
German: 
Tote  Bienen - wütende Imker!
Ihre Proteste richten sich gegen den
Bayer-Konzern und seine Insektizide.
Wir sind Opfer. Wir bringen der
Gesellschaft eine Mordsleistung,
wir sorgen dafür, dass bestäubt wird
oder unsere Bienen.
Und als Dankeschön haben wir das.
Seit Jahrzehnten warnen Studien
vor enormen Gefahren.
Der Konzern setzt Wissenschaftler
aus der ganzen Welt unter Druck.
Nichts sollte veröffentlicht werden,
was dem Konzern schadet.
Das Ziel war, die Debatte stoppen, denn alles
was sie ínteressiert ist Kohle zu machen.
Mit diesen Insektiziden, den Neonicotinoiden
verdient Bayer Milliarden.
Geht bei Bayer  Gewinn vor Gewissen?
Was nicht normal ist:
Gesetze zu brechen, Dinge zu verbergen.

English: 
With bees dying
at record rates,
these beekeepers are protesting
against German chemicals giant
Bayer and its
insecticides.
We’re the
victims.
We provide a huge
service to society.
Our bees pollinate
food crops.
And this is the
thanks we get.
For decades, studies around
the world have highlighted
the dangers of certain
insecticides —
something Bayer was
keen to hush up.
They wanted to keep it secret.
They didn't want to publicize
something which will be
damaging for the company.
The aim was to stop the debate, so
they could carry on making money.
These insecticides, known
as neonicotinoids,
have earned Billions
for the company.
A case of placing
earnings over ethics?
What isn’t normal is breaking
the law, concealing facts.

German: 
Welchen Einfluss hat der Konzern?
Haben die Behörden die solche Mittel
zulassen versagt?
Das Breisgau bei Freiburg. Eine
fruchtbare Gegend. Viel Mais, viel Raps.
Hier hält Christoph Koch seine Bienen.
Für ihn ist sein Beruf eine Leidenschaft.
Die Tiere sind für ihn
wie Familienmitglieder.
Probleme mit Pestiziden
hatte der Imker fast nie —
bis zu jenem Frühlingstag vor 11 Jahren.
Ein neuer Schädling war
im Rheintal aufgetaucht.
Er bedrohte die riesigen Maisfelder.
Um die Ernte zu retten, erlaubten die
Behörden den massiven Einsatz
eines für den Maisanbau neuartigen
Insektizids: Neonicotinoide.

English: 
How influential is
the Bayer Group?
And did the authorities fail
to exercise proper oversight?
Breisgau in southwest Germany
is a fertile region,
and home to plenty of
canola and cornfields.
Christoph Koch runs
a bee farm here.
He’s passionate
about what he does.
His bees are like
part of the family.
He had rarely experienced any
problems with pesticides.
Until one spring
day 12 years ago.
A new pest had appeared
in the Rhine valley
and was threatening to
devastate the cornfields.
To save the
harvest,
the authorities allowed the
large-scale use of neonicotinoids,
or neonics as
they’re also known.

German: 
Vor mir fährt ein Maisbauer
seinen Mais säen.
Und von einem Moment auf den anderen
haben die Bienen nicht mehr geflogen.
Es war schönstes Wetter,
Trachtflug, alles wunderbar.
Und während der da seine Spuren zieht,
hört es auf.
Keine Bienen mehr geflogen.
Die Giftwolke tötet 12.000 Bienenvölker.
Mehr als 500 Millionen Tiere
sterben einen qualvollen Tod.
Das war die weltweit größte Bienenvergiftung
aus legaler Anwendung,
seit man überhaupt Bienenschutz bestreibt.
Sehr frustrierende Geschichte,
sehr emotional.
Mich hat das sehr tief runtergezogen.
Das war sogar soweit, dass ich nicht mehr
zu den Bienen konnte,
weil, wenn man da an den Bienenstand
gefahren ist,

English: 
I could see the farmer
sowing his corn.
And from one moment to the
next, the bees stopped flying.
It was perfect weather, the bees were
out foraging, everything was wonderful.
But as the farmer sowed his
seed, everything stopped.
All the bees in the
air disappeared.
The insecticide the seeds
had been treated with
resulted in a
toxic dust cloud
that killed 12,000 bee
colonies in the region.
More than 500 million bees
suffered an agonizing death.
It was the world’s worst
case of bee poisoning
by legal means since bee
conservation began.
It was very frustrating
and very emotional.
It really got
me down.
It got so bad that I couldn’t drive
over to the beehives anymore.

German: 
der Geruch von verwesenden Bienen
einem entgegengekommen ist.
Das habe ich überhaupt nicht mehr
wegstecken können.
Bei der Aussaat hatte sich damals
das rote Pestizid
von den Maiskörnern gelöst
und gelangte so in die Umwelt.
Und das wurde sozusagen eingesät?
Das sind die mit dem Insektizid
behandelten Maiskörner.
Und was war das Problem dann damals?
Du siehst das rote, diesen roten Staub.
Das ist sozusagen der Abrieb.
Und dieser Belag,
der nicht am Maiskorn dran war,
der ist in die Umwelt gelangt.
Und davon starben die Bienen sofort?
Ein Teil sofort, die Flugbienen,
die durch diesen Nebel durchgeflogen sind,
die sind sofort gestorben.
Das wirklich schlimme war, dass
dieser Staub auch auf Pollen,
also auf blühende Pflanzen gelangt ist
und die Bienen dann kontaminierten
Pollen gesammelt haben.

English: 
Every time I got near, I was met
by the stench of decomposing bees,
I just couldn’t
handle it anymore.
During
planting,
some of the red pesticide coating
the corn seeds rubbed off —
and was released into
the environment.
So that’s what
was sown?
Yes, corn seeds dressed
with insecticide.
And what
happened?
You see this
red dust.
That’s insecticide residue
that has rubbed off the seeds.
And that was released into
the air during planting.
And the bees
died instantly?
Those that passed through
the dust cloud — yes.
But the worst bit was that the
dust settled on flowering plants —
so the remaining bees then
gathered contaminated pollen.

German: 
Dabei war die Aussaatmethode
damals revolutionär.
Denn das Gift, die Neonicotinoide,
werden nicht versprüht,
sondern fast immer an das Saatgut gebeizt.
Die Insektengifte haften an den Körnern
und werden von Maschinen im Boden abgelegt.
Die Gifte wirken dann von der Wurzel
bis in die Stengel.
Die Pflanzen sind dadurch immun gegen
Schädlinge im Boden und im Feld.
Doch etwas lief schief.
Das Landwirtschaftsministerium Baden-
Württemberg sollte den Vorfall aufklären.
Zum Erstaunen der Imker machte es als
Hauptursache die Sämaschinen verantwortlich.
Bei richtiger Anwendung hätte
nichts passieren können.
Das war auch der Standpunkt von Bayer.
Erstaunlich: Trotzdem wurden die
Neonicotinoide in Deutschland verboten.
Aber nur im Mais. Für andere Kulturen
blieb die Zulassung bestehen.
Bayer bot den Imkern eine Soforthilfe
von 2,2 Millionen Euro an.
Aber nur unter einer Bedingung:
"Im Gegenzug trete ich sämtliche bestehenden
oder zukünftigen Schadenersatzansprüche
an das Land Baden-Württemberg ab.“

English: 
Rather than being sprayed onto
crops like traditional pesticides,
neonics are often applied in
the form of a seed dressing.
The seed coated with
insecticide is then drilled
into the ground using
a seed planter.
The toxins are effective from the
root to the entire plant as it grows,
making it immune to pests both
in the ground and the field.
The state of Baden-Württemberg
investigated
what had gone wrong
in Breisgau.
To the beekeepers’
amazement,
blame was placed on the
mechanical seed planters.
The agriculture ministry
echoed Bayer’s official line,
saying that had the seeds
been sown correctly,
everything would
have been fine.
Neonics were nevertheless banned
for use on corn in Germany,
though still permitted
for other crops.
Bayer offered 2.2 Million
euros in fast-track aid.
But only on one condition
for the beekeeper —
“In return I shall cede all existing
and future claims to compensation

German: 
Der Aufklärer, das Land Baden-Württemberg,
sollte plötzlich also zum Mittelsmann werden.
Denn pikant ist, dass das Angebot von Bayer
über das Ministerium  unterbreitet wurde.
Das Land Baden-Württemberg und
Bayer wollten sich freikaufen.
Verkauft wurde es natürlich als
imkerliche Soforthilfe.
Der Witz war, dass man da so gedrängt hat
auf schnelle Abwicklung,
was ja eigentlich, wenn wir jetzt keine
Vergiftungen gehabt hätten,
hätten wir unser Geld auch
sehr viel später gesehen.
Viele Imker nahmen die Entschädigung an -
und Bayer hatte seine Ruhe.
Für den Konzern war das Verbot
im Maisanbau verkraftbar,
denn in vielen anderen Kulturen wurden
die Insektizide weiterhin eingesetzt.
Allein in Deutschland wurden
von 1992 bis 2017
rund 3700 Tonnen des Wirkstoffs verkauft.

English: 
to the state of
Baden-Württemberg.”
The
investigator —
the government of
Baden-Württemberg —
had suddenly become
the mediator.
The offer from Bayer was actually
made via the agriculture department.
Bayer and the state of
Baden-Württemberg wanted
to buy their way
out of this.
It was touted as emergency
aid for the beekeepers,
but they were just
covering themselves.
There was a real push to
settle the matter quickly.
They knew the bees
had been poisoned —
otherwise it would have taken a
lot longer to get the money.
Many of the beekeepers accepted the
compensation and Bayer was left alone.
The ban on neonicotinoids
in corn wasn’t a problem,
as they were still approved
for many other crops.
Between 1992 and 2017, around 3
thousand 700 tonnes of the agent
were sold in
Germany alone.

English: 
Bayer and other manufacturers like Syngenta
supplied various neonicotinoids to
more than a hundred countries,
earning billions of euros.
Scientists accuse
the producers of
making money at the expense
of the environment.
Because studies show that neonicotinoids
actually impact entire ecosystems.
Dutch toxicologist Henk
Tennekes has spent years
studying the substances sold
by companies like Bayer.
He believes neonicotinoids are the
most toxic insecticides ever produced.
We met Tennekes at a
clinic in the Netherlands.
Even though he was undergoing
treatment for pneumonia
when we saw him
late last year,
he agreed to
speak to us.
Neonicotinoids are water-soluble and
relatively mobile in the ground.
So when it rains they are easily washed
into the groundwater and runoff water.
This means they affect the
whole environment and are

German: 
Bayer und andere Hersteller wie Syngenta
liefern diese Insektizide in über 100 Länder.
Sie verdienen Milliarden Euro.
Wissenschaftler werfen den Produzenten vor,
dass sie ihre Gewinne auf Kosten
der Umwelt machten.
Denn Studien belegen, dass Neonicotinoide
nicht nur Schädlinge töten.
Der Niederländer Henk Tennekes
forscht seit Jahren über die Bayer-Gifte.
Sein Resümee: Noch nie gab es
ein gefährlicheres Insektizid.
Die Bienen seien nur ein Indiz,
die ganze Umwelt sei betroffen.
Wir treffen Tennekes in einem Reha-Center.
Obwohl er eine Lungenentzündung hat,
nimmt er sich Zeit für uns.

German: 
Henk Tennekes ist überzeugt:
Die Neonicotinoide seien der Hauptgrund
für das weltweite Insektensterben,
das sie über die Nahrungskette auch für
den Rückgang von Vögeln, Reptilien
und Amphibien verantwortlich sind.
Und: Es gibt Hinweise,
dass sie uns Menschen schädigen.
Wieso werden diese Insektizide
dann noch verkauft?
Zumindest hat die EU seit 2018 drei von
insgesamt fünf Neonicotinoiden

English: 
also absorbed by wild flowers
and plants via their roots.
The entire landscape
becomes toxic for insects.
So it’s fair to assume that this
will result in mass insect deaths.
And if the insects disappear,
the ecosystem collapses.
That’s why this is an
ecological Armageddon.
We are destroying the
whole of nature.
Henk Tennekes believes that
neonics are the main cause of
insect deaths
around the world,
and that via the food chain
they’re also responsible for
the decline in the
populations of birds,
reptiles and
amphibians.
And there’s evidence that
they’re harmful to humans too.
So why are these insecticides
still being sold?
In 2018, the European Union did at least
ban three of the five neonicotinoids —

German: 
die Zulassung entzogen
- wegen der Gefahr für die Bienen.
Aber: Schon 1999 hat Frankreich
ein Produkt mit den Giften verboten.
Dazwischen liegen neunzehn Jahre.
Warum haben die französischen Behörden
so viel früher gehandelt?
In Paris treffen wir den Wissenschaftler
Jean-Marc Bonmatin
und den Imker Henri Clement.
Sie haben einen großen Anteil
am Verbot von 1999.
Imker beklagten ein rätselhaftes
Bienensterben.
Bonmatin wies dann nach, dass die von Bayer
hergestellten Neonicotinoide schuld waren.
Als die Erkenntnisse öffentlich wurden
und die Imker protestierten,
reagierte der Konzern.
Sehr schnell hat also Bayer versucht,
auf uns Imker Druck auszuüben,
um uns zum Schweigen zu bringen,
weil wir gestört haben.
Bayer hat mich vor das Gericht von Mende
gezerrt wegen Anschwärzung übler Nachrede.
Dabei produziere ich weder Sonnenblumen-
noch Rapshonig.
Ich war damals Präsident der Berufsimker,

English: 
because of the
threat to bees.
But France had already banned
one product containing
the toxins
back in 1999.
It took nineteen years
for the EU to catch up.
So why did the French authorities
act so much earlier?
In Paris, we meet scientist
Jean-Marc Bonmatin
and beekeeper
Henri Clement.
They helped instigate
the 1999 ban.
At the time, beekeepers were
experiencing mysterious die-offs.
Bonmatin proved that the neonicotinoids
produced by Bayer were to blame.
When the results were made public
and the beekeepers protested,
the company was
swift to respond.
Very quickly Bayer started to exert
pressure to get us to keep quiet.
They didn’t want us
beekeepers causing problems.
Bayer sued me
for libel.
I don’t produce honey from
sunflowers or canola,
I was acting in my capacity as head
of the National Union of Beekeepers.

German: 
sie haben mich als Privatperson verklagt,
nicht in meiner offiziellen Funktion.
Unser Anwalt hat uns verteidigt
und wir haben gewonnen.
Sie sind nicht in Revision gegangen.
Aber ich war nicht der Einzige.
Die Wissenschaftler gerieten
ebenfalls unter Druck.
Das Ziel: die ganze Debatte stoppen,
sie wollten weiterhin ihr Zeug verkaufen.
Denn alles, was sie interessiert,
ist Kohle zu machen.
Auch das französische
Landwirtschaftsministerium
war vom Bienensterben alarmiert,
gab eine Studie in Auftrag.
Ja, bevor wir überhaupt unsere Studie
angefangen haben,
hat Bayer versucht, uns ihre Methodik
und ihre Schwellenwerte
über das Landwirtschaftsministerium
aufzudrücken.
Das begann also schon mal schlecht.
Als wir dann die Ergebnisse hatten,
sind sie zu uns ins Labor gekommen,
um nochmals meine Analysen zu prüfen,
um einen Fehler zu finden.
Sie wollten unbedingt einen Fehler finden!
Da wir aber fehlerfrei bewiesen hatten,
dass das Gift bis in die Blüte gelangt,
mussten sie die Ergebnisse akzeptieren.
Und als ich dann die Einflussnahme von Bayer
gegenüber der französischen Presse

English: 
But they sued me as a
private individual.
Our lawyer defended
us and we won.
And Bayer chose not
to appeal the ruling.
But I wasn’t
the only one.
The scientists also
came under pressure.
The aim was to
stop the debate,
so they could carry
on making money.
But the French government
was also alarmed by
the mass bee deaths and
had commissioned a study.
Before we even started
our research,
Bayer began using the
agriculture ministry to try to
impose its methods and
threshold values on us
So that wasn’t
a good start.
Then when we got
our results,
they came into the lab to check
my analysis and find any errors.
They were desperate
to find a mistake!
But I hadn’t
made any.
And because we had proven
that the toxins penetrate
even the blossoms
of the plant,
they were forced to
accept our results.
Later I mentioned the pressure exerted
by Bayer to the French media.

English: 
I then received two letters
from a Bayer lawyer,
one addressed to me personally and
one to the head of my institute.
They wanted to use their influence
to force me to keep my mouth shut.
They expected me,
a scientist,
to hide my results in order
to protect Bayer’s sales.
But that wasn’t his
first brush with Bayer.
Jean-Marc Bonmatin
works for
one of the top research
institutions in France.
It was back in the mid 1990s
that he was commissioned by
the French agriculture ministry to
investigate the mass bee deaths.
Suspicion had fallen
on a neonicotinoid
first made by Bayer
called imidacloprid.
Bomantin says that at the request of
the regional agriculture authorities,
Bayer employees were actively
involved in the first study.
I believe it’s normal for a company
like Bayer to be informed if
one of its products is
being investigated.

German: 
geschildert hatte, erreichten
mich zwei Anwaltsschreiben von Bayer,
einmal an meine Person und einmal
an die Institutsleitung.
Sie solle ihren Einfluss auf mich geltend
machen, damit ich den Mund halte.
Ich, der Wissenschaftler,
sollte also still sein
und seine Ergebnisse verstecken,
um nicht die Geschäfte von Bayer zu stören.
Jean-Marc Bonmatin arbeitet an einem
der renommiertesten
staatlichen Forschungsinstitute Frankreichs.
Er war einer der ersten, die sich mit den
Neonicotinoiden kritisch auseinandersetzten.
Der Toxikologe erhielt Mitte der 1990er
Jahre den Auftrag
vom französischen
Landwirtschafts-Ministerium,
das rätselhafte Bienensterben aufzuklären.
Im Verdacht: Das Bayer
Neonicotinoid Imidachloprid.
Bomantin erzählt,
dass auf Wunsch desMinisteriums
auch Bayer Mitarbeiter beteiligt waren.
Ich glaube, es ist normal, dass ein
Unternehmen wie Bayer informiert wird,
dass zu einem seiner Produkte
eine Studie läuft.

German: 
Aber es ist absolut nicht normal,
dass dann Vertreter dieses Unternehmens,
über dessen Produkte ja
letztlich entschieden werden muss,
am Studiendesign
bis ins Detail beteiligt sind,
auch an der Finanzierung und sogar an der
Veröffentlichung der finalen Ergebnisse.
Für Bayer ging es um viel Geld!
Für die Untersuchung wurden einerseits
Bienen auf Sonnenblumenfelder
mit Neonicotinoiden geschickt.
Und dann auf Kontrollfelder
ohne jegliche Insektizide.
Ein sinnvoller Vergleich:
Ein Feld mit den Giften, eines ohne.
So dachten das zumindest Jean-Marc Bonmatin
und seine Kollegen.
Sie sollten dann ausschließlich die Felder
mit dem Bayer-Gift analysieren,
nicht aber das Kontrollfeld.
Doch später bemerkten sie:
Auch das Kontrollfeld  war mit einem
Insektizid kontaminiert.
Wir Wissenschaftler haben uns beschwert,
über diese Versuchsreihe,
als wir gesehen haben, dass die
Kontrollfelder mit Fungiziden
und mit anderen Insektiziden
behandelt worden waren.

English: 
But what absolutely isn’t normal is
when representatives of that company
whose product is being assessed are
involved in determining details of
the approach
to be taken —
including the financing and even the
publication of the final results.
There was certainly a lot of
money at stake for Bayer.
The investigators were sent on
the one hand to fields of sunflowers
treated with neonicotinoids, on
the other to untreated fields —
for control
purposes.
At least that’s what Jean-Marc
Bonmatin and his colleagues were told.
They were only supposed to analyze the
fields containing the Bayer pesticides.
But later they realized that
the control fields were
also contaminated
with insecticide.
We scientists complained
when we realized that
the control fields had been treated
with fungicides and other insecticides.

German: 
Und das erschien uns nicht normal für eine
Versuchsreihe dieser Qualität.
Aber unsere Beschwerde fand beim
Leitungskomitee dieser Studie kein Gehör.
Stattdessen wurden die Ergebnisse
dieser vergleichenden Studie,
von der wir heute wissen,
dass sie wertlos war,
als Beweis für die Unschädlichkeit von
Imidachloprid für die Bienen interpretiert.
In der Öffentlichkeit waren Bayers Gifte
plötzlich über jeden Verdacht erhaben.
Ein Verbot war zunächst vom Tisch.
Bonmatins Institut unternahm dann
im Auftrag der Imker
eigene Studien — diesmal ohne Bayer,
und mit erdrückenden Ergebnissen.
Wir konnten in der Folge nachweisen,
dass der Mais, die Sonnenblumen,
Pollen, Nektar, Wasser,
alles, was die Bienen betraf
kontaminiert waren,

English: 
It’s just not normal for an
experiment at this level.
But the management committee for
the study ignored our complaints.
Instead, the results of
this comparative study,
which we now know
were worthless,
were taken as proof that
imidacloprid is harmless for bees.
Suddenly, Bayer’s insecticides
appeared beyond suspicion.
Any possibility of a ban
had been dismissed —
for now
at least.
But Bonmatin and his colleagues
at the institute then
carried out their
own study,
on behalf of the
beekeepers.
This time Bayer was not involved,
and the results were staggering.
We were able to prove that
everything relevant to the bees —
whether it was the corn, the
sunflowers, pollen, nectar, water —
everything was
contaminated.

German: 
und dass die Dosierungen,
die man in der freien Natur finden konnte,
so hoch waren, dass sie ausreichten,
um bei den Bienen zum Tod zu führen
oder zumindest zu schweren
Langfrist-Effekten.
Im Jahr 1999 entzog Frankreich
den Neonicotinoiden die Zulassung -
zunächst aber nur für Sonnenblumen.
Den Imkern reichte das nicht.
Ihr Ziel: Ein Verbot aller Neonicotinoide.
Sie sammelten Geld und engagierten
einen Pariser Anwalt.
Bernard Fau prozessiert seitdem gegen
die Hersteller, darunter auch Bayer.
. Dafür geht er auch bis zum obersten
Verwaltungsgericht, dem Conseil dÉtat.
Fau deckte auf,
wie geschickt die Hersteller
Schwächen der Zulassungsbehörden ausnutzen,
um ihre Produkte auf dem Markt zu bringen.
In den europäischen Richtlinien gibt es
etwas, dass der Schädigungsquotient heißt.
Und wenn dieser Schädigungsquotient
überschritten wird,
hat der Fabrikant die Verpflichtung,

English: 
And the levels of toxins in the
open countryside were so high
that they were sufficient
to either kill the bees
or at least cause grave
long-term problems.
In 1999, France then banned
the use of neonicotinoids,
but initially only
for sunflowers.
That wasn’t enough
for the beekeepers.
They wanted a blanket ban
on all neonicotinoids.
So they hired the services of
a Paris lawyer, Bernard Fau.
He took up the case against
Bayer and other manufacturers.
Eventually it went to
the Conseil dÉtat,
France’s highest court for
administrative cases.
Fau realized the companies
had exploited weaknesses in
the licensing systems to get
their products on the market.
European directives refer to what’s
known as the “hazard quotient”.
If this quotient is exceeded,
the manufacturer is obliged to

German: 
einen Feldversuch unter realen
Bedingungen durchzuführen,
um die Unbedenklichkeit eines Produktes
zu beweisen.
Und wir hatten festgestellt,
dass dieser Kontrollversuch,
der für die Zulassung verpflichtend
gewesen wäre, nicht stattgefunden hat.
Wir haben bemerkt, dass diese Produkte
- wenn die Kontrollen,
die die europäische Richtlinie erfordert,
durchgeführt worden wären — nicht
zugelassen hätten werden dürfen.
Auch der Hartnäckigkeit des Anwalts
ist es zu verdanken,
dass Frankreich als erstes Land der Welt
alle Neonicotinoide im Freiland
verbieten wird.
Und in Deutschland?
Auch hier macht Bayer mit den Mitteln
gute Geschäfte.
Die Gifte werden als Universalmittel
gegen viele Schädlinge
in vielen Kulturen eingesetzt.
Die Erkenntnisse aus Frankreich alarmierten
die deutschen Behörden nicht.
Obwohl auch hier die Imker über mysteriös
hohe Verluste bei ihren Bienen klagten.
Wir treffen Walter Haefeker, den
Präsidenten der europäischen Berufsimker.

English: 
carry out a field experiment
under realistic conditions to
prove that the product
is not harmful.
We discovered that this
control experiment,
which was obligatory in order to
gain approval, never took place.
If the tests had been carried out
as European regulations dictate,
these products would never
have been authorized.
It’s in part thanks to Bernard Fau’s
persistence that France became
the first country in the world to
ban the use of all neonicotinoids —
in 2018.
In Germany meanwhile, Bayer continued
to earn well from the insecticides.
Neonics were used on many different
crops, as a panacea for all pests.
The discoveries in France didn’t appear
to bother the German authorities.
Even though beekeepers here
complained of heavy losses.
Walter Haefeker was,
until recently,

German: 
Die atmeten zunächst auf, als auch in
Deutschland eine Studie
das Bienensterben aufklären sollte.
Doch schon bald vermuteten sie den
eigentlichen Zweck des Bienenmonitorings.
Das deutsche Bienenmonitoring entstand,
nachdem die Gefahr bestand,
dass die Vorgehensweise aus Frankreich
nach Deutschland übergreifen konnte.
Die Angst, dass die Insektizide auch hier
verboten werden könnten, war offenbar groß.
Wollte die Industrie das Risiko ausschließen?
Wohl deswegen nahmen an der Studie auch
Bayer und Syngenta teil,
zwei Hersteller der Neonicotinoide.
Schon bald bemerkte der Imker-Chef,
dass etwas massiv schieflief.
Jedes Jahr gab es einen Jahresbericht
und jedes Jahr gingen wieder
die Meldungen durch die Presse.
Die Varroamilbe ist ganz furchtbar.
Bei den Pflanzenschutzmitteln
können wir leider nichts finden.
Das hat ja eigentlich perfekt funktioniert.

English: 
president of the European
Beekeepers Association.
He told us of his organization’s
relief when Germany finally announced
a study on the declining
bee population.
But the relief
didn’t last long.
We realized that the initiative only
began once the threat was perceived of
Germany having to adopt the
same stance as France.
There was clearly
great concern that
the insecticides could
be banned here too.
Was the industry looking
to pre-empt that move?
It would appear that was the reason
why Bayer and another neonics maker,
Syngenta, took
part in the study.
Walter Haefeker soon realized
something was very wrong.
Every year there was an annual report
and every year the findings would
go through
the media.
The varroa
mite —
which causes
honeybee deaths —
is really terrible, but we’ve found
no problems with pesticides.
It was like a public
relations coup for them.

English: 
Obviously we became
increasingly critical of
how the whole project
was structured.
With the methods
they were using,
they wouldn’t have
found any link between
pesticides and honeybee
deaths anyway.
“Neonics have nothing to do
with the mass bee deaths”,
that was the apparent finding
that defined public opinion
right up until the disaster
in Breisgau in 2008.
The industry had put half a million
euros into the bee monitoring project.
When you look at how the
project was financed,
it’s pretty obvious that the one
who pays the piper calls the tune!
The German bee monitoring project
was financed almost entirely
by the insecticide
makers.
The beekeepers association walked
out of the project in protest.
But by this point, questions
were also being raised about
whether neonicotinoids
harm not just bees,
but other
wildlife too.
We’ve come to Munich’s
botanical gardens,

German: 
Wir haben natürlich zunehmend kritisiert,
wie das ganze Projekt aufgebaut ist.
Dass man mit der Methodik einen
Zusammenhang gar nicht finden könnte,
selbst wenn er da wäre.
?Die Neonicotinoide haben
mit dem Bienensterben nichts zu tun“,
dieses vermeintliche Ergebnis beherrschte
bis zum Massensterben im Breisgau
die öffentliche Meinung.
Die Imker waren empört,
auch weil die Studie
mit einer halben Million Euro von der
Industrie voll finanziert wurde.
Wenn man sich die Finanzierung
des Projektes anschaut,
dann gibt es eine relativ
naheliegende Erklärung:
Wer zahlt, schafft an.
Das Geld für das deutsche Bienenmonitoring
kam mehr oder weniger ausschließlich
von den Pflanzenschutzherstellern.
Aus Protest verließen die Berufsimker
das Projekt.
Sie haben der Industrie nicht vertraut.
Ein Verdacht: Schädigen die Neonicotinoide
nicht nur die Bienen,
sondern auch weit mehr Lebewesen?
Im Münchner botanischen Garten
treffen wir Francisco Sanchez-Bayo.

English: 
where we meet Spanish toxicologist
Francisco Sanchez-Bayo.
He conducted a major study on neonics
that has attracted global interest.
So, when you published your study
in the beginning of this year.
What was the
conclusion?
We found in the countries
where this has been studied,
which are mostly
European, American,
but also countries around the
world like Brazil or Japan,
that 40 percent of the species
of insects are declining.
And among those one third of them
are really declining rapidly
and they are threatened
with extinction
He too says neonicotinoids
play a key role in that trend.
And they don’t just kill insects,
they damage entire ecosystems.
Sanchez-Bayo proved
that in Japan —
where he studied irrigated rice
fields over a 2-year period.
These ecosystems are home to minute
water fleas known as Daphnia
as well as crayfish and Japanese
rice fish, called medaka.

German: 
Der Toxikologe hatte
für weltweites Aufsehen
mit einer großen Studie
zum Insektensterben gesorgt.
Zu welchem Ergebnis kamen Sie,
als Sie die Studie
im Frühjahr veröffentlichten?
Die Studie wurde weltweit durchgeführt:
Also vor allem in Europa,
in den USA, aber auch in Ländern
wie Brasilien oder Japan.
Das Ergebnis ist, dass 40 Prozent
der Insekten bedroht sind
und von diesen ein Drittel besonders stark
betroffen und vom Aussterben bedroht ist.
Auch für ihn ist klar:
Die Neonicotinoide spielen dabei
eine dominierende Rolle.
Doch die Gifte töten nicht nur Insekten,
sondern verursachen große Schäden
in ganzen Ökosystemen.
Das hat Sanchez-Bayo in den Jahren
2002 bis 2004 in Japan
in bewässerten Reisfeldern nachgewiesen.
In diesen Ökosystemen leben Wasserflöhe,
Flusskrebse und eine spezielle Fischart.
Eines Tages bemerkten die Reisbauern, dass
bis auf die Wasserflöhe viele andere Tiere,

German: 
vor allem die Flußkrebse tot waren.
Ein Labor der Universität von Chiba
sollte den Vorfall untersuchen.
Schnell geriet dasselbe Neonicotinoid
unter Tatverdacht,
das auch in Frankreich
die Bienen getötet hatte.
Wir haben bei unserer Untersuchung
eine sehr merkwürdige Sache beobachtet.
Die Medaka-Fische waren nach dem Kontakt
mit den Neonicotinoiden
plötzlich zu 100 Prozent mit
Parasiten kontaminiert.
Wir erklärten es uns damit,
dass Imidachloprid, also das Neonicotinoid
das Immunsystem schwächt.
Alle Arten außer den Wasserflöhen
waren betroffen.
Das war das Ungewöhnliche.
Die Wasserflöhe waren eine Ausnahme.
Bedauerlich ist, dass sie als Referenz-
tiere bei der Zulassung herangezogen wurden,
als Beweis, dass dieses Insektizid
sicher für die Umwelt sei.

English: 
One day the rice farmers noticed that
much of this wildlife was dying,
apart from the
water fleas.
The crayfish were
especially hard hit.
A laboratory at Chiba University
was asked to investigate.
The researchers soon found the
culprit, the same neonicotinoid
that had killed the
bees in France.
We nevertheless observed
a very curious thing.
The medaka that were
in the mesocosms
treated with
imidacloprid were all,
absolutely all 100
percent of the fish,
were contaminated with
protozoan parasites.
And of course we put it down
to the fact that imidacloprid,
like all neonicotinoids,
inhibits the immune system.
So all the species were sensitive
to the insecticide except Daphnia.
So that was the
unusual thing.
So Daphnia was an anomaly and
the unfortunate fact is,
that this anomaly had been
used as the reason to say,

German: 
Aber sie waren eine absolute Ausnahme.
Das Gift tötete nicht
die winzig kleinen Wasserflöhe,
sondern weitaus größere Arten.
Es schwächte deren Immunsystem so stark,
dass Parasiten leichtes Spiel hatten.
Ein eindeutiges Ergebnis also,
dachte der Toxikologe.
Nur - er hatte nicht mit einem ehemaligen
Bayer-Wissenschaftler gerechnet,
der die Neonicotinoide
mit entwickelt  hatte.
Er setzte den Toxikologen
massiv unter Druck.
Als ich meine Erkenntnisse
meiner einjährigen Studien
den Wissenschaftlern präsentierte,
konnte er die Ergebnisse so nicht glauben.
Er fragte mich, was ich nun vorhatte.
Und ich antwortete ihm, dass ich
die Resultate veröffentlichen werde,
weil sie eine Neuigkeit waren.
Er wusste dann nicht, was er sagen sollte,
er war sprachlos.
Er meinte, ob ich das wirklich
veröffentliche wollte.
Ich sagte, ja, es ist wichtig,
dass das die Welt erfährt.
Aber sie wollten es verheimlichen.

English: 
that this insecticide was
safe for the environment.
But it was a
complete anomaly.
The poison did not kill
the tiny water fleas,
but it did effectively
exterminate much larger species.
It weakened their immune
system so severely
that they were easy
prey for parasites.
The results were
indisputable —
or so Sanchez-Bayo
thought.
But he hadn’t reckoned with a former
Bayer scientist who had actually
helped to develop
neonics.
The day I explained the results of
the first year mesocosm studies to
the whole group and to
the faculty at the end
he just couldn't understand
the results himself.
And he asked me, so what are you
going to do with these results.
And I said,
well,
the first thing I’m going
to do is to publish them
because it’s something
that’s a novelty.
And he really didn't
know what to say.
He was speechless and said, do
you really want to publish it?

English: 
I said yes, I think it’s important to
let the world know what’s happening.
But they wanted to
keep it secret.
They didn't want to publicize something
which will be damaging for the company.
The toxicologist says the laboratory
then terminated his contract.
But he published the
results anyway.
The events he witnessed indicate that
at least one Bayer scientist knew
right back in 2004 about the kind
of devastation that neonicotinoids
can cause in
ecosystems.
From our research it’s clear
that Bayer tried for decades
to prevent any kind of universal
ban on neonicotinoids.
In France, the
company sought to
intimidate beekeepers
and scientists,
and played a leading role
in a questionable study on
bee mortality that
exonerated the insecticides.
In Germany, insecticide makers
funded a bee monitoring project.
It led to the widespread
belief that neonicotinoids had
nothing to do with
mass bee deaths.

German: 
Sie wollten nichts veröffentlichen,
was dem Unternehmen schaden könnte.
Sanchez-Bayo erzählt, dass das Labor
ihm daraufhin kündigte.
Die Ergebnisse veröffentlichte er trotzdem.
Die Vorfälle beweisen: Mindestens ein
Bayer-Wissenschaftler wusste bereits 2004,
was die Neonicotinoide in Ökosystemen
an Schäden anrichten können.
Nach unseren Recherchen hat Bayer
offensichtlich über Jahrzehnte hinweg
versucht, ein generelles Verbot
der Neonicotinoide zu verhindern:
In Frankreich bedrohte Bayer
Imker und Wissenschaftler
und war federführend an einer fragwürdigen
Studie zum Bienensterben beteiligt,
deren Ergebnis die Gifte
zunächst  frei sprach
In Deutschland haben Insektizid-Hersteller
Studien mitfinanziert;
das Ergebnis eines Bienenmonitorings
prägte die Meinung,
dass die Gifte nichts mit Bienensterben
zu tun hätten.
Und in Japan wollten Bayer-Mitarbeiter

English: 
And in Japan, it would
appear Bayer employees even
sought to suppress the
publication of a crucial study;
scientists had proven
that neonicotinoids were
responsible for the collapse
of entire ecosystems.
So what does Bayer say to all these
allegations and research results?
We spent weeks trying to
communicate with the company —
and were then denied
entry to its premises.
Bayer representatives refused
to talk to us on camera.
Our written questions
went unanswered.
Instead the company criticized
what it described as
unfair treatment by the media and
merely sent us this general statement:
“Bayer remains convinced that
the use of neonicotinoids is
safe for humans and the environment
provided they are used
responsibly and in accordance
with the instructions for use.”
Neonicotinoids only
kill pests, we’re told.
Bayer studies claim that not even
long-term use is harmful to bees,
other insects
or fish.
As for the allegation that
Bayer employees sought to

German: 
die Veröffentlichung einer kritischen
Studie sogar verhindern.
Wissenschaftler konnten nachweisen,
das Neonicotinoide
für den Kollaps ganzer Ökosysteme
verantwortlich sind.
Doch was sagt Bayer zu den Vorwürfen
und den Recherchen?
Wochenlang waren wir mit Bayer im Gespräch.
Aber vor dem Werkstor ist Schluss.
Bayer lehnt jegliches Interview
vor der Kamera ab.
Keine einzige unserer schriftlichen Fragen
wird beantwortet.
Stattdessen kritisiert der Konzern
die seiner Meinung nach unfaire Behandlung
durch die Medien und schreibt uns
in einem allgemeinen Statement:
Die Neonicotinoide töten nur Schädlinge,
keine Bienen, keine Insekten, keine Fische
- auch nicht langfristig.
Zu diesem Ergebnis kommt Bayer
in seinen Studien.

German: 
Zum Vorwurf, Mitarbeiter hätten versucht
Studien zu beeinflussen, kein Wort.
Unsere Recherchen führen uns nochmals
zu Henk Tennekes.
Der Toxikologe forscht seit Jahren
über die Gifte.
Dabei ist er auf zwei Bayer-eigene
Studien gestoßen.
Der Inhalt ist explosiv.
In einer Studie beschreibt
ein Bayer-Wissenschaftler
die negative Wirkung von Imidachloprid,
auf die Nervenzellen einer Fliegenart.
Diese seien ?irreversibel“,
also unumkehrbar.
Pikant ist:
Eine der Bayer-Studien stammt von 1991,
also ein Jahr vor der ersten
EU-weiten Zulassung.
Als Tennekes Bayer mit seinen
Erkenntnissen konfrontiert,
bekommt er eine erstaunliche Antwort.

English: 
manipulate other
studies —
no
comment.
We return to Dutch
toxicologist Henk Tennekes.
He’s spent years studying
these pesticides.
During that time he discovered two
studies carried out by Bayer,
the findings of which
are astounding.
In one, a Bayer scientist
describes the effects of
the first neonicotinoid on the
nervous system of a species of fly.
These effects are described
as “irreversible”.
Imidacloprid is the first highly
effective insecticide that
works on the principle of almost
completely blocking receptors,
in a way that is
virtually irreversible."
One of the Bayer studies
was completed in 1991 —
so one year before the product
was granted EU-wide approval.
When Tennekes confronted
Bayer with these studies,
he was taken aback
by the response.
Bayer now claims that the
blocking of receptors

English: 
in the nervous system
is reversible.
So they’re contradicting
themselves.
If the effect is reversible, it
depends on the concentration
and so you can define
a threshold level.
If the blocking
is irreversible,
you can’t define a threshold level
and so the effect is cumulative.
The original Bayer
study is key,
because if the toxins remain
in the nervous system,
that can lead
to death —
even if the insects were only
exposed to a small dose.
So if Bayer knew that, why did
the company take no action?
Imidacloprid alone generates annual
turnover of nearly a billion euros.
So I think that led them
to just claim something
so they could keep
selling this pesticide.
If they had considered the
impact this substance has,

German: 
Das brisante Ergebnis bedeutet:
Die Gifte bauen sich langfristig
in den Nervenzellen nicht ab.
Sie können tödliche
Folgeschäden verursachen.
Egal, wie niedrig die Dosis ist.
Wenn Bayer dies wusste: Warum hat der
Konzern dann nicht gehandelt?

English: 
they would have had to
take it off the market.
We also asked the Bayer
Group about these studies,
carried out by its
own scientists.
And once again, the company
declined to comment.
There’s enough evidence to
prove the dangers of neonics.
But authorities have either
been slow to respond
or taken no
action at all.
If we take the European
Union, for example,
a look at how pesticides are
authorized is highly revealing.
First, the active ingredient
is approved for EU-wide usage.
The manufacturer can apply
in any member state.
France was chosen for the
first neonicotinoid.
But only the manufacturers
test the substance
for toxicity and
environmental impact.
The authorities just
do the paperwork.
In Germany,
that’s the
Federal Office of Consumer
Protection and Food Safety.
Along with three
other agencies.
None of them test
the products.

German: 
Wie steht der Bayer-Konzern
zu seinen eigenen Studien?
Auch das haben wir nachgefragt.
Aber auch hierzu kein Kommentar.
Weltweit gibt es genügend Beweise,
wie gefährlich die Neonicotinoide
tatsächlich sind.
Doch die Zulassungsbehörden reagierten
nur zögerlich oder gar nicht.
Um deren Verhalten zu verstehen,
lohnt sich ein Blick,
wie in der EU Pestizide zugelassen werden.
Zunächst wird der Wirkstoff
EU-weit zugelassen.
Dazu darf sich der Hersteller ein
beliebiges EU-Mitgliedsland aussuchen.
Beim ersten Neonicotinoid
war das Frankreich.
Nicht die Behörden, sondern die Hersteller
testen ihren eigenen Wirkstoff
auf Giftigkeit und Umweltverträglichkeit.
Die Behörden machen nur Schreibtischarbeit.
In Deutschland federführend
für die Zulassung
ist das Bundesamt für Verbraucherschutz
und Lebensmittelsicherheit
zusammen mit drei weiteren Behörden:
Auch diese Behörden machen
keine eigenen Studien.

German: 
Maßgeblich sind also die Studien
der Hersteller.
Für Imkerpräsident Walter Haefeker
öffnet dieses System der Industrie
Tür und Tor für Manipulationen.
Das fängt an dabei,
dass sie schon mitreden,
auf allen erdenklichen Ebenen,
wie die vorgeschriebenen Tests
überhaupt gestaltet werden.
Bisher war es dann auch noch so,
dass diese Studie,
die der Hersteller in Auftrag gegeben hat
oder erstellt hat,
das Geschäftsgeheimnis des Herstellers war.
Die also nicht veröffentlicht
werden konnte.
Und damit für Außenstehende
nicht nachvollziehbar war,
was jetzt eigentlich die Zulassungsbehörde
dort überprüft hat.
Das macht es auch für die
Zulassungsbehörde sehr einfach,

English: 
So everything depends on studies
carried out by the manufacturer.
As the European Beekeepers
Association points out,
it’s a system that’s all
too easy to manipulate.
The manufacturers can
intervene at all levels,
they even get a say in how any
prescribed tests are structured.
Up until now it’s also been
the case that these studies
that the manufacturer
commissioned or undertook,
remained a
corporate secret.
They couldn’t
be published.
So no one else could
tell what the
licensing authorities
actually checked.
That makes life easy
for the authorities

German: 
weil, niemand kann die Entscheidungen
wirklich überprüfen.
Da war also ein sehr bequemes Zusammenspiel
zwischen Industrie und Regulierungsbehörde.
Und das ist bis heute so.
Ein krankes System.
Wäre es nicht besser, wenn
die Zulassungstests zukünftig
von unabhängigen Laboren durchgeführt werden
— anstatt von mächtigen Chemiekonzernen?
Wir wollen darüber mit der zuständigen Landwirtschaftsministerin sprechen.
Wochenlang bemühen wir uns
um ein Interview.
Dann ein Gespräch, aber ohne Kamera
und ohne Ministerin Klöckner.
Die habe auch nach Wochen keine Zeit
und teilt uns lediglich mit.
Man setze sich dafür ein, ?
Allerdings liegt eine EU-Richtlinie,
die die Zulassungsregeln von Pestiziden
verschärfen soll, seit sechs Jahren auf Eis.
An der Verzögerung ist auch
Deutschland beteiligt!
Für Kritiker, wie den französischen Anwalt,

English: 
because no one can really
question their decisions.
It’s been a very convenient
relationship between
industry and
regulatory authority.
To this day, it remains a
distinctly sickly system.
What if independent laboratories were
to carry out tests prior to approval —
instead of these powerful
chemicals companies?
We’d like to discuss this with the German
agriculture minister Julia Klöckner.
For weeks we tried
to get an interview.
When we finally got
an appointment,
we were told we couldn’t
use our camera,
and that the minister
had no time for us.
Instead we received a statement
saying the ministry was committed to
continuing to develop the
approval and licensing procedures
on the basis of the latest developments
in science and technology.
And yet an EU directive
aimed at tightening the
approval regulations for pesticides
has been stalled for years,
with Germany among those
standing in the way.

German: 
das Ergebnis erfolgreicher Lobbyarbeit
von Herstellern wie Bayer.
Man darf nicht naiv sein.
Ziel und Zweck dieser Unternehmen ist es,
Geschäfte mit diesen Produkten zu machen.
Und das tun sie mit allen Mitteln,
die ihnen zur Verfügung stehen.
Bis dahin ist das normal.
Was nicht normal ist: Gesetze zu brechen,
Dinge zu verbergen,
Zeit zu schinden, um zu verhindern,
dass Produkte vom Markt genommen werden,
die schädlich sind.
Obwohl die Beweislage eindeutig ist:
Die Neonicotinoide gehören immer noch
weltweit zu den meistverkauften Insektiziden.
Bayer hat Studien beeinflusst,
Kritiker bedroht und verklagt.

English: 
Critics like French lawyer Bernard
Fau say it’s the result of
successful lobbying by
manufacturers like Bayer.
We mustn’t
be naive.
The goal and purpose of these companies
is to make money with these products.
And that’s what they do, with
all means at their disposal.
That’s normal. What isn’t
normal is breaking the law,
concealing facts and playing
for time in order to
prevent products that are harmful
from being taken off the market.
Even though the
evidence is clear,
neonicotinoids are still one of the most
widely used insecticides in the world.
Bayer on the
one hand

German: 
Lasche Zulassungsregeln, Behörden die
kritische Studien ignoriert haben,
verhindern richtige Kontrollen.
Wenn sich etwas ändern soll,
dann müssen die Konzerne stärker überwacht
und Warnungen früher ernst genommen werden.

English: 
has influenced scientific studies and
intimidated and sued its critics.
While on the other, lax licensing
rules and authorities who
have ignored deeply troubling studies
have prevented meaningful controls.
And meaningful change will
mean companies being monitored
more closely and
warnings heeded earlier.
