
Spanish: 
Vamos a hablar de bebés. Muy monos, verdad? Es difícil mirar un bebé que te sonríe
y no sentirte feliz. Pero hasta los padres más devotos, normalmente no piensan en sus bebés
como centrales cognitivas. Pero esos mismos bebés descubren cómo funciona el language como si fueran pequeños
genios. Simplemente nacieron así. Soy Moti Lieberman y este es el Ling Space.
Tema 1: Nacidos para Usar el Lenguaje
El lenguaje es especial. La gente puede hacer cosas increíbles - montar el uniciclo, aprender
división larga, caminar sobre la luna. Pero a lo mejor la cosa más
increíble que los seres humanos pueden hacer es hablar. No me crees? Espérate.
La idea más importante del episodio de hoy es la teoría que la habilidad de aprender
y usar un idioma está biológicamente programada en el cerebro humano.

English: 
So let’s talk about babies. Very cute, right?
It’s hard to look at a baby smiling at you
and not feel good. But even the most devoted parents don’t generally think of their baby
as a cognitive powerhouse. But babies
figure out how language works like little
geniuses. They’re just born that way. I’m
Moti Lieberman, and this is the Ling Space.
Language is special. People can do a lot of
amazing things - ride a unicycle, learn long
division, walk on the moon. But maybe the most
amazing thing that human beings do is language.
Don’t believe me? Just wait.
So the most important idea for today’s episode
is the theory that the ability to learn and
use language is biologically hardwired into
the human brain. 

Spanish: 
Los bebés están hechos para adquirir el idioma que oyen a su alrededor; absorber esos magníficos sonidos y estructuras
y convertirlos en sus lenguas madre. La teoría que el lenguaje es algo innato,
algo con lo que se nace, es conocida en linguística como nativismo o generativismo
y tiene muchas pruebas que la apoyan.
Pero antes de empezar a entender lo que esto significa, vamos a ser claros sobre lo que
no significa. No significa que nazcamos hablando alguna lengua en particular – ningún bebé sale
al mundo con la habilidad de hablar perfectamente inglés, alemán o japonés
No salimos equipados ni con las reglas ni con los sonidos ni con el vocabulario de un idioma - todo eso lo tenemos que aprender.
Lo que los bebés no necesitan aprender, es cómo funcionan los idiomas – qué tipo de palabras 
se pueden construir, qué tipo de frases se pueden componer, qué tipo de interpretaciones están
permitidas. Estos principios fundamentales del lenguaje definen lo que es posible y lo que no, 
y son los mismos para todo el mundo. Todo lo que no sigue las reglas nunca aparecerá
en ningún idioma humano, jamás. Dado cuantos idiomas

English: 
Babies are made to pick up the language that they hear around them, just sponging up those glorious sounds and structures
and turning them into their mother tongues.
The theory that language is something innate,
something you’re born with, is known in
linguistics as nativism or generativism, 
and it’s got a lot
of really good evidence behind it.
Before we start getting into what this means,
though, let’s be perfectly clear about what
it doesn’t. It doesn’t mean that we’re born
with any particular language – no baby springs
into the world with the ability to speak perfect
English or German or Japanese. We don’t
come equipped with the rules or sounds or
vocabulary of any language - that’s all stuff we have to learn.
What babies don’t need to figure out is
how language can work – what kinds of words
we can build, what types of sentences we can
make, what sorts of interpretations we’re
allowed. These fundamental principles of language
define what’s possible and what’s not,
and they’re the same for everybody. Anything
that doesn’t stick to the rules will never
come up in any human language, ever.  Given how many

Spanish: 
diferentes hay, puede parecer improbable que haya un solo grupo de principios que pueda gobernarlos
todos. Pero la idea no llega de nadie menos que del padre de la linguística moderna, 
Noam Chomsky. La llamó: Gramática Universal, o UG.
Hay muchos argumentos que soportan la tesis nativista, pero por hoy, solamente
vamos a concentrarnos sobre dos de ellos. Entonces, el primero es que los bebés pasan las mismas etapas en
el desarrollo, independientemente de la lengua que estén aprendiendo. El segundo es que los niños dominan
el habla mucho más rapido de lo que uno se tendría que esperar si fuesen simplemente páginas blancas sin conocimiento. 
Para ser tan rapidos, debe de haber algo ahí para ayudarlos.
Vamos a empezar con el balbuceo, esas adorables sílabas aleatorias que hacen los bebés. Excepto que
no son aleatorias. No importa qué lengua estén aprendiendo, este balbuceo inicial
tiene el mismo repertorio de sonidos. Un estudio examinó que el balbuceo inicial de bebés de 15 idiomas 
diferentes, incluyendo inglés, thailandés, japonés, árabe, hindi y maya – idiomas que

English: 
different languages there are, it might seem unlikely that there's one set of principles that can rule
them all. But the idea comes to us from none
less than the father of modern linguistics,
Noam Chomsky. He called it: Universal Grammar, or UG.
There are a lot of arguments to back up the
nativist position, but for today, we’re just
going to focus on two of them. So the first is
that babies go through the same stages in
development no matter what language they’re
learning. The second is that infants master
language way faster than they should if they’re
just little blank slate know-nothing babies.
To be that fast, there’s got to be something
there to help them along.
Let’s start off with babbling, those adorable
random syllables that little babies make. Except
they’re not really random. No matter what
language they’re learning, this early babbling
uses the same set of sounds. One study examined
the early babbling of babies from 15 different
languages, including English, Thai, Japanese,
Arabic, Hindi, and Mayan – languages where

Spanish: 
todo lo que tienen en común es que las hablan humanos. El estudio descubrió que todos estos
bebés prefieren consonantes labiales – o sonidos realizados con los labios – más que ninguna otra consonante;
prefieren consonantes oclusivas como [p] y [b], donde el flujo de aire es totalmente obstruido,
más que qualquier otra; y prefieren vocales más abiertas como [æ] y [ɑ] que aquellas 
más cerradas como [i] y [u].
Y todo eso independentemiente de la frecuencia – o la ausencia –
de estos sonidos en estos idiomas! En el balbuceo de los bebés que aprenden Hindi
hay la misma cantidad de los mismos sonidos de los bebés que aprenden Árabe.
De hecho, un bebé normal de 8 meses puede distinguir entre cualquier par de sonidos 
de cualquier idioma del mundo. Dependiendo de tu lengua madre, podrías no saber diferenciar 
entre [t̪ɑk] y [ʈɑk], o entre [lɑk] y [ɹɑk],
pero tu bebé sí puede. Tiene sentido: un bebé necesita estar preparado
para aprender cualquier idioma, entonces es mejor que venga equipado para oír cualquier cosa relevante.
No es solamente la manera con la que se ocupan de los sonidos es que es la misma para todos los bebés. Todos

English: 
all they have in common is that they’re
spoken by people. The study found that these
babies all prefer labial consonants, or sounds
made with the lips, more than other consonants;
stop consonants like [p] and [b], where the
air flow through the mouth is totally blocked,
over others; and vowels made low in the mouth
like [æ] and [ɑ] over those that are made 
higher up, like [i] and [u]. 
And all of that is
independent of how often - or even whether
at all - these languages make use of these
sounds! Babbling Hindi-learning babies make
the same amounts of the same sounds that Arabic-learning
babies do.
In fact, your average 8-month-old baby can
differentiate between any pair of sounds used
in any language in the world. Depending on
your language, you might not be able to tell
the difference between [t̪ɑk] and [ʈɑk],
or between [lɑk] and [ɹɑk], 
but your baby
can. It makes sense: a baby needs to be prepared
to pick up any language, so they better come
equipped to hear anything that could be relevant.
It’s not just the way they deal with sounds
that’s the same for all infants. They all

Spanish: 
aprenden palabras aproximadamente al mismo ritmo y en las mismas etapas, sin contar cómo funcionan los idiomas
que están aprendiendo. No importa si los bebés oyen maternés, aquella
forma de hablar lento y usando palabras y intonación simple, como “Qué bebé más mono!
Donde está el gatito, nene?” 
No importa si el idioma tiene tonos, como el mandarín, o no los tenga, como el inglés, 
o si el verbo se pone al principio o al final de la frase. 
De hecho, todos los bebés, en cualquier lengua, empiezan a adquirir sus primeras palabras, 
entre los 10 y 12 meses. Para los 18 meses, ya tienen alrededor de 50 palabras. Y luego, experimentan 
una arrancada increíble de vocabulario, aprendiendo cientos de palabras en los meses siguientes, asi que 
para los 2 años, tienen más o menos 500. Y después van aún más rápido! Un niño 
de 2 años y medio memoriza nuevas palabras a un ritmo de 10 al día. Eso es más rápido 
que un curso de lenguas universitario de 3 créditos.

English: 
pick up words at the same approximate rate
and stages, too, and that's regardless of how the language
they’re learning works. It doesn’t matter
whether or not the babies hear motherese, that
way of speaking slow and using easy words
and intonation, like “What a cute baby!
Where’s the kitty, baby?”
It doesn’t matter if the language has tone,
like Mandarin, or doesn’t, like English,
or whether the verb comes at the beginning
or end of the sentence.
In fact, all babies, in whatever language,
will start getting their first words around
10-12 months old. By 18 months, they’ve
got about 50 words. And then they undergo
a crazy vocabulary spurt, picking up hundreds
of words over the next few months, so that
by around 2, they’ll have about 500. And
then they start going even faster! Your average
2 and a half year old is glomming up new words
at the rate of about 10 a day. That’s faster than
your average 3-credit undergraduate language
course.

English: 
So the ways that kids make sounds, the way
they pick up words, it’s all the same worldwide,
in Chicago or Tokyo or Cairo or Bangkok. And
since the languages they’re learning are
all so different, this tells us something
fundamental about the human brain. How babies
learn language is biological – our brains
are configured for language.
If you’re still not convinced, how about
this: there’s been a lot of research done
on other language acquisition theories, and
the results there are just as clear.
Maybe you think that we can pick up language
quicker than other behavioral skills, that
there’s nothing special about it except
how fast we do it. Okay. First, of course
kids make mistakes - calling a deer “horsie”
the first time they see one, saying “I eated”
instead of “I ate” - but there’s all
sorts of mistakes that kids don’t make that it
seems like they should. For example, when
asking a question, “Teddy is happy” can
turn into “Is Teddy happy?”, but “Teddy
dressed up as Alice” can never turn into “Dressed
Teddy up as Alice?”. Kids never make mistakes
like that.

Spanish: 
Entonces, las maneras en que los niños producen sonidos y las maneras en que adquieren palabras, son las mismas alrededor del mundo, 
en Chicago, en Tokyo, en Cairo o en Bangkok. Y el hecho que los idiomas que están aprendiendo
sean todos tan diferentes, nos dice algo muy importante sobre el cerebro humano. La manera de la cual los bebés
aprenden los idiomas es biológica – nuestros cerebros están configurados para el lenguaje.
Si aún no estás convencido, qué te parece esto: se ha hecho mucha investigación
sobre otras teorías del desarrollo del lenguaje y los resultados son igualmente claros.
Quizás piensas que podemos aprender el lenguaje más rápido que otras habilidades de comportamiento, que 
no hay nada de especial aparte de lo rápido que lo hacemos. Vale. Primero obviamente
los niños hacen errores - llamar a un ciervo “caballito” la primera vez que veen uno, decir “he hacido” 
en vez de “he hecho” – pero hay muchos otros errores que los niños NO cometen y que 
parece que tendrían que hacer. Por ejemplo, en Inglés quando se hace una pregunta se puede invertir “Teddy is happy” 
en “Is Teddy happy?”, pero “Teddy dresses as Alice” nunca se puede invertirse en “Dresses
Teddy as Alice?”. Los niños nunca hacen errores así. 

Spanish: 
Segundo, si el lenguaje fuese simplemente algo que se aprende sin tener algo innato en el
cerebro, tendría que ser posible aproximar alguna parte de ello con un modelo computacional. Eso es
exactamente lo que una linguísta intentó hacer en 2011. Ella diseñó veinte modelos computacionales diferentes 
de cómo el sistema de acentos en inglés podría ser adquirido – qué sílabas hay que pronunciar  
más fuerte que otras y qué factores lo determinan. La investigadora 
no solo hizo los experimentos una vez – si no que los hizo mil veces por cada modelo, con
versiones diferentes, prestando atención a diferentes factores. Entonces ¿cuántos de estos modelos acertaron 
el sistema inglés? Tres. Tres de veinte mil pruebas en total.
Pero, practicamente cada niño anglófono lo hace bien. Eso indica
fuertemente que algo muy especial está pasando con el lenguaje.
Pero no es solo que todos los bebés hagan lo mismo, que nos hace pensar que el lenguaje
es innato, que es algo con lo que nacemos. Es que los niños se vuelven muy buenos a hablar,
muy rápido. Consideremos lo que los niños de dos años y medio saben sobre el lenguaje.

English: 
Second, if language was just something you
picked up without having a blueprint in your
brain, it should be possible to approximate
some part of it with computer modeling. That’s
exactly what one linguist tried to do in 2011.
She designed twenty different computer models
of how the English stress system could be
acquired – so what syllables should be pronounced
more strongly than others, and what factors
matter for deciding that. And the researcher
didn’t only run the experiment only once – she
did it a thousand times for each model, with
different versions paying attention to different factors. So how many of these models nailed 
English? Three. Three out of twenty thousand total trials. 
And yet, basically every English
speaking child gets this right. That strongly
suggests there’s something very special
going on with language.
But it’s not just that all babies do the
same things that makes us think that language
is innate, that it’s something we’re born
with. It’s that kids get so good at language
so quickly. Let’s consider what your average
2 and a half year old knows about language.

English: 
They know what sound combinations are possible
for their language, so they know what a possible
word sounds like. They know the word order
for their language, so a Turkish kid will
know that the verb comes after the object,
but a French kid will know it’s the other
way around. They know how to make questions,
and what sorts of questions it's grammatically
okay to ask. They know how to use modifiers
like adjectives or adverbs. Now, think about
what your average toddler knows about, like, everything
else. They know a whole lot about how language
works, at an age where they can’t add 2
+ 2. Or tie their shoes. Or reliably use a bathroom. 
So why are kids so good? Why can they learn
so fast, make so few mistakes, and succeed
where sophisticated computer models fail?
How do they know all of this despite not having
it explicitly taught to them? It’s because
they already know how language can work. Deep
in their brains, in their genes, they have
the abstract rule sets that tell them what’s possible

Spanish: 
Saben qué combinaciones de sonidos son posibles en su idioma, entonces, saben cómo suena
una palabra posible. Saben el orden de las palabras en su idioma, entonces un niño turco 
sabe que el verbo va después del objeto, pero un niño francés sabe que es 
al revés. Saben cómo hacer preguntas y qué tipo de preguntas se pueden hacer 
gramaticalmente. Saben cómo usar modificadores como adjetivos y adverbios. Ahora piensa en
lo que un bebé sabe sobre, bueno, todo lo demás. Saben un montón sobre como funciona
el lenguaje a una edad en la que no pueden ni sumar 2+2. O atar los zapatos. O usar el baño con confianza.
Entonces ¿por qué son los niños tan inteligentes? ¿Por qué pueden aprender tan rápido, hacer tan pocos errores y tener suceso
donde fallan modelos computacionales sofistacados? ¿Cómo pueden saber todo esto sin 
que se les haya enseñado? Es porque ya saben cómo funciona el lenguaje. En lo profundo
de sus cerebros, en sus genes, tienen los conjuntos de reglas abstractas que les dicen lo que es posible

English: 
and what’s not. All babies start the same
way, with the same linguistic abilities. Then,
they apply the data they hear to the Universal
Grammar in their heads, and they make little
linguistic miracles happen. Every single day.
So we’ve reached the end of the Ling Space
for this week. We’ll be coming back to talk
more about child language in the future, but
if you were paying attention this time, you
learned that nativist or generativist ideas
mean that we think language is innate, but
not that any particular language is; that babies go through
the same stages of development regardless
of what language they’re learning; and that
kids know a whole lot about how language works
at a really early age.
The Ling Space is written and produced by
me, Moti Lieberman. It’s directed by Adèle-Élise
Prévost, our production assistant is Georges
Coulombe, and our music and sound design is by
Shane Turner. Our educational consultants
are Level-Up Learning Solutions, and our graphics
team is atelierMuse. We’re down in the comments
below, or you can bring the discussion over
to our website, where we have some extra material
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Spanish: 
y lo que no. Todos los bebés empiezan de la misma manera, con las misma habilidades linguísticas. Luego,
aplican los datos que oyen a la Gramática Universal en sus cabezas y hacen pequeños
milagros linguísticos. Todos los días.
Hemos llegado al final del Ling Space de esta semana. Volveremos para hablar
más sobre el lenguaje de los bebés en el futuro, pero si has estado prestando atención hoy, 
has aprendido que las ideas nativistas o generativistas significan que pensamos que lenguaje es innato, pero
que ningún lenguaje en particular lo sea; que los bebés pasan 
las mismas etapas de desarrollo, independentemiente del lenguaje que estén aprendiendo; y que 
los niños saben un montón sobre cómo funciona el lenguaje a una edad muy temprana.
El Ling Space es escrito y producido por mí, Moti Lieberman. Es dirigido por Adèle-Élise 
Prévost, nuestro asistente de producción es Georges Coulombe y nuestra música y diseño de sonido es de
Shane Turner. Nuestros asesores educacionales son Level-Up Learning Solutions, y nuestro equipo gráfico
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Spanish: 
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Y nos vemos el próximo miercoles. Mata raishuu

English: 
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And we’ll see you next Wednesday. Mata raishuu!
