En 1870, la IIIè République est proclamée
mais elle doit asseoir son autorité face
à ses détracteurs contre-révolutionnaires.
En 1871, les monarchistes sont majoritaires
à l’Assemblée nationale.
Mais dix ans plus tard, en 1881, les républicains
prennent 451 sièges à l’Assemblée.
Malgré tout, la République
demeure fragile.
En effet, l’humiliation de la défaite face
à la Prusse hante encore les esprits
et attise par la même occasion
l'esprit revanchard.
En 1882, la France connaît l’une de ses
premières crises financières avec la faillite
de l’Union Générale qui s’inscrit dans
une période de ralentissement économique
survenue avec la crise bancaire de 1873.
Bref, le contexte est défavorable aux républicains.
Par ailleurs, des affaires de corruption,
de trafic d’influence et des pratiques népotiques
viennent entacher la République.
Face à une République “pervertie”, un
sentiment de décadence et de finitude fleurit
chez les intellectuels autant que chez les
artistes.
C’est la "fin-de-siècle".
Pour répondre au sentiment de conscience
nationale blessée, Paul Déroulède veut
concilier différentes cultures politiques
afin de “préserver” la Nation
suite à la perte de l’Alsace et de la Moselle.
Il fonde alors en 1882 la Ligue des Patriotes.
Ce sont les débuts du nationalisme.
Il s’accompagne notamment d’une poussée
de l’antisémitisme.
En 1886, "La France juive" d’Edouard Drumont
devient un best-seller.
Mais les années 1880 voient l’émergence
d’une autre figure politique qui va menacer
la IIIè République :
le général Boulanger.
Ministre de la guerre devenu très populaire
grâce à ses réformes, celui qu’on a surnommé
le général revanche, cumule les provocations
à l’encontre de l’Allemagne.
Peu de temps après, survient un grave incident
diplomatique : l’affaire Schnaebelé.
Considéré comme dangereux, le général
Boulanger est évincé du gouvernement.
Son exclusion choque.
C’est alors que naît le mouvement boulangiste.
En 1888, le général est élu député
du Nord.
Un an après, un mandat d’arrêt est lancé
contre lui pour complot contre l’État.
Le général Boulanger s’exile alors à Bruxelles.
Et lors des élections de 1889, le raz de
marée tant attendu se transforme en une petite vague.
Les boulangistes ne remportent que 88 sièges
à l’Assemblée.
Et en 1891, le général Boulanger se suicide.
Mais comment définir le boulangisme au juste ?
Le boulangisme échappe à toute définition
et difficile d’en extraire une cohérence
idéologique tant il résulte de valeurs confuses.
Le général Boulanger a en effet bénéficié
de soutiens monarchistes, nationalistes
mais aussi socialistes.
Le socialiste Henri Rochefort croyait percevoir en lui “l’homme du peuple”.
Quant aux droites extrêmes, elles profitèrent
de l’antiparlementarisme et du nationalisme revanchard
du général pour diffuser leur
message anti-républicain.
Le mouvement qu’incarna le général Boulanger
le dépassa largement.
Le boulangisme fût donc avant tout, un mouvement
protestataire où tous les exclus du système
pouvaient s’y retrouver.
Les 3 mots d’ordre du général étaient :
“dissolution, constituante, révision”.
Mais sans véritable programme sur une nouvelle
Constitution, à partir de là,
tout devenait possible,
et beaucoup ont ainsi projeté sur
la figure du général Boulanger
tous leurs espoirs politiques.
