Stan ve Julie Patz 1970 senesinde evlendiler.New York Manhattan’da yaşıyorlardı.
Çiftin 2 sene sonra bir evladı oldu.
Yarım asır sonra bile konuşulacak olan Etan Patz’ın hikayesi böyle başladı.
Etan Patz, 1972 yılında Manhattan’da dünyaya geldi.Yaşıtları gibi günün büyük bir kısmını sokakta oynayarak geçiriyordu
6 yaşına geldiğinde haftanın 5 günü okula giden, okuldan arda kalan vakitlerini de resim çizerek değerlendiren bir isim oldu.
Ama 25 Mayıs günü yaşadıkları bu düzeni tamamen bozdu.
25 Mayıs 1979 sabahı Etan her zamanki gibi okula gitmek üzere Soho’daki evinden ayrıldı.
Her sabah yaptığı gibi Prince Street’teki evinden çıkacak ve West broadway’deki otobüsüne binecekti.
Ama o gün artık ne olduysa Etan otobüse binmedi.
Otobüs yolunda bilinmeyen bir şeyler olmuş ve çocuk ortadan kaybolmuştu.
O gün Etan’ın üzerinde Future Flight  Captain yazılı bir pilot şapkası, mavi bir kadife ceket, mavi kot pantolon ve mavi çizgili bir spor ayakkabı vardı.
Etan’ın yokluğunu ilk farkeden öğretmeniydi, Etan o gün ilk kez okula gelmemişti. Öğretmen onun hasta olduğunu düşündüğü için dersten sonra ailesini aramadı.
Saatler sonra ve Etan Patz’ın eve dönme saati geldi.
Annesi Etan’ın eve gelmesini bekliyordu, ama Etan’ın düzenli eve geliş saatinin üzerinden yarım saat geçtikten sonra bir sorun olduğunu hissetti.
Anne hemen otobüs durağına gitti ve şoförlere Etan’ı tarif ederek onu görüp görmediklerini sordu. Görmedik yanıtını alan kadın, hemen Etan’ın okuluna gitti ve öğretmeniyle görüştü.
Etan o gün okula gitmemişti yani o an farkında olmasa da 7 saati aşkın süredir Etan kayıptı. Okul müdürü hemen durumu polislere bildirdi.
Akşam saatlerinde 100 polis memuru, ve 10’larca tazıdan oluşan bir ekip çevrede Etan’a aramaya koyuldu.
Ailesi de Etan Patz’ın resim ve bilgilerini içeren bir kayıp ilanı bastırıp çevreye dağıttı. Etan’ın resmi o dönem Times Meydanın’da bile yayımlandı.
Uzun yıllar sürecek olan çalışmalar o tarihlerde ilk tohumlarını attı.
Etan Patz olayındaki ilk şüpheli, Etan’ın eski bakıcısının sevgilisi  Jose Ramos’du. Jose Ramos daha önce başka bir olaydan dolayı hüküm giymiş,sorunlu bir karakterdi.
O tarihlerde birçok çocuk, Ramos’u kendilerini rahatsız etmekle suçladı. Polisler bu bilgilerden sonra Ramos’un %90 ihtimalle Etan’ı kaçırdığını ve onu bir arkadaşının evine götürdüğünü düşündüler.
İddialara göre Jose Ramos aynı gün başka birini daha kaçırıp eve götürmüştü. Ramos aynı gün yakalandı ve merkeze alındı.
Polisler haftalar süren sorgulara rağmen, Ramos’un ağzından hiçbir itiraf almadılar
Bu olaydan olmasa da diğer olay Ramos’un cezaevine gönderilmesine yetti.Ramos 2 yıl ceza evinde yattı.
Etan Patz’ın okulu ile evi arasında 10 dakikalık bir mesafe vardı. Böyle kısa bir mesafede ne olmuş olabilirdi ? Polisler bir başka ihtimal olarak, Etan’ın evde kaçmış olabileceğini düşünüyorlardı.
Ama bu çok ufak bir ihtimaldi. Etan evinde herhangi bir sorun yaşamamıştı, ailesi ile gayet iyi ilişkleri vardı, Etan akıllı ve uslu bir çocuktu.
Annesi bu yükü taşımakta zorlanıyordu, her gün oğlunu kendi okula bırakırdı ama o gün Etan’ın tek başına gitmesine izin vermişti.Kim bilir kaç kez o anlara geri dönmek istemişti ?
Yıllar sonra Jose Ramos hapisten çıktı ama huylu huyundan vazgeçmedi.Yasadışı olaylara karıştı ve yine çocuk kaçırma olarıyla gündem geldi.1992 yılına gelindiğinde yeniden cezaevinde gönderildi.
O yıllarda bir muhabire Etan’a ne olduğunu bildiğini söyledi. Hatta Etan ve otobüs durağı arasındaki rotayı çizdi ve otobüs durağında Etan dışında 2 ismin daha olduğunu anlattı.
Ramos baş şüpheliydi ama polisin elinde hiçbir kanıt olmadığı için itiraf etmediği takdirde bir ceza alması çok zordu.
Jose Ramos cezaevindeyken, Etan Patz’ın annesi ona bir mektup göndermiş ve mektubun son kısmında Ramos’a şu soruyu sormuştu: ‘’Ufak bebeğime ne yaptın ? ‘’
Ramos itiraflarının devamını getirmedi, acılı anneye hiçbir yanıt vermedi.Yıllar geçmişti, Etan hayattaysa bile artık kocaman bir adam olmuştu.Ekipler onu aramaktan hiç vazgeçmedi ama elbette bu aramalar çok ufak çaplı oluyordu.
2001 senesinde aile artık durumu kabullendikleri açıkladı ve Etan Patz resmi olarak ölü ilan edili.
Ama henüz hikaye bitmemişti aileyi bambaşka sürprizler bekliyordu. Aile zaman içerisinde Ramos’a birçok kez dava açtı ama sadece bir tanesini kazanabildi
Jose Ramos 20 yıl hapis yattıktan sonra 2012 yılında hapishaneden çıktı.Kısa bir süre başka bir yasa ihlalinden yeniden cezaevine girdi.
Dava Manhattan Bölge Savcı Cryus Vance tarafından 25 mayıs 2010’da yeniden açıldı. Çünkü yeni şüpheler vardı.
Yakın bir tarihte bir tanık polis merkezine gelip olay hakkında bildiği bazı detayları anlatmıştı.
19 Nisan 2012’de Fbı ve New York Polis Departmanından ekipler, Etan Patz’ın evinin yakınındaki  bir evde kazı çalışması yaptı.
Kazı yapılan ev defalarca kez yenilenmişti ve o tarihlerde bir tamirci tarafından hem atolye hemde depo olarak kullanılıyordu. Arama bittiğinde Etan’a ait hiçbir şey bulunamadı.
24 Mayıs 2012 tarihinde beklenmedik bir itiraf daha geldi.New York Polis Komiseri Raymond Kelly, Etan olayında parmağı olan bir adamı gözaltında aldığını açıkladı
Adam New Jersey’de oturan Pedro Hernandez’di. Polis merkezine gelip, Etan’ı kendisinin kaçırdığını itiraf etmişti. O tarihlerde 18 yaşında olan Pedro, bir bakkal işletiyordu.
Elinde bir miktar parayla bakkalına gelen Etan’ı kaçırdığını ve olayı yıllardır herkesten sakladığını anlattı. Adam daha sonra Etan’ı bir yere gömmüştü.
Polis bu itiraftan sonra olayı destekleyebilecek hiçbir fiziksel kanıt bulamadı. Yapılan kazılarda Etan’a ait hiçbir şey çıkmadı.
Çok uzun bir zaman geçmiş ve bölgede birçok bina inşa edilmişti. Bu da işleri zorlaştırdı, çünkü Etan adamın dediği yerdeyse bile bulunması imkansızdı.
Bu olay gündem olduktan sonra New Jersey’li bir adam polislere ulaştı ve bazı şeyler bildiğini söyledi. İsmi Jose Lopez’di, Etan’ı kayınbiraderi Pedro Hernandez’in kaçırdığını söyledi.
Hernandez kızkardeşine her şeyi anlatmış hatta kadın 1980’lerin başında olayı kilisede itiraf etmişti. Bu adamın doğru söylediğini gösteren bir detaydı.
Hernandez olaydan sonra başka bir eyalete taşındığını anlattı, hatta cinayet işlediğini yakın arkadaşlarına söylediğini bile itiraf etti.
14 Kasım 2012’de Jüri Hernandez’i ikinci derece cinayet ve 1. derece adam kaçırma suçundan yargılandı.
Pedro Hernandez’in avukatı Pedro’nun akıl hastası olduğunu kişilik bozukluğu yaşadığını iddia etti, avukata göre Pedro zihinsel engelliydi ve ıq puanı 70 civarındaydı.
O sebeple cezaevine gönderilmemesi gerekiyordu.
12 Aralık 2012’deki davada mahkeme hiçbir kanıt olmadığı için Pedro’yu serbest bıraktı.
mahkeme onun akıl hastası olduğuna inanıyordu, önce anlattıklarını uydurduğunu düşündü.
Fakat bir sonraki ay New York Yüksek Mahkemesi yeterli kanıtların olduğuna, bu yüzden davanın devam edebileceğine karar verdi.
Pedro, birçok kez mahkeme çıktı. Eylül 2014’te başlayan duruşmasında Pedro’nun verdiği ifadenin doğru olup olmadığı tartışıldı.
Her mahkeme sonunda yeniden cezaevine gönderildi. 19 Ekim 2016’da başlayan son duruşması, 14 Şubat 2017’de sonra erdi.
Jüri  Pedro Lopez’i 25 yıl hapis cezasına çarptırdı. Aynı zamanda şartlı tahliye olma hakkını da elinden aldı. Etan geri gelmese de adalet sağlandı.
Ailesi mahkeme salonundan çıkarken artık rahat uyuyuabilirsin Etan adletin yerini buldu dedi.
Nerdeyse 40 yıl süren bu hikaye işte böyle sonuçlandı.
