Gustave Flaubert naît le 12 décembre 1821 à l'Hôtel-Dieu de Rouen.
Son père est médecin-chirurgien.
Gustave Flaubert et sa soeur Caroline vivent avec leurs parents dans un des pavillons de l'hôpital.
En 1832, il entre au Collège Royal de Rouen.
Un jour, à Trouville, il rencontre Elisa Schlésinger.
C'est une femme mariée.
Elle a 26 ans, il n'en a que 15.
Gustave Flaubert est éperdument amoureux.
En 1837, il publie Bibliomanie,
conte fantastique, dans le Colibri, une revue rouennaise.
Flaubert est expulsé du collège en 1839 pour indiscipline.
Il prépare le baccalauréat chez lui.
Il est reçu l'année suivante.
En 1841, il commence ses études de droit à Paris.
Il aime passer ses étés à Trouville avec ses parents.
Il se lie d'amitié avec un étudiant,
fils de médecin, Maxime du Camp.
En 1844, suite à une crise d'épilepsie,
il renonce aux études et se retire à Croisset.
En 1845, il écrit la première version de l'Education sentimentale,
hommage à la belle Elisa Schlésinger.
Son père, puis sa soeur décèdent en 1846.
Il se lie avec Louis Bouilhet.
Leur amitié est très chaleureuse.
Alors qu'il visite l'atelier de son ami, le sculpteur Pradier,
il fait la rencontre de Louise Colet.
Intelligente, cultivée, elle est mariée à un musicien.
Célèbre pour ses poèmes,
elle a frappé d'un coup de couteau un journaliste
qui a un peu trop vivement critiqué son style.
Mais elle accepte plus facilement les critiques de Flaubert.
Leur liaison entrecoupée de disputes durera une dizaine d'années.
En 1849, il écrit la première version de La tentation de Saint-Antoine.
Il part pour un voyage en Orient avec son ami Maxime du Camp.
A son retour, il s'occupe de l'éducation de sa nièce.
En 1856, Madame Bovary paraît dans la Revue de Paris.
Le roman sort en librairie.
Flaubert est poursuivi pour offense à la morale.
Il est acquitté.
Pourquoi déclamer contre les passions?
Ne sont-elles pas la seule belle chose qu'il y ait sur la terre,
la source de l'héroïsme, de l'enthousiasme,
de la poésie, de la musique, des arts,
de tout enfin?
Après le procès, Flaubert se rend en Tunisie
pour reconnaître les lieux de Salammbô.
Salammbô est publié en 1862.
"Moloch, tu me brûles!"
et les baisers du soldat, plus dévorateurs que des flammes, la parcouraient...
En 1863, Flaubert se mondanise.
Il fréquente le salon de la princesse Mathilde,
la cousine de Napoléon III.
Il correspond régulièrement avec George Sand.
Les patriotes ne me pardonneront pas ce livre,
ni les réactionnaires non plus!
Tan pis; j'écris les choses comme je les sens,
c'est-à-dire comme je crois qu'elles existent.
L'Education sentimentale paraît en 1869.
Tout le monde s'indigne de la façon dont Flaubert
y traite la révolution de 1848.
J'aurais fait quelque chose avec une femme qui m'eût aimé.
Pourquoi ris-tu?
L'amour est la pâture et comme l'atmosphère du génie.
Les émotions extraordinaires produisent les oeuvres sublimes.
19 juillet 1870 - 28 janvier 1871 Guerre franco-prussienne.
1870, Flaubert s'enrôle comme infirmier
puis comme lieutenant de la garde nationale.
Croisset est occupé par les Prussiens.
La défaite humiliante de Sedan a pour conséquence la déchéance de l'empereur.
En 1872, sa mère décède.
Et dès 1873, sa santé se dégrade.
Il a des difficultés financières, aggravées par la faillite de son neveu.
En 1876, Louise Colet puis George Sand décèdent.
Flaubert regrette de s'être enfermé dans une vie solitaire.
Le recueil de nouvelles, Trois contes, paraît en 1877.
Dans Un coeur simple, il exalte la pureté de l'amour de Félicité.
Félicité a "un coeur en or".
La fatalité s'acharne sur elle.
Mais un jour Loulou le perroquet entre dans sa vie.
Il lui rappelle la colombe divine.
Il s'appelait Loulou.
Son corps était vert, le bout de ses ailes rose,
son front bleu et sa gorge dorée.
Mais il avait la fatigante manie de mordre son bâton.
s'arrachait les plumes, éparpillait ses ordures,
répandait l'eau de sa baignoire.
Mme Aubain, qu'il ennuyait, le donna pour toujours à Félicité.
Les mouvements de son coeur se ralentirent un à un,
plus vagues chaque fois, plus doux,
comme une fontaine s'épuise, comme un écho disparaît;
et, quand elle exhala son dernier souffle,
elle crut voir, dans les cieux entrouverts,
un perroquet gigantesque, planant au-dessus de sa tête.
Flaubert ne peut finir Bouvard et Pécuchet,
qui sera publié en 1881.
Les faits extérieurs ne sont pas tout.
Il faut les compléter par la psychologie.
Sans l'imagination, l'Histoire est défectueuse.
Le 8 mai 1880, Flaubert succombe à une hémorragie cérébrale.
Le monde littéraire perd alors l'un des plus grands romanciers du XIXème siècle.
qu'il marque profondément par ses analyses psychologiques, son réalisme, et son style.
J'abandonne la sale auberge de mon corps,
maçonnée de chair, rougie de sang,
couverte d'une peau hideuse, pleine d'immondices;
et pour ma récompense, je vais enfin dormir
au plus profond de l'absolu, dans l'anéantissement.
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