Hay quien dice que va a cambiarnos  la vida que ha empezado una nueva era
que va a afectar a cómo vemos el futuro en cuanto
a la posibilidad de evitar enfermedades que hasta ahora
eran incurables o con un tratamiento muy difícil
ó se puede mejorar la productividad en cultivos
ó la producción de carne en animales para el consumo humano
y mil cosas más
CRISPR es el acrónimo de...
repeticiones palindromícas cortas agrupadas y regularmente espaciadas
ahí es nada
todas estas repeticiones
sirven como un almacén de memoria de infecciones que sufren las bacterias
y lo utilizan luego para
reconocer esos agentes infecciosos que normalmente son virus, para destruirlos
efectuado un sistema de inmunidad adquirida
lo único es que la gente seguramente ha oído hablar de CRISPR por otras razones
y es que es a partir de estos componentes del sistema inmunológico de los procariotas
se han desarrollado unas herramientas que
constituyen la tecnología CRISPR que sirve para hacer muchas cosas
manipular material genético en muchos sentidos fundamentalmente
editando el texto de este libro de instrucciones que tenemos todos los seres vivos
Se ha eliminado virus que están insertados en el genoma de animales
y estoy hablando del virus del sida por ejemplo, el virus de la Hepatitis B,
el virus de la Poliomielitis, el virus del Papiloma
virus del Herpes no sé si lo dicho ya
es decir muchos virus que se quedan con nosotros
toda nuestra vida y que no hay manera de quitárselos de encima
con CRISPR CAS 9 se ha conseguido eliminar estos virus
se ha conseguido también identificar por ejemplo
cuáles son las debilidades
nuestras y las debilidades de los que nos infectan
y esto incluye por ejemplo el virus del Ziika o virus del Dengue
cuáles son las proteínas que nosotros producimos que necesitan ellos para poder replicarse
si nosotros financiamos o evitamos que se produzcan estas proteínas evitaremos infección por este virus
también se ha tratado con esta terapia, esto es una terapia génica en animales adultos
la enfermedad de Hunthington, la distrofia muscular de Duchenne
se ha conseguido restablecer la visión parcial de animales de ratones ciegos
inyectándoles CRISPR CAS9  y esto es lo que se ha hecho en animales
En humanos, ahora mismo
hace unas semanas de hecho se inyectó en un paciente con cáncer
cáncer de pulmón en concreto, se le ha inyectado
células de su sistema inmune, Linfocitos T, que se le retiraron al individuo
se han modificado con CRISPR CAD 9 para que ahora que se le han vuelto  a reimplantar
al paciente vayan a esas células tumorales y las destruyan
los resultados los tendremos en unos meses
Todo empezó para mí cuando
me ofrecieron la posibilidad de realizar mi tesis doctoral en la Universidad de Alicante
y mis directores de tesis me encargaron que estudiará cuáles son los mecanismos moleculares
por los cuales los microorganismos
que habitan en las salinas de Santa Pola, aquí al lado
eran capaces de adaptarse a cambios en la salinidad
la primera vez que vimos este patrón de de repeticiones fue precisamente con uno de estos
resultados de secuenciación en el que uno determina dependiendo de la posición de estas banditas
cuales la sucesión de bases y cuál es la secuencia del ADN y uno va leyendo desde abajo hacia arriba
en aquel momento en el laboratorio
esto fue agosto el año 92
había un señor que había terminado su carrera y estaba intentando decidir si la investigación
estaba hecha para él y le dimos una oportunidad
y entre otras labores que le encargamos, le encargamos el que nos fuera leyendo estas secuencias
mientras nosotros íbamos tomando nota de las mismas
empezó a leer y de momento noté que me estaba diciendo exactamente lo mismo
que me había dicho
momentos antes
lo cual me hizo pensar que el señor se estaba equivocando y se había
confundido de línea
estaba volviendo a repetir otra vez lo mismo
cuando lo comprobamos que efectivamente
aquello era real
eran repeticiones es decir, habia palabras
que se repetían muchas veces
y a una distancia regular y esto no lo habíamos visto nunca
no teníamos conocimiento
y desde el punto de vista biológico era algo
extraordinario
El estar presentes en microorganismos tan distantes
nos hizo pensar que debería ser una característica muy común muy
frecuente en microorganismos muy conservada a lo largo de millones de años de evolución
y eso implicaba que tenían que estar cumpliendo una función muy relevante
el momento eureka
llegó otro agosto en este caso en  el 2003 en el que
estabamos de nuevo
secuenciando
regiones de repeticiones de distintos aislados de escherichia coli y
entre éstas secuenciaciones de momento nos encontramos
que una de las regiones que hay entre una repetición y la siguiente era
idéntica a una secuencia de un virus que infecta e coli pero casualidad o no
resulta que ese virus concreto
no era capaz de infectar ese aislado que tenía ese espaciador idéntico a una secuencia del virus
uy esto pinta muy bien
cuando decimos que podría ser un sistema inmunológico en procariotas era algo tan novedoso
tan inesperado que muchísimos grupos
del todo mundo realmente,empezaron a trabajar con este sistema
intentando saber cómo funcionaba de todas maneras hasta el 2012 prácticamente
todos los que estamos interesados en CRISPR éramos microbiólogos
ó bioquímicos ó genéticos que trabajamos con microorganismos
ahí en ese momento ya sabíamos qué es lo que hacía y cómo lo hacía pero no sabiamos todavía
cuáles serán los componentes de este sistema inmunológico
que participaban en cada fase del proceso
Evidentemente esto tiene consideraciones éticas por supuestísimo
y morales y legales como no. Se puede hacer prácticamente lo que uno quiera
con material genético de cualquier ser vivo de una forma muy sencilla
se puede modificar
algún gen potencial o añadirle algún atributo para hacer
superhumanos
Hace poco una noticia en la que
comentaban que
los propios asesores de Obama le están alertando sobre la posibilidad de que
CRISPR CAS 9 se pueda utilizar
con fines
bioterroristas en este sentido
y parece que van a producir una serie de televisión que se llama CRISPR, no por casualidad
en la que precisamente van a tratar este tipo de aspectos
El premio nobel se lo merece mucha gente y luego que a uno le toque no es una lotería
pero es tan improbable que casi uno la puede considerar como tal
todo depende de
que se considere como relevante o fundamental para haber llegado donde se ha llegado
y si se puede mirar dos años atras
tres, diez ó veinte
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