Estou no Jardim Botânico, no Rio de Janeiro, 
no Brasil. 
O Brasil é incomum, é um dos poucos 
países batizados com o nome de uma árvore. 
Quando os portugueses vieram a primeira 
vez para o Brasil, em 1500. 
500 anos atrás. Mais do que 500 anos... 
Eles encontraram estas árvores 
que eles chamavam de pau-brasil e a razão
pela qual eles estavam interessados nesta árvore
é pq dentro ela contém um corante vermelho. 
A árvore já era conhecida, ou as similares. 
Vc pode encontrar na Ásia 
Mas era muito cara e aqui no Brasil tinha 
enormes quantidades destas árvores 
e eles iniciaram uma indústria inteira 
transportando a madeira 
para a Europa. E era tão valiosa que os 
piratas tentavam capturar os navios.
Mas até o século 18 eles cortaram tantas 
árvores que elas ficaram raras 
e a indústria estava colapsando. E o 
corante dentro 
é agora chamado brazilina, vc não consegue 
ver nada dentro desta árvore 
tem outras plantas crescendo nela, parece 
bem decorativo. 
Mas se formos aqui, encontrei uma outra 
árvore que vc pode ver dentro. 
Não tenho certeza se é natural, se 
cresceu assim mesmo.
Vc pode ver aqui a cor vermelha,  
para extrair eles costumavam moer a árvore 
para fazer serragem e após isto era 
extraída. 
Frequentemente com um sal inorgânico,
como o alume 
que é uma mistura de sal de 
alumínio com outro metal. 
O corante não é uma molécula muito 
 complicada, tem alguns anéis benzênicos 
e outros anéis no meio e agora tem um 
nome mais chato 
Vermelho Natural 24, mas é o tipo de 
corante 
É o tipo de corante conhecido como ´lake´, 
o que isto significa 
é que quando vc tinge tecidos, ele não 
reage com a fibra 
mas vc tem que usar algum tipo de material 
inorgânico, que precipita  
e o corante é absorvido na superfície. Este 
é o tipo de corante que quando vc lava 
o tecido, as cores algumas vezes saem. 
E dependendo das substâncias que vc usa 
para precipitar 
a cor muda um pouco, pode ser 
vermelho ou um pouco púrpura. 
Acho que um dos principais usos era 
tingir veludo. 
Pq era um tecido luxuoso, e vc tinha  
um corante luxuoso para isto. 
Um veludo belo e vermelho, vc pode me
 imaginar com uma jaqueta vermelha de veludo.
Acho que esta árvore tem dois 
pontos interessantes para nós, no século 21.
Ela faz este produto valioso, este corante. 
Mas não existem árvores suficientes 
para fazer corante para satisfazer a 
demanda. 
Então precisamos fazer este corante 
quimicamente,
 então vc pode obter o mesmo material, mas 
sem cortar as árvores. 
As árvores estão agora bem preservadas, é
 necessário permissão especial para cortar uma.
E aqui é como num museu, em um jardim 
botânico. 
Mas existe outro problema, é que a madeira 
desta árvore 
é muito boa para fazer os arcos de violinos. 
Imagine eu tocando um violino 
com um arco feito desta madeira. 
As propriedades da madeira diferem 
de uma árvore para outra. 
E ainda não entendemos realmente como 
fazer materiais que tem as mesmas 
propriedades de algumas madeiras. E o 
que esta árvore nos lembra 
é que ainda existe muito para os 
químicos aprenderem 
em como fazer materiais com as 
propriedades que desejamos. 
Mas ainda é uma bela árvore. Esta 
é apenas uma árvore em um imenso país 
e as florestas ainda têm muitas espécies 
que mal foram catalogadas. 
E muito menos as substâncias 
produzidas por estas árvores. 
E é muito importante, antes que todas as 
árvores sejam derrubadas 
que encontremos o que são estas 
substâncias, pq serão muito valiosas 
como produtos farmacêuticos, ou novos 
corantes, ou moléculas com novas propriedades. 
E de fato, estou entendendo que muito 
da química brasileira 
A química feita pelos químicos aqui 
no Brasil 
é focada no entendimento destes produtos 
naturais que vem desta imensa riqueza 
de plantas que crescem neste país. 
Vou fotografar algumas coisas pq minha 
esposa é muito interessada em plantas 
e infelizmente ela não pode vir aqui. Então 
vou fotografar para mostrar a árvore. 
Traduzido por Prof. Dr. Luís Brudna 
