales tenía filas de dientes que eran básicamente idénticos
Los comedores de carne, por ejemplo, tendían a tener dientes simples y puntiagudos que servían todos para la misma función
-- perforar la carne.
Pero el Dimetrodonte tenía dientes distintos para tareas distintas, transformando su boca en una especie
de navaja suiza fisiológica.
En el frente tenía dientes largos similares a caninos para matar su presa, pero también tenía dientes incisivos
distintos en la parte posterior que apuntaban hacia atrás, perfectos para desmembrar cadáveres.
También estuvo entre los primeros animales en tener dientes aserrados, convirtiendo a este proto mamífero
en el perfecto carnicero del Pérmico, capaz de devorar sus presas rápida y eficientemente.
Tener más de un tipo de diente es una marca distintiva de nuestro propio linaje mamífero.
Eventualmente llevó a la diversidad de dientes que ahora encontramos en la familia mamífera,

Spanish: 
desde los incisivos con forma de cincel de los roedores hasta los caninos con forma de daga de los gatos,
a los molares para moler de los elefantes.
Pero antes que te comas a tu presa, debes atraparla.
Aquí el Dimetrodonte tenía una ventaja sobre su competencia.
Probablemente, has visto imágenes del Dimetrodonte y es probable que esas imágenes hayan mostrado al
animal en un postura supina -- como si estuviese haciendo flexiones -- con su panza y su cola
arrastrándose en el suelo.
Pero huellas fósiles encontradas en Oklahoma, las que los expertos piensan fueron hechas por Dimetrodontes,
sugieren que el animal era probablemente capaz de hacer algo conocido como caminata alta.
En esta postura, su panza y la mayor parte de su cola se encontrarían elevados del suelo,
con sus piernas parcialmente rectas -- dándole una postura entre la de un lagarto
y un mamífero.
Esta forma de caminar de este proto mamífero no sólo habría hecho al Dimetrodonte más rápido y ágil
que sus presas, también habría requerido mucho menos energía que la postura supina empleada por,
digamos, los anfibios.
Muy bien.
Ahora, estoy seguro que se están preguntando: ¿qué pasa con la vela?
Por mucho tiempo, la vela de hueso y piel en la espalda del Dimetrodonte se pensó que era

English: 
family -- from the chisel-like incisors of
rodents, to the dagger-shaped canines of cats,
to the grinding molars of elephants.
Before you eat your prey, though, you have
to catch it.
And here, Dimetrodon had a leg up on much
of its quarry.
You've probably seen pictures of Dimetrodon,
and odds are those pictures showed the animal
in a sprawling posture – kind of like it’s
doing a push up - with its belly and tail
dragging on the ground.
But fossil tracks found in Oklahoma, which
some experts think were made by Dimetrodon,
suggest that the animal was probably capable
of what’s known as a high walk.
In this posture, its belly and much of its
tail would have been raised off the ground,
with its legs partially straight -- giving
it a stance somewhere between that of a lizard
and that of a mammal.
This stem-mammal strut would not only have
made Dimetrodon faster and more nimble than
its prey, it also would’ve required much
less energy than the sprawling posture used
by, say, amphibians.
OK.
Now, I’m sure you’re wondering: What was
up with that sail?
For a long time, the sail of bone and skin
on Dimetrodon’s back was thought to be some

English: 
kind of temperature regulator.
The thinking was that the sail could be turned
toward the sun to absorb heat, while its large
surface could release heat quickly when it
was hanging out in the shade.
Some experts stick to that theory.
But in recent years, others have offered new
ideas about the sail, and what it can tell
us about stem-mammals.
For one thing, these researchers note, big
animals retain way more heat than small animals.
So presumably, bigger Dimetrodons would need
bigger sails.
But there are some relatives of Dimetrodon
-- like Sphenacodon here -- that were plenty
big, but had tiny sails.
Meanwhile, some smaller species had big sails
-- too big to regulate heat for such small animals.
And in 2010, a study that compared Dimetrodon
specimens at different ages found that its
sail grew really quickly, with juveniles sprouting
sails that were disproportionately large for
their body size.
This suggested that, rather than serving as
a solar panel, Dimetrodon may have used its
sail for something even more crucial to its
survival -- to communicate with others of
its kind.

Spanish: 
una especie de regulador de temperatura.
La idea era que la vela podía ser orientada hacia el sol para absorber calor, mientras que su gran
superficie podía liberar calor rápidamente cuando estaba a la sombra.
Algunos expertos se apegaron a esa teoría.
Pero en años recientes, otros han ofrecido nuevas ideas acerca de la vela, y lo que puede decirnos
acerca de los proto mamíferos.
Por un lado, dicen estos investigadores, los animales grandes retienen mucho más calor que los animales pequeños.
Así que presumiblemente, los Dimetrodontes más grandes necesitaban velas más grandes.
Pero existen algunos parientes del Dimetrodonte -- como aquí el Sphenacondonte -- que era bastante
grandes, pero tenían velas pequeñas.
Mientras, otras especies pequeñas tenían velas grandes -- demasiado grandes para regular el calor en animales tan pequeños.
En 2010, un estudio que comparó especímenes de Dimetrodontes de distintas edades encontró que sus
velas crecían realmente rápido, con especímenes jóvenes llevando velas que eran desproporcionadamente
grandes para el tamaño de sus cuerpos.
Esto sugirió que, en vez de servir como un panel solar, los Dimetrodontes pueden haber usado sus velas
para algo incluso más crucial para su supervivencia -- para comunicarse con otros
de su especie.

Spanish: 
También aquí los mamíferos terminaron aprendiendo algo de los Dimetrodontes.
Muchos animales modernos, después de todo, son conocidos por tener características vistosas, como la
melena de un león o las astas de un venado, que avisan de su fuerza a los enemigos y ayudan a atraer parejas.
Nadie sabe con certeza si la vela de un Dimetrodonte fue usada como un aviso de apareamiento o para
amenazar rivales.
Pero al menos, este era un proto mamífero que tenía algo que decir a sus vecinos,
indicando que, como en los mamíferos, la comunicación era vital para su supervivencia.
Con dientes únicos, velocidad extra y una compleja vida social, el Dimetrodonte fue capaz de dominar
los ambientes del Pérmico Temprano.
Su éxito le permitió desplegarse en muchos habitats distintos, incluyendo pantanos y desiertos, desde
Canadá a Texas y Alemania.
Pero, el reino del Dimetrodonte terminó alrededor de 270 millones de años atrás.
Sólo 20 millones de años después, la catástrofe ambiental al final del Pérmico, conocida como
la Gran Muerte, trajo el desastre para casi todos los proto mamíferos.
Pero no todo estaba perdido para nuestro linaje mamífero.
La habilidad de los proto mamíferos para adaptarse -- que fue tan bien representada por el Dimetrodonte --

English: 
And here, too, mammals ended up taking a page
from the book of Dimetrodon.
Lots of modern mammals, after all, are known for having flashy features, like the mane
on a lion or the antlers of a deer, that advertise
strength to enemies, and help attract mates.
Whether the sail of Dimetrodon was used as
a mating display or for threatening rivals
is anyone’s guess.
But at the very least, this was one stem-mammal
that had something to say to its neighbors,
indicating that, as with mammals, communication
was vital to its survival.
With unique teeth, extra speed, and a complex
social life, Dimetrodon was able to dominate
Early Permian environments.
Its success allowed it to spread to many different
habitats, including swamps and deserts, from
Canada to Texas to Germany.
Alas, the reign of Dimetrodon ended around
270 million years ago.
And just 20 million years later, the environmental
catastrophe at end of the Permian, known as
the Great Dying, spelled disaster for nearly
all the stem-mammals.
But all was not lost for our mammal lineage.
The stem-mammals’ ability to adapt -- which
was embodied so well by Dimetrodon -- allowed

English: 
some to survive.
And they went on to diversify over the next
twenty million years -- evolving into a range
of forms, from tiny burrowers to saber-toothed
giants, and eventually, you and me.
So we can’t claim Dimetrodon as our direct
ancestor.
Other stem mammals have earned that title.
But still if you take a close look at this
sail-backed animal, you might see a little
bit of yourself.
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Spanish: 
permitió a algunos sobrevivir.
Llegaron a diversificarse en los próximos 20 millones de años -- evolucionando en un rango de formas,
desde los pequeños excavadores a gigantes dientes de sable y, eventualmente, tu y yo.
Así que no podemos reclamar al Dimetrodonte como nuestro antepasado directo.
Otros proto mamíferos se han ganado ese título.
Pero aún así, si miras de cerca a este animal con una vela en su espalda, podrías ver algo
de ti mismo.
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