Cientistas descrevem processo de especiação rápida em Tentilhões-de-Darwin.
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Nas Ilhas Galápagos ocorre um grupo de espécies de pássaros do gênero Geospiza,
popularmente chamados de tentilhões.
Essas aves foram importantes para que Charles Darwin pudesse desenvolver sua teoria acerca da
evolução das espécies, e por isso ficaram conhecidas como “Tentilhões-de-Darwin”.
As ilhas apresentam diferentes espécies de tentilhões distribuídas conforme sua morfologia
e capacidade de explorar determinado tipo de recurso.
Um indivíduo macho de Geospiza conirostris fez um deslocamento de aproximadamente 100 quilômetros
da Ilha Española até a Ilha Daphne Maior.
Em Daphne ele acasalou com uma fêmea de outra espécie, Geospiza fortis.
Os cientistas acompanharam a sobrevivência e reprodução deste indivíduo
e seus descendentes por seis gerações durante 31 anos.
A prole desses dois indivíduos passou então a acasalar entre si,
gerando inesperadamente membros com alto fitness,
ou seja, boa capacidade reprodutiva e alta taxa de sobrevivência.
Essa nova linhagem foi chamada de Big Bird
ou Pássaro Grande em português,
e foi caracterizada pela vocalização distinta e maior tamanho do corpo (que garantiu isolamento reprodutivo)
e pelo grande tamanho do bico, que permite utilizar recursos alimentares sub-explorados.
A nova linhagem em Daphne é isolada reprodutivamente de uma das espécies parentais (Geospiza fortis).
Mas ainda não se sabe se ela é reprodutivamente isolada
da espécie Geospiza conirostris, na ilha Española,
já que experimentos ainda não foram realizados nessa ilha.
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