Na semana passada ocorreu um desastre 
na Hungria. Um muito triste, 
no qual a chamada lama vermelha 
do processo de alumínio, escapou da 
lagoa onde era armazenada. 
E, quimicamente, teve 
consequencias sérias. 
A Hungria é um país isolado, no meio da 
Europa. 
Seus rios, fluem para o Danúbio, que 
passa pela Europa, e vai até o Mar Negro. 
A Hungria é também um país onde 
existem poucos minerais. 
E neste casos, eles estavam processando 
o alumínio. 
O alumínio é um mineral muito comum, ou um  
elemento. É encontrado em todo o mundo 
em argilas, e outras coisas. Mas existe um 
mineral em particular, chamado bauxita 
que é hidróxido de alumínio, que é normalmente 
encontrado misturado com óxido de ferro.
Ferrugem, para nós. E dióxido de titânio, que 
é o que tem na tinta branca. 
E o processo é quimicamente trivial. 
Tudo é dissolvido em soda cáustica, o hidróxido 
de sódio. 
E disto vc obtém a alumina, o óxido de  
alumínio puro. 
Que é processado para fazer alumínio. 
Mas este processo gera muito resíduo. E o 
resíduo é vermelho pq contém ferrugem.
Então chamam de lama vermelha. E isto é 
feito em muitos lugares no mundo. 
Na Austrália, por exemplo. E vc obtém 
grandes lagos 
desta lama. Mas a Austrália, comparando 
com a Hungria, 
é um país com população bastante espalhada, 
e o perigo destes lagos é bem menor. 
E o que acontece nesta ocasião trágica, é que 
a parede, que eu acho que era feita de terra, 
que barrava a lama, roumpeu-se e a 
lama saiu. 
E sete pessoas morreram. 
E eu acho, provavelmente, eu não sei os  
detalhes, 
provavelmente morreram soterradas na lama.
E não por causa de um dos compostos. 
O hidróxido de sódio torna a lama alcalina. 
Alcalina é o oposto de ácida. 
E por causa da posição da Hungria existe 
um perigo de que a lama 
possa entrar nos rios e ir até o 
Mar Negro 
Felizmente o hidróxido de sódio não é 
composto terrivelmente perigoso 
ele torna a água alcalina, e em teoria, vc 
pode neutralizar isto, 
colocando um pouco de ácido. Mas vc tem que ter 
o ácido na quantidade certa, 
ou vc torna o rio muito ácido, o que também 
é ruim. 
E quando vc mistura, não é como misturar ácido 
em um bequer, 
vc tem um imenso rio. Então, como vc adiciona 
é bem difícil. 
Em torno de 10 ou 15 anos atrás, ocorreu uma 
tragédia similar, 
na Hungria, quando cianeto escapou de uma 
mina de ouro. 
O cianeto não pode ser neutralizado. 
E é muito mais venenoso. 
E foi por todo percurso do Danúbio para o Mar, 
matando peixes.
Centenas de quilômetros de onde foi 
originado. 
O problema neste caso é que o volume de lama 
vermelha é muito grande. 
É possível mais saia depois 
da primeira liberação 
É difícil saber qual é o melhor modo de 
tratar isto. 
Mas acho que a mensagem a ser guardada é que 
se as pessoas estão processando 
compostos ou minerais em larga escala, vc 
tem que pensar antes 
o que aconterceria se algo escapasse, e não 
esperar o desastre acontecer 
e só então começar a decidir o que 
fazer. 
Até onde eu sei, boa parte da lama 
vermelha saiu. 
E ninguém tem certeza o que fazer com 
isto. Eventualmente, acho que a lama 
vermelha pode ser tratada com ácido, para 
torná-la neutra. 
Mas em geral, não tem muito o que pode ser 
feito neste caso, 
e é o preço que nós pagamos por usarmos 
alumínio em nossas comidas congeladas 
e em embalagens e tudo mais. 
Não conseguimos obter estas riquezas da Terra 
sem gerar algum resíduo. 
O que temos que fazer é tentar minimizar a 
quantidade daquele resíduo 
o tomar cuidado.
Traduzido por Prof. Dr. Luís Brudna
