Anche se si conosce poco della sua vita,
Vermeer è considerato tra i maggiori esponenti 
della pittura di genere del Seicento.
I suoi quadri sono dominati dal silenzio 
e dalla concentrazione:
gesti semplici, di vita quotidiana,
dipinti su piccole tele con colori e luci che rendono 
i personaggi come sospesi nel tempo.
La sua opera più celebre è senza dubbio
"La ragazza con l’orecchino di perla",
famosa in tutto il mondo tanto da essere stata ribattezzata “la Gioconda olandese”.
La ragazza di Vermeer è ritratta a mezzo busto, 
su uno sfondo scuro.
Indossa un abito color ocra e una camicia bianca 
di cui si vede solo il colletto.
Ha un turbante orientale, in stile ottomano, 
fatto di una fascia azzurra che avvolge la testa
e un drappo giallo annodato che pende fino alle spalle.
Ruota la testa di tre quarti verso lo spettatore, 
in favore della luce che arriva da sinistra.
Il volto mostra una bellezza delicata:
labbra rosse e carnose che si dischiudono, 
naso sottile e dritto, occhi grandi ed espressivi.
Indossa un orecchino fatto da 
una grossa perla a goccia,
reso utilizzando poche pennellate 
e che brilla sulla penombra del collo.
Per questo il nostro occhio non fa altro 
che spostarsi dallo zigomo,
che è il fulcro della composizione, 
a questi due punti di luce,
continuando a guardare 
e a ricambiare il suo sguardo.
E quello che iniziamo a domandarci è:
Chi è la ragazza ritratta?
Che cosa sta pensando?
E perché indossa un orecchino di perla?
Ma sono domande alle quali nemmeno storici 
e critici dell’arte sono riusciti a dare risposta.
Non si tratta di un quadro a soggetto religioso:
Vermeer sposò una donna cattolica,
ma l’influenza del Calvinismo in quegli anni 
vietava la rappresentazione di temi religiosi.
Non si tratta di sua figlia:
la più grande all’epoca 
doveva avere solo 12 anni
e comunque non ci sono arrivati quadri di Vermeer 
di questo tipo nonostante i suoi 11 figli.
Anche l’ipotesi di un ritratto di fantasia è stata scartata:
i lineamenti della ragazza non rappresentano 
una bellezza ideale ma più un volto di umili origini.
Allora perché indossa un oggetto così importante?
Ma ad essere preziosa non è solo la perla.
Per realizzare il dipinto Vermeer acquistò 
dei pigmenti di altissima qualità:
un bianco proveniente dall’Inghilterra,
un rosso del Sud America,
un blu ricavato da pietre di lapislazzuli 
che all’epoca costava più dell’oro.
Tutto per un dipinto che tenne per se.
Fu ritrovato nella sua abitazione 
e venduto solo dopo la sua morte.
Nel 1881 fu poi battuto all’asta per circa 1 dollaro
e solo dopo il restauro fu scoperta 
la firma del pittore olandese.
L’acquirente lo donò in seguito al museo 
dove si trova esposto da allora.
Un gruppo di esperti ha condotto 
per due anni un progetto
analizzando il dipinto fino ai più piccoli particolari.
Hanno scoperto che il fondo non è scuro e vuoto, 
ma è fatto  da una tenda verde;
che effettivamente il volto non è così 
astratto e privo di segni,
ma presenta delle ciglia leggere e delicate.
Quello che questi strumenti non possono rivelare 
è chi sia la ragazza,
né a cosa stia pensando.
E sono queste domande che alimentano la fantasia.
Intorno a questa storia sono stati scritti
libri da milioni di copie, girati film di successo.
E nel tempo la sua immagine 
è diventata un’icona pop.
La ragazza con l’orecchino di perla colpisce
per la sua bellezza immediata, espressiva,
ma torniamo a guardarla affascinati dai suoi misteri,
alla ricerca di risposte che non troveremo mai.
