CURIOSITY
La visión de la exploración robótica en Marte de Carl Sagan.
Y así, tras un viaje de cien millones de kilómetros
El 20 de Julio de 1976
el Vicking 1 aterrizó justo en el blanco
en las planicies de oro (Chryse Planitia).
Julio 20, 1976: El Vicking 1 se convierte en la primer nave
espacial en aterrizar exitosamente en Marte.
Han pasado menos de 80 años desde que Robert Goddard
tuvo su epifanía en un arbol de cerezas en Massachusetts.
El Viking Lander es una máquina magníficamente diseñada e implementada.
Extiende la capacidad humana hacia otros remotos y extraños paisajes.
Bajo ciertos estándares es casi tan inteligente como un saltamontes.
Bajo otros, sólo tan inteligente como una bacteria.
No hay nada degradante en estas comparaciones.
Le tomó a la naturaleza cientos de millones de años para evolucionar bacterias
y miles de millones de años para evolucionar saltamontes.
Con sólo muy poca experiencia en este tipo de emprendimientos
nos estamos volviendo bastante buenos en la materia.
Una de las cosas que un saltamontes puede hacer pero el Vicking no,
es moverse.
Aterrizamos en los lugares aburridos en Marte ya que por todos los
sólidos hallazgos científicos y posibles pistas provistas por el Vicking
sabemos que hay una enorme cantidad de lugares en el planeta
mucho mas interesantes.
Lo que necesitamos es un vehículo rodante
con experimentos avanzados en biología y química orgánica
capaces de aterrizar en los lugares seguros pero aburridos
y pasearse hasta los lugares interesantes.
Un Mars Rover no tiene tiempo para preguntar si debería
atreverse a intentar subir una pendiente empinada.
Las señales de radiofrecuencia viajando a la velocidad de la luz
tardan alrededor de 20 minutos en ir y volver a la Tierra.
Para cuando haya obtenido una respuesta ya podría ser
una pila de metales retorcidos en el fondo de un abismo.
Un Rover debe pensar por si mismo.
Imagínate un Rover con ojos laser como este
pero repleto de sofisticados instrumentos químicos y biológicos
brazos de toma de muestras, microscopios y cámaras de televisión
deambulando por los paisajes de Marte.
Podría conducir hasta su propio horizonte cada día
hasta una característica distante que apenas se distingue al amanecer.
Podría estar olfateando y saboreando para el anochecer.
6 de Agosto, 2012: El Laboratorio científico de Marte aterriza en marte y despliega el Curiosity Rover.
Miles de millones de personas podrían observar el desarrollo de esta aventura
en sus sets de televisión
mientras el Rover explora los antiguos lechos de los ríos
o se aproxima cautelosamente a las enigmáticas pirámides
de Cydonia.
La mayoría de la especie humana será testigo
de la exploración de otro mundo.
Una nueva era de descubrimientos habrá comenzado.
La ciencia es un emprendimiento colaborativo que abarca generaciones.
Cuando nos permite ver la lejana imagen de algún nuevo horizonte,
recordamos a aquellos que prepararon el camino,
mirando por ellos también.
Carl Sagan no vivió para ver su visión del Mars Rover concretada.
Falleció 2 semanas antes del lanzamiento del primer Mars Rover, Sojourner, que aterrizó en Marte el 4 de Julio, 1997
En reconocimiento al trabajo de vanguardia en los proyectos de las misiones Mariner, Viking, Voyager y Galileo de la NASA
y a su incansable trabajo en acercar las maravillas de la ciencia a las masas, NASA ha renombrado
el aterrizador del Sojouner:
"Estación Conmemorativa Carl Sagan".
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La visión de la exploración robótica en Marte de Carl Sagan.
