
French: 
Merci à Curiosity Stream pour son soutien à PBS Digital Studios.
Imaginez une énorme forêt humide, grouillante de vie : des arbres, des insectes, de jolis petits oiseaux.
Les primates grimpent dans la canopée, tandis qu'en dessous, crocodiles et tortues nagent dans les rivières.
Magnifique, n'est-ce pas?
Imaginez à présent cette forêt humide luxuriante...
... en Arctique.
Il y eu un temps -- pas si lointain -- où le monde s'est réchauffé
plus que ce qu'aucun humain n'a jamais vu.
Jusqu'ici.
Cet antique réchauffement s'est produit en seulement  200 000 ans
-- un clin d’œil en temps géologique --
et a pris fin comme il a commencé : soudainement et mystérieusement.
Tout a débuté il y 56 millions d'années,
à la toute fin du Paléocène.
À l'époque, la vie se remettait encore des désagréments causés par l'extinction du Crétacé-Paléogène
qui avait éradiqué les dinosaures non aviaires,
et il faisait déjà chaud par rapport aux standards actuels.

English: 
Thanks to Curiosity Stream for supporting
PBS Digital Studios.
Imagine an enormous rainforest teeming with
life: trees, insects, pretty little birds.
Primates are climbing in the canopy, while
crocodiles and turtles swim in the rivers
below.
Beautiful, isn’t it?
Now imagine this lush rainforest ... in the
Arctic.
There was a time -- and not too long ago -- when
the world warmed more than any human has ever
seen.
So far.
This ancient warming took place over the course
of just 200,000 years -- the blink of an eye
in geologic time -- and it ended much like
it began: suddenly and mysteriously.
It all started 56 million years ago, at the
very end of the Paleocene
Epoch.
Back then, life was still recovering from
the unpleasantness of the Cretaceous-Paleogene
extinction event, which wiped out the non-avian
dinosaurs.
And things were already warm by today’s
standards.

English: 
There were no polar ice caps, which meant
sea levels were much higher.
And the continents -- which were just beginning
to take a familiar shape -- were covered in
habitats like temperate forests, and deserts,
and a belt of rainforests around the equator.
But this environment was about to change.
In fewer than 20 thousand years, the global
average temperature increased by 5 to 8 degrees
Celsius.
And the warming was greatest at higher latitudes.
So, at the poles, temps on land reached an
average of 23 degrees, while the ocean waters
got up to a balmy 20 degrees, This means you
could’ve gone for a comfy swim in the seas
around Antarctica!
This remarkable and sudden warming event is
known as the Paleocene-Eocene Thermal Maximum,
or PETM, and it had a massive effect on
life on Earth.
For one thing, when the PETM reached its peak,
rainforests had expanded much farther than
they ever had before.
Fossils from North America, Europe, and Asia
reveal habitats rich in plant life that today
are associated with tropical rainforests
-- even though these forests were nowhere

French: 
Il n'y avait pas de calottes polaire, ce qui signifie que le niveau de la mer était bien plus élevé,
et les continents -- qui adoptaient tout juste leurs formes familières -- étaient recouverts
d'habitats tels des forêts tempérées et des déserts,
ainsi que d'une ceinture de forêts humides autour de l'équateur.
Mais cet environnement était sur le point de changer.
En moins de 20 000 ans, la température moyenne globale s'est élevée de 5 à 8 degrés Celsius.
Et c'est sous les hautes latitudes que le réchauffement fût le plus important.
Ainsi, aux pôles, les températures terrestres ont atteint en moyenne 23 degrés, tandis que les eaux océaniques
se sont élevées à un doux 20 degrés. Cela signifie que vous auriez pu vous aisément vous baigner
dans les mers autour de l'Antarctique.
Ce réchauffement brusque et marquant est connu sous le nom de
"Maximum Thermique du passage Paléocène-Éocène",
ou PETM, et a eu un effet massif sur la vie sur Terre.
Pour commencer, quand le PETM a atteint son pic, les forêts humides s'étaient étendues bien plus loin
qu'elles ne l'avaient fait auparavant.
Les fossiles d'Amérique du Nord, d'Europe et d'Asie révèlent des habitats riches en vie végétale qui
sont aujourd'hui associés aux forêts tropicales humides, bien que ces forêts n'aient été

English: 
near the tropics.
The fossilized fronds of palm trees have been
found as far north as Wyoming, for example.
And some places within the Arctic Circle,
like Ellesmere Island in Canada, show evidence
of ferns, redwoods, and gingkos.
So.
How was all of this -- any of this -- possible?
Our best clues can be found in ancient sediments.
Marine sediment samples from Maryland to Antarctica
show that, about 56 million years ago, there
was a sudden spike in the amount of carbon
dioxide and other greenhouse gases in the
oceans.
And judging by the types of carbon found in
these sediments, the gases likely came from
organic matter, like plants.
See, plants, like most living things, prefer
to use the lighter and more common isotope
of carbon, carbon-12, as opposed to heavier
isotopes, like carbon-13.
So, this biogenic carbon -- which we’ve
talked about before -- has a different chemical
signature than carbon that’s never been
part of a living organism.
And, sediments that date to the start of the
PETM, show a large and sudden drop in the
ratio of carbon-13, compared to carbon-12.

French: 
aucunement proches des tropiques.
Des frondes fossilisées de palmiers ont été trouvées jusque dans le Wyoming, par exemple,
et certains endroits du Cercle Arctique, comme l'Île d'Ellesmere au Canada, ont montré des signes
de la présence de fougères, de séquoias et de ginkgos.
Soit !
Comment tout ceci a-t-il été possible ?
Les meilleurs indices que nous ayons peuvent être trouvés dans d'anciens sédiments.
Des échantillons de sédiments marins du Maryland à l'Antarctique ont montré qu'il y a 56 millions d'années,
s'est produite une augmentation brutale de la quantité de dioxyde de carbone et d'autres gaz
contenus dans les océans
Et à en juger par les types de carbone trouvés dans ces sédiments, ces gaz provenaient probablement
de matière organique, comme les plantes.
Vous voyez, les plantes, comme la plupart des êtres vivants,
préfèrent utiliser l'isotope du carbone le plus léger et le plus commun,
le carbone 12, par opposition aux isotopes plus lourds, tel le carbone 13.
Donc, ce carbone biogénique -- dont nous avons parlé précédemment -- a une signature chimique différente
du carbone n'ayant jamais fait partie d'un organisme vivant.
Et les sédiments datant du début de l'EPTM montrent une baisse importante et soudaine
du ratio de carbone 13 comparé au carbone 12.

French: 
Cela signifie qu'un tas de carbone biogénique a du être subitement relâché
dans l'atmosphère, sous forme de dioxyde de carbone, de méthane et d'autres gaz.
Mais d'où ces gaz sont-ils venus ?
Eh bien, une hypothèse est qu'il y a eu une explosion du nombre de feux de forêt massifs qui a libéré des tonnes
de CO2 qui avait été enfermées dans les plantes.
Un autre modèle propose que de gigantesques gisements de charbon aient pu être exposés à la chaleur
de l'activité volcanique, ce qui aurait relâché le carbone contenu dans les plantes fossilisées.
Ou alors il se pourrait qu'un réchauffement doux ait déclenché la libération de gaz à effet de serre,
en faisant fondre les dépôts d'un composé connu sous le nom d'hydrate de méthane.
L'hydrate de méthane est semblable à la glace, mais dont les molécules d'eau auraient emprisonné
des molécules de méthane.
Et les hydrates sont généralement stables,
tant qu'ils sont soumis à de fortes pressions, comme dans les profondeurs
des océans, ou s'ils sont maintenus au froid, comme dans le permafrost -- l'épaisse couche de sol gelé
qui se forme dans les climats froids.
Mais si ces endroit se réchauffent, les hydrates fondent, relâchant des émanations de méthane,
qui est un gaz à effet de serre encore plus puissant que le CO2.

English: 
This means that a bunch of biogenic carbon
must have suddenly been released into the
atmosphere, in the form of carbon dioxide,
methane, and other gases.
But, where did these gases come from?
Well, one hypothesis is that there was a rash
of massive wildfires that unleashed tons of
CO2 that had been locked up in plants.
Another model proposes that giant seams of
coal were exposed to the heat of volcanic
activity, which would have released the carbon
from fossilized plants.
Or it could be that an otherwise mild warming
event triggered the release of greenhouse
gases, by melting deposits of a compound known
as methane hydrate.
Methane hydrate is similar to ice, but it
contains molecules of methane trapped by molecules
of water.
And hydrates are usually stable, as long as
they’re under a lot of pressure, like deep
in the oceans, or if they’re kept cold,
like in permafrost -- the thick layer of frozen
soil that forms in cold climates.
But if these places warm up, the hydrates
melt, releasing bursts of methane, which is
an even more potent greenhouse gas than CO2.

English: 
And of course, the more warming that happens,
the more melting there is, which releases
even more greenhouses gases, creating a classic
positive feedback loop.
Now, no matter how it started, it’s worth
noting that, during the PETM, carbon was released
into the atmosphere at only a fraction of
the rate at which it’s being emitted today.
One study of marine sediments from the Arctic
showed that, at the peak of the PETM, as much
as 1.7 billion metric tons of carbon were
released into the atmosphere every year, for
at least 4,000 years.
A similar study of sediments from New Jersey
put the figure at about 1.1 billion tons of
carbon every year.
Now, compare that to the amount of carbon
being released today.
In 2014 alone, it was 9.8 billion metric tons
of carbon.
So, 56 million years ago, carbon was being
released less quickly than it is now, but
those emissions continued for thousands of
years.
And it was more than enough to create a potent
greenhouse effect.
With more carbon in the atmosphere than plants
could absorb, the planet started to change
rapidly.

French: 
Et bien sûr, plus il se réchauffe, plus il fond, ce qui libère
encore plus de gaz à effet de serre, créant une boucle de rétroaction positive classique.
À présent, quelle que soit la façon dont cela a débuté, il convient de noter que durant le PETM, le carbone
a été relâché dans l'atmosphère à un rythme bien plus faible que celui auquel il est émis aujourd'hui.
Une étude des sédiments marins de l'Arctique a montré que, au plus fort du PETM,
jusqu'à 1,7 milliard de tonnes de carbone étaient rejetées dans l'atmosphère chaque année,
durant au moins 4 000 ans.
Une étude similaire des sédiments du New Jersey a fait une estimation à 1,1 milliard de tonnes
de carbone par an.
Maintenant, comparons ceci à la quantité de carbone relâchée de nos jours.
Pour la seule année 2014, ce fût 9,8 milliards de tonnes métriques de carbone.
Donc, il y a 56 millions d'année, le carbone était libéré moins rapidement qu'aujourd'hui,
mais ces émissions ont continué pendant des milliers d'années.
Et cela a été suffisant pour créer un puissant effet de serre.
Avec plus de carbone dans l'atmosphère que ce que les plantes pourraient absorber,
la planète a commencé à changer rapidement.

French: 
Dans de nombreux endroits, le climat a offert une association d'humidité et de chaleur qui a permis à de
vastes forêts humides de se développer.
Et parmi les animaux qui prospéraient dans ces forêts humides chaudes se trouvaient les reptiles.
On trouve des fossiles d'alligators, de crocodiles et de tortues parmi presque tous les fossiles
du PETM -- même dans les forêts polaires du Canada et du Groenland.
Et ces forêts luxuriantes sont aussi les lieux ou se sont diversifiés de nombreux groupes de mammifères,
y compris notre propre lignée, les primates.
En réalité, les premiers vrais primates apparaissent dans le registre fossile au moment de l'essor du PETM,
il y a 56 millions d'années.
Ils se sont rapidement adaptés à un monde couvert d'arbres, développant des caractères comme
l'orientation des yeux vers l'avant, des ongles au lieu de griffes, et les pouces opposables.
Ces traits ont donné aux primates un avantage tel qu'il y a 53 millions d'années, on pouvait
les trouver à travers tout l’hémisphère Nord, du petit Eosimias en Chine
au Northarctus dans le Wyoming.
Mais dans les océans, la vie à l'âge de la "Terre serre" est devenu bien plus difficile.
En fait, dans certains endroits, elle était presque impossible.

English: 
In many places, the climate delivered a combination
of humidity and heat that allowed vast rainforests
to flourish.
And among the animals that thrived in these
warm forests were reptiles.
Fossils of alligators, crocodiles, and turtles
can be found in nearly every fossil bed from
the PETM -- even in the polar forests of Canada
and Greenland.
And these lush forests were also where many
early mammal groups diversified -- including
our every own lineage, the primates.
In fact, the earliest true primates appear
in the fossil record just as the PETM was
starting to take off, 56 million years ago.
They adapted quickly to a world covered in trees, developing things like forward-facing
eyes, fingernails instead of claws, and opposable
thumbs.
These features gave primates such an edge,
that by 53 million years ago, they could be
found across the northern hemisphere -- from
tiny Eosimias in China
to Notharctus in Wyoming.
But in the oceans, life in hothouse Earth
became much harder.
In fact, in some places it was almost impossible.

English: 
At the equator, ocean temperatures were unbearably
hot, sometimes reaching as high as 36 degrees,
almost as hot as your average hot tub.
This was probably too hot for many kinds of
plankton, which were -- and are -- the basis
for most ocean food webs.
But an even more devastating side effect of
high CO2 levels was ocean acidification.
When ocean water absorbs CO2, it becomes more
acidic.
And this in turn depletes the water’s concentration
of carbonates -- the compounds that many organisms
use to build shells and other structures.
And this is why one of the clearest effects
of the thermal maximum can still be found
in core samples from the deep sea.
Sediments that date back to before the warming
are typically pale in color, because they’re
rich with the skeletons of deep sea foraminifera.
Also known as forams, these are tiny protozoans
that build shells of calcium carbonate.
And where forams were abundant, the chalky
fossils of their shells turned the ocean bed
white.
But when the oceans became more acidic, the
sediments turned dark.
Because … most of the forams just disappeared.
During the PETM, between 30 and 50 percent
of all foram species went extinct.

French: 
À l'équateur, les océans étaient insupportablement chauds, atteignant parfois les 36 degrés,
presque aussi chaud que votre jacuzzi.
Ceci était probablement trop chaud pour de nombreuses espèces de plancton, qui étaient -- et sont toujours --
la base de la plupart des réseaux trophiques océaniques.
Mais un effet bien plus dévastateur des niveaux élevés de CO2 fut l'acidification des océans.
Quand l'eau des océans absorbe le CO2, elle devient plus acide.
et cela réduit alors la concentration de l'eau en carbonates,
les composants dont de nombreux organismes
se servent pour bâtir des coquilles et d'autres structures.
Et cela explique pourquoi on trouve toujours l'un des effets les plus évidents du maximum thermique
dans les carottes géologiques des profondeurs océaniques.
Les sédiments datant d'avant le réchauffement sont généralement de couleur pâle, parce qu'ils sont
riches de squelettes de Foraminifères des fonds marins.
Aussi appelé "forams", ce sont de petits protozoaires qui construisent des coquilles de carbonate de calcium.
Et là ou les forams étaient présents en abondance, les fossiles calcaires de leurs coquilles
ont coloré les fonds océaniques en blanc.
Mais quand les océans sont devenus plus acides, les sédiments se sont assombris
parce que... la plupart des forams avaient simplement disparu.
Pendant le PETM, entre 30% et 50% de toutes les espèces de forams se sont éteintes.

English: 
The same phenomenon also stunted the growth
of hard corals, which need carbonates to build
their skeletons, too.
So, during the PETM and for millions of years
afterward, big, complex coral reefs all but
disappeared from the fossil record.
All told, the thermal maximum was a mixed bag
for life on Earth – proving to be an important
period for us mammals, but a major loss for
some marine life.
And, like all dramatic events, the PETM did
come to an end.
Although, we’re not sure how, or
why.
Over the course of the Eocene epoch, the climate
slowly began to cool.
And although the temperature occasionally
spiked again, it never reached the extremes
of the maximum.
Temperatures kept dropping during the Eocene
-- so much so, in fact, that by the end of
the epoch, 34 million years ago, polar ice
caps had begun to form.
But, how did we get from rainforests near
the poles to ice caps?
Well, the cause of the initial cooling that
actually stopped the PETM 53 million years
ago remains a mystery.
But something allowed that cooling to take
hold, and make the world even colder.

French: 
Le même phénomène a également retardé la croissance des coraux durs,
qui ont également besoin de carbonates pour construire leurs squelettes.
Ainsi, pendant le PETM et durant des millions d'années ensuite, les grands récifs coralliens complexes
ont presque disparu du registre fossile.
Tout compte fait, le maximum thermique a eu des conséquences mitigées pour la vie sur Terre - s'avérant
être une important période pour nous, mammifères, mais une perte majeure pour une partie de la vie marine.
Et, à l'instar de tous les événements dramatiques, le PETM a pris fin.
Cependant, nous ne sommes pas certains de savoir comment, ou pourquoi.
Au cours de l'époque de l’Éocène, le climat a commencé à se refroidir lentement.
Et bien que la température ait à nouveau bondi de temps en temps, elle n'a jamais atteint les extrêmes
ou le maximum.
Les températures ont continué à chuter durant l'Éocène, à tel point qu'en réalité, vers la fin de cette époque
géologique, il y a 34 millions d'années, la calotte polaire a commencé à se former.
Mais, comment est-on passé des forêts humides près des pôles à la calotte polaire?
Eh bien, la cause du refroidissement initial qui a effectivement mis fin au PETM il y a 53 millions
d'années demeure un mystère.
Mais quelque chose a permis à ce refroidissement de s'installer, et de rendre le monde encore plus froid.

English: 
And the answer here might have to do, again,
with plants.
Arctic sediments that date back to the early Eocene
-- 49 million years ago -- have been found
to contain huge swaths of fossilized aquatic
ferns known as Azolla.
These plants thrived in the lush, warm Arctic.
But as the environment changed, they died
off.
And as they dropped to the seafloor, the thinking
goes, they took tons of carbon with them,
which caused temperatures to drop even further.
Despite how little we know about its end,
or its beginning, the Paleocene-Eocene Thermal
Maximum shows us just how polarizing climate
change can be for life on Earth.
For some organisms, like early primates, the
warming was a chance to develop new forms
and spread to new locations.
But for corals, forams, and other marine life,
such extreme heat spelled disaster.
It gives us, in the midst of our own period
of warming, a view of how extreme the effects
of climate change can be.
And it allows us to make some pretty striking
comparisons.
Remember when I said that, during the PETM,
the globe warmed more than humans had seen

French: 
Et la réponse ici pourrait encore avoir un rapport avec les plantes.
On a trouvé dans des sédiments arctiques remontant au début de l'Éocène -- il y a 49 millions d'années --
de larges bandes de fougères aquatiques fossilisées connues sous le nom d'Azolla.
Ces plantes ont prospéré dans un Arctique chaud et luxuriant,
mais lorsque l'environnement a changé, elles ont dépéri.
Et en tombant sur le plancher océanique, elles ont logiquement emporté des tonnes de carbone avec elles,
ce qui a fait davantage baisser les températures.
Malgré le peu que nous savons à propos de sa fin, ou de son commencement, le Maximum Thermique du
passage Paléocène-Éocène nous montre à quel point le changement climatique peut être déterminant pour la vie sur Terre.
Pour certains organismes, comme les premiers primates, le réchauffement a été une chance de développer de nouvelles formes
et de s'étendre à de nouveaux territoires.
Mais pour les coraux, les forams et d'autres formes de vie marine,
de telles chaleurs et concentrations en carbone extrêmes étaient désastreuses.
Cela nous donne, à nous qui sommes en plein dans notre propre période de réchauffement,
une vision des effets extrêmes que peut engendrer le changement climatique.
Et cela nous permet de faire quelques comparaisons assez percutantes.
Vous souvenez-vous lorsque j'ai dit que, durant le PETM, le globe s'était réchauffé plus que ce qu'aucun humain

English: 
so far?
Well, keep in mind that, in recent years,
the rate of annual carbon emissions have been
more than five times greater than they were
at the peak of the PETM.
As a result, our world is warming faster
than it did back in the Eocene.
Just over the past hundred years, the average
global temperature has increased by about
0.7 degrees Celsius.
But that’s just been over the past century.
During the PETM, it took perhaps thousands
of years for temperatures to rise that much.
So the PETM is the closest we can get to understanding
the effects of global warming today.
And it has a lot to teach us about the extremes
that life experienced, on land and in the
seas.
Yes, rainforests full of primates and insects
and reptiles is beautiful.
But I think you’ll agree with me that most
of us like them right where they are today.
PBS Digital Studios is sponsored by Curiosity
Stream, where you can stream documentary films,
and programs about science, nature, and history,
including exclusive originals!

French: 
n'avait vu, jusqu'ici?
Eh bien, gardez à l'esprit que, dans les dernières années, le taux des émissions annuelles de carbone a été
plus de 5 fois plus élevé que lors du pic du PETM.
Par conséquent, notre monde est en train de se réchauffer plus rapidement qu'à l'Éocène.
Au cours des cents dernières années seulement, la température moyenne globale s'est élevée d'environ
0,7 degrés Celsius.
Mais cela a eu lieu au cours du seul siècle passé.
Pendant le PETM, il a fallu peut-être des milliers d’années pour que la température s'élève autant.
Le PETM est donc ce que nous pouvons avoir de plus proche
pour comprendre les effets du réchauffement climatique aujourd'hui.
Et il a beaucoup à nous apprendre à propos des extrêmes que la vie a pu expérimenter, sur terre
et dans les mers.
Oui, les forêts humides pleines de primates et d'insectes et de reptiles dont magnifiques.
Mais je pense que vous serez d'accord avec moi
que la plupart d'entre nous les apprécie là où elles sont aujourd'hui.
PBS Digital Studios est sponsorisé par Curiosity Stream, où vous pouvez retrouver des films documentaires
et des programmes concernant la science, la nature, et l'histoire, y compris des originaux exclusifs.

English: 
For example, check out Rise of the Continents,
a BBC series that uses geological clues to
recreate the supercontinent of Pangea.
Curiosity Stream offers unlimited streaming,
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French: 
Par exemple, jetez un œil à Rise of the Continents, une série de la BBC qui utilise des indices géologiques
pour recréer le supercontinent de la Pangée.
Curiosity Stream offre un streaming illimité, et pour vous, les téléspectateurs d'Eons, les deux premiers mois
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