Ich war vor 10 Jahren schon einmal hier (in Deutschland).
Ich habe einen Workshop in Köln und 
einen in München gegeben – je eine Woche.
Deutschland hat sich in den letzten 10 Jahren sehr verändert.
Früher gab es Personal in den Autobahn-Toiletten.
Jetzt gibt es diese Münzautomaten – eine Riesen-Veränderung.
Ich mochte das mit dem Personal – sie haben sauber gemacht und 
dir ein Handtuch gegeben. Jetzt wirft man nur noch Geld ein … kalt!
Aber es ist immer noch sauber ;-)
Wo sehen Sie Unterschiede zwischen deutschen 
und amerikanischen Autoren – in Genres, Techniken, Stil?
Alle Autoren haben, besonders zu Beginn, Probleme damit, 
Gefühle zu zeigen – deutsche mehr als amerikanische.
Amerikaner kommen schneller darüber hinweg.
Ich glaube, Deutsche werden dazu 
erzogen, ihre Gefühle zu verbergen,
und wenn sie anfangen zu schreiben, 
ist es für sie schwierig, sie herauszulassen.
Mit den Frauen in Amerika ist es ähnlich. 
Die werden dazu erzogen, Konflikte zu vermeiden.
So haben sie auch beim Schreiben 
die Tendenz, Konflikte auszuklammern.
Wahrscheinlich gilt das für
Frauen in Deutschland genauso.
Für einen Lehrer im Kreativen Schreiben ist es hierzulande wohl
eine größere Aufgabe als in Amerika, über diese Hürde hinwegzuhelfen.
Sind amerikanische Autoren mehr als deutsche 
darauf bedacht, für den Markt zu schreiben?
Jeder Autor will für den Markt schreiben – das tut sich nichts.
Überhaupt sind sie sich in vielerlei Hinsicht ähnlich.
Wenn man nach Ideen fragt, kommt von beiden ungefähr
das Gleiche – da ist viel kreatives Potenzial.
Die Gemeinsamkeiten sind größer als die Unterschiede.
In den USA sind die Leute an der Ostküste
viel verschlossener als die in Kalifornien, wo wir leben.
In Kalifornien ist es eine Art Auszeichnung,
jedem zu erzählen, was man über alles denkt.
Man versteckt keine Gefühle, man lässt sie einfach raus.
So ist es für Kalifornier wohl besonders einfach, etwas emotional darzustellen.
Zu lernen, wie man Geschichten strukturiert,
ist hingegen etwas, das allen schwerfällt.
Welchen Ratschlag würden Sie einem neuen Autor geben?
Man hat das untersucht und herausgefunden,
dass die erfolgreichsten Autoren 
diejenigen sind, die am meisten schreiben.
Das ist am allerwichtigsten beim Schreiben –
nicht Talent, Ausbildung, Genialität oder so etwas.
Das Wichtigste ist, dass sie Ausdauer haben und viel schreiben.
Die erfolgreichsten Schriftsteller sind die, die hunderte
und noch mal hunderte von Seiten rausgehauen haben.
Das ist meine Erkenntnis: Diejenigen,
die am meisten schreiben, sind die erfolgreichsten.
Je mehr man schreibt, desto besser wird man.
Das ist genauso, wenn man Geige oder Klavier spielt
oder bei jeder anderen Kunst.
Einige lernen es schnell und
veröffentlichen nach ein paar Jahren.
Aber für die meisten dauert es acht,
neun Jahre bevor sie den Dreh raus haben,
wie man eine gute Geschichte erzählt, bis sie ihren
eigenen Stil finden und das Genre, das zu ihnen passt –
da muss man sich herantasten.
Das ist ein erstaunlicher Prozess, aber:
je mehr Sie machen, desto eher kommen Sie ans Ziel.
Welche Schriftsteller haben Sie am meisten inspiriert?
James M. Cain, ob Sie es glauben oder nicht.
Er schrieb "Wenn der Postmann zweimal klingelt",
was dann zweimal verfilmt wurde. Er und Raymond 
Chandler mit seiner wunderbaren Ausdruckskraft.
James M. Cain ist unglaublich gut darin,
Emotionen auszudrücken, so etwas wie
"…küsst das Mädchen und saugt ihr das Blut aus den Lippen"!
Alles bei ihm ist intensiv; er war 
ein bemerkenswerter Schriftsteller.
Und seine merkwürdigen Themen: Ein Typ 
verliebt sich in eine Straßennutte in Mexiko.
Ein Opernsänger, der seine Stimme verliert.
Ein wunderbarer Schriftsteller!
Seine Prosa ist auch richtig gut, beinahe poetisch.
Aber eher so eine anspruchslose "Lowbrow"-Poesie.
Ich kann James M. Cain nur jedem empfehlen.
Ihr neues Buch "Wie man einen verdammt guten
Thriller schreibt" erscheint jetzt auch in Deutschland.
Wie lange haben Sie daran geschrieben?
Ich liebe Thriller, ich habe viele geschrieben
und ich unterrichte viele Thriller-Autoren.
Und ich liebe das Genre.
Mystery mag ich auch, aber Thriller noch viel mehr.
Sie sind aufregender und einfacher zu lesen.
Sie sind auch leichter zu schreiben,
weil man nicht über die ganzen
verdammten Spuren nachdenken muss.
Als ich anfing, dachte ich,
ich könnte das in sechs Monaten durchziehen.
Und wie lang hat es gedauert?
Eher drei Jahre. Ich habe
einen echt blöden Fehler gemacht.
In den anderen Schreibratgebern habe 
ich immer mit einfachen Beispielen für
die Entwicklung einer Geschichte gearbeitet –
so macht man dies, so geht das.
Bei dem Thriller-Buch dachte ich
"Hey, ich habe es immer einfach gemacht,
jetzt mache ich es einmal kompliziert."
Mal zeigen, wie ein komplizierter Thriller gemacht wird.
Oh mein Gott, was für ein Fehler!
Es kompliziert und trotzdem einfach
lesbar und verständlich zu machen war …
Als ich erst mal drinsteckte, war es wie im Sumpf:
Je mehr du strampelst, desto tiefer
versinkst du und kommt nicht mehr raus.
Also musste ich es irgendwie fertigschreiben.
Wer liest Ihre Bücher zuerst – Ihre Frau? Oder Freunde?
Ich habe seit 1969 einen Mentor. Er ist 94 und
der beste Kritiker, den ich habe, einfach fantastisch!
Und eine Frau, mit der zusammen ich
Workshops mache, die ist auch gut.
Auch einige meiner Schüler sind gute Kritiker.
Meine Frau auch,
aber von ihr mag ich das nicht hören!
Sie gibt mir auch Ratschläge,
aber sie sagt eher so etwas wie
"Oh, da bist du aber zu weit gegangen."
Was haben Sie als Nächstes vor?
Ich schreibe gerade ein Buch über einen Soldaten
im 2. Weltkrieg – eine reale Person – als Roman.
Er fiel in der Schlacht von Saipan im Südpazifik.
Über ihn schreibe ich. Während des Schreibens
wurde das Thema immer weiter und jetzt
geht es um mehr als nur den einen Mann.
Die meisten wissen nichts über diese
Schlacht und weshalb sie wichtig war.
Die Leute wissen auch nicht viel
über den 2. Weltkrieg, deshalb
füge ich non-fiktionale Passagen ein,
die die Zusammenhänge erklären.
Ich arbeite schon etwa ein Jahr daran
und es ist faszinierend.
Es ist sehr schwierig, Berichte aus erster Hand
zu finden, die einem das Gefühl dafür geben.
Sie hatten dort Malaria, Durchfall,
vier bis fünf unbekannte Dschungelfieber;
zu jeder Zeit war die Hälfte der Leute krank.
Die Japaner auch, die waren alle krank.
Und sie waren am Verhungern.
250.000 Leute auf einer Insel, die keine
26 Kilometer lang ist – nicht zu glauben!
Aber war faszinierend, darüber zu lesen,
und es ist interessant, darüber zu schreiben.
Ich versuche die Gefühle der Leute von
damals einzufangen – gar nicht so einfach.
Aber ich glaube es wird gut,
wenn es erst einmal fertig ist.
Manchmal werden die schwierigen Sachen die besten.
Das können wir dann hoffentlich auch hier in Deutschland lesen!
Weltweit, hoffe ich doch!
Jeder sollte das lesen – es ist das
amerikanische "Krieg und Frieden"!
Ich habe "Krieg und Frieden" gerade gelesen,
um ein Gefühl für das Schreiben
eines Kriegsromans zu bekommen.
Ich habe es jetzt zum dritten
Mal gelesen und ich liebe das Buch.
Wenn Sie kein Schriftsteller geworden
wären, was wäre dann Ihr Beruf?
Auftragskiller! Gute Bezahlung
für wenige Stunden Arbeit.
Da hat man nur ein paar Tage im Jahr zu tun.
Ja, ich glaube, ich wäre ein Killer.
Nein: Wenn ich kein Schriftsteller wäre,
dann wäre ich tot!
Ich hätte keinen Beruf. Ich hätte mich 
schon vor langer Zeit zu Tode gesoffen.
Schreiben ist kein Job und auch kein 
Beruf – es ist eine Lebensart.
Es saugt einen auf, man geht
völlig in dieser Schriftsteller-Sache auf.
Mein Vater wollte, dass ich Zahnarzt werde.
Er sagte "Du arbeitest viel, wenn du jung bist,
verdienst einen Haufen Geld,
und trittst kürzer, wenn du älter bist."
"Ja", sagte ich "aber du schaust
den ganzen Tag in Münder!"
Wissen Sie, was Schreiben ist?
Es ist eine Geisteskrankheit!
Und die ist unheilbar.
Es gibt nur eines, das Linderung
bringt, und das ist Schreiben.
Wenn man es nicht tut,
fühlt man sich schlechter.
Also machst du weiter, weil du
dich sonst furchtbar schlecht fühlst.
Also schreibst du und
schreibst, schreibst, schreibst.
Aber es ist wirklich eine Art psychische Störung.
Wenn du als Kind nicht genug
geliebt wirst, dann wirst du so.
Wahrscheinlich wurdest du von fiesen
Eltern geschlagen oder seelisch misshandelt.
Die andere Art von Leuten, die
Schriftsteller werden, hatten Eltern wie mich.
Da liegt eine Bananenschale auf dem 
Rasen und meine Tochter sagt: "Guck mal,
jemand hat eine Bananenschale auf den Rasen geworfen."
Ich sage dann: "Nein, die ist von den Affen,
die auf dem Dachboden leben."
Wenn Eltern die Fantasie ihrer Kinder fördern, dann
werden die Schriftsteller – das ist der Lohn!
Wenn du jemandem erzählst,
dass du Schriftsteller werden willst –
deinem Mann, deiner Familie –
dann sagen sie normalerweise:
"Oh mein Gott! Werde lieber Kommunist!
Werde was auch immer … Zahnarzt!
Aber bloß nicht Schriftsteller!"
Die Schriftsteller, die ich kenne und mit denen
ich gearbeitet habe, sind fast alle krank.
Die sind zwanghaft, sie müssen einfach
schreiben und können nicht aufhören.
Allein schon die Vorstellung aufzuhören…
Immer wenn Leute sagen, Shakespeare
habe sich zur Ruhe gesetzt, sei zurück
nach Avon gegangen, habe noch
sechs Jahre gelebt und nichts mehr geschrieben,
sage ich "Nein, stimmt nicht!" Das ist unmöglich!
Schriftsteller machen immer weiter.
Mein Mentor ist 94 und schreibt immer noch.
Und er schreibt richtig gut. Unglaublich,
in dem Alter, und immer noch voller Feuer.
Ich glaube, dass das Schreiben den Geist am Leben hält.
George Bernard Shaw ist mit 94 gestorben,
und er schrieb noch großartige Stücke.
Vielen Dank für das Interview!
Ich möchte allen danken, dass
ich hier in Deutschland sein konnte.
Ich hatte eine wundervolle
Zeit mit tollen Menschen.
Es ist sehr anregend, mit
diesen Autoren zu arbeiten.
Da fühle ich kaum meine 39 Jahre …
