C'est une question compliquée.
C'est essayer
de questionner la nature,
lui tordre le cou
et l'obliger à nous répondre.
Moi, je dirais, à ma petite échelle,
c'est un certain besoin d'ordre.
J'aime pouvoir définir les choses
que j'ai autour de moi,
peut-être
pour qu'elles me fassent moins peur.
Un vrai cercle parfait, en réalité,
ça n'existe pas.
Le développement
du milieu scientifique,
c'est aussi cet aller-retour
entre une image idéalisée,
conceptuelle,
et la réalisation pratique et réelle
d'un objet physique
qu'on peut appréhender,
qu'on peut mesurer
avec toutes les limites
que le processus de mesure a.
Dans beaucoup de domaines,
pas tous,
le physicien fabrique lui-même
ses propres instruments.
Et c'est un côté artisanal
qui m'a toujours passionné.
Ce côté bricoleur,
car on imagine toujours
les expériences de physique
comme quelque chose de compliqué
et c'est le cas.
Mais quand on se trouve
devant l'instrument,
on est parfois obligé
de ruser sur des petites choses.
Alors il y a toujours
un petit bout de ficelle.
Le bout de ficelle
qui permet de tenir un détecteur
qu'on avait prévu
avec un système compliqué.
Lorsque ma mère me demande :
"A quoi sert ce que tu fais ?"
Au premier abord, je réponds :
"A rien, sauf à comprendre le monde,
ce qui est déjà un pari conséquent."
Puisque pour faire
de la recherche fondamentale,
on est obligé de développer
des instruments, des technologies,
qui sont très pointus.
Et ces technologies se retrouvent
forcément ou du moins très souvent
appliquées
dans la vie de tous les jours.
En physique subatomique,
on regarde des objets physiques
qui ont des tailles plus petites
que celle d'un atome.
Je trouve cela très intéressant
de regarder un objet
par l'intermédiaire
des traces qu'il laisse.
On peut voir la trace de son passage
dans de la matière.
C'est une enquête de police,
où l'on regarde à la loupe
des traces comme dans du sable,
comme un voleur qui s'échappe
et qui laisse des traces.
Moi je suis là, avec ma loupe,
pour regarder et déterminer
à partir de ces traces,
qui était ce voleur.
Pendant très longtemps,
on peut penser
avoir identifié l'assassin,
mais en réalité,
l'assassin est un autre.
Une particule qui avait presque
les mêmes propriétés,
mais pas tout à fait les mêmes.
Les grandes révolutions
qu'ont pu être
la mécanique quantique
et la relativité
sont d'un autre temps.
Aujourd'hui, on est plutôt
sur des modifications successives,
petites, mais qui constituent,
mises bout à bout,
des modifications essentielles,
qui nécessitent de sortir du cadre.
