La mayoría de las lenguas tienen vocales
ampliamente distribuidas a lo largo y ancho
del cuadro exhibiendo un patrón vocálico
geométricamente congruente.
Aquí hay algunos ejemplos:
El groenlandés tiene solo tres vocales:
una vocal anterior alta [i] con una vocal posterior alta [u].
Ambas con la vocal central baja [a] ellas forman un patrón triangular ordenado. 
Sin embargo, un sistema vocálico tan pequeño es la excepción a la regla.
El español, como en muchas otras lenguas del mundo, tiene un sistema de 5 vocales,
donde las dos vocales frontales tienen sus respectivas contrapartes vocálicas posteriores y
una vocal central baja completa el patrón geométrico.
En nuestro próximo ejemplo, el rumano, 
pertenece a la mayoría de las lenguas que poseen entre 5 y 7 vocales
y aquí un sistema de vocales centrales completa el patrón.
Estos ejemplos muestran que las lenguas parecen desarrollar patrones vocálicos geométricos:
Cada vocal anterior tiene una correspondencia con una vocal posterior y viceversa.
Este fenómeno es conocido como patrón de congruencia.
Pero  ¿qué hay acerca de los patrones vocálicos donde este aparentemente no es el caso?
Aquí tenemos el caso del alemán:
En alemán, los monoptongos tensos constituyen un patrón casi perfecto.
Una vocal, sin embargo, parece interrumpir el patrón: / ɛ:/ como en Käse (queso).
Este no tiene una contraparte posterior. 
No obstante, muchos hablantes del alemán reordenan el patrón y usan / e: / en su lugar.
