Na última semana eu estava longe e voltei 
para Nottingham e meus colegas 
estavam entusiasmados. Haviam visto uma 
imagem de uma molécula, na internet!
É realmente raro. Vc pode ver desenhos e 
modelos de moléculas, mas de fato ver uma imagem 
que alguém mediu, isto é realmente algo novo.
Quando eu era estudante.
Se acreditava que ninguém poderia ver uma 
molécula. 
Pq se vc usam um microscópio comum, o 
comprimento de onda é muito longo. 
Vc não consegue ver átomos ou moléculas.
Vc pode usar microscópios eletrônicos, que  
têm um feixe de elétrons 
mas estes tem que se acelerados tão rápido,  
para obter um comprimento de onda curto 
que somente as moléculas mais duras poderiam 
sobreviver, é como atingir uma molécula 
com um martelo. 
E somente as mais duras resistem antes 
de serem quebradas em pedaços.
Então vc não consegue imagens de átomos 
e moléculas.
E então, por volta dos final dos anos 80, 
os cientistas perceberam, que existia um modo 
diferente de visualizar as moléculas. 
Parecido como as pessoas cegas leem Braile, 
sentindo com seus dedos. Eles não 
veem as letras, mas sentem as protuberâncias.
Então, a idéia deles, é que se vc pega 
uma ponta muito afiada. 
E move por uma superfície, e chega em 
uma molécula, 
vc sentirá a protuberância, terá que mover 
para cima, para passar por ela.
E usando um sistema de lasers, para  
amplificar o movimento desta ponteira,  
Então vc pode ver que tinha algo na 
superfície 
Vc pode usar isso bem para átomos 
grandes. 
Físicos do laboratório da IBM fizeram 
uma imagem famosa 
onde eles escreveram as letras IBM.
Com átomos de xenônio em uma superfície fria.
E se tornou uma imagem icônica. 
O problema é que 
o fim da ponta, mesmo se fizer uma ponta 
bem afiada de metal, 
É muito grande para pegar os detalhes da 
molécula. Vc pode ver, é bem maior 
do que os átomos em uma molécula comum.
A grande novidade, na última semana, 
foi, que alguns físicos, novamente da IBM 
, tiveram a idéia 
de pegar uma molécula de monóxido de carbono, 
oxigênio e carbono, 
que é do mesmo tamanho dos átomos, e 
grudar na extremidade da ponteira 
e então moveram sobre. Então começaram a 
poder ver os detalhes dos átomos. 
O que entusiasma os químicos, é que a molécula  
deles tinha cinco anéis de carbono 
mas também, pela primeira vez, vc poderia  
ter, uma imagem, não muito clara, mas boa 
de ligações carbono-hidrogênio.
As pessoas imaginavam como as moléculas 
eram, faziam cálculos, 
faziam modelos de bolas e varetas. 
Mas é realmente bom saber que é como 
se parece. 
É como alguém descrever alguém pelo telefone e 
desenhar uma imagem, 
mas então ver que sua imagem se parece 
com a pessoa da descrição, 
é quase revolucionário!
E o mesmo com as moléculas. 
O problema é que vc somente consegue fazer estas 
medidas se as moléculas estiveram bem frias.
Então, vc não pode vê-las reagindo. 
O que seria realmente bonito, era ver as 
moléculas se batendo, reagindo, 
se transformando em outras. Mas temos que 
esperar um pouco até que isso possa ser feito.
Esta molécula, chamada de pentaceno. Penta vem do 
grego, significa 5. 
Cinco anéis juntos. Pq eles escolheram ela, eu  
não sei. Exceto por ser uma grande molécula.
Tem 5 anéis com 6 átomos de carbono, unidas 
junto em linha.
Com hidrogênios ligados. E vc pode ver esses 
5 anéis bem claramente na imagem. 
Seria um teste ainda melhor se eles não 
soubessem qual molécula era, e alguém colocasse 
e dissesse, faça os experimentos, e nos diga 
quantos anéis tem.
Mas, quando vc inicia essas coisas, vc precisa 
saber qual molécula é 
para checar as medidas e ver o significado.
Traduzido por Prof Dr. Luís Brudna
