Le 20 juillet dernier, à l’occasion des
50 ans de l’alunissage, vous avez pu découvrir
sur la chaîne une émission sur les liens
qu'entretenait David Bowie avec l’Espace.
Je vous remercie pour vos retours chaleureux,
et si ce n’est pas encore fait, n’hésitez
pas à la voir, la revoir, à mettre un pouce
bleu, un commentaire, bref... vous connaissez
la musique !
Pendant l’écriture de l’émission, j’ai
vite remarqué qu’au delà de l’Espace,
David Bowie avait beaucoup écrit de chansons
liées à la Science-Fiction.
Mais dans un soucis de compréhension, j’avais
choisi d’écarter une bonne partie de ces
références pour me concentrer exclusivement
sur le cosmos.
Aujourd’hui, je vous propose de revenir
sur les différents éléments que j’ai
pu trouver sur l’amour de David Bowie pour
la Science Fiction, et de découvrir que cette
relation ne fut pas seulement à sens unique...
Le chanteur anglais s’est confronté assez
rapidement à la science-fiction, en fait
dès son adolescence via la littérature,
ce qui en fera l’une des influences majeurs
de ses jeunes années.
Si l’écrivain Robert Heinlein fut l’une
de ses grandes inspirations, en particulier
pour Space Oddity et l’album Ziggy Stardust,
David Bowie a également largement puisé
dans les écrits d’autres auteurs de SF.
On peut par exemple évoquer la chanson Karma
Man, enregistrée le 1er septembre 1967 mais
longtemps restée inédite, qui est une référence
directe à une nouvelle de Ray Bradbury, L’homme
illustré, mettant en scène un homme dont
les tatouages s’animent et ​​prennent
vie.
La même année, son premier album éponyme
comporte une autre exploration de la science-fiction
avec le titre We Are Hungry Men.
Celui-ci décrit une famine mondiale poussant
les hommes à s’adonner au cannibalisme,
ce qui n’est pas sans rappeler le roman
à succès de Harry Harrison, Soleil Vert,
publié seulement un an plus tôt.
Quelques années plus tard, avec son album
The Man Who Sold the World, sorti en 1970,
David Bowie s’attaque à la modernité avec
la chanson Saviour Machine.
Celle-ci évoque un super-ordinateur haïssant
les Hommes qui l’ont créé, ce qui rappelle
évidemment le personnage d’HAL 9000 dans
2001, l’Odyssée de l’Espace.
Mais le point culminant de cet amour pour
la science fiction, est sans aucun doute le
huitième album de David Bowie : Diamond Dogs,
sorti en 1974.
Celui-ci devait être, à l’origine, une
adaptation de 1984, le célèbre roman de
George Orwell, en comédie musicale, mais
la veuve de ce dernier ne donna pas sa permission
pour que Bowie réalise cette idée.
Il dira d’ailleurs, au sujet de Sonia Orwell
: Pour une personne mariée à un socialiste
aux tendances communistes, elle était la
plus grande bourgeoise snob que j’ai rencontré
dans ma vie.
Néanmoins, certains morceaux issus de la
première mouture de cette comédie musicale
survécurent, l’album contenant ainsi plusieurs
références directes à l’oeuvre dystopique
culte, comme We Are the Dead, Big Brother
ou encore 1984.
S’il vous en faut plus pour vous convaincre,
sachez que différentes interviews des années
70 soulignaient que l’appartement de Bowie
était largement décoré selon les codes
de la science fiction, que le sujet en lui
même revenait très souvent au cours des
discussions, et que les tenues de l’artiste
… eh bien… ne prêtaient pas vraiment
à confusion.
Toutefois, l’amour de Bowie pour la SF l’a
également fait glisser vers des sujets plus
polémiques.
En effet, dès son troisième album, et toujours
sous couvert de Science-Fiction, l’artiste
s’engage, avec le titre The Supermen, dans
un thème qui deviendra central dans ses futurs
albums : celui du surhomme, de l'Übermensch
conceptualisé par Friedrich Nietzsche, c’est-à-dire
le mythe d'un humain nouveau, un homme supérieur,
qui est à l'homme ce que l'homme est au singe.
Cette thématique se retrouve également dans
son album suivant, Hunky Dory, avec le titre
Oh You Pretty Things,
dans lequel Bowie utilise l’expression “Homo
Superior”.
On pourrait ici y voir une référence au
philosophe et écrivain anglais Olaf Stapledon
et son ouvrage de science fiction intitulé
Odd John, dans lequel l’auteur remet en
question les valeurs culturelles de l’humanité
face à des êtres supérieurs venus d’une
autre planète.
On sait également que David Bowie était
un lecteur de comics.
Aussi au début des années 70, lorsqu’il
publie Hunky Dory, on peut imaginer que le
succès des X-Men,
ces superhéros de Marvel possédant des capacités
physiques supérieures aux Hommes, ait influencé
son imagination et ses textes.
Cette obsession pour le mythe du surhomme,
qui est à l’origine exclusivement liée
aux personnages fictifs de ses chansons, va
peu à peu devenir de plus en plus concret
dans la vie du chanteur.
C’est ainsi que David Bowie va développer
une certain fascination, à la fin des années
70, pour le fascisme et sa recherche d’un
Homme nouveau, qui se concrétisera par son
célèbre salut nazi en pleine gare londonienne
en 1976.
Il s'en excusera évidemment a posteriori
et expliquera qu'il était totalement sous
l’influence de la cocaïne et psychologiquement
très affaibli.
Malgré ce comportement irresponsable, la
popularité et l’aura de David Bowie ne
seront pas amoindris et le chanteur restera
une figure artistique majeure durant plusieurs
décennies.
Aussi, on assiste à un changement de paradigme
: ce n’est plus Bowie qui s’inspire de
la SF… mais l’inverse !
Des créateurs reprennent alors à leur compte,
petit à petit, la vie du chanteur, en commençant
par s’inspirer de ses chansons :
Le roman Dhalgren, de Samuel R.
Delaney, et sa ville fictive de “Bellona”
isolée du monde par une catastrophe inconnue,
est directement inspiré de la chanson Panic
in Detroit, extrait de l’album Aladdin Sane.
La saga Canopus dans Argo, écrite par la
Prix Nobel de Littérature Doris Lessing,
est également un excellent exemple de ce
phénomène.
En utilisant la science-fiction comme métaphore
pour explorer les problématiques de genre,
de pouvoir, ou de création artistique, les
cinq livres de la saga font écho aux paroles
de Bowie et principalement aux albums publiés
pendant la rédaction des ouvrages, comme
Low, Lodger et Scary Monsters.
Mais plus fascinant encore, la personne même
de David Bowie a influencé l’art de certains
créateurs, et notamment l’un des plus grands
génies de la Science Fiction : le regretté
Philip K.
Dick.
Dans les années 70, l’auteur américain,
aujourd’hui célèbre pour Le Maître du
Haut Château, Blade Runner ou encore Total
Recall, se lance dans une trilogie ambitieuse
mêlant invasions extraterrestres, spiritualité
progressiste et paranoïa politique des années
Nixon.
Un des personnages, dénommé Eric Lampton,
est alors une copie conforme de David Bowie,
dans une sorte d’hommage à la puissance
créatrice et provocante de l’artiste.
Enfin plus récemment, Kieron Gillen et Jamie
McKelvie rendent également hommage au musicien
anglais dans leur comics The Wicked + The
Divine.
Dans celui-ci, de jeunes adultes se découvrent
être les réincarnations de différentes
divinités, leur permettant ainsi d’accéder
à la célébrité et de devenir notamment
des idoles de la pop-culture, dont une certaine
relecture de David Bowie.
David Bowie était donc un fan de Science-Fiction,
mais plus encore, il était un acteur de ce
genre par son influence et ses créations
artistiques.
Ce n’est d’ailleurs pas un hasard si en
2013, l’artiste anglais est introduit au
“Science Fiction and Fantasy Hall of Fame"
devenant ainsi le premier musicien à rentrer
dans ce panthéon de la SF.
Mais après avoir réalisé deux vidéos à
son sujet, j’ai finalement réalisé que
l’on n’arrivera jamais vraiment à faire
le tour complet de ses influences.
Je ne vous ai, par exemple, pas parlé de
ses liens avec la Fantasy, or ils sont nombreux
: de son morceau de 1967 The Laughing Gnome
qui évoque des créatures mythiques telles
que les gnomes, les elfes et les gobelins,
à sa performance d’acteur dans Labyrinth
en passant évidemment par son amour pour
les oeuvres de Tolkien.
Bref, cet intérêt pour les littératures
de l’imaginaire, a parfois mené le chanteur
à s’engager dans des univers impopulaires
ou délaissés du grand public à certaines
époques de sa carrière.
Mais de la même manière qu’il représentait
un modèle pour les communautés LGBT, l’amour
de l’artiste pour ces genres artistiques
a sans aucun doute propulsé David Bowie en
modèle d’ouverture culturelle et de tolérance,
pour des communautés parfois marginalisées
dans nos sociétés.
Merci à toutes et à tous d’avoir regardé
cette vidéo : je tenais d’abord a vous
souhaiter une belle et heureuse année 2020,
si vous souhaitez que la mienne le soit, vous
pouvez commencer par vous abonner à analepse,
par partager cette vidéo et si vous en avez
la possibilité, par me soutenir financièrement
sur tipeee ou utip.
Je vous donne rendez vous en février pour
un gros projet d’ici là portez vous bien
! ciao !
